芦花再次感动地说：“秋水哥，我会等你回来的，我会一直等着你的……”
　　
　　 王麻子夫妻找了一夜都没能找到芦花，心里可着急了。他们再次从家里走了出来，再次向村外的河堤走去。
　　 就在这时，一只小黑狗嘴里叼着一条小纱巾往这边走来。王麻子远远地看着小狗嘴里的纱巾很是面熟：“芦花妈，你看那小狗嘴里叼的是什么？”
　　 芦花妈顺着王麻子指的方向看去：“啊……那不是我们花儿扎头发用的纱巾吗？花儿，我的花儿啊……”她以为芦花出事了，心里害怕地哭了起来，边哭边跑向小黑狗。
　　 就在他们快要跑到小黑狗身边的时候，小黑狗一个转身，拔腿就跑。他们在后面紧追着小黑狗不放，追着追着就追到了一片芦苇滩里。
　　 他们一追进芦苇滩，那小黑狗就蹲在离他们不远的地方汪汪地叫着不跑了。在深深的芦苇滩里，他们看不到小黑狗的影子，只能顺着小黑狗的叫声，慢慢地向着小黑狗的身边走去。当他们走到小黑狗的面前时，被眼前的一幕惊呆了。
　　 芦花躺在一堆芦苇秆上，迷迷糊糊地说着：“秋水哥，我会等你回来的……”
　　 芦花妈扑到芦花的身边，心疼地说：“花儿啊……我的花儿，你怎么了？”当她的手摸到芦花的额头时，不由地一阵惊慌：“花儿她爹，你快来看看啊，花儿的额头好烫，花儿好像发烧了。”王麻子慌忙蹲下身子，探手摸了摸芦花的额头，真的很烫，他一句话不说，抱起芦花就往回走。芦花妈慌忙地跟了上去，小黑狗看他们都走了，低头叼起脚边的紫色纱巾，撒腿追了上去。
　　 王麻子慌里巴张地把芦花抱回家后，就叫贵生赶紧去找医生，芦花妈到家以后就钻到厨房里给芦花熬姜汤去了。王麻子拧了一条湿毛巾敷在芦花的额头上。
　　 医生来了以后，给芦花打了一针退烧针。没过多久，芦花就醒了过来。芦花睁开眼睛看到爹妈，哇地一声就哭了出来：“爹，妈，花儿不要换亲，花儿要等秋水哥回来……”
　　 王麻子忙安慰芦花说：“花儿，你别激动，爹妈商量好了，不让你换亲了，以后可别再做傻事了知道了吗？我和你妈都老了，经不起惊吓啊……”贵生一听父母真的决定不要芦花给自己换亲了，气得甩门而去。他心里想着：从小你们就偏心她，连我这难得一次娶媳妇儿的机会你们也不给，哼，我看你们老了指望谁养活去。
　　 看着甩门而去的贵生，芦花妈抹了一把眼泪，哽咽地说：“爹妈也舍不得你去换亲啊，可是，你看你大哥，他都多大岁数了，再不结婚，以后肯定要打一辈子光棍了……”
　　 王麻子抹了一把老泪，和芦花说：“花儿，你别怕，就算让你大哥打一辈子光棍，爹也不会让你去换亲的。”说完站起身，开门走了出去。
　　 芦花在床上躺了两天后，烧彻底地退了，精神也恢复了过来。她下床走出屋子，看到王麻子正在掰着馍馍喂着小黑狗。她走上前去：“爹，这小黑狗咋在我们家呢？”
　　 王麻子看芦花走了出来，赶紧站了起来说：“花儿，你咋样了？”
　　 芦花看着自己的爹爹这样担心自己，心里感觉到有些愧疚，她勉强笑了笑说：“爹，您放心，花儿已经好了。”随后又说：“对了，爹，这小黑狗咋在我们家呢？它是打哪儿来的呀？”
　　 王麻子把手里最后一点馍馍掰碎放在地上，两手互相拍了拍说：“那天我们到处找你，就是它带着我们找到你的，后来我们回来的时候，它自己跟来了，也不知道是谁家的。”
