正当我们忙着烧鸭子时，饲养鸭子的老农急匆匆追到农场。由于来得突然，令人始料不及。当时不少知青围坐在我们房间里，看着煤油炉上的铝锅里炖的鸭子冒着缕缕香气，那是久违的味道，大家谈笑风生，尽情地享受着那味道。谁也没想到，老农悄悄进来了，揭开锅盖逮个正着，愤怒地将锅盖摔在地上“当啷”作响。煤油炉是我从家里弄来的。自从孙建方与高师傅为打饭事吵了一架后，我母亲就叫我把煤油炉带上，今后遇到没饭时，烧点面条吃，千万别饿了。现在人赃俱获，老农大骂着要场长和书记把这事摆平，弄得他们非常尴尬，一个劲赔不是。
　　 闹了好一阵子，双方嘴喊干了，嗓子也沙哑了，仍然没有结果。老农不耐烦地看着窗外漆黑一团，再看铝锅里煮熟的鸭子，或许感到继续闹下去没多大意思，便缓了口气，答应场长条件：赔钱！于是，双方又为价格事交涉得不可开交，最后，以场长妥协让步而告终。
　　 场长说：“这钱场里先垫着，随后从两位知青的年终分红中扣去。”
　　 孙建方立马抢过话茬：“那鸭子是我不小心开枪打死的。与他人无关。”
　　 场长狠狠地瞪了他一眼，愤愤地说：“你多伟大啊！”
　　 4
　　 一段时间来，孙建方很担心。他担心不是赔鸭子钱，那是毫无疑问要从他年终分红中扣去的。而且，那天品尝过鸭子肉的知青都说分担这钱。他担心场里要给他处分，场长是这样说的。为这事受处分不值得，更严重是影响今后参军、招工。打这之后，他收敛许多，开始变着法子巴结场长和书记。
　　 正在节骨眼上，场里又发生一件蹊跷事，食堂的大米被人偷了。高师傅说他晚饭后，将食堂收拾干净，便到附近供销社去打煤油。由于瞎灯瞎火，走得匆忙，随手将食堂大门掩上，忘了上锁。前后不到半个小时，回来点着灯后，发现地上撒落不少大米，便慌张地跑到米仓查看，才知道大米被人偷了。
　　 此事非同小可，惊动了全场人员都赶过去看。初步估算被盗取的大米大约两百斤。书记说：“这件事性质非常严重，毛主席教导我们‘千万不要忘记阶级斗争，’一定要追查到底。”大家七嘴八舌分析议论着，都说外人作案可能性不大，因为外人不会把时间掐得那么准，赶得那么巧。排除外人作案的可能性，言下之意就是本场内部人作案。于是，全场人员都集中到会议室，场面异常严肃。书记说：“当着大家面，每个人都说说晚饭后那段时间干什么去了？谁作证？”
　　 一个个顺利过关后，轮到我与孙建方没法过关。因为这段时间里我一个人在房间看小说，而孙建方到厕所拉屎去了，都没有人作证。这下我们急了，特别是孙建方，因为与高师傅吵了一架，很可能怀疑打击报复。若是那样，跳进黄河也洗不清。
　　 这时，高师傅冷冷地冒了一句：“你们窗户正好对着食堂大门吧？”
　　 “你这话什么意思？”我和孙建方几乎同时从凳子上跳起来怒吼。孙建方指着高师傅：“你别血口喷人！谁要拿食堂一粒米都不是妈妈生的。”
　　 场长、书记赶紧扬起手示意我们坐下。书记说：“别激动，别激动。要相信群众相信党，问题终究会水落石出。”
　　 高师傅坐在那里，开始使劲地吸着旱烟，一口接一口吐着烟雾，显得异常沉稳，根本没理会我们情绪。浓浓的烟味儿呛得我使劲捂住鼻子。
　　 “你们误解我的意思了。”高师傅吸完烟，将旱烟杆朝凳脚上磕了磕，抹了一下满嘴的胡茬，问我：“小贾，你那段时间在看书，桌子紧靠窗户，难道没听见食堂动静？”我摇摇头说，当时专心看小说了，没在意外面。就是听见声响也会当你进出，谁管那闲事啊！
