刘备注视着貂蝉，点了点头。
　　 貂蝉默然无声。她心里滚过无数个念头，她在生与死之间，一直痛苦地挣扎着。也许，关将军说得对，在乱世之中，天大地天，对于一个走投无路的弱女子来说，那是最好的出路与归宿。
　　 貂蝉沉吟一会，决绝地点了点头。
　　 刘备与关羽相视一笑。
　　 7
　　 关羽令士卒弄来一辆车仗，让貂蝉坐于马车内，带了十数位健卒，提了青龙刀，骑一匹黄骠马，向莲花庵进发。
　　 一路上，关羽所见村庄，十室九空，村口街头，只见老弱病残，不见壮年，他们穿着褴褛的衣服，有的甚至衣不遮体。所见之人，无不面黄饥瘦，不似人形。关羽心中感慨不已：这乱世之中，连年征战，可害苦了老百姓，这穷困的日子，不知何日才能捱到头？但愿大哥洪福齐天，老天庇佑，早日剪灭各路群雄，匡扶汉室，还老百姓一个太平世界！
　　 关羽一行行了半日，走进一座浓密的山岭。进入山岭腹地，路旁有块路牌，刻有汉隶“鬼头岭”三字。关羽抬头观看山形，果见山崖林立，巨岩如鬼似妖，果然地势险峻，不愧鬼头岭之称。关羽警觉起来，吩咐士卒小心在意。关羽紧握青龙刀，催马继续前行。
　　 行不数百米，忽地一声忽哨，山路两旁，跳出百十个强盗出来，手执明晃晃的刀剑，大喊大叫停下。关羽左手一挥，车仗停下。这时，前面路上，三匹快马急驰而来。三人奔到关羽跟前，勒住马。为首一贼，年纪稍长，手执双枪，指着关羽喝道：“快快下马，纳上金银财宝，饶你不死！”
　　 貂蝉掀开车帘，见强盗人多势大，吓得花容失色，赶紧对关羽说：“我们送些金银给他们，只要他们让我们过去即可。”
　　 “嫂嫂放心，有关某在此，小贼们猖獗不得！”
　　 貂蝉掀开车帘时，强盗见其花容月貌，无不乐开了花，大叫：“原来还有个漂亮的娘们，正好做我们老大的压寨夫人！”
　　 “好说，好说！我的金银珠宝很多，但我要知道，我的珠宝送给了谁？你们姓甚名谁？是何来路？”
　　 “好！算你识趣！我是这鬼头岭的山大王，我是老大，叫金龙。这位是二大王，叫金虎。这位是三大王叫金豹。”关羽明白了，使双枪的叫金龙，使双刀的叫金虎，使双锤的叫金豹。
　　 金豹厉声道：“如今朝廷无道，我兄弟三人在此打家劫寨，劫富济贫。我们不想取你性命，只要你把金银珠宝交出来，我们就放你们过去！”
　　 关羽仰天大笑，我想把金银给你们，可我这吃饭的家伙不答应，怎么办呢！
　　 “好匹夫，竟敢戏弄我们，看来你是活得不耐烦了！”金豹气得呼呼地催马向前，舞起双锤，来战关羽。
　　 关羽轻蔑地冷笑一声，看看对方逼近了，扬起青龙刀，来架双锤。金豹以为关羽以刀架锤，用尽力气，高举双锤，当头砸下。不料，关羽那一刀是虚招，见金豹露出破绽，一刀挥向金彪的腰间，那刀快似流星，关羽手腕一抖，“砰”的一声，如击败草，关羽用刀背击打在金豹的腰间，金豹被打落马下，痛得昏了过去。金龙金虎大惊，在这电光火石之间，金豹竟被对手打落马下，不知生死。金虎虎吼一声，在马上舞动双刀，来战关羽。关羽重施故伎，用同样手法把金虎打落下马。原来，关羽刀法奇快，敌手没有反应过来，没能看清来路，便着了道儿。好在关羽手下留情，要不是用锋利的青龙刀劈过去，金豹金虎早已被挥为两段，血溅路旁。金龙大惊，知道遇到了高手中的高手，忙滚鞍下马，弃了双枪，跪在路旁，恳请饶命。百十个强盗见大王下跪求绕，也一齐抛了手中的家伙，跪地求饶。
