慕月将牡丹整理好后，便让秋菊把牡丹送回她自己的房间好好休息，牡丹走在前面，一边走一边想：“以后大哥和大姐再来找我玩儿，说什么都不能再答应了，每次跟他们玩儿他们都会不小心摔跤，每次大娘都会因此打我，还会骂娘亲没有管教好我，哼，明明是他们自己不小心嘛，为什么都要赖到我和娘亲身上呢？”她边想问题边走，不知不觉就走得太快了，甚至不知道什么时候都走出将军府的后门了，在听见秋菊的喊声后，她才发现自己已经站在门外面了。
　　 秋菊气喘吁吁地赶了过来，断断续续地说：“二小……小姐，说好……说好回房间休息的，您……您这是要去哪里呀？”
　　 牡丹左右看了看，然后一本正经地跟秋菊说：“秋姨，反正我们都已经出来了，不如我们随便走走玩儿一会儿吧？”
　　 秋菊一听她说想出去玩儿可吓得不得了：“二小姐，这可不行，您是将军和小姐的心头肉，要是出了什么差错，那可如何是好？”秋菊是慕月从小的贴身丫鬟，她做为陪嫁丫鬟跟着慕月来到将军府以后，本想将小姐的称呼改为夫人的，可是慕月怕姐姐伤心，就让她和将军府的下人都管姐姐叫夫人，管自己叫二夫人，这也是她跟将军的要求。可是秋菊不愿意称她为二夫人，感觉那是在侮辱自家小姐，所以就一直像从前一样，管她叫小姐。
　　 牡丹撒着娇打着保证道：“哎呀秋姨……你就放心吧，牡丹保证不跑远。我听说咱家后院附近有个竹林，我想去竹林玩儿，秋姨若是不放心，陪在牡丹身边就是了。”
　　 秋菊看着牡丹很想去竹林玩儿的样子，有些不忍心反对，她又想到，竹林和将军府就是一墙之隔，应该不会有什么事的，于是便答应了牡丹，跟着牡丹一起走向竹林。
　　 一走进竹林，牡丹便感觉心情特别舒畅，她舒展了一下筋骨，然后便练习起爹爹教她的武功，大概练了半个时辰，便在地上打坐调息。
　　 一边的秋菊看到这样的牡丹，早已惊讶得合不拢嘴了。她心里想道：“二小姐是什么时候有这样的本事了？”更让她惊讶的是，当牡丹坐下来调息了一会儿后，她红肿的双颊便已恢复如常，丝毫看不出来她不久前才被打过。她看牡丹睁开了双眼，赶紧蹲到牡丹身边，惊奇地问道：“二小姐，您什么时候这么厉害了？”
　　 牡丹笑了笑说：“秋姨，这些不算什么的，我还有更厉害的功夫你没见识过，你要是想看，我可以练给你看，不过你可千万不要让娘知道，娘不喜欢我练功，你是知道的。”
　　 秋菊不可置信地说：“二小姐，您还有更厉害的功夫吗？您练的那些招式我看到将军练过，可是您坐着调息就把伤调好的功夫简直太神奇了，还有您说的更厉害的功夫，都是将军教您的吗？”
　　 牡丹放低了声音，神秘地说：“那些简单的热身招式都是我爹爹教我的，其他的功夫都是我在梦中跟一位老奶奶学的，你等着，我练给你看。”说完便开始练了起来。
　　 只见牡丹伸出双手，食指交叉着随意转动了几下，然后一道白光便凝聚在她的食指之上，她对着白光念念有词了两句后，便伸出双手食指用白光沿周围画了一圈，随后那些洒落在周围的白光，便变成了五颜六色的牡丹花了。她又伸出右手食指，对着一朵粉色的牡丹花信手一指一收，那朵牡丹花便到了她的右手里。她微笑着，把手里的牡丹花递给了秋菊。
　　 秋菊接过牡丹手里的牡丹花，还没有从震惊中反应过来，牡丹又转过身子向前走去，当她快走了两步之后，双臂伸开，身子忽然跃起，像朵花瓣一样地飘在了半空中。
　　 从此牡丹每天傍晚都会在秋菊的陪伴下，来到将军府后院外的小竹林练功。只见她八岁的小身影在半空中跳跃，在竹林中飞舞，在花枝上轻飘，转眼间，她那小小的粉白相间的小身影，变成了一个身姿曼妙，阿娜多姿的妙龄少女。
　　 当她缓缓从空中飘落，停在了秋菊的面前后，秋菊便拿出一方纯白手绢，轻轻地为她擦拭着，脸上细微的汗水。秋菊看着单纯美丽的牡丹，爱怜地说：“二小姐，您终于长大了。当初因为您总是受伤，奴婢每次都陪您来此练功疗伤，不知何时已经成为了一种习惯。现在您已经十六岁了，是个大姑娘了，也有足够的能力能保护自己了，但是您要记住，您的娘亲对您最大的期望是什么，切记宽厚待人，断不可惹事生非啊。”
