她从来不在他的面前掉眼泪，只是咬着牙，那深深的恨和深深的痛，无疑都化作了深深的爱：
　　 “都怪我，不该让你去县城。”
　　 “都怪我，害得你只剩下了一把骨头。”
　　 “都怪我，不该得那种病。”
　　 “都怪我，长得太像良顺。”
　　 “现在还不是吗？你替良顺捡回来两条命。”
　　 “现在你又来捡我的命。”……
　　 眼看着春节要到了，刘月眉用蓝咔叽布为他缝了一件新罩衣：
　　 “你能下地就穿上，等成亲那天我透身给你缝新的。”
　　 “谁知道我还能不能成你的亲丈夫？”
　　 “管他哩，我只要你躺着跟我说说话。”
　　 “这么说我们春节就结婚。”
　　 “这事你还不懂，到时候你亲我，怕要了你的命。”
　　 “现在我就想亲亲你。”她把脸伸过来：
　　 “让你亲，想怎么亲就怎么亲。”
　　 “不怕要了我的命？”
　　 “二爹说了，将来你能行。”……
　　 还没有等到过春节，“兵团”来了两个人，用救护车接他到县里去“看病”，谁知道竟被“接”去的是青海……
　　 临走的时候两个凄切的声音深深地扎在了他的心坎上，至今回想起来他还浑身打哆嗦：
　　 “爸——伯——抱！”秀秀那含混不清的喊叫。
　　 “别忘了，九龙泉永远是你的家！”……
　　 正当杨雄基想得出神，那个男人的声音打断了他的回忆：
　　 “呀！这不是雄基哥吗？”
　　 “我——是——不是——走错了门？”
　　 “你怎么啦？这是月眉的家呀。”
　　 “那你——”
　　 “我是赵二柱啊，你怎么就不认识啦？”
　　 “刚才那两个小孩……”
　　 “咳！翠儿的两个调皮佬，就爱在刘妈这瞎胡闹。”
　　 “你现在呢？”
　　 “我明白了，”赵二柱放下水桶拉了把椅子让他坐，对他说，“等会儿慢漫说，我这就去找月眉。”说着他慌里慌张走出门，连宋绮莲站在桑树底下都没看见。
　　
　　 【第十五章】桑榆暮景
　　 刘月眉正在自家的园子里浇菜，刘二爹风风火火地跑来对她说：
　　 “月眉，快收吧，到二爹家里来一趟，二爹有要紧的话对你说。”说完又急急火火跑掉了。
　　 刘月眉也不知道是什么事，但见天色已晚，便挑起空粪桶下了坡。刚走上牛车大道，又见赵二柱失里慌张地往这边跑，她在心里犯嘀咕：
　　 “今天是怎么啦，该不是秀秀在工地上出了事？”
　　 想到这里腿一软，粪桶从肩膀溜到地上。不一会儿赵二柱跑到她跟前，上气不接下气地对她说：
　　 “月眉，赶快回去，雄基哥回来啦！”
　　 刘月眉“呀！”了一声再也站不稳，赵二柱把她扶住。她定了定神，踮着脚往自家门口看，只见高台子上有个人站在桑树底下，时至黄昏，看不清是谁，也看不清是男事女，忙对二柱说：
　　 “她二爹，赶快把秀秀从工地上喊回来！”
　　 “她二爹”是指赵二柱，作为秀秀的亲叔他当之无愧。自从杨雄基离开九龙泉，刘月眉的疯病又犯了，好长时间的病好一阵坏一阵，平时只是痴痴呆呆。特别是为了杨雄基挨批斗，连秀秀也跟着带过，她都是死里逃生，这样家里没有一条硬汉子是不行的。
