“难怪她会向我宣战……”她想，但更多的悲伤压了过来。被迫以运输的补给活下去的悲惨境地触发了她一直不敢正面理解的道德命题……一个囚笼，为了关住野夜莺的囚笼，是的，残忍……这个念头闪过了，她让它消失于黑暗里。就让它过去吧。他看着陷入沉思的她，关切而困惑。她猛地从沙发上站起来，带着的是一种悲壮的使命精神……“厨房里需要我做点什么吗？”她热忱地问道。他孩子气地笑了，随即又脸红地点点头。
　　
　　 他不是个好厨师，任何人扫一眼他的厨房就可以毫不武断地这么说。沾满蛋黄酱的木勺直剌剌地躺在桌子上；泡生菜的水满了，就要溢出池子；一只鹅在地板上啄着面包屑。她忍不住叹了口气。奥斯卡的脸红得可以看见细小的血丝。他是否一直在盼望着这种短暂的温馨（他们在家务事和厨房里的重逢，像一对凡人夫妇那样），但不敢说？……她咕哝了两句，就自己抓过围裙系上，而他窘迫地去收拾桌子上的残局，像是做了错事不敢看她，一直埋着头。
　　 “帮帮我……”他几乎在央求。
　　 她皱着眉头从地上提起那只被剪了翅膀、但挣脱了绳子的鹅。“要拿它做主菜？你还没有杀死它……得先放血才行……”
　　 她将那只动物按在水管边，试了试刀。金属的重量和光泽让她稍微分了神。可怜的动物在她毫不留情的施压下拼命挣扎，发出垂死的、凄厉的尖叫。
　　 “别，凯特，别就这样杀了它！”
　　 她大吃一惊。他刚才还低着脑袋，专心致志地抠着桌布上一小块污垢，下一秒却已经站在她的身后，紧紧地攥住她举着刀的右手手腕。他的握力如此惊人，以至于她受不了这种疼痛，呻吟起来。刀直接掉在地板上，发出沉闷而危险的响声。他们都被这出乎意料的结果惊呆了，僵在原地。他从她背后撑住她的腰，另一只手与她的胳膊纠缠在一起，就像一起定格在一个芭蕾托举的准备式里了，但却是在一种寂静的，诡谲的，阴云密布的气氛中……那只案板上的鹅逃脱了枷锁，找了个角落钻了进去。
　　 “你干什么，奥斯卡？你差点害我们俩都受伤……”
　　 她回过身来，气急败坏地准备谴责他。但当她转过身时，却说不出话来。她陡然发现他满眼都是泪水，正用手紧紧地捂着嘴。
　　 “抱歉，凯特……我只是不想看到……看到你做如此残忍的事情……对不起……”
　　 她被他心碎的样子刺伤了，默默地拾起刀，重新开始刚才的工作。她眼角的余光看到他紧盯着她手上的动作，目光是那么脆弱，隐忍。像个含着秘密的焦虑的孩子。她的刀落下了，他背了过去。她只听见一阵低低的哀叹，有点像啜泣，而他这种怪异的多愁善感是从前没有的……
　　 “……我去地窖里找瓶酒，要红葡萄酒好吗？”
　　 他头也没有回地走了出去，几乎是在跑。也许这是长久缺乏亲密时光的结果，无可避免的分歧，一种惩罚……她无法说服自己它就这样爆发在今晚甜美的庄园生活里，但她该怎么解释呢……门轴的转动声响持续了好长一会儿，贴着瓷砖地面在房间里来回弹跳。在里面，她只剩一个人面对着无边的夜色，有点发愣。
　　
　　 这顿耗时3个小时的大餐终于在一点钟准备开始。奥斯卡好像把刚才的一幕全忘了，只是兴奋地围着她转来转去，好奇地打量着在她的手下变得有序的家纺和餐具。他们有个枝形的烛台，镀金的盘子和一大瓶玫瑰。他给沙拉浇好汁，酒瓶被开启了，水晶杯子沉甸甸的，并且带有一种朦胧的美感。
