“咱用柴禾烧，它一疼就跑出来了。”小军献计。
　　 火点燃了，卡尔却没出来。我一屁股坐在了地上嚎啕大哭起来。
　　 突然，一个黑不溜秋的东西“倏”地冲出炕洞，一晃就没影儿了。
　　 整整两天时间我们全家找遍了村子的角角落落，我的嗓子都喊哑了也没找到卡尔。第三天，卡尔不知从什么地方一瘸一拐地回来了。一身洁白如银的毛被烧焦了，像只秃老鸦，难看死了。两束刚劲漂亮的胡须也没影儿了，四只利爪烧坏了两只。它一看见我就怯生生地躲开了，我伤心地大哭起来，“卡尔不要我了，卡尔不要我了……”
　　
　　 四
　　
　　 不知不觉中，卡尔恢复了它原来的模样，它似乎忘记了那件差点要了它命的事，又和我和好如初了。
　　 谁也不清楚卡尔是从什么时候开始，又是以怎样的方式捕捉老鼠的，晚上家里突然间就静悄悄地，再也听不到老鼠们的吵嚷声了。
　　 卡尔不光抓老鼠，就连偷吃鸡食的麻雀也逮。它就像动画片里的黑猫警长一样，专门对付干坏事的坏蛋。白天它蹲在鸡舍旁，专门收拾偷食的麻雀。天黑后，调转目标，像一位机智勇敢的侦察兵，睁大绿宝石般的眼睛，精神抖擞地在房子、窑洞、土楼上挨个巡查。
　　 没过多长时间，左邻右舍找上门来，说他们家里的老鼠剧增，都是卡尔把我家的老鼠赶到他们家去了。妈妈笑了笑，很大方地将卡尔借给他们，让卡尔为全村逮老鼠。这样一来，卡尔受到了全村人的青睐。它整天摇晃着健硕的身姿，八撇胡子捋得整整齐齐，东家进西家出好不神气。它像一位百战百胜的将军，哪里有老鼠哪里就有它。它完全忘记了当初自己落魄时村里人对它的嘲笑和讥讽，它没有时间计较这些，有太多太多的老鼠等着它去抓，它恨不能摇身一变，变出许许多多的卡尔，捕捉完村里所有的老鼠坏蛋。
　　 天气渐渐转凉了，层林尽染，红的、黄的树叶随风飘零，给大地铺上了一层厚厚的五彩被子。农人们在这丰收的季节里收获着秋作物，红红的苹果映红了姑娘们的笑脸，硕大的玉米棒挂在了农家人的庄前屋后，好似一排排整齐有序的哨兵在站岗放哨。卡尔在这丰收的季节里也孕育了自己的后代，它像一位英雄母亲，一下子就养了五只小卡尔。
　　 小卡尔们刚过满月就被村里人讨要去了，卡尔痛苦地叫了一个晚上就安静了。尽管它也舍不得孩子们离开，但它似乎知道作为一只猫的天职。它不再悲伤，不再哀鸣，只是隔三差五去看望小卡尔们，教教它们捕获猎物的本领。
　　 没过几年，猫在村里普及了，几乎家家都有了猫。而我家的卡尔，因它嫉恶如仇，捕鼠勇猛，始终保持着在村里猫界领袖的地位，无猫可替代。当它得知小军家猫被老鼠咬去半只耳朵时，硬是到小军家蹲点守候，将那只恶鼠逮住正法。不管谁家鼠患有多大，只要卡尔一到，老鼠们早就闻风丧胆，落荒而逃了。村里人都称它为“警长卡尔。”
　　 警长卡尔大出风头得意十足；警长卡尔战无不胜所向披靡；警长卡尔英俊潇洒春风得意，就差点没有登上县志或者《世界名猫录》了，就连我也跟着沾了卡尔的光了。
　　 我的作文《警长卡尔》不但得到了班主任赞赏，还被学校推荐参加了全县作文竞赛，荣获一等奖。听说县教育局准备推荐这篇作文到《作文通讯》上发表。消息传来，全家人非常高兴，特别是爹妈，人前人后夸我给家里争了光，其实这都是卡尔给我带来的荣耀啊！
