听到这里，我一下子来气了，要王喜梅给那个丢失落钱的人捎话，骂他，小看他。但是，王喜梅说，出门为了求财，平安。算了吧，城里人，都是那德行。
　　 5
　　 在大西沟的生活是快乐的。
　　 到了农历的8月，天气比较稳定，不冷不热，温和宜人。秋季是收获的季节，天山南北的瓜果汇集在乌鲁木齐。我们的生意也好起来了，舅舅也很高兴。我们一天一袋面的任务也早早就完成了，只要到中午过后，就没有面了。舅妈王喜梅高兴地放下20元的菜钱，要我们自己想吃什么，买来了自己做，她就到租房里睡觉去了。
　　 舅舅是个爱喝酒的人，他也在下午来到饭馆，教我们仨喝酒，学行酒令。他买来三瓶酒，两小一大。大的一斤，小的半斤。大的他喝，我和富林喝小的。四喜爱唱歌，他喝坏了嗓子，就主动给我们切些牛肉与牛筋，用红油、蒜拌好一盘子让我们下酒。和舅舅喝了两个月的酒，对酒的认识也加深了。在失意的时候，喝酒，似乎让我找到了乡情的依靠。开始，我们喝酒到了头晕为止。渐渐地，我从半斤到一斤，直到最后的一斤半。
　　 外面夜市正热闹，在饭馆里，我们也是十分热闹。魏代的嵇康喝酒后常常是“浊酒一杯，弹琴一曲”。喝酒后，由我吹口琴，赵四喜歌唱《小白杨》、《想家的时候》、《草原之夜》等。歌声与琴声穿过窗口，让那些坐在摊位的食客不住往这里看。有些人还专门进来看一下，点歌让我们唱。在酒精的作用下，我努力地吹奏，赵四喜努力地唱歌。富林不会唱，总跟着打拍子。
　　 随着我们每天喝酒，小饭店的名气也因酒而大了。一位顾客有一天问：“你们每天喝酒行嘛？都是农村来的，进了城怎么这样？”我问他：“进城怎么了？我们乐我们的，你们干你们的。”很快，我们喝酒的队伍又大了起来。在昌吉市打工的老乡也参加到我们的喝酒行列里。有一个甘谷县的王义祥，因为喝酒头发都脱了，但总改不了喝酒。他老婆到新疆后，发现了他头发脱落的原因，要他戒酒，还严格地监视起来。王义祥为了喝酒，早上一起来，在厕所里蹲下后，便慢慢喝酒。后来也被老婆发现了。他来到我们饭馆时，见我们正喝得盛势，就花了12元，买了四瓶子新安酒。先把两瓶子放在门口的垃圾里，带进两瓶子。当大家觉得没有酒了，也要散场子时，他又拿出两瓶子。同乡一个朋友量很大，可能在二斤以上。这样的量，只能智取，不可必敌。在我都要离一步大醉时，他为了灌我，要拿茶碗喝酒，行酒令。新疆的茶碗大，一瓶子酒只倒三碗。三拳两胜一碗的情况，我真担心自己会一碗下去爬在桌子上不动了。趁他不注意，我用茶碗倒了一碗水，倒得比较满，并放到他的面前。然后我倒了碗真正的碗，放在自己面前。我说：“这样，咱们先碰一碗，最后放下碗行酒令吧”。我话刚说完，他一把端起我面前的酒，在他面前的水碗上碰了一下，示意我喝多的一碗。我正要推辞，他已经一饮而尽。我装作不高兴的样子，把一碗水喝了。而第三碗酒，我侥幸在行酒令时赢了。同乡醉了，我心里虚虚的。
　　 喝酒与喝茶不一样。茶摊子喝好一个走一个，没有人贪婪。酒摊子不行，越喝人越多。有时候，你正喝得醉意十分，来了一个喝得已经半醉的人，会给你打个热乎，并说：“哥们，来，再喝。”于是，两个人又喝起来。
　　 舅舅给我和富林说：“朋友越来越多，我们想个办法，凡是来的，喝酒的，都要让他们醉了，吐了，如果喝不着吐，说明我们没有把朋友招待好。”从此，让朋友来了，醉了，吐了，成了我们喝酒的宗旨。
　　 在他乡，醉了也真好!醉了用眼泪想家，用粗话想家。流浪的情怀，是乡关深处最敏感的筋，只要触动了，就生疼生疼。
　　 6
　　 在秋天的一个下午，来了位兰州的老乡。个头不高，但衣着干净，梳着背风头。脸上收拾得很干净，有些老板的样子。在吃了我们的牛肉面后，说：你们的牛肉面和面有问题，汤也调得不好。他自报姓名胡飞，在兰州开过牛肉面馆，有意把自己的手艺传授给我们。舅舅一听来了很高兴，并待胡飞为上宾。胡飞真的改变了我们牛肉面的味道，不到一月的时候，由一天一袋面发展到一天两袋面。
　　 肉摊子大了招苍蝇。
