花万红说他曾拥有过一瓶忘忧。我当时便觉得这事情非同小可，如果此事当真，那牵连的可就甚广了，甚至那些埋藏已久的宫闱旧事，王朝根基，可不是一两句话可以打发的。我便问他从何处得到的，他便告诉了一件他亲身经历的往事。
　　 花万红早年化名秦羽游走江湖，为了颠覆秦府，也曾暗中结交过不少英雄好汉和奇人异士。据花万红所说，他第一次见到薛玲儿的时候，她正受了伤。那伤口十分奇特，花万红从来没有见到过。而更奇怪的是，花万红遍请神医，居然都治不好她的伤势，正巧那时，平城来了一个自称姓葛的道士，据说有鬼神不测之能，花万红大喜，便请他入府为薛玲儿治伤。
　　 但回到府中竟然不见了薛玲儿的踪迹，想来是不知什么时候不辞而别了。那道士却对薛玲儿的故事特别感兴趣，但花万红对这个女子了解也不多，好像那个女子从头到脚都是个谜，让人捉摸不透。花万红将那道士留在府中住了一段时间，却发现那道士的许多反常之处。比如他睡觉是睁着眼睛的，吃饭只吃三牲，总是浑身冰冷，让人感觉不到呼吸，跟死人一般。花万红心下骇异，却也不动声色。
　　 那道人在秦府住了几日便离开了，临走前给了花万红一瓶忘忧。花万红不知这道人是何意，但他也知道忘忧乃无价之宝，只有神仙谷号称死人医白骨的顾长夜顾神医可以做得出来。这事来得奇怪，但花万红也不敢声张，只是听说几天之后，发现薛玲儿被人杀死在了城外三清观，他便猜测这事和那个道人有关。
　　 然而那个道人从此再也没有再找过他一次，但这事因此也成了他的一块心病。直到被谢红妖抓捕，知道再无生还的余地，这件隐藏在心头的重大疑虑，才想到找我求个明白。因为他也知道，如果这天下还有一个人可以自由出入神仙谷，求证这忘忧真假的人，非我苏某人莫属了。”
　　 苏无意说到这里，似是得意，又似玩笑，道：“看来你顾大神医在江湖上名声果然不雅，别人想见一面都这么难。”顾长夜却淡淡道：“后来如何了？”
　　 “忘忧这么贵重的东西，他是随身携带的，当时立即便给了我。”苏无意眉头一皱，说：“可我并不相信花万红对我说的话是真的。我拿到忘忧后，便去做了两件事。”顾长夜问：“哪两件事？”
　　 “第一件事便是打听数年以前城外三清观是不是真的死过一个女人。平城地方不大，死了人断然不会没人知道风声的。然而，我得到的结果是，平城方圆百里，根本没有什么三清观！”
　　 顾长夜忽问：“花万红在撒谎？”
　　 苏无意道：“奇就奇在这儿，开始我也这么以为，后来一想，他一个将死之人，犯不着欺骗于我。于是我便做了第二件事，打听那个道人的下落。如果他在平城停留过，而且时间不短的话，应该会留有蛛丝马迹，不至于没人知道的。”
　　 顾长夜问：“结果如何？”苏无意微微一愣神，似笑，却又不像是笑，许久，才喃喃道：“这事，却更为离奇了。”顾长夜问：“怎讲？”
　　 苏无意忽然双眸一粲，道：“顾长夜，你相信这世上有鬼么？”顾长夜道：“自是不信，就算真有个妖魔小鬼，也该怕我才对。”顾长夜说到这里，便淡淡笑开了，的确，神仙谷顾神医死人医白骨，这样的医术，便是阎王爷也是要退避三舍的，何况牛鬼蛇神？苏无意却道：“这件事却不知道从何说起……”
