刘地保夫妇没有出面相送，他们觉得杨洁儒已经完成了在刘府的任务，该走了，最好是走得干净利索。如是回头看了看刘府紧闭的大门，狠狠地说：真是狼心狗肺的人家，可惜还做了地堡，真是这一方人民的不幸呀！
　　 杨洁儒对如是说：我们不要和这样的人计较了，公道自在人心，刘老夫人的病能够渐痊愈，我就心满意足了，普天下的恶人都是一样的，只要我们无愧于他人就是了。
　　 如是搀扶着杨洁儒，投宿到盛泽镇的一家客店里。如是每日煎药做汤服侍着杨洁儒，可惜杨洁儒已经病入膏肓，难以复愈。杨洁儒自己也明白自己的病已成就，根本没有好转的希望。不过是挨一日是一日罢了。杨洁儒把如是熬的药喝得一滴不剩，可心里没有一丝好起来的打算。
　　 江南的深秋，已经有了凉意。如是怕父亲受冷，让店家点了火盆放在父亲病榻之下。杨洁儒看着勤劳的女儿，心中更加不忍。尤其是黎明之时，杨洁儒胸口憋闷简直喘不过气来，如是坐在他的身边，给他捋着嗓子。杨洁儒喘了一阵问如是：你现在还做红纸伞的梦吗？如是说：有时也梦，不过比以前少了，爹爹为何突然问起这个问题？
　　 杨洁儒说：事到如今，我不过是一日半日的光景，我把你的身世告诉你，死也无憾了，只可惜你的年纪尚小，还没成人，这便是我惟一的牵挂。
　　 如是哭泣着说：我好好伺候爹爹，或许能有好转，哪怕女儿我粉身碎骨！
　　 杨洁儒说：孩子，你梦中的那个投河女子不是别人，她是你的母亲，我不是你的爹爹，是你舅舅。
　　 如是突然睁大眼睛，惊奇地问：爹爹，您说的是真的吗？杨洁儒点点头说：你原姓柳，自从跟了舅舅我之后你便姓了杨。
　　 如是说：事到如今，舅舅就把我的身世告诉我吧。
　　 杨洁儒说：你的父亲在朝中曾任过御前太医博士的医官，名柳养吾，饱读诗书，尤精医典，对《黄帝内经》、《难经》以及《伤寒论》等经典医著熟之不览，尤精于脉决和《本草纲目》，堪称一代名医，所以被召入宫廷侍奉。
　　 当时，他是太医院的学术权威人物，因为人性格耿直，医术高明，而招致院中同行的嫉妒。当时的皇帝明光宗朱常洛，长期沉湎酒色，生活失去正常的节制，以致酒色伤身，一病不起，于是召太医院为之诊治，柳养吾出差外地未归，这病首先是院中一位所谓权威御医叫王殉的御医诊治的，王殉的医道其实平庸，不过嘴巴却能胡说八道，夸夸其谈，当谈起医道的五行和阴阳之道时往往能说得天花欲坠，头头是道，使人深信不疑，其实看病常常牛头不对马嘴，时有误人性命的嫌疑。不过若出了医疗事故，他却又能巧妙地推脱责任，移故于人。这姓王的在柳养吾没来之前，是院中主事，惟一的权威，但自柳养吾来院以后，由于柳养吾的真才实学，他就只好屈居其次了。他为此是不甘心的，对柳养吾怀恨在心，久欲寻隙陷之而不便。
　　 光宗皇帝患病，由他医治，他以权威自居，切脉之后，他拍胸担代，说这病只需服他几剂汤药，即可妙手回春，皇上和娘娘等问他皇上是何症候？全说是阴阳失调和感染时令风邪，另外是亏了气血，于是在调和营养的基础上大加滋补。谁知汤剂投后，病情不但不见好转，反而加剧，引来潮热恶寒，大量吐血。正在危急之时，柳养吾外地出巡回来。娘娘命太监总管急召柳太医进宫医治，柳养吾问了病情并切脉之后，眉头紧皱，只是摇头，禀奏娘娘说皇上已病入膏肓，他纵然处方也难于奏效。