　　 一天，来了五位客人，都要了双份加肉牛肉面，另外有盘牛肉。吃完后，还没有等王喜梅去结账，其中一个站起来说：“把你们的健康证都拿出来，我是新市区卫生防疫站的。”喜梅赽快上前陪笑，并解释一个是新来的，没有办好证。这时，另外一个说：“结账，老板娘”！王喜梅不敢要钱，笑着说：“算了吧，下次再说”。前面一个接着说：“明天给办证去，把我认下。今天就不检查了。”
　　 送走了他们，我们为他们的好态度而乐。没有想到，这些人三天两头来吃，而且不给钱也越来越顺溜了。有时候，他们还带朋友来。经过我们研究，想出一个对策：他们一来，上的肉是加肉的，但汤里加自来水。对吃牛肉面的行家而言，好的面，要有好的汤，如果汤不好，牛肉面就没有办法吃了。只要他们一来，我们都非常客气，肉给得多，但在碗里加上小勺子汤后，顺手从锅边上的龙头里接上自来水，再热情、客气地端给他们。这一招经过一些时候的努力，见效了。他们不来了。并传出话来说我们的牛肉面不好吃，人为什么还要去吃。
　　 送走了卫生防疫站的人，又来了个称为“老五”的人。听他的朋友说，这个人是新市区的老大，他在大西沟一跺脚，新市区要抖三分钟。他个子大约一米八的样子，很胖，脸上的肉一块一块的好像分开长着。一天，他一块来了七八个彪形大汉，每人要了两碗面。这些人对老五特别尊重，我看伺候皇帝也不过如此。老五显得很有派头，话也不多说。他一进来，有些本地块的熟人看了一眼，又出去了。有些人进来一看他，很客气的打个招呼，就老老实实坐地那时吃饭。平时要什么，说些什么，这会不说。吃完面后，又很客气的对老五低头打个招呼，走了。一个青年小心和气地对老五说：“五哥，他怎么办，不能吃”。老五说：“先打开。”我们看到，一个年近60岁的人，脸上吊着肉茬，很可怕。在他的手上，戴着明锃锃的手铐啊。那个戴着明锃锃手铐的人如同孩子看着大人一样，看着老五。老五也看了他一眼，他把头低下，不敢看老五了。老五说，让他先吃饭，完了再给铐上。吃完后，老五说，饭钱先记下。说着，已经走了。
　　 一个在夜市里摆摊的人透露了口气：老五盯上你们了，要给你们看场子。果然，老五经常来，吃了也不说给钱的话。有时候还向喜梅要钱，五百，三百不等。舅舅见他惹不起老五，便在一次吃饭时，给老五主动打了招呼。这次谈话中，知道了老五母亲是天水人，他自己在天水长到12岁才来新疆的。父亲是军分区医院的院长，因为在歌舞厅捅死了人，找个了代为坐狱了。等那个朋友出来，再给10万元。当他知道了我们是天水人后，也变得温和了，客气了。他还说：“谁要找你们的事，给我说。”舅舅也经常给好烟，并叫他五哥。老五自从认了老乡后，真对这个饭馆起到了保护作用。他再也没有要钱，只凭着老乡，让我们在大西沟干得比较顺利。
　　
　　 7
　　 乌鲁木齐的冬天，来得早。从头年11月到次年4月，长达150天。我第一次在乌鲁木齐感受了冬天的温暖。晚上，大雪飘飘，世界混昏，银装素裹，人们低着头，匆忙行走，厚厚的雪踩上去“咯咯”作响。大片飞舞的雪花，在霓虹灯下色彩斑斓。只要下上一个晚上，这里的雪必然要30多公分。第二天一早，楼房显得矮小了，树有些臃肿。马路突地宽起来，没有了边。武警早已对各大路口进行戒严，人们都手拿着各种铲雪、扫雪的工具在路上打扫厚厚的积雪。雪是乌鲁木齐冬景的一大特色，风采独具。好多从南方来的人，在这里遇到第一场雪，全高兴地在雪中躺着，亲近雪。
　　 我对着窗子当帮手，主要负责把下在锅里的面捞出，然后根据客人的要求，加辣子不加，要不要香菜，还有蒜苗的量多少。我捞面，已经不用眼看，就能知道面熟了没有，捞到碗里是什么样子。我经常眼对窗外，看着在雪中行走的人。海子说，面朝大海，春暖花开。而我是面朝窗户，雪花裹城。房内捞面的人，想着做雪中的行人。
