几日后，重重谢过了村子里的乡亲，拜访了城里三叔的儿子（那三叔也早病死了），讲好了3000块花钱的价格，雇了一顶滑竿（当地人类似骄子一样的工具），接母亲和小弟一起去通关。
　　 别了，家乡，令人伤感的地方。骑在马背上，石荣回头看了一眼这个小村子，心里默默的说。
　　
　　 【14】
　　
　　 这一日，石荣带着母亲，刚好走到了大风垭口。
　　 听到了马帮道上传递险情的长号声，凄厉，急促。石荣让母亲的滑竿停在垭口隐蔽的地方，登上石崖观看。看到了李氏大马帮，正和越南的匪人厮杀在一块。
　　 平时，石荣不知道处置了多少马帮之间，马帮和黑道白道上的恩怨。他是听说过在相邻的越南，有这样一伙绿林的，曾经也会过几次他们的小头领，今天一看之下，想不到他们就抢到滇南来了，而且，抢的还是声名显赫的李氏家，顿时怒不可耻，大声呼停。
　　 看着楞下来的厮杀双方，石荣飞身跳下悬崖，大步走了过去。
　　 “荣哥！”马帮的人一起抱拳拱手。其实，石荣岁数不大，只是名头大，人们就都这样叫他。
　　 石荣抱拳还了礼，狠狠的盯了亚龙一眼，说：“老子出门好几年，比（当地方言，没有之意）见泥鳅翻过天。小子，你是何方神圣，好大胆子，敢到滇南抢李氏马帮？”
　　 亚龙看到来人言行举止，不怒而威，特别是身上的刺青，自有一股夺人的气势，从气势顿时短了一截。连忙抱拳说：“回老大，我们是越南贡山过来的，我叫亚龙。”
　　 “看树看苗直，看路看明处，看人看面子。你小子还知趣，就不知道这滇南的李氏吗？”石荣说，“看你也是一条汉子，敢和老子单挑吗？你能胜了我，我做主，不仅李氏马帮所有货物让你带走，人任你处置，老子的褡裢中，还有几千块花钱，也一并送上。”
　　 亚龙自持功夫不错，还有这么诱惑的条件，心中虽然有点怕，但还是萌生了一种试试的想法，说：“是你说的哦，可不准反悔。”
　　 “你小子真的不知道天高地厚，”身边的李万忠抹了一下额头上的血迹，不屑说，“你不知道荣哥的威名，当年那些卡瓦缅人，与你相比如何，还不是折服在荣哥手下。”
　　 “小子，有种放马过来！”石荣说，“除了枪之外，老子不用坝子刀，你能赢了，我说过的话，驷马难追。”
　　 在越南也是刀枪下讨生活的亚龙，平时哪有人这么鄙视自己，一怒之下，双眼放血，一声大喝，挥舞着坝子刀向石荣砍了过来。
　　 围拢的双方弟兄知趣的让出一条道。大声呐喊，为决斗的双方助威。
　　 石荣一闪身，在亚龙刀锋近身的一瞬间，微微一闪，用脚尖勾了一下对手，亚龙冲得太急，一个狗抢屎，差点摔下道边陡峭的悬崖。
　　 “妈的，老子拼了！”亚龙怒不可耻，转过身来，再次砍向石荣。石荣脚尖点在悬崖边的一块石头上，待亚龙砍到眼前的一瞬，迅雷不及掩耳，左手啪的一声，拍在对手持刀的右手腕上，哐当一声，亚龙的坝子刀落在石头边上，弹了一下，掉入崖底。石荣伸出有力的右手，以千斤之力提起亚龙的裤带，像提一个团鱼一样，亚龙只有四爪乱抓。
　　 这一套动作，几乎是在一瞬间完成的，看的只有看到乱蹬乱踢的亚龙，被石荣提在手里，他身下的悬崖，深不见底。
　　 “你小子相信不，老子把你丢下去，让你尸骨无存。”
