年轻女人走了。接下来药材公司四十岁黄脸膛大块头经理来了，做几块科室牌。当天做了四块，第二天做完剩下的三块的准备拿《 咸阳宫》继续看时候，昨天只看了八十版，有七百多版，看完还远着，昨天的高挑身材活力四射的年轻女人又来了。
　　 她说，师傅，昨天没有把话说明白，不是买你的国内小说，是买外国的……并且照定价，不少钱。
　　 老胡心想这还差不多……
　　 我也不是买一二两本，一买就买一百块钱的。
　　 老胡这时候只有稍微一点犹豫了，慢慢腾腾从裤袋里拿出钥匙，打开书柜门。说，你拿。又说你怎么这么喜欢看书呢？
　　 我从小就喜欢看，书店里没有你这些书，我买回去，随我想看就看。
　　 老胡是乎遇到知音，什么留恋也没有，就让年轻女人买走。现在正差钱，有了这笔钱，又走得一截（过的一段日子）了。
　　 年轻女人拿的全部是外国作家的书，《战争与和平》、《安娜卡列尼娜》、《复活》、《红与黑》、《高老头》、《基督山恩仇记》、《静静的顿河》、《巴黎圣母院》、《老游击队员》、《三个火枪手》、《十日谈》……有七十余本，装了满满一大蛇壳袋。这些书是平时遇到机会，一本本买来的。还是崭新的书，大部分有十几年了，来不及看。只看了一本《老游击队员》，觉得很适合口味……什么时候看其他的，还没有准确日子。他是以看国内作家作品为主，也不排斥看外国名著。在暂时来不及啃这大部头之前，卖了也罢。以后要看，再买就是。想到好不容易得来的东西从此易主，又不禁有些怅然若失。年轻女人拿出一百块钱，递给老胡。
　　 算出价钱，只有九十七元，要找你三块。正在掏钱，年轻女人说，算了算了，不找不找……
　　 那怎么行呢 ……
　　 行行行，你跑路搭车不要钱呀？
　　 老胡一想也是，遂没有坚持。
　　 年轻女人提袋，有些吃力，老胡说，我来。一把薅住，给提到门外。年轻女人掌自行车，老胡给搁上衣架，用她的绳子绑了。年轻女人说再见，老胡伸出手，几乎要握手。一想，怎么能这样呢，孔老二不是说，男女授受不亲，虽然是新中国了，礼数还是要的，这成何体统。他很反感花花公子，痴痴缠缠，撩撩拨拨，学《水浒》里的西门庆一样。他不大喜欢现在作家写的爱情，完全放开西化，好像到了另外一个国度。学好三年，变坏三天。现在社会风气之恶化，与那些文艺作品包刮电影电视潜移默化不无关系。同样是爱情的，《刘三姐》、《阿诗玛》就做得比较好，保持着好的传统，才没有什么负面作用。以前防微杜渐做得好，四十多了，没有握过其他女人的手，这次不能破例，要保持纯洁，保持一种古朴之风，有些色鬼就是不在意中变成的。
　　 中午回去，把卖书的钱交给老婆。
　　 老婆：是招牌还是匾的钱？
　　 卖的书。
　　 是的，那个东西吃吃不得；穿穿不得，放那里占地方，是一坨废纸，卖了好卖了好。老胡看着堂客有些喜欢的样子，想起辛辛苦苦跑了许许多多书店，就一下子失去了，没有堂客那样高兴。
　　 下午到店里，继续看《 咸阳宫》，尿来了，到公共厕所去，不好要汪凯一开门进他的厕所。把《 咸阳宫》就放案板上，用一张废报纸罩住。
　　 转来，报纸掉地，书不翼而飞，四面一看，没有谁恶作剧给丢哪里。赶紧跑出门外，急匆匆上上下下的行人，没有一人拿书、夹书。到巷口看，巷内空无一人，窃书者找不到了……
　　 这天林业站一个大个子来订两块2、4x0、4米的一块竖条招牌，一块行政的白底黑字；一块支部的，白底红字。正好没有有机板了，锁了门面，到常德去进货。路过地区新华书店，忽然心血来潮，想到书店看看。有几个月没有来了，有两年没有买书了。一看，大吃一惊，有一句什么话说来着：洞中才数月，世上已千年。变化太快了，每本书价是孙悟空翻筋斗云十倍涨上去了，有几部外国书，都是十多块。怪不得那个年轻女人要买那么多，买一百块钱的货，要是到新华书店买，一百块钱只能买几本，她买了一大蛇壳袋。心里不由骂道：这个贼屄！也怪自己，不了解行情；也怪社会，搞乱行情。
　　 四、
