童年的记忆，故乡的苜蓿和蜀葵花是最令我难以忘怀的。
　　 七十年代，我的故乡村东有一片一望无际的苜蓿。五月的苜蓿一片淡紫，在绿油油的叶片衬托下，它那小巧玲珑紫色的花瓣在微风中摇曳着，像一片紫色的海洋漂亮极了。那次我跟奶奶挖野菜回家，路过那片苜蓿地。我撒开被奶奶牵着的手，禁不住停下脚步俯下身子，鼻子贴着一朵苜蓿花，像亲吻着婴儿的小手，深吸几口苜蓿的花香。奶奶走到苜蓿花前，掐下几根正开着艳丽的紫色花朵的苜蓿藤，把苜蓿藤编织成一个花环，上边插满了苜蓿花给我戴在头上。
　　 我开心地笑着，两条小腿像跳广场舞似的，蹦蹦跶跶跑在奶奶前边。耳后边的那两条插着几朵苜蓿花的小辫子，在我肩上像两只翩翩起舞的蝴蝶来回摆动着。我边跑边不时地回头问奶奶：“奶奶你看我漂亮吗？”奶奶说：“我大孙女是最漂亮的小公主。”我仿佛觉到自己真的像一个花仙子小公主。
　　 我不仅喜欢苜蓿花，确切的讲我更喜欢初春的苜蓿，以及用苜蓿做出来的各种美食。其实，苜蓿具有悠久的历史。《史记》里说，汉朝时“离宫别观旁尽种葡萄，苜蓿极望”。一个“极望”，可见当时的苜蓿的种植之广。在传入中国之前，苜蓿被古希腊人视为神圣的植物，用于祭祀和喂养马匹。而来到中国，它的命运发生了转变，从神圣之物变成亲民的绿色植物。
　　 故乡家东的那片苜蓿，从我有记忆时，已生长了两三个年头了。苜蓿对干旱的耐受能力极强。新栽种的苜蓿能耐受严重的夏天干旱，而其他的豆类植物却因干旱枯死。苜蓿的品质不仅耐旱、抗寒而且耐碱，产量高，苜蓿的根系发达，能防水固土，防止水土流失，改良土壤，固氮肥田，还可以用于药物等等……所以说苜蓿具有很高的品质。那片无边无际的苜蓿有十七八亩，是我家所在生产队种植的。因为生产队饲养的主要牲畜是耕牛和马匹，耕牛和马匹需要喂青饲料，所以是生产队专门种植苜蓿的饲料田。
　　 每年初春二三月万物复苏，春意盎然，村东头的苜蓿总会在人们不知不觉中冒出头来。苜蓿作为野菜的食用期很短，仅仅是在这初春的嫩芽时期，一旦长大变老就成了饲草，只能用来喂牛马了。初春时节，苜蓿簇拥着争先恐后地窜头窜脑，像商量好了似的，片片郁郁葱葱的嫩芽伸展着腰肢，宛如一块块温润的碧玉，铺满大地，放眼远眺，仿佛在舞，好像在飘。这个时候绵绵细雨浇在苜蓿身上，苜蓿像个魔术师一个月左右嫩芽长到二十多厘米长。此时苜蓿是老百姓口中的“金花菜”。苜蓿芽营养成分高，含有丰富的膳食纤维，且仅有很少的糖类，热量非常低，有“食物之父”的美誉。二三月是头茬苜蓿，庄稼人都知道这时的苜蓿嫩而不脆，清香可口，吃起来格外的鲜美，的确是一道绿色健康的美食。
　　 其实在那个肚子饥肠辘辘，生活穷困潦倒艰苦的年代。人们不是因为苜蓿营养有多高，主要是用它充饥。当时地里能吃的野菜被人们挖的很少见了。榆树上的榆叶余钱，以及槐树上的槐花也成了人们碗里饥饿的食物。为此苜蓿常常招本村或邻村的人们来掐苜蓿。苜蓿属于生产队的，生产队长早就有防备，派社员们守候看管。听爸爸说，每天晚上有几个社员，用扁担或木辊一头挑着被褥一头挑着草苫子，睡在苜蓿地头轮流值班。
　　 有一天不知谁得到确切情报，说邻村晚上有人来我村偷苜蓿。于是生产队长利用晚上社员们记工分的时间，召集开会。派队里所有青壮男社员都分散埋伏在家东苜蓿地周边的沟渠里、树林里。果然在夜深人静的时候，有一伙黑影直奔我村东头那片苜蓿地，走进地头蹲在地上就割苜蓿。不一会儿这些人见周围也没动静，胆子大了，就往地里面苜蓿茂盛的地方割。正忙忙活活往袋子里装苜蓿时，队长一声令下被我村埋伏好的社员们围了起来都抓了个正着。男男女女老老少少有七八个人背着袋子，手里拿着镰刀。第二天邻村的支部书记，找到我村支部书记协商放人。保证再也不来偷苜蓿了。我村支部书记很仗义，邻村十亲九眷也不能让人饿死，把人放了让他们都带着苜蓿回家了。偷掐苜蓿虽然不是一种正当的行为，当时物资缺乏，人们饥饿感已经达到了极点，就像是被困在沙漠中，急需水分和食物一样，偷苜蓿是来保命的。