　　 他们面对彼此坐下，好像有点被自己营造的气氛弄得不知所措。酒精的气味让她有点沉醉，还有他在摇曳烛火下精巧，温柔，羸弱的脸……他们隔着桌子碰了碰杯。
　　 “为了纪念我们今天的重逢。”
　　 她笑了：“以及我们之间，过去发生的一切。”
　　 “怀旧或许不是件好事，凯特，”他轻微地摇摇头，“这么说，你就像神话里说的，爱的只有自己的影子。”
　　 “但我或许只是个孤独的凡人，奥斯卡，”她针锋相对，口气却很优雅，“而你，你可以告诉我你的一生里从来没有过后悔和追忆过去？毕竟……”她不易觉察地叹了口气，又继续下去，“你会比我活得长，奥斯卡，我的鲜血猎手，我的吸血鬼……你会永生，是的，但你会比任何一个人类都要孤独几百倍，包括我……你可不能独占这种方式来派遣它，或者打发光阴，亲爱的……”
　　 他低下头沉默不语。她在这时一仰头喝干了杯子里的红葡萄酒，呛得咳了两声。有些冲动而伤感的泪水涌了上来。
　　 “我们的相遇多像是意外啊，凯特……”他喃喃地说。
　　 没等他宣布，她就已经在昏黄的光线里打开了脑海里的那扇门。那个开端甜蜜而痛苦。他们在全城最危险的地段跟踪一只不守规矩的吸血鬼已经一周，并且最终在一个胡同的尽头用银弹将其击毙。她明明紧张得筋疲力尽，却还是被硬拉去参加之后的庆功派对，而且故作坚强地没有让卡尔用车送她回家。凌晨三点左右，她绕到酒吧街后面抄近路，一拐角就凭着猎人敏锐的直觉发现了蜷在黑暗里的一个可疑的影子。她停住了，冷静地稳住呼吸，等待眼睛习惯这个无光的空间。他就跪在她前方二十步的地方，在一堵脏兮兮的红砖墙下，伏在一个醉鬼散发着难闻气味的胸脯上，专注而虔诚，好像在吊唁他……这一切无法欺骗她，血已经漫得太开了。她猎人的生涯多么像穿梭在风暴中，如此忙碌，以至于连在酒吧时她也没空将枪收回包里……她伸手去摸枪，但醉意已经让她的手指不太灵活了。皮革细微的摩擦声大得足以引起他非人类的听觉反应。在那个尴尬的瞬间，她看见了他。某个角落里的光线诗意地为她点亮了那张脸，盖着厚厚的血痕与煤灰，忧伤，亲切，动人，像从童话书里活过来的落难的王子……他们越过她平举瞄准的改造过的美杜莎手枪闪光的金属枪壳对视着，有多久？她只记得有股无名的力量推了一下她的手肘，子弹射向旁边废弃建筑的气窗。他紫色的瞳仁明显已经捕捉到子弹上飞溅的银屑了，因此才以迅雷不及掩耳的速度扔下他的猎物，转身消失了。而头晕和虚弱还使她无法从发枪的那阵震耳欲聋的巨响里回过神来。过了一会儿，她才勉强支住身子，走过去检查受害者的情况……她虽然打断了他的晚餐，但他的猎物明显已经受到了致命的伤害，颈动脉已经完全被咬断了……他太饿了，仅此一种解释，是值得同情……但她一闻到死者身上的腐烂味儿，就忍不住将胃里的东西全呕了出来，同时被一种冰冷的无助和恐惧紧紧攫住……凭什么期望得到帮助呢？这是她自找的，再说她当时很安全，不过有点醉了而已。然而她终于有力气抬起头时，却发现刚才那个影子又站在她身边了，没有发出一点儿动静。他背对着路灯，投下的阴翳完全笼罩住了她，让她不得不仰着头分辨他耀眼的轮廓……她竟然产生了奇异的安逸和轻微的狂喜。他那双和善的眼睛在说：“您需要帮助……”那晚，他冒着被她或其他猎人捕杀的危险绅士地送她回公寓。
