上世纪八十年代，一生受尽磨难的杜老汉保魁永远闭上了眼睛，那年他七十四岁，留下比自己小十岁的老伴和十个儿女。在他咽气的头天晚上，二女儿桂玲的二儿子被仇人雇凶杀害，在亲友的议论声中老汉一声长叹，呼喊着苦命的二女儿的名字，在小儿子的怀抱中停止了呼吸。办完老汉的后事，第二天办外孙的葬礼，乌云弥漫在了杜庄的上空久久不散，老汉去世后，杜老太和大学没毕业小儿子生活更加艰难，杜老太在孩子不孝的情况下竟想起了改嫁.....