　　 娘娘一听慌了神色，并严肃地对他说：你作为太医院的主事，难道不为皇上尽忠，见死不救！现在正是圣上用你的时候，无论如何也要挽救圣上的性命。
　　 柳养吾再拜启奏：娘娘，依臣的脉象推断，皇上的病，只在早晚之间的事了，微臣纵有仙方，恐也无济于事了。
　　 于皇家的权势，柳养吾还是开了处方，结果，果不其然两副药还没服完就驾崩西游了。
　　 皇上驾崩，岂同儿戏，这太医院可就大祸临头了，这位姓王的太医见皇上驾崩，就趁机栽祸于你父亲，说是因服他的补药而死，说皇上不该误死庸医之手，所指的庸医是谁，就明显不须道明了。于是你父柳养吾被御林军乱棍打死，你的母亲投河自尽，临死前把年仅三岁的你，托义仆王德带回浙江吴江娘家，由我来扶养。因畏当时权宦魏忠贤，怕他别生事端，因为那姓王的太医是魏党的爪牙，我就把你作为自己的女儿，改姓杨名如是，每日行医以后，到得晚来，教你读诗、写字，和讲解历代的忠臣义士的故事，希望你替你冤死的父母报仇。
　　 杨洁儒说完以后并一再叮咛：现在仍是奸臣当道，千万不能声张，此事仍要守口如瓶！
　　 如是此时已初谙人事，听了舅父诉述父母的冤情，伤心痛哭了一场，并将此事牢牢记在心中，同时也渐渐明白了忠与奸的界限。后来，她恢复了原姓，嫁给了钱谦益以后，才把这件血泪隐史告诉了自己的丈夫。
　　 当夜，窗外乌云翻滚，闪电交加。残破的客栈里，雨水从门缝中流到地上，如是爬在杨洁儒的身旁，听着杨洁儒艰难的痛诉。黎明的时候，杨洁儒断了气，撒手而去。如是抚尸大哭不已，她的哭声惊动了店小二，店小二又转告了店主。店主匆匆赶来，看见他们父女没有什么家当，只有一堆破衣烂衫。便亲自到刘地保家，来禀报杨洁儒的死况。
　　 刘地保夫妇还在梦中，隔着窗户被下人叫醒说：同福客栈的店掌柜子亲自来禀报，杨郎中死在了他们店中。刘地保看看天已经大亮，便带着几个家人冒雨来到同福客栈。只见一张连帐子都没有的破床上，直挺挺地躺着杨洁儒，他单薄的身躯被一条长衫掩盖着，只露出一双脚。秋天里的雷还在天空炸响，雨还在屋顶青瓦上滴滴答答既寂寞又热烈地敲击着。如是的泪珠如抛珠滚玉一般哭泣着。
　　 刘地保对如是说：你们父女离开我家的时候，不是给了你二十两银子吗？刚这几天就花光了？
　　 如是停止了哭声，对刘地保说：区区二十两银子，光药费和店钱就花光了，现在还欠客栈5两银子呢。刘地保，我已经是十二岁的人了，能做一个使唤丫头了，我愿意卖身葬父，为我爹爹讨得一口棺材和几件寿衣。
　　 刘地保说：难得你的一片孝心，可你的岁数又小，卖给人家为妻为妾是不可能的了，只能给人家当婢女，你可愿意？
　　 如是悲切地说：只要能早点让父亲入土为安，我愿意做婢女丫鬟。
　　 刘地保喜上心头，心想：假如自己买上这个丫头，看模样头脸，还算可以，等使唤一两年后或卖给妓院，或自己纳妾都值二十两银子。刘地保和店主做了官证。自己出了二十两银子为杨洁儒买来棺材和装裹，只用了一天的工夫，一切都办妥了。晚上将如是带回刘府。
