到第二年下半年，家里就自己种芹菜了。那时候父亲已经退休，平常也在地里种些蔬菜的，而从那一年起，芹菜就成了他首先要保证的菜种。为了让菜根长得粗大，父亲把菜秧种得很散。原本芹菜是要种得密的，要密到挨挨挤挤不能透风的程度，这样的芹菜日后才能长得欣长，细嫩。父亲却把菜秧种得如同青菜一般的距离，一株一株分得清清爽爽。路过的人见了就笑话他说：“你这个洋务农啊，哪有这样种芹菜的，你这样种，日后怎么会有芹菜吃？”
　　 父亲笑着回答：“你不知道，我种芹菜可不是要吃菜。”
　　 “哈哈，你这傻瓜，不吃芹菜那你种它做什么，闹着玩啊！”
　　 “我是要芹菜的根，种得散一点，根就好长得大一些。”
　　 “芹菜根做什么用？”
　　 “当药。”
　　 “治什么病？”
　　 “高血压。”
　　 “芹菜根可以治高血压，你听谁说的？”
　　 “不听谁说，我们试过了，挺好！”
　　 转眼到了冬天，别人家的芹菜都堆锦织绣般地涌起来了，只有我们家的却懒懒散散地摊着，一点不成气候。天气越来越冷，种芹菜的人家为防止芹菜被冻坏，都盖上了塑料膜，父亲虽然也去盖了，但菜却依旧没有长势。有时家里要想吃一碗芹菜，就得把塑料膜揭起很大一块来，然后再掐葱似地这株里掐一根，那株里掐一根，好久才能凑足一碗。到后来实在嫌太麻烦了，特别是想吃芹菜饺子的时候，干脆到菜场里去买一把来。
　　 等到第二年清明节后，芹菜抽了苔，结了籽，等杆子老去后，父亲先把籽收好了，留待下半年作种籽用。然后把菜根掘出来，一看，乖乖，一个个都长得粗壮如树根，又白又肥，根须很放肆地向四面散开去，足有手掌般大小。挖起的菜根装了满满的两大篮子，几乎可以说是“大丰收”了。
　　 父亲把菜根收回来后，与母亲一起去池塘边洗干净。那时候天还很有些冷，特别是池塘里的水，尚且“彻骨”，而菜根上的根须又密密匝匝的，泥巴嵌在根须中间，尤其难洗，所以两个人总是洗得腰酸背痛，两手肿胀。这都是我额外加给父母亲的牵累，因此心里很觉亏欠。
　　 菜根晒干后，根须就发硬了，一个个全都变得张牙舞爪的，很不好收藏。母亲就用剪刀把它们一根一根地剪下来，捆成一小把一小把，样子看起来就象中药房里出售的参须，还带着一点芹菜特有的药香呢。
　　 从此，我就再不必担心菜根会“断粮”了，出门在外也随身带着，每天早上起来的第一件事就是先把菜根炖上，等到刷好牙，洗好脸，一切都收拾停当时，汤也就炖好了，这就是我每天上午的第一杯茶。有时我私底下想，我怎么尽跟这些做单方的药给耗上了，以前出门带着拐枣根，如今却换成芹菜根了。
　　 到现在，我已经喝了四五年芹菜根炖的汤了，期间没有再吃过一粒降压药，而血压却一直都正常，心脏也没有不适的反应。如今我每天只在早上喝一次菜根汤，晚上那次已经省掉了，特别是夏天里天气热的时候，有时我偷懒，一连几天不喝菜根汤也是常有的事，但血压也不曾高起来。
　　
　　 （三）木莲根
　　
　　 我很不幸患上了痛风的毛病，因此而受了很多痛苦。用木莲根炖猪脚尖可以治痛风病的偏方，是妻从她上班的单位里问来的，据说有人吃了以后，两年的时间内居然没有痛过，并且中间忌嘴也并不十分严格，平常免不得吃些豆腐之类的也是常有的事。这虽然是个好消息，但木莲根却是个难题。
　　 我只记得小时候在田野里池塘边的一棵杨树上，缠着一支木莲藤，样子就象爬山虎，但叶子却要大得多，也繁茂得多。可是那株木莲藤早在好几年前就连着攀附的杨树一起被砍掉了，除此之外，我们附近根本没有木莲藤了。
