这里是长三角的一个小县城。虽然地方不大，但却聚集了来自全国各地的打工者。一天下午，一个外地人开的蛋糕店里来了一对父子，父亲把订单交给服务员，服务员赶忙把做好的蛋糕交给了他们。孩子看到蛋糕非常不高兴，他生气地喊道：“妈妈骗人，说好了给我订个大蛋糕，这蛋糕那么小，我同学看了会笑话我！呜呜……”
　　 周永良看着孩子撒泼的模样并未怪罪，而是埋怨道：“你妈真够古板的，跟她说了买个最大的，就是不听我的话……”
　　 “服务员，能不能再做个大点的？要十寸的……”父亲喊道。
　　 “可以的，但是什么时候要？”服务员问道。
　　 “就现在，孩子今晚过生日。”父亲答道。
　　 “恐怕来不及，我们店里一般都要提前一天预订的。今天订单多，我们是按接单顺序做的。”服务员解释道。
　　 周永良顿了顿，从兜里掏出五张百元大钞，递给服务员道：“不就是钱的问题吗！先给我做，我这五百元就当是手工费，今天我儿子要请他同学过来，孩子好不容易过个生日，不能扫了他的兴！”
　　 服务员很为难，解释道：“现在做生意都是诚信经营的！你这钱我们不能收，我们不能误了其他顾客的订单。我们老板向来注重这个！”
　　 就在这时，老板回来了，问发生了什么事，了解到情况后，老板笑道：“没关系，我亲自来做。现在就给这位先生做，我也是外地人，在这里打拼十几年了。我的孩子先前一直放在老家，都是老人照顾的。我能理解这位先生的心情，孩子难得跟父母聚一聚。至于手工费就算了，做好以后该收多少收多少。”
　　 结果周永良不仅不感激，还呵斥道：“什么意思，老板？你是觉得外地人都是打工的，以为我出不起这五百块吗？”说罢硬是把钱放在柜台上，老板愣住了，没有继续说下去，而是转身走进后厨去做蛋糕。
　　 正在周家父子等待蛋糕做好的时候，又有一个男人带着一个小男孩走进蛋糕店。男人温和地对孩子说：“安安，看你喜欢什么样的蛋糕，尽管挑，叔叔给你买。”小男孩挑了半天愣住了，男人不解地问道：“怎么了，孩子？”
　　 “叔叔，我不想买蛋糕，我怕爸爸哭。安安不要过生日，安安不希望爸爸伤心。”小男孩哽咽道。
　　 男人愣住了，问道：“怎么了，安安？”
　　 “那次我过生日，我要买蛋糕。爸爸说没时间，我哭了。爸爸出门给我买了一个小蛋糕，我看到爸爸的眼睛红了。夜里安安睡不着觉，听到爸爸一个人偷偷在哭。是我不懂事，让爸爸哭了。”孩子伤心地说道。
　　 男人这才想起三年前的暑假，他像今年一样把他的侄子送到这个城市，他的双胞胎哥哥张守诚在这里谋生。过几天他回到了老家，接到哥哥的电话得知他身为部门经理的哥哥被人算计丢了工作，被厂里开除了，电话里他听出来哥哥很难过，他是忍着没有哭出来。大哥张守诚为人踏实正直，在厂里干了七八年，一直兢兢业业，但是怎么也想不到升任部门经理才一年就被最好的兄弟周永良算计，硬是被排挤出去。到如今三年过去了，原本以为这件事已经成为过去，怎么也想不到竟给幼小的侄子留下了长久的心理阴影。
　　 张守信不知道该说什么好，侄子还小，他跟他解释不清楚，只能安慰他道：“没事的，安安！叔叔给你买！等后天安安过生日，姑姑和弟弟妹妹都会来，他们都很想吃安安的生日蛋糕呢！”小男孩这才安下心来挑选蛋糕，结果选了一个粉色的带洋娃娃的蛋糕，服务员不解，说道：“这种蛋糕一般小女孩才喜欢，小男孩都喜欢带奥特曼的。”
　　 安安答道：“姑姑家的妹妹想要个芭比娃娃，蛋糕吃完了好给妹妹玩。”
　　 服务员眼圈红了，小男孩懂事得让人心疼。
　　 旁边的周永良注视着叔侄二人，但叔侄二人没有注意到他们，张守信不认得周永良，周永良或许认得张守诚的儿子。
