幺儿脖子上的金锁也随着入学取了下来，这是他唯一为自己争取的东西，并没有交由父母保管。在幺儿的记忆里，这块金锁曾惹得了无数艳羡的目光，家里尚有，更不消说村里的其他人。幺儿在这些目光中，唯一感到意外和欣慰的是姐姐柳儿----她看自己的目光，从来都是温暖而满是怜爱的，不参杂任何别的因素。如此纯粹的目光，也许隐隐从初生那日起，便注定让人铭记，忘了旁物。幺儿在日渐成熟的认知里，总想有一日，柳儿也能挂上这金锁，那雪白的肤色，深深的酒窝，在金锁的光泽里，一定会衬出更加美好的柳儿。幺儿一直记得母亲的叮嘱：“既然自己留着，就得保管了好，要知道，不是每个人都有的。你玲儿姐柳儿姐也没传到，这就是生在陈家不同的命。村里人对咱陈家活像对大地主和资本家，眼浅得很，你要懂得保全自己。最重要，它佑着你的八字，就是佑着你的一生，千万看好。”幺儿当然还听说了柳儿超生黑户之类的不幸，可是，为何在她的眼中，一切还是如此纯净呢？她的笑靥，依旧如温暖的朝阳，让人心安。“姐，就让我为你留着。”幺儿在心里想。
　　 爷爷和奶奶虽然分开了，却也会互相照应，而且少了不少口角，幺儿想，这也算好的。爷爷爱看戏，越上年纪，越是沉迷于这种消遣。每每送幺儿去学校的时候，都会带着幺儿去戏院看一场戏，再吃一顿好的。幺儿虽然看不懂，可看着爷爷陶醉的神色，一次也不愿提前走掉。在幺儿成长的记忆里，爷爷尤好三样：一是带自己看戏，二是邀人喝酒吃饭，三便是独自抽烟。幺儿不知道，任何突显的果，都事先有了潜伏，等着一日，爆发到无可收拾。慢慢的，爷爷没有心思看戏了，没有胃口吃喝了，烟也不愿多看一眼了，整个人一下子泄了气般，憔悴不堪。小女儿一家尚在村里，永兵真做起了队长，还到镇上的医院当起了血防站长。佩芬自己办起了经销店，除了日常用品，还集收棉花菜籽，给村里做出口对接。小女儿带着爹做了检查，结果让所有人都震慑不已，晚期肺癌，这个词意味着的，是死神。于是慌了，连着电话给了在外的三家人，一时间，陈大爷在病床上，重温了昔日的大家场景，有妻，有子，有孙。
　　 陈大爷本觉得尚未活够，才六十出头，儿孙多福，正是享乐之际，怎经得起突然的撒手人寰？然而看看每张熟悉的脸，又感喟半生已幸。待儿孙散去，陈大爷拉起了夫人的手，从心底里说开了来：“凤，咱一起走了四十年了吧？不，四十都有余了。想起来，怎么感觉好像就在昨天呢？我心底知道，你受苦了，更替幺妹受了不少委屈，可老幺一家，一直都不美满，我真计较起来，于心，不忍啦。却又害苦了你，我以为，我能在身边补偿你，可到头来，还是让你费心费力，操持一大家子的事。这家，少了你，也就散了。怎也没想到，等你再回来，我却时日无多了，想补偿，都没法了。凤，我对不住你啊！能留给你的，怕我是看不到了……”
　　 陈大娘转头抹了一把泪，往事一幕幕印在脑海。看着床前的人，这个人本该是自己的天，却在岁月的琐碎里，一度变为阴霾的雨，惹得心凉。如今，在面临失去的前一刻，却生生感受到像天要塌了似的惶恐、绝望与痛心。陈大娘反握起那双手，强作平静地说着：“你啊，对谁都有考量，就是不在意自己，身体禁不得年轻时的纵容了。过去了的，让它好好过去，我也从没和你计较过那些。嫁来陈家，我从没后悔过。这家有你，有四个孩子，五个孙儿，多好。”陈大娘说到此处，终忍不住鼻子的酸涩，深吸了一口，再也说不下去。“只是，你却要先走了。”陈大娘感觉心里如一汪大海，潮湿汹涌。
　　 “是呢，咱儿孙满堂，多好。凤啊，往后，这些孩子要劳你一个人费心了。我这一走，幺儿到你那去，也有个伴，他可懂事得很。莅儿一定会有大出息，你看他书念的多好，心眼直，还孝顺，能靠得住。红儿和玲儿，这俩孩子还在我床边偷偷哭过呢，我没睡着，真是哭到我心底里去了，平日俩丫头透着股子傲劲，原来还挺舍不得我这老头呢。柳儿这孩子，给我按摩，讲笑话，喂我吃食，总是笑着，好像只要这么细致的照料着，我就能好起来。我愿意配合她，这傻丫头打小就惹人疼，格外纯净，却生的命苦，也许是老天的安排，赐给我这个孙，怎样来都好，我一定是同样对待。”说着抽出一只手往怀里掏去，里面有个内口袋，常年收放陈大爷出生所戴金锁的地方。他缓缓掏出，尚连着金链子，递给陈大娘。这块长命锁，跟了陈大爷一生，纯金制订，光泽依旧鲜正，印有“陈”氏古字样，与幺儿这辈戴的，有些区别。“给柳儿，爷爷佑着她。”陈大爷渐说的有些吃力，陈大娘接过，含泪点了头，让他休息。