　　 我们几乎已经把这件事情丢在一边，不抱什么指望了，可是父亲却一直记在心里。两年前的秋天，父亲的一个嫁在山里的姑姑老去了，父亲作为娘家人前去吊丧。当他看到四围全是翠色逼人的青山时，就想起了木莲根的事，便问他的表弟——我应该叫表叔：“现在这山里还有没有木莲藤？”
　　 表叔反问：“你问木莲藤，是不是想吃木莲豆腐？”
　　 “怎么会是想吃木莲豆腐？就是想吃也不是在这个时候。”
　　 “那你问这个干什么？”
　　 父亲解释道：“我儿子患了痛风病，听说用木莲根炖猪脚的偏方，可我们阳畈里哪里还有木莲啊！”
　　 表叔说：“外山肯定是没有了，到里山去找应该还有的，只要找到了，附近的整片石塔头皮上就全部都是。这几天没有空，等忙过了这一阵，我抽空到里山去找找看，找到了就给你拉一车去。”
　　 往后的一段时间，父亲总记着这个事，过一段时间就打电话去问，并每次都叮嘱表叔尽量砍离地近的藤，因为下半段藤上的根须更多一些，也更老一些，想来药汁应该比上半段更好。父亲还抽空把家里的柴刀给磨快了，心里盘算着，要是表叔真没有空或是不愿意去里山的话，他准备赶在冬天到来之前自己进山去一趟的。好在到阳历十月底的时候，表叔终于来了，用电动三轮车拉了满满的一车木莲藤来，油亮的叶子一片片全绿得发黑，上面还挂着好些象无花果一样的饱满的木莲果呢。父亲用那把已经磨快了的柴刀把木莲藤一根一根地理出来，掠去叶子和木莲果，把藤全部剁成三寸长的小截头，装到篮子里，拿到池塘里用刷锅的铣帚仔细洗了一遍，把上面的青苔洗掉，再铺到竹廉子里去晒。
　　 过了几天，正好我回家去，第二天吃中饭前，母亲就端了一碗用猪脚炖的木莲根汤让我喝，说：“先把汤喝了吧，猪脚一会好下饭吃的。”
　　 我于是趁热喝汤。那汤淡淡的，没什么特别的味道，因为与猪脚一起炖的缘故，所以有一点点油腻，但也不难喝。那一趟我在家里呆了三天，于是喝了三天木莲汤，吃了三天猪脚，心里却在想：“这东西吃下去不知到底有没有效果哩？”
　　 事情实在很让人失望，几乎有点玩笑的意味，我回到工地里约半个月的时候，左脚的大脚趾居然很不给面子地疼起来了，病情与以前毫无二致，还是那样地让人坐立不安，不能忍受。我只得一边吃止痛药，一边挂盐水，心里暗自苦笑：“什么狗屁偏方，不吃倒不痛，一吃反而痛了，下回再不吃了。”
　　 再回家去的时候，母亲照例又炖了汤要我喝，我摇着手说：“不喝了不喝了，上一次刚刚喝过回去，没几天就痛了，根本没有用，都是骗人的。”
　　 母亲说：“痛也不是吃了木莲根的缘故，那一次，就算你不吃本身也要痛的。”
　　 我说：“哪有这么巧的事，早不痛迟不痛，偏偏喝了这个汤就痛了，正说明这东西没有用的。”
　　 母亲见我一定不肯喝，就悄声对我说：“这偏方是你老婆去问来的，木莲根是你爸爸托人去取来的，不管有用没有用，你就是装装样子也得多喝几次，安慰安慰他们的一番心意。”
　　 听了母亲的话，我觉得确实也有些道理。偏方没有效果本不是谁的错，妻和父母的心意却是实实在在地寄托在里面的，我至少得尊重他们的劳动，况且每天有猪脚吃究竟也不是一件坏事，于是我照例天天喝汤吃猪脚，并且在往后一连好几次回去的时候都吃，光是猪脚尖就吃掉了十多个。
　　 但后来的事情却真的很奇怪，从最后一次吃猪脚木莲汤到现在，已经有一年多的时间了，这中间我自然还是管不住自己的嘴，每每碰到有海鲜的时候总还要贪嘴的，痛风病却一直没有复发过，有时候脚趾上虽然也有一些不适的感觉，却不痛，这是不是木莲根所起的作用呢？
　　 哎，依我看，下次回去时，还是请母亲帮我炖起来再喝它几回吧，不管这一年多来不曾痛风是不是木莲根的效果，至少猪脚的味道还是好的。