　　 不知是谁说的“人无千日好，花无百日红。”我真的想找到他狂揍一顿。我的常胜将军因一件突如其来的事件打击得一蹶不振，最后它以凄凉而悲壮的结局震撼了我们家及全村人的心。
　　
　　 五
　　
　　 小军家那半只耳朵猫死了。
　　 村里人都在议论这瞎猫不知在哪儿碰到的死老鼠，断送了自己的性命。小军却说老鼠是他家半只耳朵的猫抓的，至今我仍然无法想象一只连自己耳朵都保护不了的猫能抓住老鼠？它应该是碰上了被老鼠药毒死的老鼠了。
　　 一时间村里人心惶惶，大家聚到老槐树下，妇女们纳着鞋底，男人们也没心思下棋打扑克了，三五成群的在猜测、分析、咒骂，说是有害红眼病的人在施坏，故意放老鼠药害猫呢。
　　 妈风风火火地赶回家，用旧衣服改制成一个小项圈，项圈里穿上一个铁质的转珠，给卡尔戴到脖子上，再拿出一根结实的尼龙绳，绑在项圈的转珠里，这样绳子就不会把卡尔勒住。妈妈在做这些时，卡尔兴奋积极地配合着，它以为妈妈又在跟它玩一个新游戏。等妈妈做完这一切，将卡尔栓到核桃树上时，它才发现上当了。
　　 卡尔焦躁地叫着，不停地绕着树转圈圈。从早上一直叫到深夜，不吃也不喝。幸好爹爹不在家，如果他在家听到卡尔这么叫，非打死它不可。妈妈任由卡尔声声哀嚎一句话也不说，整整一个晚上，我捂着耳朵翻过来翻过去怎么也睡不着。
　　 第二天，卡尔已经累得叫不出声了，它对着绳子恶狠狠地用牙咬爪子抓，可绳子依然牢固地拴着它，最后累得只能呜呜哀鸣了。它想不通为什么要将它拴起来，难道再也不用抓老鼠了？任由老鼠气焰嚣张，胡作非为？这是为什么？它无法理解妈妈对它的一片爱心和呵护，它更不知道有人已经在偷偷地放老鼠药，为猫儿们设置了罪恶的陷阱。
　　 哦，其实你早就知道原因了，小军家的猫中毒而死早已在猫界里传开了，你还带着小卡尔们专门去为它送行。你也告诫了孩子们，要吸取小军家猫被毒死的悲剧，尽管有老鼠药，但老鼠必须抓。只是千万不能吃已经死了的老鼠，对有中毒迹象的老鼠只管咬死不能吃，防止中毒。你觉得自己已经做了预防措施，可主人为什么还要拴住自己？难道等老鼠自己送上门来，让一只拴着的猫守株待鼠吗？不行，大家都被拴住了，谁来捉老鼠？你无法容忍老鼠们的横行霸道，你的良心更不允许你享受饭来张口的安逸生活。你要挣脱束缚，带领孩子们继续铲除鼠患！明知山有虎，偏向虎山行才是你的个性！只有为民除害才不枉为一个大写的“猫”字，才不负警长卡尔的英名！
　　 三天过去了，卡尔还是没能挣脱开绳索。它那呜呜的哀鸣声凄惨地勾下了我的眼泪。我蹲在它的身旁，用手抚摸着它说：“卡尔，省省劲儿，别再叫了，全村的猫都拴起来了，又不是只栓你一个呀！”卡尔用哀怨的目光盯着我，喉咙里呜呜作响，我实在不忍心，就跑去找妈妈。
　　 “妈，你把卡尔栓得这么死，它还怎么抓老鼠呀？”我质问道。
　　 “不捉也行，就让它叫唤几声，‘猴’也就不敢来了。”妈妈平静地说。
　　 说归说，妈妈还是给卡尔减了刑。她把绳子从树上解下来，给绳头上绑了一个木轮子。卡尔带着木轮子，可以在院子里随意走动，却无法走出大门。那道高高的门槛如同一道无法逾越的屏障，每次都准确无误的将木轮卡在门槛里面。
　　 “习惯了就好了。”妈妈说。
