原来在大学期间，朱二一直迷恋同班同学谢安琪。谢安琪是中荷混血儿，她长着一头金色的头发，洁白的皮肤，喜欢穿白色的长袜，扎着两个中国式辫子，别有一番气质。她一双美丽的大眼睛像两个蓝色的琥珀一样亮晶晶的，神秘而多情。谢安琪常常待在图书室忘记了吃饭，朱二就把饭打回来，用厚毛巾裹着送给了谢安琪。他喜欢安琪的眼睛，喜欢她一头金灿灿的长发还有一颗善良的心，觉得她像童话里的公主那样迷人。她走到哪里，哪里就像皇宫一样蓬荜生辉。所有的人都以为朱二和谢安琪是金童玉女的绝妙搭配，朱二决定在毕业前夕带着谢安琪去见自己的父母。有一天，谢安琪邀请他去学校的湖边，朱二立即买了一个橘红色的厚笔记本，他知道安琪正需要它。就在一棵木槿树旁，谢安琪走近他说：“朱二，谢谢你的诚意。我今天要跟你说对不起。”
　　 “什么？你说什么呢？”朱二一边说一边把笔记本递给了谢安琪，里面有他深情的小诗。
　　 “对不起！我觉得杨昆明更适合我。我非常抱歉。”谢安琪向朱二深深地鞠了一躬，转身走了。
　　 朱二的心里就像千万只蚂蚁咬噬一样。杨昆明就是那个小云南，他更适合安琪吗？这个混蛋什么时候夺走了他引以为骄傲的天使？重庆的五月空气里藏了太多的水汽，雨滴好像随时都会撒向人间。朱二忍不住“啊……”大叫一声，震落了天上的雨，雨水很快由轻薄的棉纱变成一场痛快的淋浴，脚下的草皮就像浸在水里一样，朱二的布鞋很快就湿透了，他站在雨里，像一棵风雨飘摇中颤栗的木槿树一样，他嚎啕大哭。他的初恋，那个金发大眼睛的温良的天使毫无预兆被一阵风刮走了。朱二眼前灰蒙蒙一片，已经分不清哪里是楼群哪里是假山，自己的吼叫和雷声滚过的声音混在一起，他的嗓子被自己的吼声灼伤了，热辣辣地痛。朱二在寝室里躺了两天，高烧使他无法正常上课。初恋像美丽的枝条，会绽放出娇艳的花朵，也可以抽打得人遍体鳞伤。它甜着人的心，伤着人的怀。当蓝色的依恋变成灰色的告别，留给人的肝肠寸断的痛。
　　 从大城市到了小小的清河城，对于朱二来说是做梦都想不到的事。这个清河城他都没有听说过，地图放大一百倍都找不到它的位置。然而这个地方却是他今生的驻足之地，更神奇的是他遇到一个跟谢安琪一模一样的女子。陈美丽像一根有魔力的绳子，把他的初恋从遥远的南国拉回到黄土高坡，他看到陈美丽的那一刻，仿佛再一次跌进了童话王国，一切都是这么好奇、新鲜和魔幻。
　　 招聘结束后，副局长杨武星冲泡了一杯龙井递给朱二说：“朱工，这么多年于公于私，都知道你不容易。工作太忙了，我也没有顾上关心你的生活问题。孩子都大了，有些问题应该考虑了。我看你对陈美丽有兴趣。这个女人我们都认识，她前几年离异了，人倒是勤快，不如我帮你问问？”
　　 朱二苦笑着说：“我都年纪一大把了。人家还年轻得很。”
　　 “等绿化队组建起来，你们处处，看看有没有可能。朱工，你为整个城市和家庭付出了很多，真的要迎接一段新生活了。”