　　 她回到队里翻遍了档案，查出他的资料。这个带有爱尔兰血统的奥斯卡是个诗人，钢琴家，还精通6门语言，就像位缪斯，而且危险指数不高，只在饿极了的时候才会选择些不起眼的对象猎食。但他的年龄已经足够成为一种必须在案的威胁了，关于他的记录可以追溯到文艺复兴时期的佛罗伦萨，或者更早……她回到公寓，忧心忡忡。他早在第一次拜访后就轻易地记熟了她的住址，总是不请自来，让人不得不怀疑这一切从开始就是个不折不扣的阴谋……有时她带他去自己常去的酒吧和咖啡馆，有时他们只是在一栋旧楼楼顶的平台上吹风，有时他背着她，使用他非凡的能力在城市上空慢慢地滑翔，俯瞰灯火通明的街道上沸腾的人群和车辆……他仍在捕食凡人，虽然他瞒着不让她看到，但她始终无法摆脱那种他被列在他们猎捕目标名单上的恐惧和绝望……终于他们达成了一个共识：她可以使他被除名，条件是他必须接受改造……她把自己从一位姑姑手上继承来的庄园让给他，在院子和前门上重新用他无法接触的银杵装饰了一遍，只打了一把自己贴身的钥匙备用。他的食谱被改写成和普通凡人的一样，供给仅由隔壁的韦恩斯坦夫人为他投递……那个笼中夜莺的比喻是贴切的，也心酸得无可奈何……那段记忆像一片灰色的，阴雨连绵的荆棘丛，残忍而充满希望。尽管一开始，新鲜的肉和蔬菜让他每天都呕吐得快要死去，而疯狂的饥渴又令他不顾一切地想要逃离庄园，最后被银杵严重灼伤，精疲力竭，必须躺上一个星期才能恢复……她一直强压自己的悲悯和好奇，很少去探望他，就算是没有任务在身，偶尔路过庄园，或者从韦恩斯坦夫人的来信里读到老妇人常常听见他在房间里发出撕心裂肺的惨叫……她后悔吗？但直到那天，头儿命令他们翻新档案，他们通过会议和提名决定将他从危险分子的名单上划去。她一散会就冲向了电话亭，接到庄园去。他的声音在电话的另一头听上去那么虚弱，但同时也十分欣慰。现在他除了无法在白天外出和接触银器外，和普通人类比几乎没有什么差别。这正是他们梦寐以求的，因为一种爱……后来他又开始艺术创作了，还给她写信，描述庄园里的生活和他的交际，塞进一些表达爱情的玩意儿寄给她，一直没有间断。而这些标着P区第九大道112C的包裹，到今天也已经有两年了……
　　 “这两年是多么的漫长啊，奥斯卡……”
　　 她露出心力交瘁的神色。他做了个手势不让她说下去。他的半个身子已经越过餐桌。手指先试探性地轻轻触了触她的唇，然后把他自己的也压了上去……她本能地退避了一下，因为他的肌肤那么光滑、冰冷、阴森，但很快又停止了挣扎，不顾一切似的紧紧地咬合上他这个热吻的节拍……他是这么地忘我，以至于没有刻意去掩饰他的犬齿，而是允许她亲密地用末梢神经去感知和认识它们：饱满，无情，同时也是孤独的，可怜的……排除所有的感情和良知因素，从内心深处，她是否应该为它们而战栗呢？她不想回答这个伤害人的问题……他在向前倾，尽管这个姿势已经让他们俩都很难受了。一只盘子被扯翻了，有那种汤汁洒到地板上的声音，黏黏的。她想提醒他够了，但他用沉默告诉她这并不是她的真实想法……于是她就收起了理性，在今夜的曼森庄园里。
　　