　　 “不知好歹的家伙，天外有天，人外有人。今日关某心情不错，饶你们不死，统统起来！今后切记要改恶从善，切勿打家劫舍，胡作非为。”关羽训斥道！
　　 金虎金豹醒来，当他们得知败在名扬天下的关羽刀下，无不心悦诚服。他们表示愿意追随关羽，征战四方。关羽大喜，吩咐他们在鬼头山收拾好物品粮草，等候一两日，他办完正事，再来山寨，领他们从军。金家兄弟大喜过望，拜服在地。
　　 8
　　 关羽收服了金氏三兄弟，继续沿着山路，行至黄昏，关羽见前不着村，后不着店，关羽叫军士们停下来，多拾干柴，架锅生火做饭。吃过晚饭之后，天色已暗，他们便搭起了帐蓬。时间尚早，军士们没有睡意。山里的夜晚，凉风习习，有几丝凉意。关羽便叫军上烧旺一堆柴火，大家围着柴火聊天。貂蝉上了车仗，靠在后座上，半合着眼睛，闭目养神，坐了一天的马车，加上丈夫死后，貂蝉哀伤过度，没有睡过一个安稳的觉，她确实累极了，有了恹恹欲睡的感觉。她在车上，听见一位军士问关羽：“关将军，听说你在少年时打死了一个恶霸，然后浪迹江湖，这是真的吗？”
　　 听军士们问起关羽的经历，貂蝉浓浓的睡意顿醒了一半。虽然，她并不了解关羽，只是听说关羽是一员猛将。她记得丈夫生前跟他提起过：关羽、张飞是世上罕有的战将，武艺高强，令敌手生畏。因为吕布提起当今天下的名将时，特意提起了关羽、张飞两人，并且从语气中听得出来，吕布满是敬佩之情。她知道，丈夫的眼光极高，一般的战将，他全然不放在心上。这一路走来，貂蝉在这短短的时间里，发现关羽跟吕布有很大的不同之处，关羽不但武艺高强，而且武德高尚。
　　 她看得出来，关羽对付金氏兄弟，完全可以一个个把他们劈死，可是关羽却留下了他们的性命。如果换作丈夫，早把他们赶尽杀绝了。关羽对人和蔼可亲，他经常跟身旁的士卒拉家常，问寒问暖。那些士卒打心眼里喜爱他。她还发现，关羽心怀天下，关心百姓的疾苦。
　　 这一路上，关羽见了那些衣不遮体的贫苦农民，丹凤眼总是红红的，差不多快要流出了眼泪。见了那些饿得双眼发昏的老弱病残，他总是叫军士们分出一些粮食送给他们。她听到关羽常常自言自语地说：但愿天下的老百姓能早日过上太平日子！她知道，如果换作吕布，吕布绝不会这样做！吕布总是认为，弱肉强食，适者生存。各人自扫门前雪，莫敢他人瓦上霜。要想发达，就不能放过一切机会！性格决定命运。吕布落得如此下场，也许，这就是吕布的命！