　　 绿化队很快建立起来，二十多个女人像一群鸭子赶下河一样兴奋得叽叽喳喳。朱二根据街道和大家居住的距离划分了片区，要求大家从今以后按部就班地签到上班。陈美丽今天穿了一件黑色的披风，衬托着洁白的脖子和面容，她个子不高，却鹤立鸡群，明星一样耀眼，把所有的女工都比下去了。陈美丽的身世其实也很令人同情，童年就失去了双亲，是二叔带大并且把她嫁了个好人家，安排她到交电公司上班。陈美丽离异后和女儿陈欣欣在一起生活，她听副局长杨武星给自己牵线的人是大名鼎鼎的朱工，喜的是朱工是小城里有名的知识分子，他单薄的身上有一道光环，觉得自己高攀了似的；忧的是自己还不到四十岁，花还不到谢的年纪就跟一个半大老头在一起，多少有些不甘。
　　 “人家是有文化的人，怎么会看上我？”陈美丽扭捏着。
　　 “朱工人品很好，要是年龄没有什么大问题，你们俩处处？”
　　 “杨局长，你把我的情况跟朱工说了吗？他不会嫌弃我吧！”
　　 “陈美丽，朱工八成把你当做初恋情人了！呵呵，有可能就处处再说。”
　　 “谢谢杨局长。”这句话就算是陈美丽答应了。陈美丽虽说只有初中不到的文化，但是这几十年她不是白混的。从她的衣着和神态就知道她不是一眼看能到河底的人。从杨局长提起这件事，她那脑筋就没有静止过。朱二虽说年纪比自己大十几岁，但是南方人体型单薄，皮肤是温和的雨水滋润过，不像是这里的汉子被西北风吹刮黄土地浸染，年纪轻轻便一脸沧桑。他看起来并不显老气。南方人心思细腻，头脑聪明。他说话做事干练有分寸，走到哪里受人尊敬。自己也下岗了，这绿化队也不是什么长远活儿，朱工有技术，还有固定工资。
　　 她心里暗自祈祷着。
　　 （三）
　　 朱二和陈美丽的事在这个夏天很快传开了，绿化队基本上尽人皆知。陈美丽对这个工作格外上心，每天叫上顺路的巧珍大姐早早到了绿化队，去城南一个废弃的粮库花园去拔草，若是平时陈美丽是极不情愿蹲在地上，做这些粗活。她换了一双黑底黄面的旅游鞋，带着遮阳帽，穿着防晒服，遮阳帽上垂下来一帘遮面的纱，像极了武打故事片里神秘的女侠客。巧珍大姐取笑她：“朱工要是娶了你，跟娶了个天仙一样。”
　　 “你这孩子，这么多年也算苦到头了。那朱工原先伺候患病的老婆，心细着呢。以后有你的福气。”
　　 就在陈美丽和巧珍大姐他们在花园拔草的时候，朱二的家里闹翻了天。最先蹦回来的是二小子朱建设。他拿起手机一一通知了家人。很快，朱家大儿子和媳妇，女儿朱成果都像麻雀一样陆续飞了进来。朱二像一个老练的指挥官一样静观事变，坐在沙发上一言不发。不一会，屋子里就挤满了人。一家人说话不用遮遮掩掩，大家很快知道今天的会议议题。朱巩固看了父亲一眼，开门见山直奔主题。
　　 “爸爸，我妈去世得早。这么多年你供我们上大学，给我们成家，真正是又当爹又当娘。”朱巩固说到这一点，心里遮掩不住地难受，他停顿了一下，“有首歌唱得好，人间的苦难有十分，你就尝了七分……就是为爸爸你写的。我们兄妹非常骄傲有你这样的好爸爸。现在我们都成家立业了，爸爸早该有一段新的生活。”
　　 “听建设说你跟你们绿化队的陈美丽走到了一起。爸爸，这个问题要谨慎考虑。”朱巩固在教育局工作，他说话总是把理放在前面。
　　 “爸爸，陈美丽是清河的名人。你知道她第一段婚姻是怎么回事吗？”朱建设心直口快抢过了话。