　　 如是这回回到刘府不比以前了。前些日子终归是客人，饭看来张口、衣来伸手，再次进来，已经是下人了，不光端屎倒尿，平时还得随时服侍在刘夫人身边，听从刘夫人使唤。
　　 刘夫人从刘地保把如是领回家的那一刻，心中就不高兴起来。她已经断定刘地保要将如是纳妾，于是日后对如是百般刁难。她从第一天开始就定了规矩：第一，日后再不能叫如是，一个丫头叫这样刁钻的名字，有些张狂，赐名兰雪；第二，只能伺候刘夫人一人，老爷和老太太不要轻易靠近；第三，刘夫人玩牌的时候，要站在身后洗牌倒茶，稍微怠慢就要动家法。
　　 这三条铁律把兰雪压得喘不过气来，还有就是兰雪这个俗气的名字，她还是喜欢自己叫如是的名字。可自己无法选择眼前的境况，只能小心翼翼地伺候着刘夫人。
　　 一日，刘夫人玩牌输了钱，送走女戚便找茬子让兰雪为她倒茶。兰雪倒了茶送到刘夫人的面前，刘夫人接过茶碗把滚烫的茶水向兰雪脸上泼去。边泼边骂：你这个坏了心肝的下流种子，诚心想烫死我。兰雪跪在地上，当刘夫人泼过茶水，便一扭身，茶水泼在她的脖子上，立时起了一串白水泡。刘夫人见没有泼到兰雪的脸上，更是气上加气，随手抓起一个鸡毛掸子，在兰雪的脸上抽打起来，边打边骂：你这起祸害的妖精什么时候不破相，随时忍不住就能生出是非，不要以为自己长了一个好脸蛋子就能值二十两银子，我宁愿舍弃那二十两银子也要打烂你。
　　 刘家的下人从没见过刘夫人发这么大的脾气都不敢上前劝阻，兰雪被刘夫人打翻在地上，双手护着脸，满地打滚。刘夫人打累了，和下人们说：今天不要给这个下流东西吃饭，我算看透了，她就是一个扫把星，克死她老子，又来祸害咱们刘家。兰雪从地上爬起来，已是遍体鳞伤，但还得饿着肚子伺候刘夫人洗脚、卸妆。
　　 有了第一次便有第二次、第三次。不分场合，只要刘夫人生气就打兰雪。兰雪每日在担惊受怕的状态下度日如年地活着，她在无望中盼望着奇迹的出现，而刘夫人恶毒的面目更加肆虐地暴露出来。
　　 一日夜里，刘夫人趁着刘地保和老夫人都睡了，便要兰雪服侍她沐浴。几个婆子把浴盆的水调好，刘夫人脱光衣衫向她们摆摆手说：你们下去吧，让兰雪自己来伺候我。几个婆子退下以后，兰雪小心翼翼地推开房门，里面雾气缭绕，什么都看不见。兰雪怯生生地站在门口，突然不知从哪里传来一个声音：过来呀，我已经等了很久了，过一会儿水都凉了。
　　 兰雪顺着声音向前走去，这暖昧的雾气在她眼里的物景一会儿清晰一会儿迷离，让人绝望。她觉得自己好像走进一个青色的梦里。兰雪一步步走近刘夫人，红暗的清油灯照着刘夫人裸露出水面的脸，那颧骨僵在灯光与雾气中有点硬。兰雪说起话来颤颤的，她无法控制自己的颤抖，她对刘夫人说：夫人……我来了…….我来伺候您老洗浴了。
　　 刘夫人用冰凉的声音说：来了就要往前站，离我哪么远怎么伺候我呀？
　　 兰雪跨了半步走到浴缸前，挽起袖子来搓刘夫人的双肩。刘夫人迷瞪着双眼，冷不防从浴缸中伸出一只手，手里握着一只闪亮的一丈青猛地向兰雪的脸上刺去。她如一条跳跃的鲤鱼，竭尽全力跃出水面。兰雪吓呆了，只觉得头皮一阵阵发麻，她本能地向后退了一步却滑倒了。她眼睁睁地看着刘夫人闪亮的扁簪刺入自己的肉体，一线鲜红灼热的液体开始迅捷流溢……还有气味，是雾气夹杂着血腥味。
