竹山村石头寨的一块沙地上，一对戴着斗笠的中年夫妇正顶着大太阳天在给地里的玉米苗施肥。夫妇俩穿的衣服都很破旧，从上到下补了许多道口子。就连斗笠也是边沿几处破损，露出了细长的竹条骨架。
　　 “孩他爹，城城下半年就上高三了，明年参加高考，你说万一他考上大学，这学费怎么办？为了送他读高中，我们家已经欠下了不少债务。”一个中年妇女停下手中的动作，抬头望向柳天民。
　　 “孩他娘，要不我出去打工，给城城筹集上大学的费用，你看怎么样？”柳天民一边掩埋农肥，一边对着老伴田大妹说。
　　 “你这大年纪，外边工厂还能要你？”
　　 “外边工厂不会要我，可工地上需要人，我可以去打小工，干体力活。”
　　 “听说工地很辛苦的，你腿脚又有毛病，你能吃得消？”
　　 “不碍事，老毛病了，痛的时候贴付膏药就好了。”
　　 “也只能这样了，在家里种地，也种不出钱来，只是辛苦你了。”
　　 “那我出去后，家里就都交给你了！”
　　 “放心，只要有我在，家里会弄得妥妥当当的。”
　　 柳天民患有风湿性关节炎，每到阴雨天气，膝盖就会传来钻心的疼痛。风湿这病不好治，只能在疼痛的时候贴张膏药来缓解病情。除此之外，别无它法。
　　 柳天民就一个儿子，他们把全部希望都寄托在了柳连城的身上。柳连城很聪明，从小学习很用功，成绩在班上名列前茅，经常受到老师的褒奖。柳连城知道父母辛苦，送自己上学不容易，所以他除了学习还是学习。不过每当学校放寒暑假，柳连城都会在家帮父母干活，然后再利用晚上时间完成老师布置的寒暑假作业。
　　 到了七月份，学校一放暑假，柳连城就会早早买好车票从县城坐车赶回老家，帮家里分担压力，替父母干农活。柳连城个子瘦小，可是力气却很大，在家里能挑一百多斤的重担。然这次柳连城回到家，却没有见到阿爹，于是问母亲。
　　 “娘，我爹呢？”
　　 “你爹去外省了。”
　　 “他去外省做什么？”
　　 “你爹去给别人打工，说给你挣上大学的学费。”
　　 听到母亲这样一说，柳连城沉默了。他知道父母不容易，为了送他上学，家里没少向亲戚借钱，欠了许多外债。为此，他一直努力读书，就想考个好点的大学，将来有出息了，好好孝敬父母。
　　 “娘，等以后我赚钱了，一定好好孝敬您和爹。”
　　 “孩子，只要你以后有出息了，我们也就落心了。”
　　 “娘，一定会的，以后我一定赚很多很多的钱，让我们家过上好生活。”
　　 “好，娘就盼着你这句话，等着过好日子呢！”说完，田大妹一脸爱怜地看着自己的儿子，好像看到了希望。
　　 一年后，柳连城果不负家中所望，考上了一所名牌大学。当大学录取通知书邮寄回家里时，娘俩高兴得紧紧地抱在一起，哭成泪人。而此刻，柳天民还在工地上啃着馒头，吃着咸菜。当柳天明收到儿子来信时，那刻他高兴得像个孩子一样，将这个好消息疯狂地分享给身边的那些工友。
　　 四年过后，柳连城被分配到省畜牧局工作。在单位里，他矜矜业业，省吃俭用，将钱都存在存折里。尽管如此，柳连城还是嫌钱来得慢。要想过上好生活，只能自己去创业。他思来想去，决定还是回老家养猪。于是，柳连城跟单位递交了辞职报告，背上行囊回了老家。
　　 柳连城大学毕业后，柳天民就回来了，在老家里和老伴伺候着家里的那几亩田地。当看到儿子回来，老俩口很高兴。儿子有出息了，老俩口也没白受罪。当晚就宰了一只鸡，一家人热热闹闹地喝着酒，吃着菜，好不温馨。
