洨河水患，意欲修建一座石桥，最终，李春被确定为这座大桥的设计者。乡绅代表赵梓昆为李春选派了一位得力助手赵冬阳，是自己庄园里土生土长的小伙计，小时念过几年私塾，后跟随他父亲在赵家打里照外，逐渐锻炼出了本领。赵老爷经常委派他办理事情，年纪轻轻，办事很有轻重，颇能领会主人的意图，在赵家越来越受到器重。他年轻能干，心思缜密，吃苦耐劳，诚实守信，把他派给李春，做他身边的助手，赵梓昆很是放心。
　　 李春带着助手赵冬阳，去看那些民夫，给他们分配任务。大队车马人工进山，浩浩荡荡，尘土飞扬，前行进入的是开山工，他们拿着炸药放炮，开山，凿石。然后是运料工，把开凿出的石料运到平整的地面儿，工匠就开始上手了。精挑细选出来的20名工匠，由孟乡绅推荐的孟大力负责，他也是闻名乡里的一位造桥工匠。他按照图纸上的要求先把石料分类，建桥体的、桥面的、桥柱的，是不同的石料。其他石匠开始凿刻：薄厚，大小，平整，先做大致粗略的整理。另一拨民夫们就可以肩挑车推，分类运往建桥工地了。
　　 工地上叮叮当当的凿刻声，隆隆粼粼的车轮声，马儿咴咴地鸣叫，人们嗡嗡地说话，开山的炮，偶尔轰隆一声。大部分开山，是在寒冷的冬天，人们用车马运来大堆的干柴树木，在山石上面烧火，夜里冰冻，热胀冷缩，山石就会崩裂，开采起来容易多了。人们喊着号子开始撬动大石块，工地上热火朝天，惊动得鸟兽飞奔，乌云散开，土地爷爷也赶紧藏身深山了。
　　 赵梓昆家里今天有客人，女儿赵娇倩五年前拜师学艺，今日学成归府，表姑从柏林禅寺送她回家。同时也与表哥赵梓昆会面，述说别后念想。
　　 赵梓昆有三子一女，三子都学有所成，老大，老二中过举，已经成家立业，小儿子秀才，在药馆学医。女儿最小，从小娇生惯养，因体弱多病，曾经送到尼姑庵寄养。万慧尼姑与赵梓昆是表亲，常从尼姑庵到家里给小女看病，送药。所以娇倩与尼姑熟识，12岁时便跟从万慧尼姑，带发修行，到柏林禅寺学艺，后又到五台山学艺二年。她的师傅叫惠安，武艺高强，今天却没有下山，只有万慧尼姑一人陪她。
　　 娇倩已经出落成笈妍的大姑娘啦，亭亭玉立地站在父母面前，老两口高兴得合不拢嘴，左看右看，真想把她捧在手心。真是女大十八变，现在变得娇艳百媚，水嫩的皮肤白里透红，一点儿不像从前又黑又瘦，跟病小猫似的。母亲拉着女儿的手，不停地抚摸着她的俏脸，唇红齿白，杏眼黛眉，黑亮的头发梳成一条大辫子，垂到腰际，女儿已经出落成一个俏小姐了。
　　 赵梓昆和太太，热情招待表妹万慧尼姑，七个盘，八个碗地都觉得不过意，她把女儿几年来教导得好，还学了强身健体的武艺，说女儿现在都能行走江湖了。女儿也不像先前羞羞答答柔弱内向，在大人面前大大方方，和师傅敢说敢道，有了自己的主见，老两口见女儿如此，也是喜忧参半。
　　 之后万慧师傅归山。女儿竟然和父母说不想再学女红了，整日坐在绣楼上，做些没用的针线。她也要参加建桥工程，到工地看看。父母乍一听吓了一跳，哪有女孩子到工地看的？我可以女扮男装呀？哪有你穿的衣服？放心吧爹娘，我早就准备好了。
　　 说着女儿跑到自己房间里拿出一个小箱子，打开一看全是自己的行头，看来这是早有预谋？女儿还说要一匹马骑。父亲疑惑地说：“那你去工地像个啥形象？是干活呢还是监工？”娇倩嘻嘻和父母笑着：“那您就和工头说我是医馆郎中，我负责救治大家跌打损伤，包扎接骨。”母亲为难地问：“你会吗？你能行吗？”娇倩昂起头，骄傲地说：“当然会，我和师傅学过。”