　　 这突如其来的厮杀，席卷了柔弱的兰雪，两个女人之间爆发了秘而不宣的战争。心理的对峙终于落实为行动，刘夫人试图以强力征服这个瘦小的身躯，但她很快就陷入窘境，她裸赤身体的征服力在行动与抵抗中即将失效。兰雪的指甲掐进她的后背、面部和所有裸露的地方。她能感到刘夫人的皮肤像木匠手底的刨花一样慢慢卷进自己的指甲缝里。兰雪是一个善良的人，但犁出的血道如同刀割一般，以至她连续地、专心专意地、狠狠地抓破她。
　　 渐渐，兰雪的指尖被浸得潮湿，这种莽撞的举动震撼了刘夫人，在危险最后的瞬间兰雪很理性地停了手，刘夫人的浑身上下洇出一道又一道深深的血痕，她声嘶力竭地大叫起来，全身的伤口如万道绳子在勒索、如万条蚂蟥在爬动。
　　 兰雪看着刘夫人如疯似狂的样子，脑袋一片空白，突然有一个念头油然而生，就是跑，尽快地离开这个地狱般的屋子。她仓惶不安地逃出夫人的房间，一路惊叫着向后堂飞奔而去。刘府院中高高挂着的灯笼失去了光泽，在她的眼里天地黑洞洞的一片，见不到日月星辰。刘家所有的人都跑出来看着兰雪披头散发没命地奔跑着。
　　 她跑进后堂的内屋，半爬在老夫人的帐子前，哭喊着：老夫人救命——
　　 老夫人刚刚歇下，还没睡着，就见一个小丫头闯进来直喊救命。她挽起帐子看见眼前的小丫头抖作一团。老夫人问：你是谁跟前的丫头，我怎么没见过你？兰雪说：我就是前些日子为您治病的杨洁儒杨郎中之女，我父亲猝死客栈，刘地保为我父亲花了二十两银子送了葬，从此我就进了刘府跟了夫人，谁知道夫人处处找我的不是，今天又用簪子捅我的眼睛，我用胳膊挡住了，老夫人您看现在还流着血。
　　 老夫人把兰雪扶起来说：多俊的丫头，可是落了这般下场，前几日婆子们说太太身边有一个小丫头时常挨打，想必就是你了，从今后跟了我，我看他们哪个敢来糟蹋你。兰雪扑到老夫人的怀里边哭边说：父母在世时，我勤学苦练学习了书琴诗画，最大的心愿莫过于能嫁一个好人家，让父亲享点福尽点孝心，可现在他老人家去了，我苟活在这个世上如牛马一般，还有什么意思呀！
　　 老夫人也哭着说：多么仁义、伶俐的丫头，怎么会成了这个样子。正说着，一群老妈子进来对老夫人说：兰雪去伺候夫人洗浴，把夫人全身都抓伤了，夫人现在让她过去赔罪。
　　 兰雪紧紧抱着老夫人说：老夫人，就是我一头撞死在你面前也不过去。老夫人大病初愈，气得全身颤抖，她指着老妈子们说：把你们老爷和夫人都叫来，都是爹生娘养的人，咋心眼子那么黑？
　　 老妈子走了不多时，刘地保和刘夫人都来了。刘夫人的脸上横七竖八几个血道子。老夫人问她：听兰雪说她抓你了？刘夫人恩了一声。老夫人对刘夫人说：既然这个丫头不听你使唤，以后就把她留给我吧，我身边正好没有一个知冷知热的人伺候。
　　 刘夫人说：这个丫头咱们是不能要了，不服管教不说，今天竟然动手打我，老夫人您看我的脸都被她抓得破相了。
　　 刘地保说：就让老夫人留在身边，明天再给你买个好的用。
　　 老夫人长叹一声说：我也经常听说夫人打兰雪的事了，但我从来没有过问夫人，兰雪的父亲为了给我治病落下残疾，被你们赶出去死在店中，按理说做人要知恩图报，可是你们竟对一个孤苦伶仃的小丫头往死里作践，作孽呀！