　　 “爹，这次回来，我就不打算再回单位了。”柳连城一口喝干杯中的米酒，对着父亲开口说道。
　　 “儿啊！怎么回事，你被单位开除了？”柳天民被儿子整得措手不及，眼泪乎地从眼角膜中蹦了出来。
　　 “没有，爹！孩儿辞职了，想回来养猪自己创业。”
　　 “砰！”酒杯重重地摔落在地，柳天民仰天倒下。
　　 “孩他爹，你这是怎么了？”坐一旁的田大妹急忙扶起老伴，不停地在柳天民胸口处舒缓。
　　 “爹！你没事吧？”柳连城很担心，也过来扶住父亲。
　　 “你……你！不孝子，你是要气死我！”柳天民怒眼瞪着儿子，呼吸急促。
　　 “爹！我……”柳连城欲言又止，生怕父亲气上加火。
　　 “儿子，你先回房，你爹我来跟他说。”田大妹向儿子吩咐说。
　　 “好，娘，你劝一下爹。”说完，柳连城急忙离开，往自己房中走去。
　　 “这逆子，我辛辛苦苦供他念完大学，想着进了单位有个铁饭碗。这下可好，工辞了，气死我了！”
　　 “孩他爹，你消消气，城城既然辞掉工作，自然有他的打算。”
　　 “打算个屁，回来养猪，你还没养够？”柳天民对着田大妹吼道。
　　 “话也不是这么说，儿子是学畜牧专业的，在这一块他擅长，指不定还真能弄出什么名堂来呢？”
　　 “弄个屁，学了点皮毛，就以为自己翅膀硬了。”
　　 “不是我说你，天民，你老了，儿子也大了，我们该放手就得放手。再说乡里不是天天宣传养殖致富吗？也许这是个机会呢？”
　　 “我不想跟你吵，不吃了。”说完柳天民拿起屁股后边的烟杆，一个人走到院子里，坐在那棵老槐树底下吧嗒吧嗒地抽着旱烟。
　　 田大妹收拾了一下碗筷，看了院子里的柳天民一眼，无奈地叹了一口气。儿子才是最重要的，她得去看看情况。紧跟着，田大妹便径直走到儿子柳连城的房门外，敲了敲门。
　　 “城城，睡了没？娘有话想跟你说。”
　　 “娘，进来吧！”柳连城急忙打开门，将母亲迎进去。
　　 “城城啊！你跟娘说说，你搞那养猪有没有把握？”
　　 “放心，娘！儿子是学这门专业的，一定能行。”
　　 “有志气是好，可前年你奎叔也是搞养猪，结果什么也没弄成，猪全死了，亏得一塌糊涂。”
　　 “娘，奎叔那是不懂科学，猪一发猪瘟，不死才怪。儿子是做什么的，畜牧局的啊！”
　　 “好，那娘支持你，你爹那我去说。”
　　 “谢谢娘！您最好了。”柳连城摇着母亲的胳膊，开心地说道。
　　 有了母亲的支持，柳连城就请来泥瓦匠，在家不远处建了一排猪圈。猪圈建好后，就开始买猪仔，买猪饲料。柳连城起早贪黑，整天忙碌在猪圈里，清理猪粪，查看猪的身体状况。
　　 第一批猪出栏，让柳连城小赚了一笔。柳连城辞职这事，柳天民一直梗在心里。当看儿子这养猪弄得有声有色，他也放下了身段，帮儿子一起招呼着。有了第一次成功，柳连城就加大规模，向银行贷款，一次购进了三百多头猪仔。猪仔养了半年后，头头长得膘肥体壮。眼看肥猪就要出栏了，然而一个不幸的消息传来。市场猪肉价格直线下降，还在一直往下跌着。
　　 “儿子，这可怎么办？”柳天民急得如热锅上的蚂蚁。
　　 “爹，别担心，我们再等等，等猪肉价格上去了再卖。”
　　 “话是这么说，可这猪每天要消耗这么多的猪饲料，我们根本消耗不起啊！”
　　 父亲的话，一语言中。确实，若按现在的猪肉价格卖，会亏得血本无归。若等价格回暖，不知要等到什么时候。而每天消耗的猪饲料都是钱，是银行里贷出来的款。面对这种情况，柳连城也不知道该怎么办。要是猪生病了，他还有法子。可这价格的事，就不是他能掌控得了的。