　　
　　 【互换】
　　 陈家笼罩着一片沉闷的气息，任谁的心，都随时感到一阵窒息。陈大爷终是在儿孙面前闭了眼，随病魔而去，面容却很安详。全家人恸哭悲呼，难以接受这突兀的残缺与永别。好好生生的一个人，就这样不在了，连空气也突然变凉了些，似一种流动里的戛然而止。后事很为风光，上坪村里，头次有了一块洋气的墓地，一眼就能认出是陈大爷的。陈大娘长年佛理入心，对生老病死，早是看得透彻，最先收起悲伤，吩咐儿孙各归各所。只是在柳儿回城之前，悄悄拉她到房里，交出了那块长命锁。
　　 “柳儿，这是你爷爷留给你的，好生收着，他跟了你爷爷一辈子，会佑着你的。”柳儿怔怔地看着这块金锁，样式古旧，却更显祥贵。“爷爷的金锁……留给我……”陈大娘拉过柳儿的手，语重心长：“柳儿，你在陈家，是一个样的。好好过活，有些时候，别太纯厚了……”
　　 柳儿收好金锁，心里千般滋味一瞬涌来：自己能降生来世已是多么幸运，家人从未感觉自己的多余，反是处处设想，如今，连爷爷的贴身之锁也赠给了自己，这怕是陈家别的子孙都比拟不来的吧。慢慢走出屋子，光照充足，心却仍是感伤。
　　 “柳姐……”是幺儿的呼声。停下步子微笑着看他，“怎么，找姐有事？”幺儿有着这个年纪惯有的羞怯，挠了下头说：“咱去院子里晒晒太阳吧。”柳儿抿抿嘴，想笑却忍住了，“幺儿又长大些了呢”。院子里空旷萧瑟，往日，陈大爷都会在这里抽烟，如今……
　　 “幺儿，你说，光那么热，为何却无法照暖人心？”柳儿单手遮眼，从指缝中发出疑问。幺儿听闻，心震了震，并不答话，在他的脑子里，一闪而过的是柳儿不幸的出生与不平的缺失。如此，她该何以感受温暖？幺儿将手插进裤带，缓缓转身，拉下柳儿的手，轻展，落物，金闪闪的光折出手掌之外，格外亮眼。“姐，这是我出生时戴的，留给你。”
　　 又是一块长命锁！柳儿在这一刻，终于无法抑制，流下泪水，她一直都有人疼的。“你们，待我实在好……”柳儿想起爷爷，想起幺儿，这么多年的时光，自己其实多么幸福，如今称别人爹娘，可心却是从未离开过陈家。然而这些，自己又该如何承领与报答呢？“弟，你自己留着，爷爷他，没有忘记我。你看……”说着将奶奶方才交给自己的金锁，递给幺儿看。
　　 “这个……我从没见过，感觉很老了呢。”幺儿细瞧了起来，和自己的对比着。“嗯，这是爷爷的，他从未离身，走前却交代奶奶传给我。我知道，爷爷一直没有男尊女卑的思想，他心里头始终惦着我们，只是怕早早给我闹出事端。就像我还听奶奶提过，爷爷替玲儿也做了打算，在她出嫁的时候。爷爷其实个个都疼。只是，有些是随出生开始，而有些，却伴随成长。这也许就是爷爷所说的命，他不违抗，却懂得调和。”柳儿说起这些，有一种人生在世的沧桑感。
　　 幺儿都听在了心里，原来爷爷早有考量，那么，自己的心思，岂不是多余了？心底觉得闹腾，他不想这份对姐姐的心思就这样白费，也许同为长命锁，可意义却不一样，幺儿总觉得，自己有什么放在姐姐那，才能安稳。而年纪尚轻的自己，除了与生而来的长命锁，实在没有什么能足够代表。“姐，那是爷爷留给你的，这是幺儿留给你的，你也收着好么？也许幺儿一辈子都没什么大出息，往后姐姐的世界，或许就不适合我了，能有个东西陪着姐，我也觉得亲近些。”
　　 柳儿是城里人了，什么都好，幺儿却连念书也没多大兴趣，这种距离，让幺儿觉得揪心。面对幺儿一番话，柳儿一时间竟不懂再拒绝，仿似这一拒绝，这个沉闷的弟弟，就离自己更远了。“嗯，我收着。不过，这个，你也收着，这样，不管以后在什么地方，我们姐弟都是亲近的，不孤单的。”柳儿将爷爷留下的那枚金锁与幺儿相换，幺儿一个人在村里，其实最需要庇佑，如果爷爷真的在，最该庇佑的人是幺儿。幺儿一瞬惊诧，但看到柳儿温暖的笑颜，终是安了心，也许这样，彼此都能有个念想。