　　 记得有一次我们几个小伙伴放学后，携着筐子去掐苜蓿的，其实就是偷苜蓿的。生产队白天派人看苜蓿的是一位邻居老爷爷，对我们这些掐苜蓿的孩子很严厉，我们都很怕他。为了能掐到苜蓿，我们常先派一个小伙伴去苜蓿地的一角引开老爷爷，等老爷爷去追赶那个小伙伴时，其余人则乘机从藏身的沟渠里溜出，在苜蓿地的另一角抓紧时间掐。等老爷爷赶到另一角时，我们又会去别的地方掐。像打游击战，如此往复不已，直到掐满筐子才回家。
　　 把掐到的苜蓿拿回家，我本来为我们掐苜蓿的计谋得逞而自豪，回到家炫耀呢？没想到还没说完，看到我筐子里的苜蓿，却遭爸爸妈妈训斥一顿，我眼里噙满了泪水。在那困难的年月，作为牧草的苜蓿却成了我们儿时垂涎欲滴最鲜美的美食。
　　 无奈，妈妈看到我们姐弟四个，几天没吃到青菜叶了。决定用苜蓿给我们做烀饼子吃。妈妈把苜蓿菜反复多冲洗几遍后，下锅焯水然后捞出过凉水后，挤干净水分，剁细撒点细盐，放入盆中后再倒入几碗玉米面加水搅拌均匀，把苜蓿和玉米面揉在一起揉成光滑的面团。妈妈把锅里放上少许水，用一个碗扣住水。灶堂里的火不急不忙，奶奶已经点着了。等锅热了把面团围着碗周围从下往上都烀上，厚度大约有手指肚厚，盖上锅。奶奶把灶堂里的火烧到见锅盖周围升腾着热气时，这时候烀饼子已经熟了。我和弟弟早已守在锅台旁，闻着烀饼子蒸发出来的香味，嘴里咽着唾液……奶奶掀开锅盖用菜刀在烀饼子上划出一块一块长方形像饼子大小，然后放在菜板上。烀饼子焦黄酥脆，外皮散发出诱人的苜蓿和玉米的香气，忍不住想赶紧咬一口。奶奶说：“别急，凉一会儿再吃，别烫着。”稍等，我们已急不可待了。拿起一块咬一口，舌头托着烀饼子，烫的张着口哈着热气，嘴里嚼咂着，两只小手不停地倒换着热烀饼子。那口味咸鲜，酥脆又绵软，醇香可口。每一口都留香持久，特别解馋，感觉烀饼子是终生难忘的童年美食。
　　 多年过去了，现在能吃着的虽然名字同是苜蓿，我总感觉没有童年时期自己掐得好吃。这些年，我也曾几次在阳光明媚的春天里去生态园，想再去寻找一次属于童年的印记。但等到了生态园才发现，虽然春光和煦，杨柳鹅黄，百花遍地，鸟语花香，但却很难再找见大片的苜蓿地了……
　　 回想当年，应该深深感谢苜蓿。在那困难的年月，作为牧草的苜蓿，却成了乡亲们的救命粮，这只是时代的一种悲剧。转眼间我已知天命之年。故乡华北地区长大的农村孩子们，你还记得当年咱们掐苜蓿的场景吗？
　　 那片苜蓿，它也是我对故乡和亲人们的思念，清明节我陪爸爸妈妈给奶奶上坟，奶奶坟前的那一株苜蓿又长出了绿叶。每年奶奶忌日的那个月，那一株苜蓿都会开出淡紫色的小花。奶奶她没有走远，那是她的灵魂化作一朵苜蓿花。望着她的子孙励志奋发，勿忘在莒，闯出一片辉煌。
　　 是苜蓿带我回到童年，苜蓿在那个年代它救活了多少人。在我的心中我的爸爸妈妈身上不仅具备了艰苦朴实的品质，他们还有着和苜蓿一样的顽强品质，把我们姐弟四个养大成人。我深深的感谢我平凡而伟大的爸爸妈妈。
　　 故乡之于我，除了苜蓿以外，故乡的蜀葵花也是最令我难以忘怀的。
　　 故乡的花种类并不是很多，但在我看来都很美，奶奶和妈妈都爱种花，奶奶习惯于在院子里靠院墙处种了些蜀葵花。蜀葵花是很容易活的，蜀葵花苗是从村西头大娘家移来的。在那骄阳似火热烈奔放的夏天，看那五颜六色的蜀葵花盛开了，看那单的几片如丝绸一样薄薄的花瓣围着黄色的花蕊。双的层层叠叠花瓣又大又厚实怒放着，还有即将要开放的像桃状的花苞。满院子的花香从院墙溢了出来，引来了辛勤的蜜蜂，嗡嗡地唱着歌来采花蜜。清晨五彩缤纷的蝴蝶像小姑娘舞动着裙子在花朵上翩翩飞舞着。那情景不亚于公园里的大花园好不热闹，让人顿觉心旷神怡。阳光升起，透过密密丛丛的枝叶，透射下来，蜀葵花下面地上，印满了大大小小的粼粼光斑充满了诗意。
　　 岁月悠悠，时光飞逝，虽然我离开了故乡至今二十几年了，但儿时的记忆，苜蓿和蜀葵花这两个熟悉的名字挥之不去。那些美好时光，永远深深的印在我的脑海里。我想念生我养我的故乡，我想念故乡的那片苜蓿和蜀葵花。
　　 2024年6月
　　 付桂霞于天津