大学第一堂课，老师曾形象地描述过我们的专业——远看像挖煤的，近看像逃难的，再走近一看原来是搞石油勘探的！当时老师就是那么一讲，我们也就是那么一听，也没太往心里去。对于我这个世世代代面朝黄土背朝天的农民子弟来说，什么样的熬煎没有见过！跳出农门，能吃上“公家饭”那是祖先们积了大德的事情，用我爷爷的话说——那可是“铁饭碗”哩！这是家族的荣耀，也是周围十里八乡人羡慕的对象，石油勘探比种庄稼还苦还累？
　　 大学毕业后，我被分配到了一个油田最偏远的勘探指挥部里，当了一名技术员。报到的当天，先是从市里出发，在柏油路上，班车走了80多公里后，到了一个偏远的县城。县城坐落在一个狭长的山沟里，沿着河流而建，街道坑坑洼洼，随处可见牲畜的粪便，污水在街道的两边肆意横流，一股刺鼻的臭味弥漫在空气中。很少见到汽车，驴车、牛车是倒是不少。街道两边，基本上都是老旧的砖瓦结构的平房，主要是做小生意的店铺——有杂货店、肉铺子、小饭馆……楼房只有屈指可数的几栋，一般也就是两层、三层，只有政府办公楼是五层，“鹤立鸡群”在这平房群里，显得有点突兀不协调。整个县城，给我的印象是狭小而零乱、贫穷而偏僻。
　　 走在这样县城的街道上，我的心瞬时蒙上了一层沉重的阴影，因为我工作的地方是在一个距离县城40公里的镇子边上，“县城都差成这个样子，那镇子能好到哪里……”吃完饭后，我带着忐忑的心，坐上了开往上班镇子的一辆破旧小面包。出城五六公里后，汽车离开了柏油主路，向南一拐钻进了一个狭长的沟中，柏油路也换成了黄土路，路面坑坑洼洼不说，路面上覆盖着一层厚厚的黄土，车行过后，沙尘铺天盖地而来，沙尘顿时钻进了车内也钻进了鼻孔，灰蒙蒙一片，像晨雾弥漫一样，咳嗽声此起彼伏，眼前一片模糊。这时，我再也没有心思去为将来的前景忧愁、惆怅！用手帕捂住嘴鼻、尽量少让沙尘进入喉肺。唯有一个念头——快点到站吧！赶快脱离这个苦海！30多公里的土路，颠簸了1个多小时。
　　 一路上，我干呕了五六次。跟车的女售票员，一脸嫌弃地扔给我一个塑料袋说：“吐在塑料袋内，不要给我吐在车中，一个大老爷们，看你那个熊样……”但是我就是吐不出来，只是干呕，五脏六腑翻江倒海，比得了一场大病还要难受！而且每干呕一次还要“享受”那女人一次嫌弃的白眼。那张脸已经刻在了我的记忆深处，现在还记忆犹新。那是一张皮包骨头的脸；那是一张颧骨很高的脸；那是一张发青发黄的脸；那是一双长着一对小而无神冷冰冰眼睛的脸，那是一张泛青泛黄嘴角流露得都是刻薄的脸……
　　 到了，终于到站了！我卸下父母为我准备的铺盖卷，这个时候的我与铺盖卷都变成了灰色的泥塑。下车后，捡起了一根树枝拍打了半天只能拍去浮尘而已，细尘就像灰色半透明的细纱一样，紧紧地黏在全身与行李上。可以用“晕晕乎乎、灰溜溜”两个词，来形容我走进单位大门时的形象。这时我才深刻地体会到了老师说过的话——远看是挖煤的，近看是要饭的，再往近一走原来是搞石油勘探的！脚步迈进的这个门，是开启我石油勘探的门。