　　 朱二坐不住了。他把脑袋转过去，目标对准二小子说：“哪一个人的第一次婚姻要是完美，能选择离婚呢？你现在跟人家是谈下一步，你揭人家的伤疤干什么？”
　　 “这怎么能叫揭人家的伤疤呢？我们要跟她做一家人，不了解能行吗？爸爸，你先听我二哥说完。”女儿朱成果也插进来说。
　　 朱建设接着说：“这个陈美丽原先是物资局旧货回收公司的员工，她跟公司的老总说不清道不明。她男人是个二货，晚上去公司抓了一个现成，差点把陈美丽的腿打断了，她才不得不离婚，这个地球人都知道。”
　　 “爸爸，咱们要找，也找个正经八百的女人好好过日子。你还有好长的路要走，我们希望爸爸踏踏实实走好下一步。”朱巩固其实也知道陈美丽的一些故事，他极力阻止着。
　　 “是我过日子还是你们找对象？”朱二气恼地把话丢了出去，再也不吭气了。
　　 陈美丽确实是这个小城里的名人，朱二不是不知道。一来是她的容貌姣好，又善于装扮自己，衣服像日历一样，一天一换的，她的入时和另类在这个北方的小城里，别说是男人，就是女人们见了也妒忌几分。二是她年纪轻轻离婚了，带着两个孩子过。这么风采的女人，她的生活自然备受瞩目。其实一个女人离婚很正常，但在陈美丽身上就不正常。朱二平时潜心于建筑方面的工作，他常常穿梭在工地上，对市井百姓的家长里短不太关注，但是自从陈美丽应聘到这个绿化队，她的许多传闻就灌进了他的耳朵。这有什么？这么美丽如仙子的女人有外遇不是很正常吗？年纪大了慢慢就好了，不要把鸡毛大的事情搞得满天云一样。不知道谁说的女人如花，陈美丽名如其人，就像盛开的月季一样娇艳、迷人，月月不同，路过的人都会闻到她的奇香。她站在绿化队的一群中年妇女之间，就像花园里枯萎的树木中间的一朵鲜嫩月季花一样，让人禁不住走近她，观赏她的美丽，轻嗅她的清香。
　　 朱二喜欢这样的女人，他甚至觉得在陈美丽面前自惭形秽。谢安琪就是他的一道伤。冥冥之中，陈美丽是上天派来抚慰他的艰辛、医治他的创伤的天使吗？朱二不是唯心主义者，他却觉得陈美丽就是谢安琪的化身，是他不再辜负大好人生的拯救者。现在孩子们居然集中火力对付自己！他禁不住想起当年冒雨从工地赶回来，正要到学校接女儿回家的时候，儿子的老师打电话说朱巩固跟男生打架了。他立即赶到学校，一边打儿子一边流泪。想着辛酸的往事，朱二的心里就有了一些难过。
　　 往事真的不堪回首，像永远不会晴朗的天。
　　 朱巩固看到爸爸半天不言语，知道他一定在心里反复捉摸着孩子的意见，就接着说：“建设，成果，我们几个人都要行动起来，帮爸爸找个合适的老伴。”
　　 “我谁也不找！”朱二决绝地说。他半天不说话，这几个字立即把孩子镇住了。朱家几个孩子互相看了一眼，朱成果走近爸爸说：“爸爸，你生气了？还是你坚决要去找她？”
　　 “我已经决定了。”
　　 “决定什么？和陈美丽在一起吗？”
　　 朱二夸张地点点头。此时他的沉默就已经代表着反抗，然后他用郑重的点头表达了他的决心。朱巩固一看父亲是这种态度，马上就说：“爸爸，陈美丽不到四十多，比我大八岁，这个你考虑过吗……”
　　 “杨振宁和翁帆还差几十岁呢？婚姻生活跟年龄有关吗？难道我非要找个老太婆你们才满意？“朱二的嗓门从低沉到高音，他忍不住站了起来。