　　 芦花蹲下身子，抱起小黑狗：“黑子黑子，既然你救了我一命，又来了我们家，那你以后就跟我们一家吧，以后你再也不会无家可归了。”黑子像是听懂了芦花的话一样，伸出小舌头，舔了舔芦花的脸。
　　
　　 【三】
　　
　　 这天，吴媒婆再次来到了芦花的家里。贵生一看吴媒婆来了，连忙上前来迎接：“奶奶，您来了，快进屋喝茶，”
　　 吴媒婆笑道：“吆，今儿个贵生嘴咋这么甜呢？是不是想媳妇儿想的呀？”贵生听了吴媒婆的话，害羞地摸着自己的脑袋，低下了头。
　　 芦花妈在屋里听到了吴媒婆的声音，就赶紧出来了：“婶子您来了，快屋里坐。”
　　 吴媒婆跟着芦花妈进屋坐下后，向芦花妈抬了抬头说：“我说芦花妈，上次跟你说的那事，你考虑的咋样了？”
　　 芦花妈吞吞吐吐地说不出个所以然来，倒是芦花从里屋出来说道：“吴奶奶，我爹妈说了，不让我去换亲了，您要是能帮我大哥把这门亲事说好，我们家也不会亏待您和女方那边的，要是非要我去换亲才行的话，那这事儿您也就甭提了。”
　　 吴媒婆听了芦花的话后，向芦花妈求证着，芦花妈尴尬地点了点头。吴媒婆长叹了声气说：“哎吆，这还真是可惜得很哩，我娘家那边的那位姑娘可是少见的漂亮又能干哩，要不是因为家里穷，想给自己的弟弟换房媳妇儿，早就结婚生子了，哪还轮得到给你们家贵生说啊。得勒，我再去找三队那家问问吧，我这还不是肥水不想流外人田，才先来给你们家提的，早知道是浪费时间，我才不会没事儿找事儿干呢。”说完站起来拍拍屁股就要走了。
　　 贵生听了吴媒婆的话后，看吴媒婆要走，慌忙拦住吴媒婆：“奶奶，您别急着走啊，您再容我妈考虑考虑吧。”说完又走到妈的身边发起脾气地说：“妈，您怎么可以这样呢？您就真的巴不得我打一辈子光棍吗？好，既然您真的要这样，那我就死给您们看，反正我这辈子娶不到媳妇儿，活着也没意思了。”说完就跑到厨房拿出把菜刀架在自己的脖子上。
　　 芦花妈一看贵生这样，吓得腿都软了。她看了看贵生，又看了看芦花，最后跪在芦花面前哭着说：“花儿呀，妈对不起你，为了你大哥，你就依妈一次吧，妈求你了……”
　　 芦花看了看把菜刀架在自己脖子上的大哥，又看了看跪在自己面前痛哭不止的妈妈，一急之下就说道：“好，我答应你们，我什么都依你们，你们满意了吗？”芦花妈一听芦花答应了，一屁股坐在了地上，也不知道是终于是放心了，还是舍不得芦花而更痛心。贵生一听芦花答应给自己换亲了，高兴地扔掉菜刀，过来拉住芦花的手说：“花儿，谢谢你，大哥谢谢你。”芦花推开大哥，哭着跑进自己的屋里，趴在床上大声地哭了起来。
　　 有道是趁热打铁，芦花和贵生兄妹俩的婚事说办就办了起来。两方家庭都不富裕，这婚礼也就随便地办办意思意思就算了，反正结婚就是为了过日子。
　　 腊月初六早上，一大早贵生就推着王麻子的旧自行车，去了邻村接媳妇儿去了。芦花穿着一件红棉袄，哭丧着脸，任自己的母亲给自己盘上头发。
　　 贵生刚走不一会儿，对方的人就过来接芦花了，这是芦花第一次见到自己未来的丈夫。因为芦花心里不愿意，双方见面的时候，芦花把自己关在屋里，根本就没露面。