　　 只听关羽回答：“是真的！那时候，我老家地处偏僻，老百姓的日子苦不堪言，可是有一位恶霸，仗着手里有钱，跟官府的人有来往，常常欺压良善。有一回，恶霸看上了村里的一位十五岁的姑娘，硬是要娶姑娘为第九位小妾，姑娘家死命不从，恶霸恼羞成怒，派人暗中打断了姑娘父亲的双脚。最后，那位姑娘的父亲活活被气死。我得到那个讯息，气愤难忍。在某个月黑风高的夜晚，我怀揣着一刀锋利的匕首，翻墙跳入恶霸的大院，蹑手蹑脚摸到恶霸的房中，那恶霸正跟一位珠光宝气的女人寻欢作乐。我躲在暗处，挨到恶霸到茅厕小解。我紧跟在其后，突然发难，割下了恶霸的头颅，逃了出来。就这样，我流浪江湖，直到遇到我大哥和三弟，我们志趣相投，一拍既合，便桃园结义，拉起了一支队伍……”
　　 夜半时分，月亮如盘。忽然，传来了几声野狼的嗥叫声。马匹受惊，不安地骚动起来。数位守夜的军士大惊失色，赶忙叫酲帐蓬里的军士。关羽警觉，一听见有动静，一跃而起，操起青龙刀，第一个抢出帐外。关羽听说有狼嗥之声，吩咐军士：“莫要慌张！狼怕火光，多添木柴，烧旺柴火。把我的硬弓取来，若有野狼迫近，看我如何射杀它们！”
　　 不一会儿，三只野狼蹿来，眼睛在黑夜中闪着可怕的绿光，长长的獠牙隐约可见。
　　 众军士的吵闹声惊醒了沉睡中的貂蝉，她掀开车仗窗帘，见有野狼袭来，吓得大气不敢喘。只见关羽威风凛凛地拉开了硬弓，拈弓搭箭，瞄准了蹿在最前面的一条头狼，“嗖”地一声射去，只见那箭如流星，正中狼的颈部，那支箭没入箭羽。那只狼哀鸣一声，倒在地上。其余两只狼见了，吃了一惊，并不退缩，继续张牙舞爪，继续向前猛扑过来。关羽连发两箭，箭无虚发，那两只恶狼也跟着倒在地上，挣扎着，再也站立不起来。关羽令军士们把野狼拖回火堆旁边，等天亮时把狼肉烤了，在半路上充饥，顺便把狼肉送给一些饥饿难耐的老百姓。
　　 貂蝉见关羽勇武又有爱心，心下敬佩。
　　 9
　　 关羽一行护送貂蝉上了莲花山，进了莲花庵。关羽拜会了庵中的悟尽师太，师太一眼认出了长须飘飘的关将军。当年，黄巾暴乱时，有一支黄巾残匪偷袭了莲花庵，他们把尼姑们全都抓了起来，声言要放火烧了莲花庵。万分危急之中，刘备、关羽、张飞领一支生力军杀到，全剿了残匪，救下了庵中的尼姑。悟尽师大及一众尼姑感恩戴德，称赞刘备、关羽、张飞是活菩萨。
　　 关羽把此行的目的说了一遍，特别介绍了貂蝉的身世。悟尽师大听罢，双手合十，说道：“阿弥陀佛！我佛慈悲，普渡众生，原是我佛的心愿。”
　　 悟尽师太召来全庵的尼姑，见证了貂蝉落发为尼的全过程。
　　 钟鼓骤响，佛号声起。
　　 一位老尼亲自为貂蝉落发。
　　 一绺秀发落地，貂蝉心中百感交集，童年的那一幕又在心中一闪而过：
　　 那一年，她不过六七岁光景。那时，她跟父母住在山里，父母早出晚归，侍弄庄稼，一家人过着艰苦而幸福的生活。她听小伙伴们说，山下那片桃花开了，像一片花海，美丽极了。那一天，她央求父母带她去看桃花，父母拗她不过，只好答应带她去了那片桃花林。当他们一家穿梭在美丽的桃花丛中，她看到了一只只蜜蜂在桃花蕊中飞舞着，嗡嗡地叫个不停；一只只迷人的彩蝶也跟着飞入桃花丛中，上下翻飞。她在桃花林中忘情地奔呼着。父母看见她那副疯样子，忍不处相视而笑。不巧的是，他们在回家的路上，遇到了一群凶神恶煞的盗贼。盗贼们见她的母亲长得俊美，起了歹心，硬是把母亲强拉到草丛中，实施强暴。父母拼死反抗。强盗们恼羞成怒，一刀一个，结果她的父母，然后扬长而去。她永远忘不了那一幕，父母倒在血泊中，圆睁着双眼……她后悔死了，不该央求父母带她去看那片桃花……