　　 骄阳似火的工地上，每天多了一个骑着马的年轻郎中，还好，那时还没流行裹脚。她穿着轻便的短袄褂，来到工地后，把马拴在大树上，就在开山工和凿石料的工匠民夫周围，走来走去。还粗着嗓门，装着成人的样子，让人们注意安全，小心脚下。
　　 工匠们瞅着空和他取乐：“小郎中，你白皮细肉的，怎么越看越像个姑娘？”大伙儿嘻嘻哈哈地笑着，甚至住下手中的活看着他。
　　 “小医官，我要崴了脚，你能抱得动我吗？”
　　 “哎呦呦，崴了脚你自己爬吧，还想让小医官抱你？”别人起哄。
　　 “小郎中，别晒太阳了，过来和我们抽锅烟。”
　　 小郎中始终抱着一个主意，就是不理他们，总是坐到一边去。
　　 李春却一本正经，从来不和小医官开玩笑。他虽然住在赵梓昆家，却没见过小姐，也不知道她女扮男装跑到工地上。真以为是赵员外派来了一个郎中，照顾大家。
　　 工地上每天尘土飞扬，碎石乱溅，人喊马叫，人们紧张地干活，也没多少时间开玩笑，大家挥舞大锤开石料的，扶钎的，背石料下山的，用车马手推运石料的。另一个场地，工匠在按照尺寸凿石料，叮叮当当一刻不闲。每天从日出干到日落，中午有送饭的伙夫挑来饭菜，推来水桶、水壶，大家饥渴难耐，聚在一堆急吃猛喝。很快饭吃光了，水喝完了，都就地躺在那儿休息一会儿。
　　 郎中不是每天都到，有时中午就回家吃饭了，有时她父亲会派家丁给她和李春，分别送一份儿饭。李春和赵员外说了好几次，不用另外送饭，他和大伙儿一块儿吃就行。
　　 一天在工地上，李春招呼大家从山上往下抬大石料时，被脚下石块儿绊倒，半边脸摔破又崴了脚，大家紧急呼叫小郎中，小郎中挎着药包飞奔过来。大伙儿把李春抬到平地上，她赶紧给他脸上敷药，包扎；又帮他脱掉鞋袜，给他揉脚正位。李春疼得咬紧牙，没吭一声，心想，这小郎中怎么这样大的手劲儿？比我这石匠还有力道，真难为他。小郎中揉拿正位后，为他贴上复位膏药，帮他穿好鞋袜。李春谢过小郎中，还好有助手赵冬阳，和她一起把李春扶到一块石头上坐下。他只能坐在地上看大家干活，不能走路了，这一下可得半个月才能好利索，他真是心急如焚。
　　 随着时日的延长，民工们劳累过度，精神不够集中，事故时有发生，小郎中一刻不得清闲。她的父亲又给她派来一个男同伴，共同照料这些民夫。重伤都抬回去了，工地上只能及时包扎敷药，对付一些轻伤。可是李春轻伤不下火线，每天骑头驴还要赶到工地，在李冬阳的护持下，坐在大石头上，指挥着人们干活。
　　 小郎中回到家里，晚上穿上男装，再给李春治疗一次，李春过意不去，拉着她的手，说着感激的话。娇倩难为情，不敢张嘴说话，李春一直没有识破局面。
　　 过了半个月，李春的脚好了，虽然伤筋动骨，但是没有骨折，基本能走路了，晚上，赵员外请他过去喝酒，给他道喜压惊。李春进入会客厅，看到了一位娇美的姑娘，感到吃惊，本想回避，可是赵员外却招呼他坐下，并笑眯眯地对他说：“其实你早就认识她了，她是我的小女娇倩。”
　　 李春感到纳闷，我啥时候认识了赵员外的小姐呢？他张了张嘴没有说出话。赵员外看着他还是笑：“她多日来给你治脚，你还不赶紧谢谢她？”