　　 傻不拉叽的朱投看着芦花呵呵地笑着，口水顺着嘴角往下流。跟着来接亲的朱投的堂哥看朱投这样，赶紧拉起朱投的胳膊在朱投的嘴上擦了一下，又交待朱投说：“朱投，还愣着干啥，还不快给你老丈人和你丈母娘磕个头，好把你媳妇儿拉上回家。”
　　 朱投听了堂哥的话，扑通一声跪在王麻子和芦花妈的面前，给他们每人磕了一个头后，站起来拉起芦花就走。芦花挣扎着不想走，可是朱投人高马大的一身是劲儿，她根本就像一只小鸟一样，任朱投提上就走。朱投不但长得一副猪头样儿，还是个傻子，也难怪他的名字叫朱投，朱投就是猪头呗。
　　 当夜晚来临的时候，芦花坐在自己的新房里，早已满脸泪痕，哪里有新娘的样子。她在心里说着：秋水哥，花儿对不起你，花儿是被逼的，请你不要怪花儿不守诺言……
　　 就在这时，门砰地一声被朱投从外面推开了。喝得酩酊大醉的朱投，被一群男人推进了新房，一个贼眉鼠眼的男人走到朱投面前对朱投说：“朱投，记住哥刚才咋跟你说的，好好疼你媳妇儿，明年你媳妇儿就能给你生个大胖儿子了。”其他人听到这话后，都哈哈哈地大笑着。有个人还开玩笑地说：“朱投，要不要哥帮你疼你媳妇儿啊，哥保证你媳妇儿明年一定给你生个大胖儿子。”说完又是一阵哄堂大笑。
　　 这时候，朱投妈过来了。她对着那群人吼道：“都喝高了是吧？喝高了就滚回你自己家去，别在这儿胡扯八道。”朱投妈进来一发话，那些人也不好意思当她的面再说什么，朱投傻，朱投妈可不傻，有些话还是不能乱说的。
　　 等人都走了以后，朱投妈拉着朱投走到芦花身边。她严肃地对芦花说：“芦花，你今儿到了我们朱家，就是我们朱家的儿媳妇儿了，你嫁给了朱投，他就是你男人，你就要好好地伺候好他，明白了吗？”芦花含着泪花，点了点头。
　　 朱投妈看芦花点头答应后，就走出了新房，并从外面锁上了门。她可是早就听说芦花一直都不愿意嫁给朱投，可别让她半夜跑了，否则自己赔了女儿还丢了儿媳妇儿。
　　 朱投看着芦花，呵呵地笑着说：“媳妇儿，你真好看，比仙女还好看……”说着，口水又顺着嘴角流了出来。
　　 芦花害怕地看着朱投，感觉一阵反胃，难受地想吐。她看朱投向自己逼近，吓得后退到床角，朱投一下扑空，倒在床上便睡着了。
　　 其实朱投的心智也就是八九岁的小孩儿心智，根本就不懂男女之事，芦花和他相处了一段时间以后，朱投从来都没侵犯她，只是每天要跟她一起玩儿。芦花感觉朱投就是个小孩子心性，也就不再讨厌他了，她把朱投当成了弟弟一样每天带着。
　　 可是朱投的妈可就不好说话了。朱投的父亲早逝，她一个人含辛茹苦地带大了一双儿女，这儿媳妇儿都娶过来半年了，自己的女儿都已经怀孕三个月了，这儿媳妇儿的肚子却还没有动静，她心急啊！她找到芦花，给芦花下了命令：“芦花，你看你大姐现在都怀孕三个月了，你也得加把劲儿了。我知道朱投傻，他不懂事儿，可是你不傻啊，你就主动一些，用些心思，给朱投生个孩子吧，我们家就朱投一个儿子，你可不能让我们家绝后啊。”婆婆说得苦口婆心外加严厉命令。这让她不能不同意，只能认命地点头答应了。
　　 可是答应归答应，她终归无法忘记韩秋水，眼看婆婆的命令过了一个月了，她还是没有任何行动。
　　 这天，朱投妈看到芦花在偷偷洗着月例时弄脏的内衣，气不打一处来。她抄起家里的扁担就往芦花身上抽，边抽边骂着：“你这个不中用的东西，我叫你不争气，我叫你还不给我怀上个孙子……”