　　 甄志中是单位上的文人，当的宣传部长。这当然是相对而言，不是作家、诗人，除了省报市报上了通讯报道，没有其他的。他的画画得好，文化革命红海洋立了汗马功劳，单位里几十平方公里树的五十几块巨幅毛主席画像，都是出自他的手笔。毛主席拿雨伞出安源的，戴红军八角帽的，戴草帽到田间的，戴红袖记的，全身的，半身的……各种造型都能。只是有二十多年偃旗息鼓没有动笔了。
　　 单位没有事情了，同样是国家单位，待遇就是不同，工资正常发着，没有后顾之忧。怪不得，他们属于市级单位，和县里平级。两口子没有一点生存危机，五十岁了，不差钱，两个儿都有自己的事业，也就不再搞别的什么了。就和单位上一些人打打牌，也上街去侯老一、兔毛二、胡利民那里偶尔走一走。舒无得是别处来的，不熟悉，没有进去过。只路过作鸡瞟蛇状，朝里面望一望即一掠而过。
　　 这天，甄志中出来交话费去，交毕到了侯老一那里，看见很忙，就到了兔毛二那里，只有一个人买匾，就停下来，兔毛二搞归一（完毕），坐下来喝茶扯了一伙子闲篇 ，甄志中又到了老胡那里。
　　 老胡在看书，看见甄志中来了，就落得有个人讲讲话，嘴巴都闭臭了。甄志中很为老胡鸣不平，又爱莫能助。他说，你不拉关系，这个正直本来很好，人就应该这样。对于你的业务，又不是一件好事。要用吃吃喝喝打开局面，可能对你是件难事，没有足够的资金，还不屑于这样做。正如你外面的招牌上所说，你是凭真功立足，以诚信经营。然而，而今的人不相信正直无私，相信的是互惠互利，欲要取之必先予之。你要搞他的业务，就要先有见面礼。不这样，那些大的业务，学校的、政府的、单位的就不得拢来。你就只能撮几个小鲫瓜子鱼（鲫鱼，这里比作散户）的事情，来不了大的就富不了。
　　 我落伍……要这样做，除非转世投胎重来……我这点子钱，哪里喂得他们的胃口满。我要从他们那些老关系里把业务拉过来，就要出更大的价码。哪有这个超级军费，搞得不好，鸡飞蛋打，一点救命钱被白吞了。干脆不来这一手，不助长这个风气，还是听毛主席的。穷就穷，穷且益坚，该饿死就先饿死我，就下这个地狱，不想改弦易辙。
　　 甄志中说，还是你这么一个理，越有钱的越发财。穷的不和他们拼财力，价码越抬越高的时候，歪风邪气就越来越浓。闲聊了一会，甄志中要走，送甄志中出来，见阳光正好，路上行人来来去去，好像各有要事。老胡想，还是早些把事情做出来。
　　 就进屋，格格拉拉找出几块不大的有机板，拿起有机玻璃角尺，打１８X２８公分的格子，竖条招牌上的字，高度小于宽度，字呈扁形，2、4X０、４米的招牌，要把十多个字排完，基本都是这样做的，宽度没有什么变化，字的高度根据字的多少略有变化。
　　 格子打了，用油画笔直接在有机板上把内容写成宋体（其他人多一道程序，先写在白纸上，再粑上有机板，直接写有机板有难度）。一格内写一个字，是用加水淡墨写的，写完一块，就拿出放外面风干一下，再写其他。然后用角尺用铅笔在先干的字上调整拉准确线条，没有电脑打字的时代，都用这种笨法子。一块牌子的字写好了，正准备写第二块的，听得一声响亮，间门拉开了，汪凯一探头探脑从里面走出来，“生意做的不错啊……”
　　 “平平常常吧，没有他们那么多那么大的业务。”
　　 “做生意不能急，会越来越好的。”
　　 “但愿如此……你有什么事。”
　　 “看见你忙，又不好麻烦你……”
　　 “这几个人，你就别客气，有什么就直说，是不是要帮忙……”
　　 “ 今天我请了泥工，把楼顶上平台加一层水泥砂浆，你帮我挑一下。耽不耽误你哟？”
　　 “不要紧，我多赶一下就是……帮你挑。”胡利民活怕不要他帮忙，二话不说，放下自己的事情，关了门，随汪凯一到后面。
　　 屋外走廊上，泥工倒了水泥砂粒在拌和，胡利民拿了扁担钩索，挑砂浆上三楼顶上去，汪凯一在楼顶上看着泥工铺，胡利民一次次上上下下，实担子上去，空桶子下来。一个人挑，不怕踢破脚趾头，走得很快。后面的桶子，垂得很低；前面的桶子，翘得很高，莫碰了楼梯。二十多担后，挑完那一堆。汪凯一和泥工下楼和砂浆，胡利民还是继续挑，泥工再上去继续施工。老胡挑了四十担到了中午，汪凯一要泥工师傅、胡利民在他那里吃中饭。饭后两多分钟，继续干，以免水泥砂浆烧了无效。整整一个白天，事情终于完毕。胡利民才干自己的事情，到了晚上九点，怕锯字的响声影响打扰，只好收工。白天劳动，猛干整天，毕竟多年没有什么体力劳动了，腿子、腰杆全身都有点痛，也就早点休息。第二天一亮，马上锯字，这是来不得虚伪的，要手脚到堂。这天尽量延长时间干出来，明天拿牌子的时候不至于误别人事。