　　 柳儿隔天回城了，幺儿在人群最后默默遥望，两人在视线隔离的那刻，同时握紧了身上的长命锁。
　　
　　 【挑明】
　　 玲儿退学了，书念不进，早熟的她更渴望踏入社会。永兵自小宠女，帮着玲儿劝服了佩芬，先带着玲儿到镇上的医院学点经验。只是佩芬私底下仍是愤恨：“死丫头不争气，出生就没得到什么，这年头唯一好的出路－－读书，也给糟蹋了……”因而在这村里头，瞅见幺儿，便没来由得多了阵气。“老头子重子不重女，对我这样，对我女儿还是这样，可叹那第一个送终的还不是我们一家子。风光时遭了灾，富不及子孙；平淡后走了人，留根光烟杆。这不是给人受气就是给人难堪，好歹我们也是他的血脉呀！”佩芬心直口快，憋不得气，向陈大娘与村里头交好的人，诉了不少怨愤。陈大娘始终忍着玉斑戒的事没说，村里人倒议论纷纷。
　　 佩琼快生辰了，永兵和佩芬商量着去城里参加姐姐的生宴，顺便问问城里有无适合玲儿的工作，让玲儿一辈子待在乡下自是不能，城里有亲戚，当然要多走动。于是永兵带着玲儿去了城里，生日宴很是热闹，多是永兵不熟的人，看着都像有些名堂。这一趟来，必是要住些日子的，柳儿拉着妹妹去自己的房间，玲儿看着城里的房，手不自觉地去触摸那种质地，心里是羡慕的。柳儿当然懂，她让妹妹好好看看，自己去削起了果盘。玲儿看到许多精致的礼品摆放，书籍陈列，爱不释手。然而就在一个精巧的礼盒里，玲儿忽地被一道金光闪了眼，再仔细一看，那不是金锁么？心里顿时咯噔了下，手也有些颤抖，“原来，姐姐也是有的……”她只觉得鼻子很酸，硬憋住了泪，将礼盒还原。
　　 玲儿尚未成年，在城里也不好安排工作，最终商定先去念几年卫校。回村后，玲儿一直闷闷的，卫校在临市，一去基本就难得回一次家了。离家前，佩芬让她有空多回家，玲儿愤慨地甩出一句：“家？陈家是我的家么？”佩芬是急性子，一听这话不对劲，强逼之下，得晓柳儿也分得金锁的事。多年来积压的委屈不忿一瞬爆发，立马拉着玲儿去找母亲要话。
　　 “妈，您就是这样待我待玲儿的？陈家个个孙儿都有金锁，就单单落了我的孩子？柳儿都分得，玲儿是哪不配了？金锁不就三块吗？”佩芬极为激动，句句质问，咄咄逼人。陈大娘叹了口气，不想去理，终是看不得这母女俩怄气的样子，而自己心中刚是下定决心，就在前一天，陈大娘二十几年来的佛门师兄找上了门，说起了一件陈大娘万是想不到的事。“师妹，你在家修行也几十年了，甚好的天赋却割舍不了红尘牵绊，我一直希望你有日能常住庙里，潜心佛学。陈施主是个重情的人，知道你这辈子太苦了，知道这儿孙的重任有多费心，一年前来找我，注资修庙，那是留给你老来依托的，他让我对你只字不提，怕你离开家，也想替孩子们多打算些。眼下他走了，庙也盖好了，孩子们又各有出息，我想是时候告诉你了。抽个空，来看看他为你盖的庙。”陈大娘在那一瞬，忽而明白老爷临终前所说“凤，我对不住你啊！能留给你的，怕我是看不到了……”当时没想太多，只当是遗恨，却不想老爷这份偷偷的心思，自己竟未能亲自揭晓，连看，也看不到了。
　　 陈大娘本想今日去看看老爷为自己盖的庙，师兄说自己的住处有他亲笔题的字，“云凤斋”，云凤是陈大娘的俗名，庙里该用法号了，老爷这番提法，莫不是想提醒自己的尘世之缘？她不禁回想起初嫁老爷时，老爷吟诗写字，好不潇洒，浪漫的气质许是家境打小的润养，那时老爷写的最多的，便是“云凤”两字。搬到上坪村后，老爷不再练字，许是觉得不相称，也怕勾起回忆，只有陈大娘替人求度用作申表时，才拿起软笔，抄下经书里的格式祭语。陈大娘明白，这一生，其实值得，因为太幸福，所以才会有磨难的坎，老天总是在极力赐与公平。陈大娘告诉师兄，等玲儿出嫁的时候，完成老爷最后一桩心愿后，便长此青灯古佛。
　　 眼下，芬丫头这样闹起来，想必是知晓柳儿传得金锁的事了，纸总是包不住火的。想想玲儿正值思想叛逆期，佩芬又委屈了半辈子，再瞒下去，怕是不妙。也罢，各家的经，各家去念，把玉斑戒传给她们，还不得安生，也是孽债，出家归寺，但愿多积功德，换得安宁。“玲儿，过来。”陈大娘边说边从房里拿出一个精致锦盒，虽然陈旧，却不掩华贵。“打开它。”冲玲儿说到。