　　 刘良顺原是过房，刘二爹真真切切是他的亲叔，小良顺刚抱过来还没满月，人们都说他还不如一只剥了皮的猫。那时二柱刚落草，小良顺就和小二柱同吃一个娘的奶，人们都称他俩是“一奶同胞”。但二柱长得秀气，良顺却生来南人北相，从小到大两个人像一根绳上的蚂蚱，所以人们又称他俩是“城隍庙的鼓棰儿，一对儿”。
　　 杨雄基来到九龙泉就成了赵二柱的老师，自从那次事故以后他跟杨雄基学理论学操作进步非常快，杨雄基也恨不得把自己所学的知识一股脑都倒给他，这样他俩也既成了师生又成了朋友，他们三个在九龙泉是公认的亲兄弟。
　　 赵二柱和杨雄基也算是无独有偶，看见刘月眉那副样子怎能忍心丢下这位嫂子？尽管梁翠儿多次表示愿意和他一起照顾好月眉和秀秀，但他嫌她太泼辣，两个人怎么也扭不到一块儿来，别的人也没人敢提亲，如此一拖再拖，拖到现在还打单身。
　　 这真是一波未平一波又起，刘二爹嘱咐完刘月眉又急急忙忙去找赵二柱，想让他跑一趟工地去找秀秀，嘱咐她收工以后别回家，也先到爷爷家里来。他知道杨雄基“两口子”来了九龙泉，要让她们娘儿俩一眼撞上不都疯了才怪！只有先把她们稳在自己的家里，然后再想办法。
　　 赵二柱不在家，他喂的一头大公猪关在圈里，小猪场的食槽满满的，杀猪用的家什和一口兽医箱也在家里，木匠工具也没动，知道他又到月眉家里帮着干活去了。转回头来再想到月眉家，在路上碰见了赵二柱。刘二爹喊住赵二柱，还没等二爹开口他先开口：
　　 “我要到工地喊秀秀，有话回来再说吧。”说着抽身就要跑。
　　 刘二爹一把揪住赵二柱：
　　 “我正想让你告诉秀秀，收了工先到爷爷家里来……”
　　 赵二柱心急火燎，也没听清先回哪个家，边跑边答应：
　　 “好，好，我就去，月眉也让我喊她快回家。”
　　 “啊？”二爹一楞，“快回哪个家？先到我的家里来！”
　　 再想逮住赵二柱，已经跑远了，本想追上去，又担心刘月眉，急得在二柱背后一跺脚：
　　 “咳！今天这口锅算是让你给砸啦！”
　　 秀秀今年考取了大学，还没有去报到，暑假里就和村里的姑娘们一起在工地上劳动。赵二柱找到她时已是满头大汗：
　　 “秀秀，快回家吧，你杨伯伯回来啦。”
　　 “杨伯伯？我爸爸吗？”
　　 “对对，你爸爸。”
　　 “我不信。”
　　 “你看看二爹这身汗！”
　　 “我妈呢？”
　　 “也是我刚从园子里喊回家的。”
　　 “是真的？”
　　 “是真的。”
　　 “真的是真的？”
　　 “真的是真的！”
　　 秀秀从一堆泥凉鞋里找出了自己的一双，没顾上穿，提着凉鞋就跑：
　　 “这回可好喽！我正愁开学妈妈没人陪着。”……
　　 杨雄基在屋里哪里坐得住，这房子虽然姓刘不姓杨，但盖起来就有他的一小份。那时他住工棚，刘良顺心里不落忍，盖房子时就给他划出了一小间。赵二柱会木匠，和家里人一起特地用红松木给他打了一张单人床。刘二妈给他抱过来铺盖和蚊帐，刘月眉给他锈了一对花枕头。两刘结婚后，良顺就让他搬过来住，但离工地远来回不方便，他又不比别人按时上下班，只有休息时过来歇歇，后来他留下来，一切都是现成的。
　　 他在这栋房子里付出过劳动，付出过心血，付出过代价，也付出过感情。