　　 院子坐落在一个山脚下，占地面积20多亩，有一百多间用白色石膏板达成的屋子，屋顶是蓝色的彩钢，这蓝白相间倒也和谐齐整。院子分上下两院，上院主要是办公室与食堂，下院是住宿，院子内整齐地停放着有几十辆各类工程车与小车。院子的中心位置竖着一根高高的旗杆，五星红旗迎风招展，像似欢迎我这个新兵一样，在不停地挥动着手臂。院子的面前有一块较为宽敞的土地，面积有百亩以上，一排排一行行整齐地种满了西瓜，这个时间点，正是西瓜成熟的季节，微微泛黄的瓜秧下，躺满了个头大小不一、形态各异的翠皮大西瓜，倒也赏心悦目，西瓜地的最西边有一条河蜿蜒流过，隐隐可以听见有水流的声音。
　　 在这样贫瘠的土地上，能够选出这样一块平坦的地方来，那是相当的不易了！看着眼前的这一切，我的心境舒缓了许多，虽然与原先想象的工作环境相差甚远，但是要比一路上所见所想要强出不少了！人的心里就是这样：当你的愿望是站在一个山峰的时候，站在了半山腰，你往往会感到失望，但是当你从阴暗的沟底爬出来，走在一个山坡上的时候，你又会感觉到眼前是多么的开阔明亮！
　　 到了单位后，已经是下了班的时间。职工们刚吃完晚饭，三三两两在院子里散步、聊天，有几个年轻人拍着篮球，跑向后面的球场。有个中年男人，看见我背着铺盖卷，手里提着大包小包的东西，主动向我走了过来，并热情地从我手里接过了一个包说：“是报道的吧？跟我来……”然后对身边一个比我岁数大点的年轻人说：“你去灶房问一下，看有饭没有？”“好的，王主任！”那人说完话，就向灶房的方向走去了。我跟着王主任进了他的办公室，手续办完后，他递给了我一把宿舍的钥匙。
　　 “主任，灶房说没饭了！”那年轻人的脚没有跨进门坎，头在门口探了探说了声，就匆匆跑向了球场的方向。“小X，你看看……咱们这个地方就是艰苦，你第一天来，就连口热乎饭也吃不上……这样吧，我把你的住宿安排好后，我带你到门口的饭馆吃碗面去！”王主任有点抱歉地对我说。“不要了，您给我指一下宿舍的位置就行了，我自己去，其他的就不麻烦主任了，谢谢！”
　　 我把床铺收拾好，洗尽一身尘土后，走出了大门。向左一拐贴着单位的院墙有三间砖木结构的瓦房，门框上方挂着一个一米多长的匾额，红色的底面上，用毛笔写了几个黄色的隶体大字——石油大酒店。看见这几个字后，我心里不由想笑——大酒店怎么也不至于只有三间瓦房吧？老板要么是没文化，要么就是一个胆大不识羞的主！
　　 走进饭馆后，屋子不大，收拾的倒也干净利落。靠里一间是厨房，外边两间是餐厅，摆着八九张能坐四个人的小方桌。桌面上，都铺着印着小绿花的塑料桌布，青砖铺的地面打扫的一尘不染，墙面用白灰粉刷得白白净净，每隔一段距离，贴一张刘德华、张学友、郭富成、黎明等明星画，窗户的小玻璃格内，间隔贴着手剪的线条纤细的窗花惟妙惟肖，种类有：十二生肖、喜鹊报喜、鸳鸯戏水等。在餐厅的正中间挂着一个圆形电子钟，底下吊一个手掌大的红色中国结。小屋经过老板这么一收拾，给人的感觉是整洁而温馨。
　　 “老板一定是个干净利落之人！”正当我欣赏屋子里布置的时候，从厨房里走出了一个女人来，面带着微笑说：“吃点什么？”“有蛋炒面没有？”“有，有！……喜子炒个蛋炒面！另外做个青菜豆腐汤……”说完这话后，女人又走回了厨房。当再次走出厨房时，手里拿了一盘瓜子，并给我到了一杯茶水说：“喝点热水，嗑会瓜子，饭还得等上一会……”说着坐在了对面一张不远的桌子边，与我聊起了天：“你是新来的吧？第一次见你！”“是的老板！我刚大学毕业，被分配到了旁边的单位。”“哈哈……什么老板，我们这点小本生意不称这两个字，如果你能看得起我们农村人，以后就随着院里其他的年轻人叫我英子姐吧！”