　　 在院子里玩耍的朱投听到自己的妈妈骂自己媳妇儿的声音，就赶紧跑进了屋子，他看到自己的妈妈正在用扁担打着自己的媳妇儿，就扑到自己媳妇儿的身上替媳妇儿挡着，嘴里喊叫着：“不准打我媳妇儿，不准打我媳妇儿……”
　　 朱投妈看着自己的傻儿子护着芦花，气得扔下扁担走了出去。朱投看自己的妈妈走了，赶紧爬起来扶起自己的媳妇儿，心疼地说：“媳妇儿，你没事儿吧？妈妈是坏蛋，妈妈打我媳妇儿，我们以后不跟妈妈当一家人了……”芦花看着说着傻话的朱投，哭着跑了出去。朱投看自己的媳妇儿跑了，以为自己的媳妇儿不要自己了，就跟在后面追着，边追边哭喊着：“媳妇儿，你别跑啊，你不要朱投了吗？媳妇儿你等等我啊……媳妇儿……”
　　 芦花跑着跑着，就跑到了当初和韩秋水约会的小桥上。她看着桥下滚滚奔流的河水，想也没想的，就这样一头扎了下去。朱投看自己的媳妇儿跳河了，大声地呼喊着：“媳妇儿，你别怕，朱投来救你……”他以为自己的媳妇儿是不小心掉进河里的，他一心想着救起自己的媳妇儿，跟在自己媳妇儿的身后也跳下了河。
　　 村里的人看到芦花和朱投先后跳河以后，有的赶到了河边，有的回去找朱投妈。当朱投妈闻讯赶来的时候，芦花和朱投早就被滚滚的河水冲得看不见影子了。此时，天空突然乌云密布，倾盆大雨急泻而下，大雨落在滚滚的河水里，让河水变得更加浑浊。
　　 第二天，在村民们的帮忙下，在河的下游找到了朱投的尸体，可是连续找了三天，都没找到芦花的尸体。芦花妈因此一病不起，芦花的弟弟贵成，一早就恨自己的父母逼自己的姐姐嫁给一个傻子，如今姐姐又自杀了，他心里就更恨自己的父母了。贵成从小是被芦花带大的，在他的心里，芦花比父母更重要。他一气之下，参了军，当兵去了。
　　 朱投死了以后，朱投的姐姐朱欣，便带着芦花的大哥贵生住到了朱家，王贵生便成了上门女婿。
　　 王麻子陪着芦花妈，孤苦伶仃地住在自己的家里。他辛辛苦苦地伺候着一病不起的芦花妈，可是芦花妈始终打不开心结，她总是认为是自己逼死了自己的宝贝女儿，她苟延残喘地活了几个月，最后在一个大雪纷飞的夜晚，抑郁而终。临死，她的大儿子贵生，都没有回来看她一眼。她的后事，是王麻子一手抄办的，在她坟前为她流泪的，只有她同甘共苦了多年的老伴儿王麻子一个人，每年来为她上坟来为她祭奠的，除了王麻子，便只剩下她家的狗黑子了……
　　
　　 【四】
　　 三年后
　　 又是一个大雪纷飞的时节。北风呼呼地刮着，鹅毛大雪肆无忌惮下了两天，依然没有停止或者雪花变小的迹象。连日的大雪，为大地铺了一层厚厚的银妆。在一条蜿蜒的小路上，有一双深深的脚印，向着前方延伸，慢慢地，脚印被再次飘下的雪覆盖。在小路的尽头，一位老人牵着一条黑狗站立在一座孤坟前。风卷着雪花怒嚎着，盖没了老人老泪纵横的脸，面前的坟堆里埋着已经过世三年的妻子。老人向坟里的妻子诉说着自己的心声，他身边的那条黑狗，像是听懂了主人的话一样，目光悲伤地看着孤坟，晶莹的眼珠，像是泪花就要落下来了一样。今天是老伴去世三周年，然而这天，来祭奠她的只有他一个人，还有他们养的己经四年的狗。他们有两个儿子一个女儿，可是他们都不见身影。为什么呀？他真的很后悔，后悔为了儿子的亲事，牺牲了女儿的幸福……