高岭是陕北黄土高原重点产煤县之一，开采的煤主要以燃烧和炼焦为主。最大特点是低灰、低硫，是黄土高原三迭纪成煤条件比较好的富煤区，矿区地质储量和探明储量大。煤炭被当地人亲切地称为“黑金子”，它是高岭人值得骄傲的顶梁产业。在城郊和农村的沟沟岔岔，川川道道，峁峁巷巷煤矿遍地开花似的。有的煤层厚埋藏也深，部分薄煤层不足一尺盖土挖掘开便是黑而松散的煤层，薄厚不均的煤层分布较长，最短的煤层大约有三华里之多。煤碳的大量开发带动了当地经济的飞速发展，解决了部分无业人的就业问题，一些高岭人三四代都是煤矿工人，可称得上“煤碳世家”。全国各地的人闻名而来高岭挖“黑金子”。