　　 “平城不大，若要打听一个人其实并不难，但我想，如果有什么事谁第一个得到消息，自然是秦家了。江南六世家以秦家为首，原并不只是以刀法鸣世的，其刺探情报能力也无人能及。果然，秦宫听我说了此事之后，便告诉了我一件他隐藏在心底的往事。
　　 这件事是秦宫心底最深的恐惧，那还是二十多年以前，秦宫作为秦府俊彦，随叔父秦仲前往苏州参加江南世家峰会。途径一个古庙，二人到达庙里的时候天已经黑了，秦仲便决定在庙里宿夜。本来江湖汉子，刀头舔血，餐风饮露原也寻常，可这一夜，却偏偏生出了一些不寻常来……”
　　 那时秦宫还小，尚未涉足江湖，而秦仲已是江湖上赫赫有名的高手。那晚秦仲与秦宫胡乱吃过干粮，便早早歇息了。秦宫只盼着早一日能到达苏州，一睹世家峰会的风采，辗转到后半夜还没睡着，正在这时，他却听到断断续续极轻的女子啜泣声。
　　 在这样寂寥的夜里，这啜泣就显得格外清晰。秦宫觉得奇怪，那声音，正是从屋外传来的，一时心痒，他便起身出去看。才出门，便见到一个衣衫单薄的少女正抱胸蜷缩在一个角落，清碧月华照在少女身上，像铺上了一层寒霜。此时节虽然不是特别冷，那少女却冻得瑟瑟发抖。
　　 秦宫觉得奇怪，刚才进来的时候并没有发现这个角落里有人，要说是后进来的吧，凭秦宫和秦仲两人的身手，又怎么会有人进来而二人无知无觉？那时秦宫毕竟年轻，便没有想这么多，问那少女道：“姑娘，你怎么一个人在这儿？你家里人呢？”
　　 那少女抬眼看着秦宫，却并没有说话，秦宫猜想那少女定是冻坏了，又怕自己是坏人，便道：“姑娘莫怕，在下是平城秦家秦宫，外面天寒地冻的，进庙里暖和一下吧！”说着，便把身上的衣服脱下披到少女身上。
　　 少女似乎有些感激，伸手将衣服拉紧了些，借着月光，秦宫见到那少女的右手腕上有一条淡淡的红痕，不像是绳子，而就像生来就有的，便不由得多瞧了几眼。那女子却抬眼直勾勾瞧着秦宫腰间的干粮袋，秦宫便知这少女定是饿坏了，便从袋里掏出一个馒头，那少女忽然伸手便抢，到手之后立即飞奔出去，很快消失在夜色里。
　　 秦宫正准备喊住他那女子，秦仲却在身后叹了口气，说：“不用喊了，这女子不是寻常之人，命煞凶危，邪魅附体，以后遇着，还是避开为好。”秦宫便只得作罢，但他一向知道大伯说话极为准确，以大伯之意，难道自己以后还会遇见这少女不成？
　　 这夜以后，秦宫心里想的便都是这个女子，江南世家峰会再精彩也无心去看，却再也想不到，自己和那少女真的还有再见的那一天。而这一次见面，则使秦宫感到了彻头彻尾的恐惧，如果说，这世上最可怕的感觉是恐惧的话。
　　
　　 五
　　
　　 平城向西二十里，岔开两条路，一条通往建康，一条面向吴江。秦宫那一次追杀一个邪派高手归来，到达三岔口时天色已晚，远远瞧见树荫掩映处有一间角壁峥嵘的庙宇，本来二十里路秦宫加点力，走着也便到了，然而那庙宇里却偏偏传出一弦琴音。
　　 琴是好琴，琴音如水。
　　 秦宫不知怎么的，便被触动了心痕，决意去看一看，却发现竟是一座废弃已久的三清观。秦宫见门是虚掩着，便推门而入，还没进去，便听见一个女人的咳嗽声，那女人说：“你终于还是找来了，这么多年，你还是不肯放过我？”秦宫觉得有些奇怪，想必是那女子认错了人，便道：“在下秦宫，途经此地，借宿一宿，不知可否方便？”