　　 牡丹知道整个将军府，除了爹爹，就只有秋菊对自己和娘亲是全心全意的，在娘亲的眼里，秋菊比娘亲的亲姐妹还亲，一直以来她对秋菊都很贴心，就像跟娘在一起的时候一样。
　　 牡丹微微一笑：“谢谢秋姨这么多年为牡丹和娘亲的付出。秋姨放心，牡丹永远铭记娘亲的教诲，定不负娘亲的一片苦心。”
　　 秋菊欣慰地点了点头，微笑着说：“如此甚好。快到晚膳时间了，我们还是快点儿回将军府去吧！”
　　 牡丹和秋菊刚离开小竹林，一个身着白袍的年轻男子，便从一片茂密的竹叶之上缓缓飘落了下来。只见他龙眉凤目，挺鼻薄唇，一张刚毅的脸上尽现高深莫测之神态。
　　 他叫云子昂，乃东云国当今太子，其生母是东云国前任皇后，于十五年前离奇死亡，独留他一人在暗藏杀机的深宫之中，苟且偷生。后来深爱他母后的当今圣上，为了护他周全，以他体弱多病为由，把他交给了他现在的师父，名为养病实为躲避有心之人的加害，并借此机会安心练功，只待时机成熟，再回宫独担大任。
　　 他从十岁开始跟随师父进山，不但要苦练武功，还必须饱读诗书，研究兵法战术和治国之道。终于在十五年后，被父皇密召回宫。
　　 当他回宫之后，才知道自己的父皇已遭到奸人的暗害，身中慢性毒药多年，命不久矣。他的父皇将早已秘密拟好的遗诏交给了他，并为他赐了婚，赐婚对象是护国大将军左霆飞之女左牡丹。之所以如此，一是左牡丹之母曾与他的母后交好，并在他年幼之时已为他指腹为婚；二是因为有了护国大将军做靠山，他的江山便会更加的牢固。
　　
　　 （三）
　　
　　 云子昂接到圣旨后，决定先到将军府拜见左霆飞将军，可是不巧，左将军此时外出了。于是他便决定在附近走走看看，等左霆飞回将军府了再来拜访。
　　 当他经过将军府后院的时候，发现了一片竹林，于是他决定去竹林走走。他让随从守在将军府附近，待左将军回府后再来禀报他。
　　 就在云子昂刚进入小竹林的时候，一阵轻轻的脚步声随后而来。云子昂脚下用力一蹬，轻轻一跃便落在了密不透风的竹叶之上，轻功已达炉火纯青境界的云子昂，站在竹林之顶，身轻如燕，他隐藏了气息，不想被人发现。
　　 他隔着竹叶没有看清下面的情况，可是牡丹和秋菊的对话却一字不差被他听了去。待牡丹和秋菊离开后，他才从竹林之上落了下了。
　　 他若有所思地看着牡丹离去的身影，心里正在盘算着什么。
　　 就在这时，两名随从匆匆而来，一名随从双手相握对他作揖道：“殿下，左将军已经回府。”
　　 他整理了一下衣袍，双手背于身后，点了点头说：“走吧！去将军府。”
　　 左霆飞刚回到将军府，便来到了书房。随后便有慕紫院里的丫鬟在门外禀报，说夫人请他去用晚膳。他大袖一挥，喝退了丫鬟。
　　 慕月刚好看到了这一幕，身穿湖蓝色衣裙的慕月，莲步轻移，走进了书房，温言道：“夫君这是怎么了？怎和一个丫鬟发如此大的火。”左霆飞的书房，整个将军府除了慕月母女，没有他的允许，谁都不能踏入半步，而慕月私下没人的时候，便叫他夫君，他也只准慕月一人这样叫他。
　　 左霆飞见是慕月，平息了一下怒火，无奈道：“月儿，你就这么想把我推到别人身边吗？你是知道的，当初若不是月儿你的要求，我根本就不会容她入将军府，就连你该得的名分我都按你的要求给了她，你还想我怎么样？”
　　 慕月看左霆飞如此，她眉头深锁，很是心疼：“对不起夫君，月儿让你受累了。”
　　 左霆飞将慕月揽入怀中，歉疚地说：“月儿没有对不起我，是我对不起月儿，都怪我当年意乱情迷，认错了人……”
　　 慕月伸出细长的右手食指挡于左霆飞唇间：“当年的事就不要再提了，不管怎么样，她终归是我的亲姐姐……”
　　 就在这时，门外来报：“启禀将军，有位叫云子昂的年轻人求见，在大门外候着。”为了不落下结党营私的骂名，任何皇亲国戚和一些势力小人他私下里概不往来，也因此，皇帝更加器重他，而被他拒之门外的某些有心人士虽有想法，却奈何不了他。
　　 左霆飞一听来报，便知是太子殿下来了。他和慕月交换了下眼神，相互点了点头后，便立马走出书房，亲自到大门口迎接，并交待府中下人，若以后此人再来，无需禀报直接带来书房。
　　 当云子昂被左霆飞亲自迎进将军府后，他不由暗自端详着眼前这位传说中刚正不阿的护国大将军，也是他未来的岳父大人。