　　 “荣哥饶命，小子认输了……”命悬一线，亚龙连忙讨饶。
　　 石荣把亚龙丢回道上，说：“你妈逼，知道老子厉害了吧，信不信一声长啸，让你的人一个也回不去？”
　　 马帮道上，如果有同类遇险，是有一种专门传音的长号的，这长号，类似唢呐，但号管很长，吹奏起来，声音能传出几十里地。吹奏的节奏不同，道上的人就知道是什么事情。石荣回家接母亲，在跟随的人当中，就带有特制的长号的，刚才他听见的求救的长号，也是李万忠命令手下人吹的。
　　 “信信信！是小子有眼无珠，还望老大手下留情。”
　　 石荣招了一下手，跟随他的两个随从从石崖后面纵马出来。
　　 “拿三千花钱过来。”石荣从随从手中接过用布袋装着的花钱，啪的一声丢到还躺在地上的亚龙面前，说，“我也知道你是穷苦人出身，带着这点钱，死回你们贡山去，以后不准再踏入滇南一步。”
　　 “谢谢荣哥，以后你就是我的老大，如有什么差遣，小子赴汤蹈火，万死不辞！”千恩万谢中，亚龙带着随从慢慢走入了群山朦胧之中。
　　 石荣和亚龙后来在越南还有一段故事，此是后话。
　　 李万忠抱拳谢过石荣，指挥马帮的众人，掩埋了双方战死者的尸体，相伴走到前面的驿站，喝酒狂欢。
　　
　　 【15】
　　
　　 几月后，李氏马帮回到羊坪。
　　 李万忠详细向东家李富才报告了路上遇到的险情，以及马帮会副会长石荣仗义相救的情节。
　　 “早听说，马帮会出了一个青年俊杰，没想到救了我家马帮。”李富才听罢，对一起在厅堂中听大锅头诉说的家人说，“知恩图报，是我李家祖辈流下来的道德，阿强和依儿记住恩人的情。”
　　 “知道了，爹。”站立在一边的李强和小依雅说。
　　 此时的小依雅已经17岁了，长成了一个亭亭玉立的美少女，虽然是生长在大山里，但从小娇生惯养，细嫩的皮肤，披肩的长发，窈窕的身材，在哀牢山的十里八乡中，是人见人爱的小美女。
　　 “世间真有这样的青年才俊呀。”依雅已经到了情窦初开的年龄，加之先生多年来的教书，古代英雄的故事，才子佳人的演绎，早已烂熟于心，听罢这事情，心中想，“什么时候，能目睹一下其风采，也不枉来世一遭。”
　　 老爷传话下去，让李万忠亲自飞马送去拜帖，邀石荣来家做客，说，这是我李家的恩人，一定要亲自请到。以后凡听说荣哥有什么需求，李家倾家荡产，也当鼎力相助。
　　 大锅头李万忠听从主人吩咐，不敢耽误，休息几日后，带领几个弟兄，星夜兼程，向通关镇奔去。
　　 小姐白依欣喜万分，日思夜想，只待见石荣一面。其实，内心，早已芳心萌动。
　　
　　 【16】
　　
　　 石老太太到达通关后，和自己的三妹相拥而泣，说起了在平甸的过去，说起了现在，嫂姑两人依依长谈了一夜。
　　 “嫂呀，自从我来到这边疆，日日想念你们，还是感谢你把侄儿先叫来了，从那天起，我就生活得很充实。”石荣三娘说，“这孩子可争气了，嫂是不知道，他现在已经做到滇南马帮会的副会长了。”
　　 石荣母亲说：“打断骨头连着筋，好歹还是自己人，在我们家无路可走的情况下，你收留了荣儿，你哥在地下有知，也感激不尽呢。”
　　 “俗话说的好呀，三穷三富不到老，我是都看到了，人的运气狗的命，也是这孩子在来找你的途中没有饿死。”