　　 回到宿舍，孙建方感觉很憋气，倒了满杯水，水很烫，用嘴试了一下，无奈地放在桌上。然后，掏出香烟，散我一支，我说我不会，他说不会也要抽一支，陪我抽。香烟是“牡丹”牌，算是高档烟，需凭票购买。我知道孙建方买这烟是为了与场长套近乎的，场长是杆烟枪。两人点着烟后，孙建方深吸一口说：“操他妈的，老子真背气！那时候干嘛去拉屎呢？”
　　 我笑着说：“不拉屎胀死你啊？”
　　 孙建方走近我问：“你看见高老忠的表情吗？”我傻傻地看着他：“什么表情？”他用手指点点我，说我太嫩。
　　 孙建方说：“我感觉高老忠今天沉稳样儿是装的，他是火爆性格，一点就着。我俩那样朝他吼，他竟然哑火，而且还和颜悦色地解释，真是河水倒流了。他的内心肯定有鬼。他问你可听见食堂动静，分明害怕你看见什么。”孙建方越说越有劲，仿佛自己像福尔摩斯似的，在房间来回转悠。他接着说：“据我推断，偷米事件很有可能是高老忠自编自导的。”
　　 我赶紧叫他小声点，没有根据的猜测站不住脚，若让高老忠听见了，非得找我们拼命不可。打不着狐狸惹身骚。
　　 事过两天，书记把我找到房间，笑着对我说：“小贾啊，通过考察，大家都认为你表现不错，好好干，争取早日加入党组织。”猛然间一席话，仿佛晴天霹雳，我当即蒙了，站在那里，激动得不知说什么好。我问书记：“怎样才能加入党组织？”书记说：“你先写入党申请书，表达个人意愿，这些远远不行，关键要在行动上向党组织看齐。你们是早晨八、九点钟的太阳，希望寄托在你们身上。”我高兴地表态：“行，我一定好好努力。一颗红心跟党走。”书记满意地点点头。接着问我对偷米事件的看法，问孙建方最近情绪怎样等等，最后告诉我，若是发现什么蛛丝马迹，立即向他汇报。要放亮眼睛去观察，立场坚定，旗帜鲜明，这是党组织对你的考验。
　　 5
　　 说到考验，考验就来了。场里安排我与孙建方到公社执行一项光荣任务。我们忙问：“什么任务？”书记神秘地说：“这个你们别问，到公社自有安排。”吩咐我们带上被子和日常生活用品，说是可能要在那里呆几天。
　　 我们兴高采烈地赶到公社后，才知道负责看守一位犯了错误正在接受组织审查的干部。知青办负责人严肃地告诉我们，此项任务很艰巨，需要我们处处留心，晚上都要轮流值班，以防意外。因为过去由于看守人员疏忽，出现了意想不到的事故。后来得知，那次事故也发生在一位犯了错误的干部身上，在押送到公社途中，突然扑向路旁的变压器，当场触电身亡。
　　 我们看守的是位公社广播站站长，白皙精瘦的中年男人，中等个头，不善言谈，整日除了来往在公社与我们住宿地之间，就是伏在桌上默默地写交待。
　　 我们住宿在公社大礼堂后面的平房里，由于担负日夜看守任务，所以三个人共住一间屋子。吃喝拉撒睡我与孙建方都像影子似的跟在那位站长身边，异常乏味。见他忙着写交待，一张纸接一张纸地写，身边摞起一叠，我躺在床上猜想着他到底犯了什么错误。终于有天按捺不住了，趁送他到公社谈话时，见他走进谈话室，我拉着孙建方立马返回，两人快速地看起他放在桌上的一叠交待。原来，他犯男女关系错误。交待写得很详细，将事情经过和盘托出，认识错误也很诚恳。
　　 我打趣地对孙建方说：“你也是很爱与女人接触的，当心下次轮到你交待。”孙建方仿佛没听见，仍在痴迷地看着交待。我知道，他在看里面写得露骨的内容。
　　 第二天早上，孙建方小声告诉我，晚上他“跑马”了，弄得被子上湿了一大块。“跑马”是我们家乡的土话，就是遗精。逗得我忍俊不止。