　　 只见左霆飞此时也正上下大量着云子昂，最后激动地跪在地上，对着云子昂叩拜道：“微臣参见太子殿下。”
　　 云子昂连忙双手把左霆飞扶起：“左将军，无需如此多礼，快快请起。”
　　 左霆飞站起来后，热泪盈眶地看着云子昂，颤抖着激动地说：“太子殿下，您终于回来了，微臣盼今天已经盼了很久了。”
　　 云子昂突然撩起衣袍，单膝跪地：“岳父大人，请助小婿一臂之力，让小婿顺利登位，为我父皇母后报仇，铲奸除恶，为天下苍生除害，统一天下，求得天下太平。”
　　 左霆飞激动地双手将云子昂扶起：“太子殿下已经见过皇上了？”
　　 云子昂点头道：“今日来此之前，刚在暗卫的掩护下见到了父皇，父皇交给我这两份密旨。命我速速与岳父大人联系，共商良策。”说着便从袖中取出了两份圣旨。
　　 左霆飞颤抖着双手，接过圣旨看了看，然后将圣旨合起还给云子昂：“太好了，看来皇上已经准备好了，只待恶贼发动谋反，我们便可包围皇宫将贼人一网打尽了。”
　　 就在此时，左霆飞书房的一个铃铛剧烈响起。他一看是设在后院的机关，此机关由设在暗处的守卫监护，不是特殊情况是不会随意拉响此铃。刚才太子进来的时候，他便让此人好好把守，现在有如此大的动静，来者肯定是冲着太子殿下来的。想到这里，他便立刻对外分付道：“左金，去请月夫人和牡丹小姐速速来此。”一直守在门口的左金答应了一声便迅速向慕月住的东院而去。
　　 一听说云子昂这三个字，慕月就和左霆飞同样想到是云子昂回来了，她从书房回来后，便叫来了牡丹，并刚刚和牡丹说了她和云子昂指腹为婚的事情，并交待牡丹该要如何为人处事，还一再强调牡丹一定要心怀天下，宽厚仁慈。在她们得到左金的传达后，便立刻起身，相携往书房赶去。
　　 此时，左霆飞已把自己统领的军队兵符交给了云子昂，交待他稍后赶紧经他书房的密道出城，连夜去各个驻守之处调兵遣将，并在收到他的信号之后攻入城内，直入皇宫。
　　 当慕月和牡丹匆匆来到书房后，左霆飞要求慕月和牡丹，跟着云子昂从书房的密道离开将军府。可是慕月说什么都不肯离去，她拉着左霆飞的袖子含情脉脉地看着他说：“夫君在哪儿，月儿就在哪儿，绝不会因为贪生怕死离开夫君一步。”左霆飞无奈，为了她的安全，他只好趁她不备点了她的睡穴。
　　 随后，他叫来左金左木两个心腹，命他们带着夫人跟随太子和小姐速速离开。又交待牡丹，要好好保护太子殿下。
　　 他暗中观察过牡丹，虽然不知道为什么，可他深知牡丹的功力已在他之上。他更知道牡丹母女常受慕紫母女欺负，而每次牡丹都听了慕月的话，没有在他面前吐露一个字，也正因此，他更加厌恶慕紫，更加爱惜慕月和牡丹母女。
　　 在云子昂刚见过皇帝之后，现任皇后和二皇子便已接到他回来了的密报。现任皇后是当朝宰相之幼女，十六年前，还是贵妃的她，生下二皇子以后，便处心积虑想要害死云子昂母子，最后只害死了云子昂的母亲，而云子昂却以体弱多病需要静养之名被皇帝送出了皇宫，在她父亲派人追杀年仅九岁的云子昂未果后，她便开始让她的父亲着手拉拢朝臣，广收门客，助她登上后位和改立她的儿子为太子。
　　 皇帝最后在朝臣们统一举荐下，立了她为皇后，可却一直借二皇子年幼无知之名，不肯改立他为太子，最后逼得她只能棋走险招。在一年前，她让父亲给她找来一种无色无味的慢性毒药，开始在皇帝的饮食里面动起了手脚，而这种慢性毒药若单用并无不良反应，并且连银针都试不出毒性，不过若和皇上专用的茶水同食，便成了无药可解的慢性毒药。这种毒药开始会让人浑身乏力，慢慢会让人产生幻觉，最后便任人摆布。
　　 半年前，皇帝渐渐感觉到了自己的身体不对劲儿，便暗中召来了按插在太医院的心腹胡太医，说了他的感觉。经胡太医明访暗查后，发现皇帝平时所用膳食和他专用的茶水混合后，会变成一种罕见的无解之毒。并且推断出，常服此药便会产生幻觉，直到任人摆布，最后离奇死亡。
　　 当时皇帝便已知自己时日不多，只是还没有到最危险的境地。从此他每天都将他专用茶水暗中倒掉，只喝胡太医暗中送来调养身体的营养茶。并佯装时常产生幻觉，身体困乏，让下毒之人渐渐露出了真面目。