　　 李春恍然大悟：“呃，呃，她是赵郎中？我说那么面熟。怎么大小姐……”
　　 娇倩低着头羞涩地笑着，偷偷地看了李春几眼。赵太太接话说：“女儿在五台山学了几年武艺，自认为可以闯荡江湖了，便不避生熟，非要女扮男装到工地当郎中。”
　　 “呃，呃，原来如此。那恭喜员外夫妇得此女公子，可以光大门楣。”
　　 “哈哈，哈哈哈，哪里哪里，还是请李师傅赶紧入席吃喝吧。”
　　 从此，娇倩与李春不再避讳，视同一家，她尊敬崇拜李春的工匠手艺名声，时不时地照顾他的生活。李春感谢这位女公子对自己建桥大业的帮助，也感激她的医治解难，对她也是崇敬有加。
　　 工地上每日热气蒸腾，尘土蔽日，人喊马叫，工程进展顺利，不到半年采料齐备。接下来要进行丈量尺寸，打基挖沟，凿石夯础，动土开工了。
　　 总设计师李春忙得脚不点地，为了赶工期，整个夏天工地挑灯夜战，李春常常几夜不眠，整个人明显消瘦下来。员外一家也是心善之人，经常吩咐厨房为李春加餐，鱼呀肉的给他补充营养，生怕他累倒了。李春也是个知恩必报的君子，他看在眼里，记在心里，感激赵员外对工程的支持，也感谢他一家老小对自己的照顾和关心。
　　 这建桥大业，乡绅们都捐了银两，赵员外带头，全乡六位德高望重的乡绅，分别捐出五百两，其他店铺买卖都捐了一百两。每天一百多人的吃喝就是一个大开销，还有车马舟船的运费，工匠民夫的工钱，工具钱，材料钱，医药钱等等开销。乡府只下拨两千两银子，杯水车薪，只是应了个名罢了。开始计划本乡民工不算工钱，后来又改成一视同仁，全部发给工钱，本乡民工秋后折合粮食，与全体乡民一起，上交建桥指挥所，为建桥募捐，统一折算银两。
　　 在赵梓昆带领下，各位乡绅也是分头忙碌，有负责监督工程的，有负责采办材料的，有负责饭食的，有动员乡民的，有负责逐户收捐的……赵梓昆出力最大，他家的马匹车辆供应出五辆，民工出了五人，药官两位，家里开设的药馆、面粉铺、油铺、醋铺、成衣铺，一应所需物件都从库里取拿，只记账未付钱。家里经常招待工匠师傅，乡绅聚会，都是赵员外一手出资操办，赵梓昆的所为，也不愧被称为德高望重之乡绅。
　　 接下来的工程进度缓慢了，每一道工序都要进行精准计算，一步一步扎实推进。李春作为大桥总设计师，严格要求大家，不容许出现一丝一毫偏差，他一定要把这座大桥建成最合格精美的大桥。
　　 娇倩不用经常到工地了，也很少再见到李春，作为待嫁姑娘，也不便抛头露面。可她的心里总是想着李春大哥，惦记着他的吃喝、身体，就要入冬了，给他做双棉靴吧，不知道他有冬衣没有？她钻进绣楼里不肯出来，母亲还以为她学乖懂事儿了，要学女红，为自己出嫁做准备呢。
　　 转眼到了立冬节气，工地停工，员工们都回家，李春也要回家了，过完年再来施工。临行的前一晚，娇倩把做好的一双棉靴包成一个包袱，送给李春大哥。李春抬眼看着娇倩，内心十分感激，却又手足无措。只是呐呐地说：“小姐，这使不得。”娇倩大胆注视着他，对他娇声说道：“大哥，多保重。明年再见。”说完，转身跑了出去。
　　 李春望着她的背影，久久没有收回目光，一丝愁绪涌上心头……
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