西汉末年，王莽篡位登基，同时下令对汉室后裔进行秘密擒杀。南阳刘氏家族也被卷入了这场腥风血雨。 刘家幼子刘秀，游学长安，结交了庄光、邓禹、朱佑等一帮同窗好友。在王莽步步紧逼，百姓生灵涂炭之际，刘秀揭竿而起，开始了“复汉”之路。 经过多年征战，刘秀终于在庄光等人的帮助下，登上了皇位。然而，“糟糠之妻”阴丽华与“政治婚姻”郭圣通，两个女子之间的后位角逐，却让他深刻体会到了身为帝王的种种无奈。 同时，默默辅助刘秀打下江山的庄光，也始终以情敌的身份出现，让刘秀倍感威胁。 “柔道治国”的他，以其独有的手法化解了这一场场矛盾。最终与阴丽华一起，平定九州，富国安邦，开创了汉朝的又一个盛世。