　　 “嫂，吉人自有天相，是侄儿有这分造化呢，也是我们老石家前几辈积下来的阴德。”
　　 “谁说不是呢。”
　　 两人聊了很久，最后说道石荣的婚姻大事。
　　 这石荣，在驿道上早已扬名立万，滇南和比邻国家的多少女孩子，有成排的人早已垂青，无奈加入了马帮会，就连婚姻也要会里同意，马帮人也讲究门当户对。
　　 老郭家是有一个表妹的，叫郭梅，小名就叫小梅。年方二九的一个大姑娘，也长得俊秀可人，天天荣哥长荣哥短的跟着石荣，但那是自己的表妹。石荣有空的时候，教她骑马，射驽，舞刀，从小就当她小妹妹一样看待，是有亲情，没有爱情。
　　 小梅心中，早已没有其他人，只有荣哥。可以撒娇，可以打他，平时不怒而威的表哥，在小梅面前，也尽显男子温柔。
　　 从石荣到她家的那年算起，他们相处了十多年，青梅竹马，但不可能成为伴侣。后来，小梅嫁给了石荣的兄弟小二，此是后话。
　　 在相邻越南的河口，也有一支规模不错的马帮，主人的女儿，在接触石荣几次后，也倾慕其才华和人才，石荣也有此心。
　　 行走河口几次回来后，石荣向马帮会的会长提起，满脸皱纹，瘦骨伶仃的会长说：“石荣，你还年轻呢，年轻人以马帮为主，不要早早考虑个人事情，你放心，我一定为你物色一个让你称心如意的大姑娘。”
　　 石荣平时也很尊重会长，他老人家说了，就该听。会长也确实把这事放在心上，先后介绍了几个副会长家的女孩子，以及地方乡绅的公主千金，但石荣都不满意。
　　 一来二去，这婚姻就耽误下来。
　　 冥冥之中自有天意。
　　
　　 【17】
　　
　　 石荣险救李氏马帮的一年后，通关镇。
　　 老郭家喜气洋洋，从大门口的大红灯笼，到庭院里的红对联，说明了这家人喜气盈门。
　　 通关镇上，人来人往，热闹非凡。来自滇南的各路马帮，以及十里八村的乡绅，黑道白道的人物，把小镇上的驿站塞得满满的。
　　 一些贵客，如马帮会的领导层，州府的官，大马帮的东家，大锅头，已经被郭家安排在小镇上最好的客栈里。
　　 平时不太繁华的小镇，此时人群熙熙攘攘，卖小吃的，卖山货的，卖针头线脑的，来来往往。
　　 石荣大婚了！这是一个特别的日子，人们的话题，都集中在石荣身上，说，英雄美人，不知道这新娘是谁家公主，有这等福分，都想一睹新娘子的风采。
　　 在滇南的马帮，林林总总，大大小小，不可计数，平时，都要受到马帮会的保护，也很难巴结上马帮会的高层，而今，副会长结婚，他们趋之若鹜。
　　 更何况，平时，石荣的行侠仗义，是早有闻名的，受过他恩惠的人，也一并而至，当然，包括络腮胡子，包括特意从越南带着厚礼赶来的亚龙，还有卡瓦寨子的头人，专门做玉石生意的缅人。
　　 郭家正厅堂。
　　 在“天地国亲师”等祖先的牌位下，一个用金粉写成的斗大的“囍”字，熠熠生辉。郭家主人和石老太太，端坐正堂中，堂下，嘉宾丫鬟仆妇，乱哄哄一片，人声鼎沸。
　　 大门口，肩挑手抬，不断还有宾客涌入，郭家老管家，不断拱手作揖。
　　 正堂中，马帮会瘦骨伶仃的会长，扯着沙哑的嗓子喊：“各位各位，静一静，婚礼即将开始了。”
　　 噪杂的人们，渐渐静了下来，眼光一起望着会长。