　　 今天一切都是老样子，水桶还是那担水桶，春台还是那张春台，桌椅还是那套桌椅，宁波床还是那张宁波床。在他住过的房间里，还留着他带来的那口绿色绒布面马粪纸的旧箱子，里面还装着那件青洋布对襟子疙瘩襻的破棉袄。在那张松木床上，蚊帐发了黄，但洗得干干净净，搭门上夹了两个竹夹子。他取下竹夹揭开蚊帐，床上整整齐齐叠放着他用过的棉被褥，那对花枕头摆在床头上，就像昨天他还睡过。在枕头旁边放着秀秀的小衣服，他抖开一条开裆裤，精神再也支撑不住，只觉得头晕目眩，头疼的厉害，身体一晃，扑倒在折叠的棉被上……
　　
　　 【第十六章】父女情深
　　 宋绮莲一直观望着杨雄基的一举一动，见他进了屋子再没出来，等赵二柱走后她跟着走进屋。这时已是掌灯时分，屋子里很昏暗，宋绮莲见杨雄基扑在棉被上，扶正了他的腿，走去开窗子。只见桌子上有口小石磨，用手摸了摸，上面一尘不染。在小石磨的旁边有一盏大号煤油灯，擦的很光亮，但里面却没有油。她明白这都是怎么回事，心里的滋味比杨雄基有过之而无不及。她强制着自己的冲动，双手推开了窗子，屋里的光线顿时亮了许多。正在这时忽听得身后有人喊：
　　 “找谁的呀！”
　　 宋绮莲打了一个激灵，壮着胆子扭转身来，向门口打了一声招呼：
　　 “月眉妹子回来啦？是我和雄基来看你们来啦！”
　　 几乎与此同时，房门外又传来了一个女孩的声音：
　　 “妈！是谁跟谁来看我们来啦？”
　　 刘月眉魂出壳外，胸口像连挨两锤，贴在门框上不能动弹。
　　 秀秀吓得放声大哭，扑在妈妈的身上用力摇晃着：
　　 “妈呀，妈！好不得这是怎么啦？您可千万不能再发病，爸爸这不是回来了吗？”
　　 一句话使刘月眉如五雷轰顶，“唰”地一下掉下来两串热泪，一把抱住秀秀，嗫嚅地对她说：
　　 “是你的——杨伯伯——和宋姨——来看我们来了……”
　　 惹得母女欲哭无声。
　　 秀秀哭得很伤心，泪水像断了线的珠子往下淌，她哭妈妈也哭自己，原来都是自欺欺人。
　　 那年她五岁，酷暑炎热的天，妈妈穿着一件青洋布对襟子疙瘩襻的破棉袄，被两个彪形大汉拧着膀子晒太阳。妈妈如一头触怒了的狮子，大声吼叫着：
　　 “杨雄基就是我的野男人又怎么样？那是我的福气！你妈妈想要这样的野男人还得打着灯笼去找哩！”
　　 “啪！啪！”一个汉子狠狠地扇了妈妈两记耳光，“右派婆子，还嘴硬！”
　　 “嚼得碎你的贼骨头！”
　　 妈妈拼命地撞头，秀秀扑过去凄厉地喊了一声：
　　 “妈——”
　　 另一个汉子一脚把她踢出去多远：
　　 “野杂种！弄了个反革命的野老子还有脸哭！”
　　 那年她八岁，寒风呼啸，大雪纷飞，九龙泉一片冰天雪地。妈妈牵着她的小手，她背着小书包，母女俩顶风逆雪走在雪地上，一步一踉跄。秀秀边走边哭：
　　 “呜——呜……”
　　 妈妈责备地：
　　 “没用的东西，光会哭！”
　　 “他们光打我，呜呜……”
　　 “不念他们的破学校！回去妈妈教你念书。”
　　 一群顽皮的孩子从后面赶上来，往她们母女身上扔雪团，边扔边唱顺口溜：
　　 “秀秀，秀秀，身上臭臭，疯婆子牵着野杂种，让你们尝个够够！”
　　 雪团如雪片般飞来，母女俩脚下一滑，双双跌进小山沟。