　　 只要下雪，我们的面会买得更快。也是我们提前喝酒、约朋友来的时候。有一天，让四个维族青年给祸害了。我们正要收摊，来了四个维族青年人，三男一女，说是要吃牛肉面。我告诉他们，没有面了。他们说给碗汤也行。我看到锅里有些汤，就给他们分开，一人一碗，把最后一点有调料渣的倒掉，算是真正结束了工作。可是，四个维族青年喝完汤后又要，我明确给他说了没有，但他们执意要。舅舅在和一个维族朋友聊天，看他们不走，有些他生气，对他们说：“没有了，明天再来”。四个维族青年显得不高兴，开始用维语说话。他们商量了一会什么后，一个维族青年对舅舅说，朋友，我有事，到外面问一下。舅舅没有考虑，就跟着到外面去了。舅舅的维族朋友在舅舅出去后2分钟，也出去了。但不到一分钟，他进来说：“快，你们老板要挨打了”。我们赶出去一看，四个男性维族青年已经把舅舅推了背贴墙，还抓着脖子。我们什么也没有问，冲上去就一是顿打。舅舅的维族朋友也帮起忙来，大打出手。很快三个维族年青倒在地上，口鼻流血，全身污泥，求饶不止。那个女的维族女孩躲在马路对面，一声都没有敢吭。
　　 我们以胜利者的心情回到饭馆。舅舅对这次意外的打架并不满意，因为他担心这些维族青年会带人报复。我们也觉得有报复的可能，所以随时准备着再打一次架。舅舅晚上到租房里去了，我和赵四喜、丁富林便时刻准备着。一、不能随便出饭馆去；二、任何不认识的人要我们出去，绝对不去；三、维族青年胆敢闯入饭馆，就拿起切刀，往死里剁。整个晚上，我们没有唱歌，也没有喝酒、吹口琴，早早挂上窗帘，等待着可能来的不测。等待打架的过程从来没有这样难受过，打着盹，但不敢睡觉。如果我们一睡着，他们进来，我们把头丢到那里也不清楚。要是我们没有在固定的地方，那还好说。但在饭馆，是被动挨打。熬着熬着，不知不觉睡觉了。但这一夜，惊醒了好几回。醒来一看，什么也没有，和往常一样。
　　 第二天起来时，才觉得一夜惊魂是多余的。那些“帮郞子”就没有来，他们也不来。后来听说，和维族人打架，不管能不能打过，只要打得见了血，他们认为就是结束的时候。
　　 8
　　 经过一番寻找，我在新疆昌吉市的一家牛肉面馆拉牛肉面。一天中午，饭馆来了一帮日本客人，大约六七个人，并且带着一个中国女翻译。听翻译说，这一行人是日本知名企业柯达公司的，来新疆观光旅游，她要求老板好好伺候好客人。老板也跑到后堂对我说：小丁，面要做好，多放些肉，一定要做好。我反问：钱怎么收？老板说一样，和我们平时一样。顿时，我被老板的媚日行为感到恶心，来到店里，都是我们的客人，为什么偏要对日本人那么好呢！
　　 在我给日本客人拉面时，翻译让老板到外面去买一个大西瓜，说客人要吃，务必捡一个好的来。就在老板给日本人买西瓜的一段时间里，我和平常一样，给日本客人上的饭里既没有多放肉，也没有少放肉。就在上最后一碗饭时，老板来了，他不太高兴地说：我不是叫你多放一些肉嘛。
　　 “凭什么！”
　　 “人家是日本人”！
　　 我没有吭气，也没有表示一个店员的失职，只是很奇怪地看着老板往最后一碗饭里抓肉的姿态。我对老板在日本人面前表现出来的轻贱很气愤。但事情并没有就此结束。结账时，翻译给了老板100元人民币，老板勤手勤脚地算账，准备给日本客人找69元时，一位年约50岁的日本客人对翻译叽叽咕咕说了些话，脸上露出满意的笑容。翻译对老板说，客人对你们的服务很满意，零钱就不找了，算是小费吧！翻译的口气像是代表日本人对老板进行施舍，也像帮着我们占了人家的便宜，很高兴的样子。我实在受不了这样的施舍，便大声对老板说：“老板，把钱找给日本人，我们不要不该要的钱。”老板被我突如其来的行为震住了，拿着钱不知怎么办才好。翻译以惊诧的目光看着我说：“人家送你，收下吧，要不然客人会觉得没有面子的。”
　　 “收下我们没有面子，我们只是尽了自己应该的服务！”我说。
　　 翻译见我不买账，又跑到日本客人面前，叽叽咕咕又说了些我们听不懂的话。然后翻译给老板说：你们师傅不要钱的行为令客人感到意外，这也是他们第一次遇到不收小费的小饭店，客人要和你们饭店的全体人员合影。听到这里，我悄悄地走进后堂。老板忙着组织店里的人员换衣，到外面拍照。事情和我想的一样，客人特别提出要我在，老板也跑到后堂里来叫我。照就照吧，只要我站得直，站的端就行。就这样，我有生第一次和外国人合了影。
　　 令我没有想到的事发生在后面：老板把这张合影花了240元，在电脑里处理放大，做成一幅大约四个平方米的巨照，制作了一个金黄色的标题：日本柯达公司部分人员来本店就餐并与本店全体员工合影留念。老板高兴地对我说：小丁，这个月给你加100元的薪水。