　　 果然，卡尔慢慢地习惯了在绳子束缚下驱赶老鼠，偶尔捉住一只误打误撞的小老鼠也只能打打牙祭。以前卡尔跑起来悄无声息的，就像走在棉花上似的，每次都能给比狐狸还狡猾的老鼠一个措手不及。可是现在大老远就能听见木轮“哐当哐当”在地上滚动的声音。假如老鼠会说话，一定会送上一幅大锦旗，感谢妈妈帮它们终于实现了祖宗八辈都想给猫挂铃铛的愿望。
　　 卡尔显得很孤独。它失去的不仅仅是自由，还失去了和儿女们团聚的机会，失去了众多友爱的伙伴们，也失去了昔日警长卡尔的威风。它基本不再叫唤，而是日复一日地拖着一个木轮子在空旷的院子里“哐当哐当”转圈儿。
　　
　　 六
　　
　　 卡尔明显地苍老了许多，以前让我引以为豪的那身洁白如银的毛长而杂乱，直竖的耳朵整日耷拉着。它瘦骨嶙峋，神情凄凉，无精打采地拖着木轮，慢腾腾地挪动着。它再也不会在家人面前打滚撒娇了，不再抱我的腿欢快呼叫了。看到卡尔失意的神态，我都觉得胸闷不已，一点精气神都没了。
　　 我无法想象卡尔是怎样克服种种困难的，它既要注意不能被绳子缠住，又要驱赶老鼠。假如被缠住了，它又是怎样解脱的？在这种条件下，捉一只老鼠是多么的不易啊！
　　 一天晚饭后，我突然听到院子里传来老鼠的惨叫声。
　　 “快看，卡尔逮住老鼠啦！”我大声喊起来，全家人都跑出来看。
　　 嗬，好大的一只老鼠，足有半尺长。它在卡尔的嘴里凄厉地惨叫着，挣扎着，企图挣脱逃走。卡尔扬起粗壮的尾巴直刺空中，瞪大的绿宝石般的眼里充满了杀气，它死死地咬住老鼠，直到不再挣扎才松了口。它嘴里呜呜地叫着，像是在警告我们不要上前去。接着，它叼起老鼠，恶狠狠地摔到一边，然后再跑过去叼起来又摔下，不停地在反复，好像在和谁赌气似的。
　　 “兵儿，不对劲儿。卡尔有绳子拴着咋还能逮住这么大的‘猴’？这‘猴’肯定中毒了。”妈妈急切地说，“赶紧抢下来，别让卡尔中毒了！”
　　 “妈，你别紧张好不好？这只老鼠能活到现在肯定是老奸巨猾的鼠王，现在小老鼠都轻易不吃药，它怎么能中毒呢？”我才不愿意从卡尔嘴里抢夺老鼠，卡尔多可怜呀，好不容易逮住个大的，还要夺下来，我于心不忍。
　　 “我不去，要抢你去。”我觉得妈妈有点神经过敏了。
　　 妈妈真的跑过去，从卡尔的嘴里硬生生地将那只大老鼠夺了下来，深埋在田地里了。卡尔气得叫唤了一夜，它后悔弄出那么大的动静来，无非就是想给主人看看，证明自己不是一只废猫，还能抓老鼠，结果是鸡飞蛋打，好不懊悔啊！
　　 说来也巧，第二天隔壁二婶家的猫中毒死了。这一下妈妈可有理了，在村里说她是如何当机立断从卡尔的嘴里抢下了已经中毒的老鼠，救了卡尔一命。回家就骂我不听老人言，吃亏在眼前，骂我差点害死了卡尔。
　　 妈妈当即决定，对卡尔行走的线路实行监控和跟踪。
　　 一连好几个晚上，我在梦中被尿憋醒，迷迷糊糊地看见妈妈披着衣服，手里拿着用布蒙住的手电筒，不远不近地跟在卡尔身后，随时准备抢夺在邻居家中毒而逃蹿到我家里的老鼠。
　　 第四天晚上，妈妈实在熬不住了，栽倒就睡。她一觉醒来，觉得枕头边有什么东西，用手一摸软乎乎毛绒绒的。开灯一看，吓得妈妈魂飞魄散，一只死老鼠端端正正地摆放在枕边。
　　 这是卡尔的杰作。
　　 卡尔连续几次将捉来的老鼠都送到妈妈跟前来。这一下妈妈可省心了，她高兴地见人就夸卡尔聪明、听话。我总觉得哪儿不对劲，却又说不出来。
　　 果然，卡尔绝食了。
