“老板娘，拿盒烟。”
　　 借着昏暗的路灯，他窸窸窣窣地从破旧的衣服口袋里掏出几张皱巴巴的零钞，轻轻放到柜台上。这是最后的零用钱，他实在不想用来买烟。但这会儿香烟似乎比早餐更重要。他得趁着刚突然冒出来的灵感，赶完小说最后一段稿子。他静静地等着，一脸的疲惫，展现着他熬夜的辛苦。他表面看起来很平静，其实脑子里很混乱，急需一根烟来提提精神。
　　 “好的。”
　　 老板娘微胖的脸上带着职业的微笑，和气地答应着。熟练地往柜台上放了一盒软平安香烟，顺手拾起那些零钱，数也不数扔进身旁小小的纸盒子。然后，看着他远去的背影，自言自语道：“唉！真是节俭！这样熬夜，到底能不能写出作品来？老实人啊。”
　　 夏夜子时，多云的天空，不见月亮的影子。凉风习习，也没吹走他的疲惫。为写一篇小说的结尾，他一连坐了四个小时，累得腰酸背痛。他走出闷热的家，准备用最后的几块零钱，买一盒最便宜的烟提神。每次到小卖铺，他不用说买什么牌子的烟，老板娘就知道他要什么。有时候甚至远远看见他，她都会准备好一盒“软平安”。再没有比软平安更便宜的烟了，否则他会选更便宜的，只为了省钱。
　　 他抽的烟几乎每盒都来自她的小卖部，而且很少换牌子。这，已经成了他们之间的默契，甚至不用说话，一个眼神对方都能领会。反正大部分时间他只买一盒烟，一盒软平安。
　　 他每月工资不到两千，给自己留两百吃早餐和烟钱，剩下都交给母亲做生活费了。他说：“软平安好比大中华，香郁浓厚，物美价廉，对我正合适，其它烟还抽不惯呢。”谁都知道，他这是无可奈何之言。
　　 他叫李华强，今年30岁，面容清秀，身材瘦高、英俊、戴副高度近视眼镜。他木讷，不善言谈，不善交际，甚至有点书呆子气。他是小卖部后面工厂的临时工。冬天烧锅炉，夏天修剪花木，打扫园林。活不重，工资很低，但比较稳定。他家里人口多，奶奶多年瘫痪在床上，要人侍候。父亲身体又不好，干不了重活。妹妹正在读高中。家里收入全靠他打工和母亲在超市做保洁员的收入生活。他没有女朋友，以前倒是谈过两个，到最后都是因为家里太穷，走了。但，他并没被沉重的生活负担压倒。他很穷，每次只好买最便宜，只有几块钱的软平安。小卖部老板娘叫他强子，因他们并不陌生，住在一个小区。
　　 小卖部老板肖梅，今年50来岁，精明能干，能说会道，很善于察言观色。过去是附近一家国营大企业的工人。遇到单位改革，砸三铁，她下岗了，在小区门口开了这个很小的小卖部，赖以维持全家人的生活。小卖部虽然很小，经过肖梅多年的辛苦经营，从过去的本钱少，只能进些小孩子们的零食卖，到现在的烟、酒、小零食、油盐酱醋等品种齐全，整个房间摆着满满当当的商品。
　　 在这不足10平米的小卖部里，灯光不很明亮。里面摆放着三个从脚通到顶的大货架。她背后的那个，上面整齐地摆满各种小零食，有饼干、薯片、方便面、火腿肠、辣条等。左右两侧也各是一个一通到顶的大货柜，左边的摆着各种饮料，酒类，油盐酱醋调料等。左边的摆放着简单的化妆品，喝水杯，学生用品等。面前是个玻璃面的大柜台，下面放着各种牌子的香烟。像平安烟、磨砂猴、利群、好猫、中华等等。价格不等，大多是当地产的，也有少量外地烟和进口烟。右手边放着台显示器不大的电脑，闲了可以看看电视剧。电脑旁边瓶瓶罐罐里装着出售的棒棒糖、口香糖、打火机等小物件。柜台左侧留着个刚够一人进出的口子，脚下摆放着成箱的啤酒和其他食品。柜台后面的地方很小，只能容纳一人活动，要是两人进去就显得拥挤。
　　 她精打细算，苦心经营，日夜操劳。一天天看着她小卖部的商品种类不断增多，生意也越来越大，从过去的勉强糊口，到现在除了养活一家老小，甚至还能供养得起一儿一女上大学的费用，她也心满意足了。
　　 过了几分钟，一辆悍马跑车停在路边，下来个浑身穿名牌的年轻人，他叫周小伟。经过这家小卖部，也是来买烟的。
　　 他，戴着墨镜，关上车门。晚上虽然没有太阳，月亮也不那么明亮，但四季都少不了墨镜，在他眼里，墨镜是酷的代表。他飞扬跋扈，趾高气扬。他这个时候是刚从夜店狂欢回来，准备回家，顺便买盒烟。他曾经有过一个非常漂亮的妻子，两人过了不到一年，因为他的花心，离婚了。离婚后他并不急于找，他感觉这样更好。没人管，更自由，想和谁好和谁好。
　　 “来盒华子！”
　　 只见他“唰”地一声，很潇洒地从一个名牌皮钱包里抽出一张百元大钞，拍在柜台上。原本可以微信付款的，但是他觉得甩着大张钞票“哗啦啦”作响更有派头。他胖嘟嘟的手指头弹琴似的在柜台玻璃上不停地轻弹。肖梅仍然面带微笑，这次的笑是一种谄媚的笑，一种巴结的笑。只见她轻柔递上一盒软中华，然后找零。