　　 英子姐是一个四十出头的女人，圆圆的脸盘，脸色不算白皙略显红润，淡淡的眉毛，单眼皮下有一双不大但黑白分明的眼睛，笑眯眯的，能给人带来一缕温暖，厚厚的嘴唇下有一口排列整齐碎小的牙齿。用一块花色手帕，把头发松松地绾了起来，慵懒地拖在后背上。个子中等，有一米六零左右，体态偏瘦，上着一件半新的白底黑色细条的半衫，下着黑色条绒裤，脚上穿着一双千层底的布鞋，黑面白底，鞋面的外侧各绣一小朵红、绿、白三色相间的荷花。整个人看起来精神利落，穿着打扮不算讲究，但是给人的感觉是朴实、自然大方，就像一朵长在田间地埂上的大出气花（蜀葵）一样，不娇柔、不做作。
　　 一刻的功夫后，饭就做好了。“慢慢吃，炒面太干，容易噎着，喝点汤吧……”英子姐把饭端在我面前的时候，就像一个大姐姐一样温暖地嘱咐着我。那顿饭我吃得特别香，也许，我是真得饿了，也许是这一天来，遭遇了太多的失望与冷遇后，让我又重新找回了温暖！在我结账的时候，英子姐只收炒面钱，说什么也不要汤的钱：“你从那么远的地方过来，看你细皮嫩肉的，多不容易，这碗汤是姐送你的……出门在外，衣服需要缝补时，你就拿过来，姐的手艺虽然不好，但是比你们这些男人还是要强点……”同时向屋子的一个角落，挂着几件红色工衣的方向，努了努嘴说：“你看，那几件就是刚给几个像你一样大的小伙子缝补好的，挂在那里有两天了，真不知道忙什么？到现在还没有过来取……”
　　 这就是我上班吃的第一顿饭，也是给我留下了深刻印象的一顿饭。这个小饭馆，在以后的几年里，就是我们这一群身穿红色工衣单身汉们的俱乐部，暖心窝！醉酒后，英子姐会给你送上一碗酸菜醒酒汤；感冒时，英子姐会给你免费熬上一碗热姜汤，当你心事重重无人诉说的时候，英子姐又是你最好的倾诉对象，她绝不会把你的秘密告诉给任何人。四年多的时间里，英子姐在本地挑选了五个好姑娘，给我们的五个单身汉牵线做媒，促成了五个幸福美满的小家庭。当男女双方道谢她这个“红娘”的时候，她收下了礼品，但是又会包一个价值高于礼品的红包，塞进了新娘或者新郎的口袋里，在别人拒收的时候，她则假装生气地说：“你还认不认我这个姐了？哪有弟弟结婚的时候，姐姐不给红包的理……”
　　 四年以后，因为工作调动，我离开了这个单位，我也离开了英子姐的石油大酒店。在离开前一天的下午，我来到“酒店”里跟英子姐告别。“姐为你高兴，姐真的高兴，你第一天来的时候，姐就知道你是个干大事的人，迟早会离开这个穷山沟，到了新单位后，好好干，安顿好后，给姐来个信哦……”说到最后，她的眼角里已有泪光闪现。这无疑就是一个亲姐姐给她将要出远门的弟弟的“唠叨”啊！
　　 我到了新单位后，上班的第一天，就给英子姐写了一封信，同时寄了一条红围巾。我希望这条围巾能给英子姐在冬日里的抵挡寒冷，送去一份温暖。一年后，他们一家搬迁到了银川，从此就失去了联系，但是我的心里一直温暖地记着那个——石油大酒店。