　　 老鼠照样捉，就是什么东西也不吃。几天不吃不喝，妈妈可真着急了。抓一把酵母片卡尔看都不看一眼，向邻居讨杯牛奶，它理也不理。看到卡尔一天天消瘦下去，妈妈难过地自言自语：“这到底是咋咧？这猫不像有病的样子呀。这是咋咧么？”
　　 放学回家，我拿出自己最喜欢吃的芝麻饼嚼碎了喂它。
　　 “好卡尔，你就吃点儿吧。不吃饭哪有劲儿逮老鼠呀，你真的要饿死自己吗……”说着说着我难过地哽咽起来，“乖卡尔，你要听话,我知道你在生妈妈的气，她不该把你拴起来，更不该从你嘴里抢老鼠，可她这都是为了保护你呀。你也知道小军家的猫中毒死了，二婶家的也中毒了，如果你也中毒了，谁来抓老鼠呀？好卡尔，乖卡尔，你就别生气啦，吃点吧。”卡尔抬了抬沉重的眼皮，看了我一眼，“喵”微弱地叫了一声又闭上了眼睛，我“哇”的一声大哭起来。
　　 几天后，卡尔站都站不住了，更别提捉老鼠了。它一卧就是一整天，连个地方也不挪。这一下老鼠可成气候了，不是咬破衣裳就是糟蹋粮食，甚至大白天也敢从我们眼前不紧不慢地走过，纯粹把我家当成鼠国乐园了。它们对我们的咒骂、吆喝、跺脚竟然熟视无睹，爱理不理的。更可气的是它们竟然敢对着人瞪起两只贼溜溜的鼠眼，等你扬起手中的家伙，它却“吱溜”一下没影了。特别是到了晚上，老鼠在我家板楼上你撕它咬追逐打闹，吵闹声使人无法入睡。爹爹只得每天晚上睡觉前先上楼去赶一会儿老鼠，担当起了卡尔的职责。
　　 几天下来，爹爹困得也不行了。有一天晚上，他把奄奄一息的卡尔抱上楼去，想用卡尔吓唬吓唬老鼠。可是卡尔早已无力站起来，趴在楼板上一动不动，爹爹只得摇摇头叹口气独自下楼。
　　 迷迷糊糊中，我再次被尿憋醒。我一个激灵翻身下炕，跑到厕所痛痛快快地撒了泡尿。回到房子，隐隐约约觉得空中好像有什么东西，抬头一看：“妈呀！”
　　 卡尔长长地吊在楼口，嘴里死死地叼着一只硕大的老鼠。
　　 爹爹飞快地跑上楼，用手轻轻地托起卡尔，可它早已没了体温。而绳子的另一头缠绕在房梁上……
　　 “我还准备明儿个……明儿到半仙那儿问问。我估摸着卡尔……可能踩邪了……”妈妈哽咽着说。
　　 “你还我卡尔，还我卡尔！”我轮起小拳头捶打着爹爹，爹爹就像木头人一样呆呆地站立着，“我要卡尔，你害死了我的卡尔，我要卡尔……”妈妈哭着过来拉我。“兵儿，卡尔不是你爹害死的，怪它自个儿不小心……”
　　 “你胡说！”我怒目圆睁，愤怒如决堤的洪水滔滔而来，“卡尔是你害死的，谁让你给它栓绳子，谁让你和它抢老鼠！它生气了才上吊死的，呜呜……”
　　 妈妈听了我的话，像被电击中一样，喃喃自语道：“我没害它，我是为了它好，我怎么能害死它呢……”
　　 从那之后，每当家里老鼠闹得凶的时候，妈妈总要唠叨几句。
　　 “要是卡尔还在，‘猴’也不敢这么猖狂了。”接着又自语道，“是我害了它，我害了它啊……”
　　
　　 结 尾
　　
　　 老杨眯着眼睛声音缓缓地叙述着卡尔的故事，伴随着妈妈的自言自语，老杨将最后一颗烟蒂狠狠地摁进了烟灰缸。老伴早已经成了泪人儿，擦眼泪和鼻涕的餐巾纸塞了半纸篓。肥肥乖巧静静地卧在主人的怀抱里，忽闪忽闪的大眼睛里似乎有一丝水波在流动。它目不斜视地盯着老杨，那份凄凉哀怨的目光使老杨突然觉得似曾相识，它是那样的熟悉，那样的令人难忘……
　　 老杨身不由己地打了个激灵……