燕山之阳，渤海之滨，有城毗邻，名曰沧州。
　　 事先声明一下，今天细聊沧州，并不代表我的家乡不美丽，而是邻城地域更宽广、历史更悠久、文化更璀璨。中华传统自古讲究“远亲不如近邻”，故将与我仅一河之隔的邻城介绍给大家，让更多的人了解它，原也无可厚非。
　　
　　 一
　　 相信很多人听到沧州这个名字并不会感到陌生，因为即使没读过《水浒传》的人，应该也看过相关的影视剧，里面八十万禁军教头林冲因被高俅陷害，定罪后就是被发配到的沧州。当时沧州濒临渤海，河道众多，水灾频发，再受到整体地势低洼影响，导致这一带盐碱地颇多，沼广田贫，人烟稀少，故在宋朝作为了收押重刑犯的地方。林冲被刺配这里后，又遭到“陆虞侯火烧草料场”，逼得大开杀戒后无路可走，便上了梁山，这也是“逼上梁山”说法的由来。
　　 沧州坐落于华北平原，多河濒海，水运发达，自古当地人性格刚正、淳朴、勇敢，因此这一带盛行强悍的习武之风，并在明清两朝出过上千名的武举人。
　　 沧州武术源远流长、门类众多，据资料统计，当地流传的拳脚器械种类就有52种之多，要知道受到公认的中华武术门类总共也就129种，由此可见，沧州“武术之乡”的美名所得不虚。
　　 当地许多流派传承有序，有派史记载沧州武术最早现于春秋时期，兴于明清，至近现代达到鼎盛，历史悠久、分支众多、名家辈出，素有“武健泱泱乎有表海之雄风”和“镖不喊沧”之说，可见自古业界就对沧州武术有着认可与敬重。沧州武术兼收并蓄，色彩鲜明，特点众多，有刚劲威猛、大开大合的刚勇之势，亦有推拨擒拿的小巧招数，把中华传统的阴阳、内外、刚柔、义理等文化体现得淋漓尽致。
　　 沧州著名的武术家众多，技艺精纯、德高望重、声名远播的大有人在。有曾击败沙俄大力士而受到康熙召见封赏的丁发祥，有被溥仪尊为皇宫武术教官的八极拳师霍殿阁，有助谭嗣同变法名震京城的王正谊，神枪李书文、双刀李凤岗、大枪刘德宽等等沧州武术的代表性人物数不胜数。沧州武师不仅将自己门派的武术代代传承，还积极向外地推广，如今无论是在西北还是东南，都能看到与沧州武术一脉相承的技艺。不仅是国内，连众多国际友人也喜欢中国武术，每年到沧州参观学艺的外国人也是车载斗量。
　　 沧州武术是中国武术的杰出代表，而中国武术与中医、京剧、书法并称为“中华四大国粹”，沧州武术更是在2006年被国务院列入“第一批国家级非物质文化遗产名录”，使得沧州武术得以更好地传承保护与声名远播。
　　 与武术有着密不可分关系的是杂技，而沧州下辖的吴桥县是闻名遐迩的“杂技之乡”。
　　 杂技本是流传在民间的一种表演形式，据说吴桥杂技名声鹊起之时还要早于沧州武术，能追溯到的杂技也是起源于春秋之际，在汉、唐时期就受到达官贵人的喜爱，作为一种席间娱乐表演形式的存在。在当时艺人的地位虽然卑微，但享受到的待遇一点也不低，甚至连皇家也特意养着一帮杂技艺人，供他们娱乐消遣，在取得他们开心的时候，艺人们所得的赏赐足以支撑他们过上小康生活。
　　 到了宋代，杂技已不再是达官贵人的独享节目，从深宅大院逐渐地走向了民间。吴桥杂技经过传承与发扬后，以门类齐全、技巧精湛、阵容庞大享誉全华夏，耍弄、乔仿、气功、驯兽等门类都有众多学徒，各种专业技巧令人眼花缭乱、叹为观止，阵容方面可以这么说，在吴桥你随便遇到一个人都会给你耍上两下子，而且还能让你拍手称赞。