　　 猪肉价格下跌，柳连城心情很不好。这天她一个人在山里乱转，漫无目的地走着，心情郁闷到了极点。
　　 竹山村石头寨的风景很漂亮，到处都是怪石嶙峋，很有特色。尤其是竹山村有一个超级地下溶洞，溶洞里有许多奇形怪状的石钟乳，还有暗河，暗河里有许多小瀑布。对于竹山村，县里领导也曾考虑过将这地打造成旅游景点，只是苦于财政压力，一直没能形成文件落实下来。
　　 “大哥，请问溶洞往哪边走？”突然！一个女孩从柳连城身后蹿出。
　　 柳连城回头一瞧，一个眉目清秀，穿着靓丽大方，身上背着一个大包的姑娘就站在自己身后。女孩个子不高，一米六左右，披着一头长发，大约二十来岁。看到这么美的女孩出现，柳连城的郁闷一扫而空，对她产生了兴趣。
　　 “大哥！请问竹山村石头寨的溶洞怎么走？”姑娘看这男子一直傻傻地盯着自己，急忙用手在他眼前挥了挥。
　　 “哦！不好意思啊美女，你要去溶洞吗？我带你去。”
　　 “那谢谢啦！对了，你叫什么名字？”
　　 “柳连城，你呢？”
　　 “陈来花。”
　　 “好名字，名字跟你一样美。”
　　 “大哥，你都是这么夸女孩子的？”
　　 “怎么了，不喜欢？”
　　 “有点像渣男。”女孩笑了笑。
　　 山路上，柳连城当起了向导，带着陈来花逛遍了整个溶洞，一直逛到太阳落山才往回走。
　　 “美女，你看天都晚了，要不今晚就住我家吧？”
　　 “会不会打扰到你家人？”陈来花有些担心。
　　 “不会，他们开心高兴都来不及呢！”
　　 “总感觉你不怀好意。”陈来花偷笑着说。
　　 “美女，我可是正人君子，你看这一路上我有动歪心思不？”
　　 “那倒没有，谅你也不敢，嘻嘻！”
　　 “好了，走吧！”
　　 柳连城领着姑娘到了家，田大妹可高兴坏了，那热情程度恨不能把陈来花当成自家的儿媳妇。有客人到访，柳天民就杀鸡主厨，在灶房里忙得不亦乐乎。
　　 闲谈中，陈来花也听到了柳连城目前遇到的困难。她是学市场经济的，深知市场的规则千变万化。若经营不擅，一不小心，就会亏得血本无归。
　　 “叔叔，我认为这情况还有得救。”陈来花出声说道。
　　 “闺女，怎么个补救法。”柳天民眼前一亮。
　　 “叔叔，我们将要出栏的猪全部宰杀做成腊肉。而且用柴火烟熏的腊肉特别香，城里人都很青睐，一定能卖出个好价钱。”
　　 “可这么多腊肉能卖到哪里去呢？”田大妹忧心忡忡地说。
　　 “阿姨，您放心，这事包在我身上。我有一个做腊肉批发的朋友，正好可以请他帮忙。”
　　 “来花妹妹，谢谢你！”
　　 “连城哥，今天你都带我玩一天了，就当报答你的恩情啦。”
　　 “这都是小事，你帮我家解决了大难题，我都不知道该怎么报答你。”
　　 “那以后就多带我去玩几次，当作对我的感谢。”
　　 “好！只要你愿意，我回回带你去玩。”
　　 “那就这样说定了。”
　　 “一言为定。”
　　 第二天，陈来花也没走，跟着柳连城屁股后边帮忙。经过几天的相处，陈来花发现柳连城人很勤快，什么苦都吃得住。慢慢地，她心里产生了涟漪，对这个年轻人产生了好感。
　　 听了陈来花的建议，柳连城将出栏的猪都宰杀了，做成腊肉。为了熏烤腊肉，柳连城还特意建了个简易的棚子。包括那些柴火，也是经过精挑细选的带香木料。果然工夫不负有心人，等腊肉熏烤出来时，猪肉的价格就回暖了。猪肉价格回暖，陈来花就赶忙联系了自己的朋友，将柳连城囤积的腊肉销售一空。
