一
　　 俗话说有情人终成眷属。究起这句俗语的来历，还与春秋战国时期的越国大夫、大将军范蠡有着一段鲜为人知故事呢。
　　 传说范蠡楚国从故里淅川随宛邑文种赴越，深谋远虑辅佐越王勾践二十余年，终于打败了吴王夫差，灭了吴国。当得胜的范蠡，望着吴王夫差苦心建造的姑苏台被焚的熊熊烈火，正想派人去救为越国献身于吴的西施时，突然接到勾践传旨接西施入宫的消息。他立时在心里狠狠地骂了一句：“你这个狗娘养的勾践！”就欲派兵冲入姑苏台的火海中，抢先救出西施。
　　 可范蠡一想，这样不妥，一旦让勾践知情，不但救不了西施，而且连自己也遭到灭顶之灾。咋办？范蠡急中生智，立刻想到一个营救西施的万全之策。随即派心腹快马到越宫，将越王派人诏西施入宫的消息，告知越夫人。
　　 越夫人闻听勾践诏西施入宫的消息，立时鞋底长草荒脚了。
　　 这西施当年送吴国时，是越夫人亲自送给吴王夫差的。她知道西施长得美不可言，姿色能沉鱼落雁，一旦把西施接纳入宫，一来自己轻则会在越王勾践面前失宠，重则将被打入冷宫。二来勾践如此不义，一旦惹恼了西施，她能用美色迷惑一个吴王，灭一个吴国，就能用美色迷住越王，再灭一个越国。
　　 越夫人想到此，迅速派人，要乘西施没进宫之前，将其拦截途中，除于野外。于是，越夫人当即让人派兵派车，越夫人亲自出马，迎面拦住了西施乘坐的黄色木轮骄车。
　　 待那辆木轮轿车在两名武士的喝令下，嘎然而止后，武士当即传令：“越夫人亲自前来接西施入宫！”
　　 接着越夫人从车上走下，款款上前，亲自揭开车幔，将西施迎进随来的另一辆车里。并迅即给武士投了个灭口地眼神，武士们顿时心领神会，当即将那护驾西施和赶车的活口斩首。然后踏着越夫人的车尘拍马而去。当二武士撵上越夫人的车子时，却见西施的车乘已走很远，车后扬起一道尘烟。
　　 越夫人见二武士赶到，慌忙指着朝前远去的车子，说：“前面的马受惊了，快，快去给我拦住！”越夫人刚说到这儿，突然见西施的车乘翻了，待二武士护着越夫人赶到，只见翻在路边的空车和马匹，西施和两位侍女及车夫却不知去向。二武士立刻环顾四周，虽然没看见西施一行，却见前面有座山林。二武士一边护着越夫人的车子，向那座山林追去。
　　 原来，西施乘坐的车辆不是马受惊而翻了车，而是范蠡早已安插在越宫的车夫，故意在前边扬尘，制造车马受惊翻车的假象。二侍女扶着西施，由车夫掩护着，按照范蠡事先指定的路线逃去。
　　 二位侍女护着西施，拧着小脚走着，眼看越夫人带兵越追越近，却仍然不见范将军派兵接应。当西施主仆来到山林里，眼看追兵已进山林，车夫让二侍女扶着西施往山林那间柴屋方向逃离，他却故意调转方向转移追兵视线。
　　 却说二侍女扶着西施慌慌张张走近柴屋，刚好遇见一位砍柴老人从柴屋出来。
　　 西施一行来到老人面前，倒地就拜，乞求着说道：“砍柴大伯，快救救我们吧，越夫人带兵追上来了。”
　　 砍柴老人听了，忙抬头一看，只见山下有人正向这里喊着追来。老人二话没说，迅速将西施主仆三人，领到柴屋后边，扒开柴堆将她们藏起掩好。
　　 待老人走出柴门，越夫人已带领人马来到门前。一位气势汹汹的武士走到老人面前，“嗖”一声拔出宝剑，冲着老人欲问，却被越夫人拦住，说：“喂，樵夫，你可曾见三个女子从这里走过吗？”
　　 老人摇摇头没有说话。越夫人见蓬头垢面的老人没有回答，以为老人耳聋，没听清她的话，她又大声问道：“你没看见三个女子从这儿走过吗？”