　　 河北是中国杂技的发祥地之一，战国时期中山国成王墓出土的银首人俑铜灯造型就是演练杂技的形象，晋代墓室壁画上更有了宏大的宴乐杂技场景，在杂技自宋代走向民间后，就一直经久不衰。新中国成立后，国家对吴桥杂技文化很是重视，这也让吴桥杂技得到了快速发展与繁荣，“中国吴桥杂技艺术节”成为了继巴黎和摩纳哥之后的第三大国际杂技竞技赛场，吸引着全球的杂技高手前来一较高低。
　　 吴桥杂技是人们从生产、生活中提炼出的民族艺术，所采用的道具也多是日常所见的，如缸、碗、盘、勺、桌、椅等，借鉴了沧州武术后，又加入了刀、枪、棍、棒、钢丝、高幡等道具，总之你能见到的东西都可以被艺人们作为道具来使用。吴桥杂技艺人正是靠这些普通的道具为国家争取到了无数的国际杂技大奖，吴桥也因此名扬全世界。
　　 另外，和建筑业的祖师是鲁班、酿酒业的祖师是杜康一样，吴桥杂技也有自己的信奉者——吕洞宾。经过传承发展、切磋学习，吴桥杂技具备了完整的行业文化体系，素有“十方杂技九籍吴桥”“没有吴桥人不成杂技班”之说。
　　 在2006年，吴桥杂技与沧州武术一起被国务院被列入“第一批国家级非物质文化遗产名录”。
　　
　　 二
　　 沧州地居冀东，望京师、连津门、接齐鲁，特殊的地理位置滋养出了当地的特产特色与饮食文化。
　　 沧州泊头市以盛产鸭梨著称，享有“中国鸭梨第一乡”的美誉。泊头鸭梨的栽种历史已有两千多年的历史，经过当地人不断地栽培改良，如今泊头所产的鸭梨味美、高产，这里鸭梨的特点皮薄肉细、脆嫩多汁、香甜爽口，深得人们的喜爱，不仅运输到全国各地去售卖，还远销到了欧美、中东、东南亚等国家，并获得了各方一致好评。如今在政府的扶植下，泊头建有“万亩梨园基地”，每到春天来临，花绽如雪、芳香沁脾，不仅引得成群的蜜蜂萦绕采蜜，还引得许多外地人驱车前来打卡欣赏。
　　 若说沧州当地特产能齐名泊头鸭梨的，那一定是金丝小枣。
　　 金丝小枣习性喜光、喜温暖，耐寒、耐涝、耐贫瘠，妥妥的是为沧州一带因地而生的。沧州小枣皮薄、核小、肉厚、味甘、香甜，自然成熟的小枣用手掰开后，会金黄色丝状物藕断丝连，若小心一些可以拉到尺余长短，这是由于小枣含糖量高而拔出的糖线，犹如一条条晶莹的金丝，故此得名“金丝小枣”。
　　 金丝小枣种植始于春秋战国时期，果实长圆、皮色棕红、果肉青黄、营养丰富，是人们认可的温补佳品之一，曾择优作为贡品受到皇家的称赞。《本草纲目》中记载：“干枣润心肺、止咳、补五脏、治虚损、除肠胃癖气”。现代科学也已验证，沧州金丝小枣除了糖分、蛋白质、淀粉外，还富含钙、磷、铁及多种维生素，可以滋补健脾、清心润肺、补血益气。
　　 沧州金丝小枣既可以生吃，也可以晒干后食用，或甜脆爽口，或软糯甜蜜，各有各的风味。当地人还会用它来做切糕、包粽子、煮腊八粥等等，甚至是拿来浸泡高度白酒，可以中和白酒的辛辣之气，使得白酒醇厚中透着回甘无穷，并且有化痰祛火之功效。
　　 自然特产足以闻名遐迩，当地的饮食特色也是别具一格。
　　 沧州人喜欢喝羊肠汤，这和当地是回族聚集地有很大关系。由于回族人只食用羊肉，因宗教原因并不食用羊肠子等内脏，而当地其它民族并无此忌讳，便取来回族所弃之物烹饪出了特色美食。
