一
　　 冬至，是二十四节气之一，是北半球白天最短，夜晚最长的一天。
　　 记忆中，冬月里的天气格外清冷，寒风呼啸似小刀刮得人脸生疼，有时还会飘起漫天大雪，雪落无声，却把世界变得粉妆玉砌，一片洁白。每一家的屋檐下都不约而同地长出了晶莹剔透的“琉璃冰棒”，上粗下尖，像一把把长长的出鞘利剑，寒光剑影，明晃晃的，看得人心里发凉、发怵。到冬至这一天，是寒冷真正开始发威之日。冬至过后是小寒大寒节气，便要进入一年中最寒冷的冰封时光。
　　 在我的故乡，冬至是冬季的大节气，有“冬至大如年，人间小团圆。”之说。冬至节气有过“小年”的意味。我喜欢过冬至这个节气，因为每年到冬至这一天，家家户户都会包饺子，热气腾腾的饺子让整个村庄都充满了喜庆的节日气氛。包饺子是北方人过冬至必不可少的一道节日美食。冬至这天，无论那年的收成如何，不管生活多么艰难，母亲定会忙活一上午，为我们包上一顿鲜香美味的饺子吃。母亲说：“冬至，福至，可不能错过这个节日。”从小到大，年年冬至日吃饺子，这是我们家雷打不动一个规矩。
　　 冬至节，天空不是阴沉沉的，就是大雪纷飞，北风呼呼地吹，冻得小孩子直缩脖子，直跺脚。我小时候，算是耐冻的，虽然脸蛋冻得通红，但一般很少会冻伤，不会像小伙伴春英、梅英似的，脸蛋被寒风吹得红肿，初春结痂的时候还会变得发青，我顶多是脸上因为没有抹雪花糕而皴，皮肤有时粗糙得像树皮似的，用手一摸涩拉拉的。而耳朵就不一样了，我的耳朵也许是长得大而厚的缘故，常常冻得上面起小红硬疙瘩，到了晚上，耳朵痒得不得了，我就会用手抓挠。冬至的到来，预示着数九寒天的开始。母亲说，小孩子不吃冬至饺子会冻掉耳朵的，是真是假，我也说不上来，反正母亲冬至节包的饺子我一定会吃的，省得把我的耳朵给冻掉了，那得有多难看啊！
　　 每逢冬至，家里就像过年一样热闹。一大早，天刚蒙蒙亮，母亲就开始在厨房里叮叮咣咣地开始为包饺子而忙碌起来。最难得的就是过冬至时正好赶到星期天，我们不用去上学了，一家人高高兴兴地围坐在一起，和母亲一起包冬至饺子。有面有菜又有肉，搭配均衡，营养丰富，冬至饺子是我最难忘的一道无与伦比的美食，是刻在生命里的一种不变的传统习俗。母亲曾告诉我们：吃了冬至面，一天长一线。意思是过了冬至，白天一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，冬至是值得庆贺的好日子。每一口饺子，都饱含着母亲对我们满满的深沉的爱，温暖了那寒冷的清瘦岁月，为我的童年生活注入了无限的希望。
　　 小孩子最容易满足，有衣穿，有饭吃，有母亲疼爱，这就是幸福。吃过饺子，我们便走出家门找小伙伴玩耍。三五个小伙伴，每个人都穿着花花绿绿的棉袄，像一只只活泼可爱的小燕子，叽叽喳喳，又说又笑，在雪地里扫出一片干净的地方，跳皮筋，扔沙包，玩得不亦乐乎，头顶直冒汗。
　　 不知是谁起了个头，小伙伴们不约而同地一起吟诵那首古老的《数九歌》顺口溜：
　　 “一九二九不出手，三九四九冰上走。五九六九沿河看柳，七九河开，八九燕来。九九加一九，耕牛遍地走……”
　　 念着念着，仿佛数九寒天一下就过完了似的，似乎一抬头就能看到春暖花开，鸟语花香的美景，姹紫嫣红的春天向我们招手问候，心中对明天充满了无限的憧憬。
　　
　　 二
　　 冬至，作为中国传统文化中重要的节气之一，有丰富的文化内涵和民俗传统，自古就备受人们重视。
　　 古人认为冬至分为三候：“一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。”蚯蚓结，人们认为蚯蚓是阴屈阳伸的生物。进入冬至，蚯蚓身体像绳子打结一样，蜷缩成一团，以这种方式好过冬。麋角解，麋俗称四不像，“冬至一阳生”，阴气渐退，麋鹿头顶的角开始脱落。水泉动，由于阳气逐渐上升，此时山中的泉水开始上涌，泉水开始流动，不再是完全干涸或冰凝的状态。