　　 老人仍然没有回答越夫人的话，而是转身举起柴刀，将门前一棵小树上那带青叶的枝杈一刀砍了下来。
　　 越夫人见了，又气又奇怪地问道：“咦？你这人怎么这么古怪，这么好的一棵树，这么鲜嫩的枝叶，为什么要砍断它呀？”
　　 老人瞟了一眼越夫人，不紧不慢地说：“只因我自己长得丑陋，我活了这么一大把年纪，却没有一个女人看上过我。所以，我气，我恨，我这眼里容不下美女俊男，也容不下这青枝绿叶，就砍它。我不但要砍，还要把它拿去扔到海里去呢！”
　　 樵夫说着，正举刀欲砍时。“夫人，有人朝海边跑去！”武士说着朝海边指着。
　　 越夫人循声一看，“啊，是车夫？”越夫人说着，朝海边指着，“快，朝海边追去！”
　　 武士们随即拍马朝海边而去……
　　
　　 二
　　 老人麻利来到柴堆跟，将西施主仆从柴堆里扒出来，冲着西施，轻轻地喊了声：“西施姑娘，快出来吧，越夫人带着兵士走了。”
　　 西施闻老人陡然叫出自己的名字，急忙上前向老人连连道了三个万福，接着大惑不解地问道：“大伯，你老人家怎么知道我们三人中，有个叫西施的姑娘呢？”
　　 老人头一昂，说：“我不但知道你们三人中有个西施姑娘，而且我还知道你就是西施！”
　　 “我就是西施？”西施更是百思不得其解了。
　　 老人说：“你为了越国，不惜献出自己的美妙身躯，而没想到越王勾践却要霸占你入宫，越夫人心胸狭窄，她又亲自乘车带兵追赶你，想将你杀于野，以除她心头之恨。”
　　 西施主仆三人听了，不由感慨得频频点头称是。接着西施再次问那老人：“老人家，你是怎么一眼就认出我是西施呢？”
　　 老人禁不住“哧儿”一笑，说：“这叫情人眼里出西施！”
　　 老人这话一说，西施道没什么，可两个仆女却不高兴了，“你……”没等她们“你”字后边的话出口，陡然见那老人随手拽去脸上的白胡子白眉，继而又脱去外面的破烂衣衫，又到泉边撩水洗去脸上的灰污。
　　 当老人再次来到西施面前时，西施怔住了，老人怎么是范蠡扮装的呢？
　　 原来，范蠡对西施这个能用胸脯撑起拯救越国的巾帼豪杰，十分感慨爱戴，现在吴王夫差兵败了，吴国灭亡了，范蠡正要把西施救出来呢，忽闻勾践要将她霸入深宫，范蠡真是一千个不答应。他立即派自己的心腹，抢先把西施救了出来。
　　 范蠡正要冲她喊西施哩，西施却禁不住喊道：“范、范兄，我是杏花啊！”
　　 “你是杏花？”范蠡简直不敢相信自己长着的耳朵。
　　 没错，西施就是范蠡在楚国的初恋情人杏花。当年，杏花得知范蠡要与文种赴越成就一番大业时，她为使自己心爱的人赴越成就大业，而狠心暂断儿女情长，使其专心致志赴越干事创业，就编出了自己暴病已故的情节。
　　 但是，情根难断，杏花虽然如此狠心别了心爱的情人，自范蠡走后，却又思念情人，朝思暮想情人。两年后，她的爷爷病故了，杏花无有牵挂，终于抑不住对范蠡的倾心爱慕，就孤身朝越国而来。当杏花千辛万苦来到越国，方知范蠡已伴随越王勾践赴吴当人质去了。
　　 此时，杏花脚踏生地，举目无亲，满目失望，为之大病一场，后被养父救治好后认为义女，改名西施。
　　 三年后，西施听说范蠡随越王勾践归回越国，她正准备去找着与范蠡相认时，却与找她选美地范蠡突然相遇，这让西施万分为难。由于杏花不是一般的杏花，她读书识字，知书达理。她深知范蠡带着王命为吴王选美，如果此时她与范蠡相认，会使越王造成误解，给范蠡背上借公徇私，霸占美人的罪名。西施权衡再三，与其让心爱的人背上如此罪名，倒不如一装到底，以身赴吴色迷夫差，灭了吴国，成就范郎扶越灭吴大业。杏花这才一装到底，不认范蠡，力争入选赴吴……
