提及锅包肉，不得不说这道菜的历史发展和它背后的故事。随着东北旅游业的兴起，“锅包肉”不仅早已传遍祖国大江南北，而且已经成为来东北必须吃的美食之一。其实，美食不仅仅可以满足肚子里的馋虫，在品尝美食的同时，也可以感悟出人生的哲理。
　　
　　 锅包肉原名“锅爆肉”，由于用急火快炒，把铁锅烧热，把汁淋到锅里，浸透到肉里，所以起名叫“锅爆肉”。1885年，郑兴文在北京开了一家叫“真味居”的餐厅，后因得罪人而被迫关门。1907年，他经人举荐带着14个厨子来到哈尔滨，进入当时的滨江关道衙门，当上官厨，给道台杜学瀛料理膳食。由于外国人喜欢吃甜酸口味，杜学瀛就命府内厨师变换菜肴口味，于是郑兴文将“焦烧肉条”改为酸甜口味的“锅爆肉”。外国人发“爆”这个音为包，时间一长，“锅爆肉”就变成了“锅包肉”。
　　
　　 “锅包肉”的口味特点是金黄酥脆、外焦里嫩、酸甜可口，咀嚼时应发出类似吃苞米花时的那种声音，是其酥脆的标志。
　　
　　 “锅包肉”，这道菜肴深受人们喜爱，但是不同地域的做法，大致相同却又各有各的特点。炸制的时候，淀粉糊的配方有些差异。但是，这个不完全是地域问题，是厨师对菜品的要求，和理解的不同或者创新所导致的。因此，锅包肉的派别名称大致可分别为：“气泡锅包肉”“传统老式锅包肉”，橙汁或者柠檬味的“锅包肉”，用番茄酱做的“锅包肉”，还有用玫瑰露料酒、蜂蜜、米酒等做出千奇百怪的“锅包肉”等。这些最为传统的还应该属哈尔滨的了，我们吉林呢，可以说包罗万象，啥样的我都见到过也品尝过，可能是我们吉林的厨师太喜欢融合了！辽宁以番茄酱做的为代表。其他各地，也就更是五花八门。我还吃过麻辣的锅包肉呢。不过，我一直坚守着传统的做法，除非顾客或者老板的要求。让我坚守传统的手法，这不得不提起一段往事……
　　
　　 那年正是端午的时节，酒店的生意火热火热的，厨房中也火热火热的。这一天，我迎来了第一次做锅包肉的机会，是强哥教我的。当时饭口已经过了，轮到我和强哥值班。值班三人一组，我是徒工做打荷的工作。正在闲聊时候，下来一张菜单，十二个菜，六凉六热，其中有一道经典菜。紧锣密鼓的准备完，强哥一顿行云流水的爆炒、油炸、干煸、慢炖。不一会，就剩下最后一道菜了，那就是锅包肉。
　　
　　 像这种要求火候功夫非常严格且有着一定危险的美味佳肴，一个人做菜的时候基本都是放在最后做的，因为这道菜需要一只手端着小盆，里面盛着挂着淀粉的里脊肉，一只手要一片一片往七成热的油锅里扔。稍有操作不好，就会出现炸锅的现象，蹦出来的热油会飞到手臂和脸上。那种滋味真的很疼很煎熬，因为不能丢掉手中的食材，只有忍。如果你要是因为炸锅慌了，手里的东西在不小心甩到锅里，油锅会更加狂躁，会窜出更多热油，到了那种情景，可想而知更惨。所以，每一个厨师手臂上都会有或多或少被热油亲吻过得痕迹。
　　
　　 正当此时，我听见了强哥叫我：“大雷子，过来。教你做锅包肉。”我听见了这话，内心是一阵惶恐又无比激动，因为我还没上过灶台正儿八经的给顾客做过菜。我急忙应了一声：“哎，来啦。”我脸上的笑容都快把眼睛挤没了，跑跳着就奔着灶台过去了。我认真地做好每一个步骤环节。刷锅，热锅，倒油。把豆油倒到马勺七八分满的位置，就开始最关键的一步挂糊。挂糊的时候，先把淀粉用水搅拌均匀，一定要放一些油。放油一起搅拌搅拌成酸奶状。这样可以避免炸锅的机率，而且会更加酥脆。“把炉火调至最大，把油温直接顶到七成热，然后关小火，慢慢的就可以往锅里下了。”强哥在我的背后高声的说着。我小心翼翼地往锅里投放着，当肉片外面裹着稠稠的淀粉糊，遇到滚烫的热油，瞬间泛起了浪花。一片两片，随着投放的越多，油浪翻滚的越激情澎湃。当每一片都由奶白色渐渐的变成金黄略有紫铜色的时候就好啦，赶忙用漏勺捞起。焦脆的肉片撞击金属，发出的清脆沙沙声，这时候炸肉的焦香带着油气扑面而来，这就是为啥厨师都红光满面的了。
　　
　　 “把马勺里的油折进油桶中，清洗一下锅。把炸好的肉片，放入马勺里，大火顶上，把调好的汁均匀淋在肉片上快速翻炒。”强哥在细心的指挥着。我的动作也是十分娴熟，因为这道菜在我心中早就已经做了无数遍了。当汁水倾泄锅中的刹那，一股刺鼻的酸气一股脑的涌进呼吸，紧接着属于锅包肉特有的香开始绽放。强哥大喊了一声：“好，出锅。”一个锅盖大的盘子，上面装饰着两朵雕刻的牡丹花，我将锅包肉一片一片的摆入盘中。此刻，我内心中充满了成就感。也是这种感觉，这种味道，让我觉得哪一种方式的做法，也比不过这种美妙的感觉。
　　
　　 “锅包肉”过去是咸香微微带有酸甜。现在都讲究大酸大甜，酥脆，酸甜可口，味汁浑厚，要做到闻着呛吃着不酸。这就要做到，糖与醋的比例恰当刚好。讲究的就是一个平衡，盐作为糖醋的调和剂。其实，在专业领域，调料繁多。但是“锅包肉”三种家常调料就可以制作。这也说明了大道至简，美味其实也不需要过多调料的繁琐调味。这说到调味就又控制不住，知道最家常用的基础调料，盐、味、酱油、糖和醋这五种调料可以理论上可以搭配出多少种味道么？是的，你没看错，是二十六种味道。选两组调料组合，有10种组合方式；选三组调料组合，有10种组合方式；选四组调料组合，有5种组合方式；选五组调料组合，有1种组合方式。所以总共可以组合成10+10+5+1=26种味道。但是这是理论，现实中有十种味道是十分接近的，因为“味”它是提高鲜度的。非专业人士根本品不出，有它无它的差别。这是搭配，还有比例不同调制出来味型也不同。还有把糖变成糖色的时候，就会有五变六的神奇。惊不惊喜，意不意外。我们每天面对的东西，竟然有这么神奇！只要善于思考，生活处处有学问。不是我们的生活中缺少什么，而是缺少发现它的目光。
　　
　　 “锅包肉”它只有一百多年的历史，我们中国有八大菜系，有多少年人文历史就又多少年的美食传承。每个地域都有它独特的美食文化，我们要发展，但是先辈留给我们的非物质文化遗产也不能丢。
　　
　　 其实，有很多传统的文化、美食，都是无法超越的，虽然现代的科技与狠活特别能满足现在人的味蕾，同时有些传统菜确实也存在缺陷。但是，经典永远都是经典。