　　 羊肠汤主要食材就是羊肠子，把煮熟的羊肠切成小段，辅以羊血、羊宝等，浇上热气腾腾的底汤，点上一些盐巴、味精、香油、葱花、香菜，一碗地道的沧州羊肠汤就做好了。好的羊肠汤要不腥不膻、色泽乳白，羊肠入口爽而不腻、异香扑鼻，这和底汤配方是密不可分的，据说一锅底汤里有白芷、草果、陈皮、肉桂、杏仁等多达十几种佐料按一定比例配置，并经过长时间熬煮而成的，这个配方是行业的秘密，轻易不会泄露给外人。
　　 清晨在街边小摊上吃一个外焦里嫩的芝麻烧饼，喝一碗令人垂涎羊肠汤，这就是沧州人的早餐文化。
　　 沧州羊肠汤只能作为一种小吃存在，难登大雅之堂，况且那种重口味好比老北京的的豆汁和卤煮，不是所有人都能够接受上。若要选一样能真正代表沧州美食文化的食物，那应该就是火锅鸡了。
　　 火锅鸡属于河北菜系中一道色香味俱全的传统名菜。河北菜系本就特色不鲜明，也许是自古以来各地人来往居住众多，外地人把自己家乡的口味带到了河北，由于当地食材与接受程度的因素，逐渐加以改良，但万变不离其宗，久而久之就形成了河北菜系“没什么特点”的特点，火锅鸡当然也没有格格不入，而它的起源地就是沧州。
　　 火锅文化在中国历史悠久，驰名的也很多，比如川渝地区的麻辣火锅，比如湖广地区的打边炉，比如东北地区的麻辣烫，我认为都应该属于火锅家族的重要成员，当然沧州火锅鸡也不例外。沧州火锅鸡主材以散养的当地菜鸡最为正宗，将处理好的整鸡剁块、去油、洗净，用开水焯去血沫和骨渣。热锅烧油，放入豆瓣酱煸炒出红油，倒入鸡块翻炒三分钟，再放入葱、姜、蒜、花椒、八角、盐巴等佐料继续翻炒，可根据个人口味决定是否放入几个干辣椒。加入适量水，闷盖炖煮半小时左右，一道美味的火锅鸡就做好了。蘸一下蒜泥醋汁，咬上一口令人垂涎的鸡肉，劲道耐嚼、肉香四溢、风味独特，忍不住就会多吃几块。吃火锅鸡一定要小火持续加温和续汤，因为在吃鸡块的同时，还可以准备一些白菜、油菜、豆腐、海带等菜品，边涮边吃，惬意无比。
　　 我认为火锅鸡之所以能在火锅系列中独树一帜，不仅是因为所用主材的差异，与蘸料的选择也关系密切，因为我所了解的其它火锅类多采用油碟、麻酱或者海鲜酱之类，用蒜泥醋汁的还真是鲜见。
　　 沧州火锅鸡以色泽鲜亮、表面红润、味道鲜美、蘸料独特著称，如今早就走出了本地，在许多城市都可以见到沧州火锅鸡的影子。
　　
　　 三
　　 冀中有三绝：沧州狮子，景州塔，东光县的铁菩萨。按照当前行政区域划分，景州塔在景县，虽然现隶属于衡水市，但是景县紧挨着沧州，且曾经与沧州同属河间府管辖，而其余二绝均是现在沧州地区的文物遗产，可以说冀中三绝与沧州都有着千丝万缕的关系。
　　 沧州东光县有一座铁佛寺，据《东光县志》记载，铁佛寺原名普照寺，始建于北宋时期，因寺内有一座体态硕大的铁佛造像而闻名遐迩，距今已历经千年之久。曾经这座古刹遭受过大规模破坏，后在政府大力保护文物的情况下得以修缮。