　　 几天后，内门响动，汪凯一又来了。是要老胡帮忙写字的，“这几个字你帮忙写一写……”
　　 老胡接过纸条儿，上面钢笔写着：焦切 、桂花糖、雪枣、蛋糕……几种糖食名称。“写好大。”
　　 “不写好大，比学生大字本的字要小……”
　　 老胡在一个小碗里倒了一点湘常墨汁，用毛笔在报纸上试写了几下。接着拿出一张白纸，裁出几个小块，一一用自己的行书写出来，问道，要不要得。
　　 还可以，我会弹（谈）不会纺（写），可以不要那么正，某些笔画还可以粗一些，有的笔画不要那么光滑，有一些狼牙齿才好。我动手术加工了，要还是要的啰。
　　 老胡想，你有特别要求就先说，我哪里晓得你心里想的呢，各有各的书写习惯。实际上，汪凯一这样讲的目的是为了老胡白帮忙，让不好意思问他要钱。老胡心中根本就没有打算写几个鬼脚字要钱。汪凯一有些以小人之心度君子之腹。老胡这时候依然把他当朋友看待，不会计较。几天前也有熟人要他帮忙写块门面出租的牌子，写完说好多钱，老胡说举手之劳，算了。
　　 一个月后，汪凯一又找他写字，这次有了底，就故意歪歪斜斜，写出许多狼牙齿。汪凯一挑剔说歪狠了一点，狼牙齿多了一点。总以为老胡会提钱的事，胡利民依然不知道他内心想法，依然全帮，不讲钱。搞了一段时间，汪凯一还是有字写，仍然当朋友帮忙。一年有五六次。
　　
　　 五、
　　 老胡有了自己的门面，有一个人卖公路边的一个平房，二万二，倾其所有，拿了一万，父亲拿出一万，借了两千。从汪凯一家里搬了。还是原来的搞法，有牌做牌，无牌做匾，间或看书。
　　 这天看书的时候，门外进来一个一米七戴草帽的人，进来就说，认不认得我。老胡似曾相识，记不清了，来人起下草帽，终于想起，大声道，陈华章，刘家峡的。发福了，二十年前没有这样胖。还插田啵？
　　 胡哥，时间隔了蛮久，没有忘记啊。这个这个我的田，让别人插了，现在开个小店……
　　 恭喜你发财……
　　 你怎么跟电视里唱歌一样，发财是那么容易么，可发的，是少数人。我由于开店，比寡在田里搞当然强点。强不了许多，熟人是要赊账的，泥腿子要达小康，不容易，只叫做有饭吃。如果寡插田，农药化肥涨价，是没有好日子过的……报纸上说农民现在如何如何好，我们那里就不是这样，有些虚假宣传，我们那里，我看到的地方，就不太美妙。
　　 你靠卖这些东西还发不起来？
　　 钱多好发，钱少难发，我小打小闹，没有那个成本卖农药化肥。搞那个，油水大，紧张的时候，价钱翻夹倍。你借我一笔好不好？到时候按两分的利息还。
　　 你莫讲起我，比你差。背时，在单位能够搞外水的时候老老实实不玩名堂，不捞外水。我搞过一段时间肥料调运，要是卖几次议价，或许不是现在这个样子，可以时来运转。但是一看见农民起早摸黑几次扑空，有的买不到肥料，哪里黑的心下来。那些黑心龟儿倒是靠倒卖这个发财。很多发财的，都是建筑在损坏别人利益的基础之上的。发财不问理由，不择手段，白猫黑猫抓住老鼠就是好猫。在单位的时候，不是完全没有机会。斯文了，外水不捞。单位垮的时候，恰恰被玩了名堂没了我的钱，是寡杆杆回来的，几乎一无所有。你还不差账，我买这个壳儿（这个屋）借了大部分，差账。你把话讲倒了，应该是我向你借钱。不过，有钱我也不敢借，担心借了吞进去了吐不出来。佩服一些人，借帐很多，却很潇洒，花天酒地，根本不担心吃进去了屙不屙得出来。有的跑到外面消失了，音讯全无，是死是活都不知道。有的死猪不怕开水烫，问他还钱就是一个下次，无穷无尽的下次。很多人的钱，不是便宜钱，是血汗钱，往往打了水漂，要不回来。呃，我讲了这么多，你的情况究竟怎样啊？