　　 很快，他们都离开了蛋糕店。走在回家的路上，周永良的耳边不断萦绕着那对叔侄的对话，但是他坚信，这个世界就是那么残酷，财富要靠抢，抢到手的就是自己的。你不让别人哭，别人就得让你哭。说起蛋糕，那是他一生挥之不去的阴影。小时候的周永良不学无术，还特别嘴馋，看别人有好吃的，就想办法弄一点，要么觍着脸去要，要么趁人不注意，偷偷拿一点。那天，放学的路上，他路过一家人的门口，看到那家小孩正在吃蛋糕。那个年代能买得起蛋糕的真是少数，嘴馋的周永良，上前用手指在上面蘸了点奶油，放在嘴里品了品。这一下把那个小孩吓哭了，孩子的家长气得大骂。旁边路过的几个同学都在笑话他，他们路过周家门口的时候还把这事告知了周永良的爸爸，周父向来脾气差，抄起一个木棍就要打，结果他跑得快没被打到，倒也挨了一顿痛骂。周围的人都在看笑话。
　　 后来周永良来到厂里打工，他遇到了张守诚，二人是老乡，两个人先是惺惺相惜，互相照应。但是由于张守诚踏实肯干，而且天赋过人，很快升职加薪，这导致周永良心里落差很大。再后来，张守诚升任部门经理，周永良的嫉妒心彻底爆发，他不甘居于人下。就在这时，他遇到了老板的堂弟刘全，两个人臭味相投，一拍即合，二人联手陷害张守诚，将张守诚和厂长一起排挤出去。最终小人得志，周永良取代了张守诚，刘全取代了厂长。
　　 升任部门经理那天，周永良去蛋糕店买了一大堆蛋糕，但他没有拿给孩子吃，而是通通扔进垃圾桶，大有一副报了仇的爽快劲。
　　 张守诚、张守信是一对双胞胎兄弟，二人出生时家里很穷，母亲的奶水养不活两个孩子。而弟弟守信身体很差，经常生病，家里的老人受不住想把小的那个扔了。结果上午才扔掉，下午竟然被“守村人”抱了回来，放在他家院子里。所谓守村人就是村子里的傻子，农村有种说法，守村人虽然神志不清，他做的有些事可能是执行上天的旨意。家里人觉得是天意，便不敢再扔孩子。后来两个孩子都养活了，但是弟弟守信的身体还是不好。
　　 而这两兄弟上学时候成绩都非常好，尤其是哥哥守诚。但是到初中的时候，他们意识到家里穷供不了两个孩子读书。最终守诚放弃上学的机会，因为他知道弟弟身体差，担心他干不了重活，他想让弟弟努力学习，完成学业，将来靠脑力生存。
　　 后来守信大学毕业，成了一名乡村教师，虽然收入不高，但也能度日。守诚去了沿海地区打工，由于他本身天赋就好，再加上为人勤恳上劲，很快在厂里崭露头角，他靠着自己的实力跻身管理层。谁曾想被他最好的朋友算计，那次他的人生跌进低谷，对人性失去了信任。重整旗鼓后，他选择去工地干苦力。他不想与人打交道，工地虽苦，但都是靠力气挣钱，勾心斗角的事最起码少了很多。
　　 安安过生日那天，叔叔还没离开，姑姑带着她家的弟弟妹妹也来了。大家一起热热闹闹过了个生日。吃完饭，几个孩子被姑姑带出去玩耍了。两兄弟聊起了天，守信问道：“哥，你真的甘心一辈子干工地吗？你真没想过东山再起吗？”
　　 守诚点了根烟，摇了摇头道：“干工地确实累，但是坐办公室也累。一个身子累，一个心累。我宁愿身子累，不想心累。现在到处是小人得志，我真懒得跟他们斗！”
　　 “君子看来还真斗不过小人，君子要脸，小人不要脸。”守信感叹道。
　　 “去他娘的怎么斗！老子不跟他们玩就是了，谁爱玩谁玩去。”守诚说道。
　　 过了几天，守信回到老家，忽然接到哥哥守诚的电话，他在电话里快笑出声了，原来是他听说周永良坐牢了，据说是贪污公司的公款。但是，明白人都知道，他是替老板的堂弟刘全背黑锅。他一个外人，怎么可能接触到那么多钱？真正能够到钱的也只有老板自家人。据说老板早就看出他这个弟弟心术不正了，早想对他下手了，但是听说老板的爷爷身患癌症，命不久矣。老板不忍心让老爷子在生命的的最后时刻看着自己的子孙闹翻脸。结果一个月前，老头子忽然间就死了，老板终于放开身心清算他这个堂弟了。这刘全本来就是一条活泥鳅，他可滑了，于是他把所有烂账推到周永良头上。结果周永良被抓，刘全被逐出工厂。张家兄弟不禁感慨道，真是一山更比一山高，张守诚被周永良算计，周永良又在刘全那里栽了跟头，不知道刘全又会栽在谁的手里。张守诚感叹道：“让他们狗咬狗往死里咬吧！我是再也没心思陪他们玩了！”
　　 挂上电话，张守信忽然想起自己曾经说过的话，君子斗不过小人，因为君子要脸，小人不要脸。但是君子会永远败给小人吗？这点谁又说得清楚呢！兄弟俩在电话的两头陷入了沉思。