　　 里面许久没声音，过得好一会儿，门“吱呀”开了，烛光下，一个女子素衣敛容，淡淡道：“原来是秦公子，请进。”秦宫见了那女子，不由得“啊”了一声，却正是此前见过的那个少女。
　　 那女子想来也认出了秦宫，没有说话，继续坐在古琴前弹琴。秦宫道：“姑娘为何深夜一个人在此？”那女子却忽而一叹：“我要死了。”
　　 ——我要死了。
　　 少女说这句话没有一点儿表情，好像再是寻常不过。秦宫一时还没反应过来，紧接着就胸中一炸，像被什么猛地撞击了一下，怔然道：“什么？”
　　 我要死了。是的，那个女子说的是她要死了。这人生，谁又不会死呢？沧海桑田，百劫成灰，人却终了，终究是要一死的。只不过，这少女不过双十年华，远未到生死之界。少女见秦宫愣住，不由道：“公子是信人，想必也该知道，这人生，有些生死本就是命里注定的，死，不过是活着的另一种延续罢了。又何必看不透，堪不破呢？”
　　 “我姓薛，小名叫玲儿，我这一生未做什么惊天动地的大事，却也不曾枉度。只是总有些放不下的心事，不知托付给谁。”
　　 秦宫见薛玲儿说得哀伤，几乎就要一口答应，问道：“姑娘有何未了之事？”薛玲儿起身缓缓从琴具下取出一幅画卷，说：“我因遇到一件极为难之事，将不久于人世，平生所爱，惟独这一幅画，如果遇得有缘人，还请公子代为转赠。”
　　 秦宫见薛玲儿说得郑重，便接过了，打开一看，不由得又“啊”了一声，那画上画着的，竟然是薛玲儿自己胴体，一丝不挂，含羞带雨的模样。秦宫正觉尴尬，却感觉头脑越来越沉，终于昏睡了过去。
　　 等到第二天醒来，秦宫却发现自己在自己家中，他怀疑自己做了一场梦，可是那幅画确实在自己手中，他便派人去打探薛玲儿的下落，可是派出去的人回报：三岔口根本就没有什么三清观！更遑论什么女子了。
　　 听到这里，顾长夜忽然道：“这就奇怪了，难道说，花万红真的没撒谎？如果是这样，这个三清观又作何解释？这世上真有怪力乱神不成？”苏无意笑道：“这却不好说了。”顾长夜道：“如果这薛玲儿的仇家真是那个道人的话，那么后来他找上花万红也便可以解释了。薛玲儿受伤之后，肯定是想找机会接近秦宫，拿回画像，而那时花万红还化名秦羽，道人也是想通过这条线索找到那幅画像。但有一件事却说不通。”
　　 苏无意问：“什么事？”
　　 顾长夜分析道：“秦宫第一次见薛玲儿的时候是二十多年前吧？那时候她已经二十多岁了，那花万红见到她时，最起码也该有四十好几，怎么还会容颜如昔，一直不变呢？难道她真的能不老不死，永葆青春？”
　　 苏无意微微苦笑，道：“这世上既然会有蜃楼这样的存在，也有紫薇这样活了八百余年的女子，薛玲儿容颜不老又有什么稀奇了？”顾长夜不由得失笑，道：“你还是想说，这世上真的有长生不老药。”
　　 苏无意不置可否，接着说了下去。
　　 “秦宫便把那幅画交给了我，托我代为保管。我一心想把此事弄个明白，便接受了。本来是准备找你鉴定那瓶忘忧的，却不巧，竟被人盗了去。我自认身手不错，能从我手中神不知鬼不觉将东西盗走的，想来也非寻常之辈了。