　　 后来的晚餐是怎么进行下去的，她的记忆就十分模糊了。她醉得很厉害，跟他一起疯笑，说了一大堆胡话，然后就只想躺下睡到早上。其间她呕吐过一次，第二次去洗手间时，看到他的状况也好不到哪里去，并且似乎因为让她知道了自己的酒量如此小而十分难堪……之后她瘫软在地板上，模模糊糊地被他抱到客厅的沙发上。其他的灯都关上了，只留下一盏沙发边上的。在一种微明的，含有盐的气味儿的光线里，他看上去比任何时候都美，也都不像人类……她感觉到他柔软的手指在解她领口的纽扣。“你需要换件睡衣，凯特……”但他的动作就此停住了，她闭上眼睛也知道，现在她的胸膛完全暴露在他的面前，显得十分脆弱冰冷，但生命力顽强……她听见奥斯卡的呼吸在加速。时间的河流如此的缓慢。而后，她再次感到他的唇贴在她的锁骨上，这次是滚烫的，像高烧病人似的狂乱……“别，奥斯卡，别这么做……”她抗议，但声音轻得毫无效果。她屈服了，无奈而怜爱地任由他摆弄。他就像个香水师，一小口一小口地品尝着她身体的前中后调。而有时，过于仔细的分解则有可能破坏一件艺术品的美，这是哪个艺术家说的，还是根本就是一派胡言呢……他现在正是如此。她觉得他已经剖开了她，疼痛十分真切，并且他还在继续从她的伤口中挤压她，吸吮她……她猛得睁开眼，奥斯卡忽然扳住她，而后用力将她推回沙发里。一声痛苦的呻吟同时从他们的身体里迸发出来。
　　 “奥斯卡……”
　　 她吓呆了。她被褪到乳房下的上衣前襟上沾满滑腻腻的血，新鲜，火热，带着股刺鼻的铁锈味儿。她缓缓地顺着自己的胸脯往上摸，在颈部偏下方感觉到了一处微小的咬痕。
　　 “你……”
　　 “你在流血，凯特……”他疲惫而小心翼翼地答道。
　　 “是你？奥斯卡……”
　　 “我情愿你不相信……”
　　 是的，情愿……但她已经爆发出一声歇斯底里的嘶吼。他没有动，表情平静得就像临行前夜的基督，但他紫色的眼睛迅速黯淡下来，陷了进去，形成两道深深的，倦怠的阴影……她先是哭了，难以置信地摇着头，并且拒绝了他的安抚和帮助，而后泪水变成了愤怒。“你骗了我，奥斯卡……”她悲切地说，“你写信告诉我你不再靠鲜血为食了，你说你已经准备好做一个凡人了……可现在，你却想杀我，吸干我……”她猛得按住伤口，一阵受伤肌肉的痉挛让她痛苦地倒吸凉气。他隐忍的眼神在向她说“不”。奥斯卡坐在那儿，向她伸出一只手，像是企图祈求她的原谅，同时又显得那么迷茫和绝望，仿佛恐惧的是她不明白他多么需要她留下来，而不是转身逃开……“这一切都是你计划好的吗？奥斯卡，看看你自己给我设了怎样的一个骗局……我瞒过了我队里的同事，甚至是头儿，赶到庄园来，冒着擅自离队，被开除和被同事因为猎人的原则而杀死的危险，只为了跌到这个黑暗的深渊里来，是吗……”他的呼吸开始不稳，脑袋已经深深地埋到臂弯里，整条脊柱都在颤抖，可她继续说：“你从来没有想过，我在这两年里受过的磨难，不是吗？你只有你自己的那些痛苦……我把祖传的地产以你的名义过户，好让你有个安全的地方，至少在白天没有人会打扰你；曼森家族世代都是吸血鬼猎人，我是在使他们蒙羞……为了使你的除名过程顺利，我每年不得不同时监控7座城市以保证吸血鬼的伤人率不超过指标，以获得一个提出申请的资格……不，你不会知道我每天有多么为你操心，”她顿了一下，咽下眼泪，“我太害怕某一天我会收到这样的报告：一个紫色眼睛，栗色头发，有爱尔兰口音的古老吸血鬼正在袭击人类，那我们全部的努力就会功亏一篑……可现在，你终于做到了，是不是？只是，真是可笑，我居然忘了这点。你完全可以不袭击其他的凡人不是吗？因为已经有人主动把自己送到你的家门口，而且她还时时刻刻想着怎么变着花样来给你惊喜……你为什么不就杀了我呢，奥斯卡？你想过，对不对……”