　　 回到农场当天，宋玲悄悄告诉我们，说我们走后，书记找每个知青问起那天食堂大米被偷时，我和孙建方到底干什么去了？是不是如我们所说的一个在房间看书一个到厕所？后来我们有什么反常？宋玲一席话，如同一瓢冷水把我们从头浇到脚。孙建方当即叫了起来：“老子操他妈！调查老子个屁！”吓得宋玲赶紧朝他直摇手，央求他别惹事，否则，追查谁告诉我们的，连她都受牵连。
　　 冷静下来，孙建方对我说：“狗日的叫我俩去公社，分明是调虎离山计。还口口声声叫我好好干，争取早日加入党组织呢！”
　　 “叫你好好干，争取早日加入党组织？”我吃惊地问，想着书记也是这样对我说的。不由暗暗地骂书记是个狡猾的老狐狸！
　　 6
　　 有天深夜，我正在甜甜的睡梦中，孙建方捅醒我，说他听见窗外“轰隆”一声响。我睁大眼睛静静听，外面寂静无声，偶尔有微风吹动樟树叶儿的“沙沙”声音，便骂他神经病！孙建方说他分明听到声响，真是出鬼了。走到窗前趴在窗户朝外看，漆黑的夜晚，如一层黑色的帷幕蒙在窗前，什么都看不见。孙建方仍不甘心，问我敢不敢和他一起外去看个究竟？
　　 于是，我们一前一后打着手电走到外面，为防万一，我手中拿了一根木棍。过去一看，可不得了！高师傅跌倒在靠墙的水沟里，头部不住地流血，人事不知。身边大米撒得遍地都是。孙建方喊着叫我通知场长和书记，自己跳到水沟里使劲掐着高师傅的人中。
　　 由于我大声呼救，全场人都惊慌地从床上爬起来，蜂拥地朝外面跑，愣头愣脑地相互问着，不知发生了什么事。书记披着衣服跑到外面，看到高师傅身边撒落的大米，不问三七二十一当头一棒：“难怪呀！你这个老鬼终于露陷了，阶级斗争一抓就灵。你说，深更半夜弄大米干什么？”
　　 孙建方在水沟里骂道：“狗日的，也不看什么时候，是大米重要还是救人重要？”
　　 大家缓过神，纷纷跳到水沟里把高师傅抬了上来。孙建方又喊：“赶快找板车，把高老忠送医院。”喊了几遍，见板车还没到，快速地背起高师傅朝城里医院方向跑。
　　 折腾了一整夜，高师傅终于抢救过来，一颗黄灿灿的金牙也不见了。事后，孙建方心情沉重地告诉我，高师傅家境非常困难，老婆常年瘫痪在床，儿子得了痴呆病，他偷大米也是无奈之举，家里揭不开锅。
　　 转眼到了初春，我光荣地应征入伍了。孙建方本来和我一道参加体检的，可惜在检查眼睛视力时，他被检查出色盲症。孙建方沮丧地说：“早知我有这毛病，托熟人找找医生，也许放过一马。现在什么都晚了。”
　　 临别那天，农场领导和知青都来送我，笔记本和钢笔塞满我随身携带的军用黄挂包。宋玲很特别，悄悄送我一个手帕，手帕上绣着桃花，像鲜活地开放在上面。孙建方过来贴在我耳边说：“你个狗日的有福气！”我迷茫地看着他，他说：“送手帕说明宋玲喜欢你。”看着他郁闷的表情，我仿佛闻到一股醋坛打翻的味道。我笑笑说：“放心，我始终把她当姐姐看待。再说，她喜欢我，我也喜欢她，喜欢你们，喜欢整个农场，不为过吧？”孙建方呵呵笑，使劲在我屁股上扇了一巴掌，说是给我加深印象。
　　 返回城里途中，我禁不住回首再看农场一眼：呵，高高的烟囱上缕缕炊烟又升起来了。我放慢脚步，静静地等待钟声的响起，我喜欢那沧桑且悦耳的声音，那是最美最动听的声响。不知不觉我想起高师傅，与他告别时，我把在农场结账后余下的六十多元钱塞给了他。我说：“钱不多，略表心意，是我用血汗挣得。”
　　 高师傅紧握我的手，满手的老茧深深印在我心里。两行滚烫的泪珠，从他那如同老树皮的脸上滚落下来……