　　 李华强和周小伟从小住一个院里。他们一块长大，从小学开始上同一所学校，在同一个班里。18岁那年，他们同时高中毕业，都没有考上大学。但是，由于家境不同，让他们有了不同的结局。李华强的父亲是附近国营大厂里的工人，他父亲后来通过熟人，在这家工厂给他找了个烧锅炉的临时工作，工资不高，活倒也不累。
　　 周小伟的父亲当年是市里一个县级干部，通过给上面送礼走后门把他安排到地方做了一名小职员。随着他父亲官职的节节攀升，从县级到处级再到现在的局级，他也从普通职员混到科级再到了县级。他小车也从当年的桑塔纳换了尼桑，再到今天的悍马跑车。仗着父亲的官职，自由惯了，他很少去上班，差不多等于吃空饷。每月工资奖金不会少，升迁也少不了。他经常是开着豪车约一群狐朋狗友招摇过市，吃喝嫖赌，游山玩水，四处游荡。他是夜店、酒吧、游戏厅的常客。身旁总少不了一些搔首弄姿的美女陪伴。
　　 因为他家住在附近，也是肖梅小卖部的常客。他一般买的烟不是软中华就是硬中华，她对他也很了解。有时候他也会从家里拿些贵重礼品，像烟酒补品之类的来小卖部便宜变卖。她知道主要是他那当大官的父亲收的贿赂品。肖梅和周围的人眼看着周小伟和他父亲在官场一路顺风顺水地往上升着，十分羡慕。
　　 李华强是个上进心很强的年轻人，他并不甘心只烧锅炉、剪花草、扫院子。他想出人头地，学一门手艺。但家里穷，没钱供他学习，只好作罢。
　　 他从小喜欢文学，记得上初中那会儿，他的作文经常被老师作为范文在班里读。再就是在网上接触到当地的一些文学爱好者。常言道：物以类聚，人以群分。他们时常会拉他一起采风、搞创作，这使他对文学的兴趣更加浓厚。他利用闲暇时间，阅读了不少中外名著，以提高自己的写作水平。写文章是很费神的事情，他常常要熬夜，也因此烟瘾越来越大。工资低，又没钱，为了节省，只好抽只有几块钱的软平安。
　　 李华强想通过写文章改变命运。刚开始几年，他经历了一次又一次的退稿，很让他伤心。在朋友们的鼓舞和帮助下，并没有被各种失败击倒。他每天还是顽强地在创作道路上攀登着。
　　 终于有一天，他的一篇小小说发表在当地的一家县级刊物上，虽然稿费微薄，也极大地鼓舞着他连续不断地创作下去。最近，他的一部长篇小说出版了，并获得市级大奖，不久就要拍成电视剧。这让他高兴万分。于是他成了一个不大不小的才子，引来不少女孩的目光。
　　 肖梅的女儿珍珍今年25岁，性格外向，长得十分漂亮。高挑的个头，漆黑的秀发垂到腰际。她五官端正、清秀、白皙、看起来很有气质，追求她的男生真不少，就是没有她能看上的。她很孝顺，在一家私企打工，休班的时候也会帮着母亲照看下小卖部。
　　 这天下午快六点，天有点阴。珍珍照看小卖部，因为没有顾客，她用桌子上的电脑看着电视剧。李华强经过小卖部，他要买一盒烟。
　　 “老板，拿盒烟。”李华强低声说。
　　 昏暗的小卖部里，没见有人回应。此时珍珍正看电视剧看得投入，根本没听见。
　　 “老板，拿盒烟！”李华强提高了嗓门。
　　 “来了——”
　　 珍珍被惊醒，回答道。声音又脆又甜。当她抬头看时，发现是李华强。在珍珍眼里，李华强就是个大才子。她很快被李华强那英俊、儒雅的气质吸引住了。她银铃般地咯咯地笑着，向李华强道歉，说电视剧太好看了，自己太投入，没听见对方的叫声等等。还问李华强平时都看什么电视剧，除了写作还有什么爱好等等，最后，她向李华强求一本有他文章的杂志。就这样经常一问一答的，慢慢熟悉起来。
　　 再来看看周小伟。随着十八大的召开，一场反腐倡廉的斗争席卷全国。这位周局长，也就是周小伟的父亲，因为大肆贪污、受贿被审查、收监。他也因为长期不在岗位，被举报查处。父子俩鸡飞蛋打，家产没收，悍马也没了，墨镜也不戴了。一场富贵落得个飞灰湮灭。
　　 “老板娘，拿盒烟。”
　　 这天中午，天气异常晴朗，往常的雾霾已经散去，天空又是蓝天白云。周小伟和李华强同时走进这家小卖部，同时掏出钱。不同的是，周小伟从他那脏兮兮的裤兜里抠出几张皱巴巴的零钞。李华强神采飞扬，戴着金丝眼镜，衣着笔挺，从皮夹里掏出钱。然后他们同时回过头来，惊愕地看着对方……
　　 远处，不知哪家店里传来了歌声，
　　 “世事难料，变换不定
　　 没有一直的富贵，
　　 也没有一直的贫穷，
　　 只要你肯攀登
　　 千年以后繁华落幕……”