　　 “小雪封地，大雪封河，冬至进九。”其实，冬至的到来，让我们真正意义上进入了“千里冰雪，万里雪飘”的数九寒冬。我们天天数着日历过日子，翘首以盼春天的到来。而此时大雪像接力赛似的，一场接着一场，麦田里、树林里、沟渠边，到处白皑皑的，踩上去发出咯吱咯吱的响声。
　　 平时一路向东流的小河，像被封住了似的，河面上结了一层厚厚的冰。我们放学的路上，故意走到河岸边，有的拿土坷垃往冰面上扔，希望能张开河面上的冰，然而，那冰面结实得像石头似的，岿然不动。有的会裂开一道道白色的奇形怪状的冰花。大胆的男孩子喜欢在冰面上滑冰，动作相当丝滑，也有不一小心摔了个屁股蹲的，疼得龇牙咧嘴，不一会儿，便好了伤疤忘了疼，又小心翼翼地走上冰面，继续自己的滑冰游戏。小伙伴们在冰面上追逐、嬉戏，那快乐的场景是童年冬天最美的一帧油墨画。
　　 春秋时期，聪明的中国古人用土圭观测太阳，测定出了“冬至”这个时间节点。《周礼春官·神仕》时记载：以冬日至，致天神人鬼。目的在于祈求消除疫病，减少荒年人们的饥饿与死亡。唐宋时期，冬至时节皇帝要到郊外举行祭天大典，称之为“冬至郊天”。在民间，百姓会祭拜祖先，外出谋生的游子要回家过年，年终有归宿，进行家庭聚餐等习俗。北方人家家户户要吃水饺，人们见面相互问候语就是：冬至吃饺子了吗？而南方人喜欢吃年糕、吃汤圆等，图个吉利。一是说年关将近，余日不多；二是体现冬至节气的重要性。
　　 “天时人事日相催，冬至阳生春又来”冬至，也是春之先声，是个好日子。冬至日，恰逢腊梅花盛开，暗香浮动，为寒冷的冬至日增添一抹亮色。
　　 古人有“数梅花”度数九寒天的习俗。数梅花，也叫九九消寒图。从冬至这一天开始，人们画九朵梅花。就像小时候撕日历一样，过一天撕掉一页，什么时候撕完一本日历，一年就完完全全地过完了，新的一年就来到了。我们先在纸上画出素梅花九朵，用黑笔勾边，每朵梅花长九片花瓣，每瓣代表一天，共九九八十一瓣。从冬至日算起，每度过一天，便用红笔日染一瓣梅花，等全部染红腊梅花的花瓣，则最寒冷的日子就算是过完了，春天已在不知不觉中降临人间。
　　 在漫长的冬至夜，一家人围炉夜话，小孩子用红蜡笔认真地涂染着一片梅花花瓣，花瓣散发着幽幽暗暗的香，冬日里想念春天，春天似乎就在眼前。
　　
　　 三
　　 2024年的12月21日，恰逢一年一度的冬至节，难得的大晴天，冬日暖阳照在身上，浑身上下暖洋洋的，让人心情舒畅。
　　 也许是天意，今年的冬至正好赶上星期六，我有空好好地为家人包上一顿可口的饺子吃了。我和爱人邀请家住开封西郊的外甥来我家一起过这个冬至节。
　　 一大早，我开始着手包饺子。首先得和好面，让它先醒着，这样包出来的饺子不容易烂，又筋道好吃。接着，我把准备好的肉馅先倒入一个干净的盆子里，加入鸡蛋、盐、味精、饺子调料、生抽、老抽、香油等，用筷子顺时针方向搅拌均匀，放一边备用。我又把一棵大白菜用刀一分为二，一片一片地清洗干净，控干净水分，放在案板上剁成碎沫。再用布把白菜里的水分挤出来，放入肉馅盆里搅拌，这样拌出来的饺子馅子不容易出水，味道鲜美，色泽诱人，包起来也得心应手。
　　 我一个人又是擀面皮，又是包饺子，忙得不亦乐乎，等外甥来到我家时，正好包完饺子。我在厨房里等锅开了，把饺子一个一个推到热水中，再用勺子轻轻地推动一下，防止粘锅底。等饺子滚开了，再点一勺子凉水，这样煮出来的饺子味道更鲜美。姐夫几年前去世，外甥那时年龄尚小，我爱人和姐夫关系很好，他心疼外甥小小年纪没了父亲，每次打电话都嘘寒问暖，待他视同己出。客厅里，外甥和我爱人边吃着饺子，边喝着酒，边唠家常，那场景其乐融融，不是一家人胜似一家人，别提多温馨了。
　　 冬已至，春不远。冬至，吃着美味的水饺，开心地闲话日常，空气中处处弥漫着人间烟火气。看窗外，三三两两的腊梅向阳而绽，香气馥郁，仿佛在诉说冬日里的浪漫与诗意，这是寒日里最动人的温暖，是对春天最美好的期盼。