　　 “青年英杰石荣的大婚，是我们马帮会的大事，也是滇南的大事，道上的话说‘歪锅配歪灶，歪菩萨配歪庙，好骡子配好鞍，好汉子配娇娘’，今天承蒙各位不弃，给老子这面子，就帮石荣老弟主持这婚礼了。”会长理了理稀疏的花白胡子，说。
　　 门口，突然传来了铓锣喧天的敲打声，鞭炮噼噼啪啪的鸣炸声。一大群红男绿女，簇拥着一顶八抬大轿，来到门口。是早几天来到通关的新娘子，在哥哥李强等家人亲戚的护送下，来到了。
　　 石荣骑着脑袋上扎着大红花的高头大马，全身披红挂彩，喜滋滋的走在前头，一干随从，出了没有斜挂着红绸外，和新郎官一样的装束，前后相拥。
　　 按照滇南的婚俗，会长兴高采烈的主持了婚礼。
　　 当石荣从花轿中背下新娘子时，人们脚跟脚的从大门口一直跟到正堂。
　　 拜天拜地拜祖宗，拜老拜小拜会长。当新郎掀起新娘的红盖头时，人们眼前一亮，惊为天人的新娘，原来就是李氏大小姐依雅。
　　 英雄美女，天作之合。
　　 石老太太已经掉了门牙的瘪嘴，乐哈哈的合不拢。
　　 和喧嚣的正堂形成鲜明的反差，一间闺房内，郭家公主郭梅小姐，独自而坐，泪如雨下，俏面梨花带雨。
　　
　　 【18】
　　
　　 1944年冬。
　　 穷凶极恶的日寇打到怒江边，离怒江不远的通关镇，人心浮动。民间传得沸沸扬扬，说，那些倭寇是海里来的野人，有三头六臂，刀枪不入。
　　 怒江西面，有一个驿道上的古镇，傣族语叫芒罕。
　　 这一日，小镇的街面上，骑着三轮摩托，插着膏药旗的日本兵，以及荷枪实弹，带着“大耳朵”帽子，趾高气扬，来来往往。
　　 石荣的马帮，刚从缅甸驮玉石矿来到芒罕，驻扎在一个叫“胥家大马店”的客栈里。
　　 “这一趟真的好险。”回想起从缅甸过来的路，正在和弟兄们喝酒的石荣手下的一个锅头说，“这日本人真的可恶，老子们从不招惹他们，竟然打死了我们三个弟兄，还让我们赔了5千花钱。”
　　 “好汉不吃眼前亏。”石荣端起土碗，滋溜一口喝干了碗里的小锅酒（当地一种特制的酒），说，“我们不惹别人，但也不能让人欺负。”
　　 “是呀，是呀，我们行走驿道多年，何尝吃过这么大的亏。”其他小锅头附和着。
　　 “各位锅头，你们小声点，小店小本经营，万一让日本人的‘传话’（他们叫翻译为“传话”）听见了，小店又要遭殃了。”在柜台前算着狗肉账，戴着两个圆圈绕成眼镜的店主说。
　　 “你信不信老子把你的马店砸了！”石荣手下的一个锅头酒也喝得差不多了，圆睁着红红的双眼，瞪着店主说，“你妈的逼，你就这么怕日本人呀。”
　　 “好好好，不招惹你们，你们要不怕，就去杀几个给我看看。”
　　 有仇不报非君子，店主的一句话，提醒了石荣。其实，在缅甸的路上，那三个弟兄死后，他就暗暗下了报仇的决心。
　　 仗着七分豪气，三分酒气，是夜，石荣带着10几个弟兄，从树上，悄悄摸进了日本人作为指挥部的小镇庙堂里，用弩箭射倒了岗哨，一行人把在厢房中睡觉的50多个鬼子，用坝子刀，如砍瓜切菜一样，砍死在梦中。
　　 可惜，他们当官的住在比较偏僻的庙堂最后面，逃过了一劫。
　　 “有马不赶不汉子，有仇不报非君子……”第二天天不亮，一干赶马人唱着赶马歌，兴高采烈的走在离芒罕小镇很远的驿道上。