　　 那年她十二岁，妈妈在煤油灯底下做针线活，她坐在小方桌旁写作业：
　　 “妈，这道题我实在做不来。”
　　 妈妈接过作业本看了看，说：
　　 “妈也只念了个初中……”
　　 “妈，您说杨伯伯上过大学？”
　　 “要喊爸爸，他走的时候你还喊不清。”
　　 “嗯，要是我爸爸回来了，我保准也能念大学。”
　　 “他回来不回来你都得念，要不然等他回来你怎么配得上当爸爸的好女儿？”
　　 转眼她十八了，九龙泉果然有了自己的大学生。那天她从县里回来，把“录取通知书”捂在怀里，在苕田里找到妈妈，娇痴地问：
　　 “妈，您猜我这是什么？”
　　 “那还用问，快拿来给妈看。”
　　 “吗，这回我配得上当爸爸的好女儿了吧？”
　　 妈妈的眼泪“唰”地流下来：
　　 “妈这话说了好几年了，你还记着？”
　　 “怎么不记着呢？妈，我多想多想爸爸快回来呀！”……
　　 回来了，果然回来了，是真的，真的是真的！可是憋了十好几年的一声“爸爸”刚要冲出口，却被一个“宋姨”顶回去。
　　 她气得心胸要炸裂，牙齿咬得“格格”响，泪水滴进了地上的一个小土坑，用光脚趾没命地踢，泥凉鞋下意识地捂在怀里，低着头，抽搐着，恨不能钻进那小土坑。
　　 宋绮莲偏偏特亲切：
　　 “哎呀，这就是秀秀吧？都长成这么大的人了，快让宋姨好好看看。”
　　 刘月眉好像才从九天云外把魂收回来：
　　 “秀秀，宋姨在喊你，还不快过去。”
　　 秀秀抬起了泪脸，看了一眼妈妈，嘎然把泪收住，瘪了两下嘴，抽搐着小肩头，翕动了两下鼻翅，紧紧地抱住那双泥凉鞋，猝然一转身，踢达着一双泥赤脚，飞也般地跑出门去。
　　 恰巧刘二爹闯进大门，和秀秀撞了个满怀。秀秀闪开爷爷继续往外跑，刘二爹在后面紧追赶：
　　 “秀秀，秀秀！你往哪跑？快回来，你快给我回来！”
　　 秀秀头也不回，一溜烟跑过牛车路，钻进了青纱帐，在黑暗中不见了人影儿……
　　
　　 【第十七章】困兽犹斗
　　 从九龙泉回来宋绮莲独处在自己的寝室，这一天她的心情实在无法形容，真是“前面是井，后面是崖”。那天杨雄基一醒，真相就大白了，但要弄清楚这场风波的前因后果和来龙去脉，她却花费了一番大功夫！
　　 她和杨雄基在九龙泉呆了五天，回来以后哭湿了半边枕头。
　　 她把在九龙泉的所见所闻理出一个头绪，虽然那场误会得到了澄清，全村人都对她深表同情，梁翠儿也向她道了歉，两姊妹抱头痛哭了一场，秀秀也听了妈妈的规劝喊了“宋姨”，但她仍感到在这世上做人太艰难。
　　 她本来在九龙泉得到了宽慰，但心理上实在太不平衡。她开始相信命运，原来和“老干部”有一条挣不断的红线。她有几口恶气没地方出，不甘心就这么了结。于是她想出了一个绝妙的报复，使往日的恩恩怨怨一笔勾销，以达到各自的心理都能够平衡。
　　 正当她想到伤心处，肖国良来看她，她就把心里的窝火一股脑倾泻在了他的头上：
　　 “你别幸灾乐祸，不过你赢不了，从此以后我们两个只当谁也不认识谁！”
　　 “我又怎么惹着你了？你陪杨雄基去玩，我二话没说，你回来了，我就来看你，怎么一进门就是一个扑天罩？”