　　 “爸爸，你要是觉得可以，先处处也好，但不要急于结婚。”朱巩固的媳妇葛娟在五中教学，她看到老爷子这样，出来缓和气氛的。
　　 “处什么处？我看就不要给这个女人机会！”二小子的嗓门跟他家老爷子有几分相像。
　　 “这个女人这个女人，人家招你惹你了？你那几年挣了几个钱，你说话就没有高低了。”朱二恼火了。陈美丽就像他的一个梦，他不允许包括自己的孩子在内的任何人对她不敬。
　　 谈判不欢而散，朱二丢下几个孩子拂袖而去。自从妻子病了，他的人生就走进了黑暗。寒夜里走得太久的人向往光明，他看到陈美丽就像黑夜的洞口看到曙光。她就是另一个谢安琪，他狂热地奔着那光明而去，可几个孩子却要齐刷刷拦住他的去路。清河城夹在清河与青石山之间，它像一个弹性较好的袋子一样容纳了朱二的梦想和拼搏，容纳了他的艰辛和幸福，他的孤独和疲倦。如今这个细细的皮袋子又要承载他余生的幸福和美好。这次，他要把婚姻当做一处风景来欣赏。人的眼睛就是用来看风景的，有的人一生都没有欣赏到美景，最后遗憾地闭上眼睛，在人世间空走了一遭。他错过了风景，不，其实是曾经无奈地放手了一道风景，这一次他不想再错过了，不想再放手了！
　　 朱二沿着清河慢慢走着，河面粼粼的波光像动感的音乐一样，这乐声只有他才能听得见摸得着。他捡起一块石子抛进河面，音乐马上凌乱了。
　　 陈美丽按时上班，她带来了玫瑰茶，给朱二冲了一杯，茶水和她的清香混在一起。朱二从没有过的好心情。他情不自禁地说；“真是美丽的天使。”
　　 “朱工，你说什么呢？”陈美丽和女员工们统一口径喊朱二为“朱工”，以示对他的敬重。
　　 “我说你像美丽的天使。”朱二对着杯子吹吹，红色的小花瓣在杯子里徐徐展开，又挤在一起。他装作漫不经心重复了一遍。
　　 “我都老了，还天使啥？”陈美丽把一颗冰糖丢进朱二的杯里。
　　 “你说自己老了，那我呢？岂不是老态龙钟？”朱二说话声音清澈，若非看到本人，根本听不出有含混之音。
　　 “你一点也不显老。我们这里跟你一般大的人，看起来都像老头了。”陈美丽说话，眼睛看着朱二，最后一个“了”音翘起来，逗得朱二哈哈大笑。
　　 事情好像进展顺利，才交往几天，两个人心照不宣，彼此满意。然而陈美丽万万没有想到，她在下班的路上听到自己的手机铃声，便停了下来把自行车放在报亭后面，看到了一串陌生的电话号码，一脸狐疑地接通：“你是陈美丽吗？我是朱成果。我爸爸是个严谨的人，他一路走过来非常不容易。我们希望他找个老伴，但是你们俩不合适。”陈美丽一听这话，心里非常不爽。她立刻明白朱成果是代表朱二的几个孩子给她敲警钟来了。她极力忍着心中的不悦说：“我跟你爸爸，没有什么呀！你这是什么意思？”
　　 “我的意思很清楚，就是不同意你跟我爸爸在一起。”朱成果长话短说，句子也直截了当起来。
　　 女人和女人的对话就是火药桶，只要一点明火，就会爆炸。陈美丽看到朱二的孩子竟敢这么跟自己挑战，她好不容易说服自己跟朱二在一起，现在他的孩子居然找上门来，她的委屈一下就迸发了：“你有什么资格跟我说话！有本事管好你爸爸！”“啪”地扣掉了电话。