　　 我有幸去过一次铁佛寺，那里到处的红色留给我深刻的印象，红门、红窗、红柱、红墙色彩嫣然，蔚为壮观，仿佛是一颗镶嵌在燕赵大地上璀璨夺目的红宝石。寺庙严格遵守佛教建制，山门、天王殿、大雄宝殿一应俱全。主殿阔五间，进深三间，房顶为单檐歇山造型，檐下匾额上金色的“大雄宝殿”字样潇洒流畅，乃是溥杰亲笔所书。大殿正中供奉有释迦牟尼法身，由生铁铸造而成，是国内现存最大的铸铁坐式佛像，虽然为中空结构，但高达二丈有余的法身也有近五十吨的重量。释迦牟尼佛左右供奉着东方琉璃世界的药师光王佛和西方极乐世界的阿弥陀佛，这种横三世佛的供奉制式也是大多数寺庙的首选。佛身后排依次站立有观音菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨、地藏菩萨等佛教四大菩萨，大殿东西两厢还对称排列着十八罗汉塑像。每逢阴历初一十五或春节期间，来此上香祈福的人络绎不绝。
　　 与生铁佛遥想呼应的还有一座铁狮子，坐落在沧州沧县旧州镇东关村，这也是沧州地标性建筑，沧州别称“狮城”也是因此。记得在我小时候一种光瓶白酒叫做“沧州白”，上面的商标就是铁狮子形象，当时我还有点畏惧它那神骏威武的样子。
　　 沧州铁狮子又称镇海吼，是当地人为清除水患，集资捐钱，请知名工匠铸就的，建成于后周广顺三年，距今也逾千年历史。铁狮子身高体长均超过五米，宽也有三米余，腹腔内满铸《金刚经》经文，但由于年代久远，加上原身破损，字迹已多漫灭不全。铁狮子颈肋部还分别铸有“大周广顺三年精造”“山东李云造”，这明确指出了它的出处。铁狮背负巨盆，昂首挺胸，巨口大张，四肢呈现行走状。这是中国现存年代最久、形态最大的铸铁狮子，充分展现出了当时中国发达的铸造技术与匠人的智慧与工艺，为研究古代铸造技术提供了重要的实物资料。
　　 关于沧州铁狮子的传说在当地广泛流传。很久以前，濒临沧州的海面上黑风骤起，狂风卷着巨浪咆哮着直逼沧州城，眼见房倒屋塌、庄稼尽毁，当地百姓苦不堪言。造成如此结果的原因是海里有一条黑龙兴风作浪，时不时就会摇头摆尾残害黎民百姓。有一次正当黑龙大发淫威的时候，不知从哪里跃出一头红黄色雄狮，直冲妖龙，经过一日夜的恶战，黑龙终于不敌雄狮，仓皇地逃到深海里。而那头雄狮见海水已退，便长身一跃，倏然不见踪迹。当地百姓认为这是上天派神狮来救济大家，于是避免黑龙再次前来袭扰，便集资聘请山东打铁名匠李云按照大家描绘的形象铸造铁狮，置于海边用以震慑恶龙。话说那条逃跑的黑龙一直为败于神狮之手怀恨在心，等养好伤势后，便欲卷土重来，可刚到岸边就望见一头雄狮对视着自己，立刻吓得浑身发软，急忙沉身海底，自此再也不敢兴妖作怪了。
　　 传说固然带有神话色彩，但铁狮子又名“镇海吼”，便足以说明当时人们对它寄予的无限希望，希望它能给当地带来河清水晏，给百姓带来太平生活。如今的铁狮子经历了千年风雨和人为因素，已经损毁了许多部位，经过人为加固和修葺后依然屹立于沧州，静候往来游人一观，只可惜再难以见到它最初的风貌。
　　 沧州之美，离我不远，同属河北，毗邻而居。对于那里的人文景观与历史文化我了解而敬重，那里景色优美、文化深厚、历史悠久、底蕴十足。
　　 然而，沧州只是中华版图上一座普普通通的城市，只是华夏历史长河中一颗寻寻常常的明珠，在我们壮丽的祖国山河里有着千千万万这样的地方，因此作为炎黄子孙的我们，有理由为祖国的繁荣昌盛而骄傲，也有理由保护这些属于自己的土地与历史。