　　 而令我感到奇怪的是，那人只盗走了忘忧，却没有偷那幅画。我便想到应该不是那个道人或者薛玲儿之类，可能只是江湖上的惯偷所为，而说到神不知鬼不觉，能快到让我都觉察不到的，想来只有快刀门了。果不其然，几个月后快刀门门主忽然去世，我便猜想可能与这瓶忘忧有关，可惜后来我遭人暗算失明，各种杂事纷至沓来，这件事便也就耽搁了。（见消失若默《长安幻夜》）然则这忘忧是真是假，花万红所说是否属实，忘忧已失，到底难以追究了。直到——”
　　 “直到什么？”顾长夜问。
　　 “直到我亲身到了蜃楼之上，见到了紫薇。”苏无意缓缓道：“从陆家庄回来，我生了两个月的病，那两个月我一直做梦，梦里都是一些很奇怪的东西，断断续续的片段，却连不到一起，直到有一天，我发现薛玲儿给我的那幅画像的纹理中，像是藏着什么信息，便请言二来研究，最后言二画给了我一幅航海图，我看到那幅航海图，才恍然惊觉，原来这些天我脑海中浮现的，正是这幅图。
　　 这事说起来荒诞离奇，我却相信它是一种指引，我便独自一人，乘船出海，最终找到了蜃楼之上。”
　　 顾长夜忽然拍手道：“我总算是明白了。这道人十有八九便是那葛洪，他之所以一直盯着这幅画不放，倒并不是真的想要这幅画，而是怕不相干的人堪破画中的秘密，找到蜃楼，之前的人，薛玲儿也好，白公子也罢，都是受了葛洪道长的指引才到蜃楼上的，只有你是自己寻找过去，紫薇恐怕也正是看到了这一点，才将真正的长生不老药交给了你。”
　　 苏无意点头道：“现在想起来确实是。”
　　 顾长夜又问：“那你失踪的这段时间，到底去哪儿了？”
　　 “薛玲儿还没死。”苏无意喃喃道。顾长夜愣了一下，问：“你说什么？”苏无意像是重复刚才的话，道：“薛玲儿没有死。”顾长夜道：“你见到她了？”
　　 苏无意看着满山谷的芍药花，忽然笑道：“阿悟是不是都告诉过你，两个月之前，一位姓葛的道长找到了苏府？”顾长夜心知那道人定是葛洪，也知此时苏无意无恙，但想起葛洪的手段，还是不由得惊出一身冷汗，道：“是的。”
　　 苏无意淡淡道：“那葛道长随身携带，给我看的，正是一幅薛玲儿的胴体图，和我的那幅一模一样。”
　　
　　 六
　　
　　 尽管事先有了心理准备，真到苏无意说出来，毕竟是两回事。顾长夜听出苏无意话里的无奈，不由道：“这样倒解释得通了。这幅画本身就处处是谜，葛道长既然主动找上你，以你的脾性，自然是不会轻易退缩的。只是——你既然有所防备，怎么还会中了他的招呢？你可知道，你失踪两个多月，阿悟急得跟什么似的。”
　　 苏无意道：“因为我急切想弄明白一件事。”顾长夜眉一扬，问：“什么事？”苏无意淡淡说道：“长生不老药。”顾长夜讶然道：“葛洪发现了长生不老药在你身上？”苏无意道：“那倒没有。我只是在想，如果薛玲儿真的还活着并且容颜不老的话，那么紫薇说的最后一颗长生不老药，恐怕所言非实。”
　　 顾长夜问：“你见到薛玲儿了么？她在哪里？”
　　 苏无意一怔，像是出了会神，恍然道：“长夜，你知道画壁的传说么？”顾长夜道：“你是说壁画里面的世界是真实的么？”苏无意道：“我一直找不到三清观在哪里，与这幅画到底有什么关系，薛玲儿又是怎么得到长生不老药的，紫薇所说到底有几分属实，葛道长所求，当真只是长生不老药？这一切的一切，我似乎无数次接近答案的真相，却又似乎有无数双手将我推离，让我明明感觉很接近，却永远也到达不了。”