　　 村里的人看到柳连城赚钱了，也纷纷效仿养猪。可养殖这东西，一不注意就有人倾家荡产。再加上，许多村民没有好的销售渠道，堆在手中的腊肉就销售不出去，不得不低价又卖给柳连城。当然，如果猪肉价格高，卖生猪也可以。只是市场这东西，不是老百姓能摸透的。慢慢地，许多人就又退出了养猪，安心耕种着土地。
　　 两年时间，柳连城赚了不少钱，家里的房子也重新盖成了小洋楼。在这两年时间里，柳连城和陈来花的交往也升温到了谈婚论嫁的地步。于是俩人商量准备结婚，告知双方父母。
　　 本以为有情人终成眷属，可当陈来花向父母提及这事时，却遭到了严厉的反对。陈家是大户，家里开得有公司，一年的收入就不是柳连城这种家庭可以比拟的。家庭层次地位的关系，无形中在他们俩人中间横了一条沟。
　　 “来花，你父母不同意怎么办？”了解到陈来花家里不同意，柳连城担忧地说。
　　 “城哥哥，脚长在我身上，他们管不住我。”说完，陈来花脸上露出了坚毅的眼神，她决定这辈子跟定柳连城了。
　　 “放心，我一定会好好努力，将来风风光光地把你从陈家娶回来。”
　　 “城哥哥，我相信你。”说完，陈来花一头埋进了柳连城的怀里。
　　 对于养猪场，柳连城继续扩大规模，丰富品种，还聘请了村里许多闲赋在家的村民帮忙一起养殖。没几年，柳连城就成了整个市的养殖大户。连省里的领导都尤为关注，电视台还来了记者进行专项报道。
　　 都说人一旦有了钱，就会有眼红的人。果不其然，有人举报说柳连城的养殖场用了激素养殖，而且消息很快在市场里传扬开去。收到市场消息，那些大宗肉类经营商家纷纷停止向柳连城家进货，断了生意往来。没有了渠道商，这导致柳连城遇到了前所未有的危机。
　　 “连城，你不要担心，我会查清楚这件事。”在外负责销售的陈来花打来电话安慰柳连城说。
　　 “那辛苦你了，来花，在外记得注意身体。”
　　 “好，我会的。”
　　 这事经这一闹，柳连城也被市县领导请去约谈，调查情况，商讨如何善后处理。当柳连城告诉市县领导，自己是被构陷的。于是市里决定成立专案组，奔赴外省调查那批激素猪肉的来源。同时陈来花这边也请到了省动物检验专家，正在赶来的路上。
　　 很快，专案组协调外地警方，查到了那家激素猪肉的来源，并顺藤摸瓜查封了一家违法养猪场。而陈来花带来的专家组也在养殖基地里开始查验。经过一通忙活，几千头猪并没有发现使用过任何激素的痕迹。
　　 结案后，省市领导登报平息风波，养殖基地才松了一口气。经过这事，柳连城对下游渠道进行了梳理，严格把关，签订合同，杜绝此类事件再次发生。
　　 没过几年，柳连城发家了，于是准备了厚礼登门陈家提亲。而这次，陈家再也没说什么，风光大办地将女儿嫁了出去。
　　 又过了几年，柳连城的资金越来越雄厚，成了省里很有名望的养殖户。于是他打算带领家乡致富，开发竹山村。很快，由县里牵头，投资两个亿，欲将石头寨打造成国家4A景区。虽然大部分钱都是跟银行借的，但柳连城相信，景区一定能给家乡带来财富。很快，规划落实，工程如火如荼地开展着。各种大型车辆进进出出，一片繁忙景象。
　　 五年过后，柳连城和陈来花站在竹山村竹山大酒店的顶层上，看着眼前的繁华，和家家户户亮起的灯火，双双露出了最美的微笑……