　　 范蠡闻听她是自己朝夕暮想的杏花，难怪当年在若耶溪河边，他第一次见到西施，就见她与楚国的恋人杏花一模所刻，差点冲西施喊出杏花来。现在西施说自己是杏花时，范蠡禁不住一扑子把西施紧紧地抱在怀里。“杏花你还活着？杏花你真还活着？”
　　 西施被范蠡这一问，“我不是杏花，你那个杏花她早已死了！”西施悲愤地说着，却陡然挣开范蠡，旋即朝海边跑去……
　　
　　 三
　　 西施跑到海边，啥也没说，就一头扎到了海水里。范蠡见此，喊了一声“西施——”就跳到海里，将西施救起。
　　 当西施被救上岸，却意外地冲着范蠡喊叫着：“我不是杏花！我不是杏花！你的杏花现在不配你爱了……”西施说着哭着，用她那双纤纤玉手，照范蠡胸脯疯狂地拍打着……
　　 范蠡闻听西施如此一阵喊打，顿时怔得像一截戳在地上的木头，瞪着一双眸子直直地看着西施，突然冲着西施喊了一声：“杏花！”再次扑向西施，紧紧地将她搂在怀里。嘴里连声地喊着：“杏花！杏花！你是我的杏花，你是我的杏花！”
　　 西施听范蠡这么一说，突然推开范蠡，“你不要近我，你不要近我！”西施厉声说着，满面羞色地往后退着，“杏花我现在浑身是污，我浑身是污啊……”
　　 此时的范蠡，竟忘了自己身边站着的将士，还有随西施一同接出来的侍女，却“噔”跪到西施面前。
　　 西施见范蠡竟当着将士和侍女的面给自己屈膝下跪，再也忍不住她对范蠡二十几年的爱慕和思念。飞跑来到范蠡面前，她看看站在身边的将士，又看看自己的侍女，西施愠怒地红着脸，愠怒地说，“男儿膝下有黄金。跪天跪地跪父母。你一个丈二汉子，又是堂堂的越国大夫、上将军，怎能给我这个女流之辈下跪，这……”
　　 范蠡没有半点羞意地说：“杏花，我不是给你下跪，我在给一位用身躯拯救国家的巾帼女杰跪拜，我在给一位为成就她心爱男人的事业而献身的贞洁女神跪拜！”
　　 西施被范蠡的话感动了，她含着两汪眼泪，伸出一双纤纤玉手，握着范蠡的双手，“夫君，你起来吧！”
　　 范蠡周身一阵激动：“杏花，你答应我了？”
　　 西施抹了一把眼窝，点点头“嗯”了一声以表答应。
　　 当天晚上，尽管越王勾践庆功宴王令已早早传下，但范蠡特让将士在海边搭了个简易军帐，并以身体不适而早早告辞勾践离席归来。
　　 本想早早和西施团聚哩，谁知范蠡回来一问，侍女说西施夫人在洗澡。范蠡等着，催一遍，催一遍，侍女说西施夫人还在洗澡。眼看快交后子夜了，侍女仍说西施夫人在洗澡……
　　 范蠡再也等不及了，亲自来到西施洗澡的帐篷外，当他准备亲自喊叫西施时，忽然从帐蓬内传出侍女的语音：“夫人，将军都催了好几遍了，就不洗了吧！”
　　 “洗！”
　　 “都洗了整整十盆水了！”
　　 “还要再洗十盆水，非把这满身之污从我身上彻底洗去！”
　　 “这是第十一盆水了！”侍女端着水，对西施说：“再兑点凉水吧夫人！”
　　 西施说：“不用，水热了正好出汗，好让我身内的脏污全部出出来，要献给我心爱的人一个干净身子！”
　　 帐蓬外的范蠡流泪了，但他紧紧地咬住舌尖，竭力不让哭声从嘴里挤出来。范蠡站在澡蓬外，直等到西施又洗完十盆水出来，亲手扶着西施走进了团聚的帐篷。
　　 门外的士兵虽然见将军和夫人走进帐篷早早地熄了灯，但将军和夫人的隐隐谈话未停。士兵从范蠡和西施的谈话中，才知道范将军并非和西施一时兴起，而是二十多年前在楚国时的一对恩爱情人。
　　 直到月上三竿，一叶小舟漂来，范蠡和西施登船芜湖而去……