　　 她清楚地记得，她伏在父母的身旁，放声大哭。是一群路过的官府人员埋葬了她的双亲，那位为首的好心官员收留了她，把她带到了热闹的京城。那段时间，她没有开口说话，只用怯生生的眼光打量着陌生的一切。半年之后，她才开口说话。从家仆的口中，她知道那位好心的官员的叫王大人，她隐隐约约地知道了王大人是朝廷官员，叫王允。那位王大人亲昵地教她喊爹。她知道，那位新爹很疼她，供她吃住，教她断文识字，并请乐工授她歌舞音律，把她视如己出，待为掌上明珠。
　　 那一年，她长到了十六岁，正是如花般的妙龄。那段时间，她发现，爹爹从朝堂回来，总是双眉紧锁，唉声叹气。终于有一天，在她的追问下，爹爹把董卓祸乱朝纲，杀戳大臣，图谋篡位的事情告诉了她。最后，爹爹欲言又止地问她：你愿意为国家出力吗？你愿意去完成一项特殊的使命吗？看到爹爹日夜为国事忧心，茶思不香，她睁大了一双美丽而惊讶的眼睛，点头答应了爹爹。那一晚，他与义父抱头痛苦，两人哭得像泪人儿。那一天，她怀着恐惧的心情上了一辆华丽的马车，爹爹亲自护送她走进了戒备森严的董相府，投进了那个像头肥猪一样的老头的怀抱。她凭着自己的美貌和聪慧，使出了浑身的本事，终于离间了董卓吕布父子。她忘不了跟那个英俊勇猛的男人在凤波亭偷情私会的娇羞与狂热，湖中那一束束洁白的莲花见证了他们的缠绵柔情，那满湖翻滚的荷叶似乎为他们跳起了欢快的舞蹈……
　　 她在狼窝里左等右等，盼星星盼月亮地扳着手指数日子。她终于欣喜若狂地等来了那一天，那位身材高大威猛，眼光像火一样炙热的男人手里提着一把锋利的方天画戟如旋风般杀进了相府，把她从虎狼祸中解救出来。那一刻，她伏在那个男人的怀抱嘤嘤地哭泣了好久好久……
　　 “从今以后，你的法号叫空慧！”貂蝉的思绪在飞扬，空尽师大的话打断了她的无边久远的回忆。
　　 剃度仪式完成。
　　 关羽细看貂蝉，只见貂蝉头脑光亮，肌肤胜雪，一双妙目，似乎流露出一丝淡淡的忧伤。貂蝉微闭双目，双手合十，轻启朱口：“阿弥陀佛，谢谢空尽师大收留！”
　　 “不必言谢，你红尘已绝，跟我佛门有缘，他日用心修炼，必成正果！”
　　 正是：乱世桃花乱世情，空把花期付流水。莲台青灯美人泪，相思寂寞寄与谁？
　　 关羽见貂蝉已落发为尼，便辞别悟尽师大，步出庵门。空慧挣扎着从椅子上站起来，挤过众尼，出门相送关羽。
　　 空慧双手合十，对关羽言道：“施主慢行！空慧这厢有礼了！”
　　 关羽听到貂蝉的声音，忙回过头来，叫声：“嫂嫂，保重！”
　　 空慧面露微笑，纠正道：“贫尼乃是空慧，请施主保重！”
　　 关羽方才省悟，作揖道：“空慧保重！后会有期！”
　　 关羽作别空慧，步出山门，长叹一声，怅然若失，他左手牵了黄骠马，右手提着青龙刀，也不上马，率领十数个健卒，一步一步走下莲花山……