冯伟强或许说累了，语言贝分降低了很多。确依然口若悬河滔滔不绝。
　　 明默默地一边喝着茶一边心不在焉地听着。他没有说：上次抓的那几个年轻人，几乎没有一个再出风头了。有几个现在不也找到工作上班去了？他也没有说：你这快半年了，每天闹来闹去的，得到什么结果了？他还没有说，厂子都没有了，还谈什么“车间书记”“工会笔杆子。”但明还是耐着性子对冯伟强心平气和地说：
　　 “国企大面积倒闭在内地几年前就开始了。很多下岗工人只好去私企打工，甚至扫大街摆地摊。这是大趋势，谁也改变不了。国家不可能大包大揽你一辈子。”
　　 “那我们辛辛苦苦熬了二十多年就白熬了？你的意思我们就只能这样逆来顺受任人宰割吗？你这是典型的懦夫行为！”
　　 冯主席提高了嗓门。一激动抖动着右手，用食指下指着明。
　　 妻子闻声走进客厅：
　　 “他冯书记，我们家明可不能和你比。你下岗了还有父母帮衬，他不行。每个月还得给在农村的父母寄钱哩。上个月婆婆住院还是借朋友的钱给寄回去的。”
　　 这位冯书记并没有被妻子的话感动而收敛锐气：
　　 “你不要等到大家经过不懈努力争取到正当权益，自己做缩头乌龟，到时候坐享其成。”
　　 明一下子站起来，表情严峻，右手指着门：
　　 “老冯，收起你的脏话。对不起，请你出去！”。
　　 冯书记被明的决绝镇住了，他想不到，这个平时和善温良的明，竟然会对他下了逐客令。愣了几秒钟，站起身悻悻然走了。嘴里仍不停地说：自私！自私！
　　 冯伟强的固执行为终于付出代价。第二天下午，明正在上班，有人给他传呼机发来信息：以冯伟强为首的十多个人，因为不满市委答复，用矿泉水瓶砸了领导，引发严重冲突。警察抓了二十多个，冯伟强亦在其中。
　　 晚上七点多，明下班进了单元门，就听到一阵嘤嘤啼哭。上至三楼，看到冯伟强儿子刚刚蹲在门口，一边哭着一边抹着眼泪。整个脸哭成了个大花脸。问明原委。原来是一楼那位长舌妇给刚刚说了父亲被抓一事。明对刚刚说先到叔叔家和冲冲一起学习，待会儿你妈妈回来了再回去。刚刚头摇得像拨浪鼓，决意不去。明想，这个老冯可能给刚刚说了什么。孩子平时可不是这样呀！刚刚比冲儿大一岁，两人虽说不在一个班。但在一个学校的同年级，经常一起上学一起回家，也经常到彼此家里学习玩耍。好说不听，明换了口气：
　　 “今天不去我家，以后叔叔再也不让冲冲和你玩了。”
　　 “那好吧！”刚刚顿了顿，乖乖地跟着明进来了。
　　 孩子就是孩子，刚刚有冲冲伴陪，很快忘记不快，一会儿两人有说有笑。待冯的妻子回来，刚刚已经做完作业，吃过晚饭了。
　　 冯妻单位离家很远。这段时间刚刚每天下午放学回家，都和冲冲一起学习。差不多每天晚饭都和明全家一起吃。冯的妻子很是过意不去。明和妻子一再宽慰她：远亲不如近邻嘛！何况你我两家还住对门。前年我住院，妻子顾不上，冲冲不也经常在你家吃饭吗？
　　 其实，冯除了性格固执，两口子都是好人。前年明因为腰椎动手术住院十多天，冲儿每天中午都在冯家吃饭。这件事明和妻子永记在心没齿不忘。
　　 半个月后，冯伟强释放回家。偶尔和明碰面，低着头装着没看见。明倒是没有什么，依然对他报以微笑点头示意。
　　 不知道冯伟强被抓那段时间遭遇到了什么，此后再也没有听说组织人上街请愿了。很多以前的骨干，听说都找到工作上班了。每个月一百六十块钱生活费只能够买两个馕（维族的一种烤饼）。而且没有马上就要停发了。不尽快找工作只能喝西北风了。请说吴厂长都被一家民企聘用上班了。但一直没有听说冯伟强找什么工作。偶尔看到冯下楼买菜，平时很少碰到。
　　 三
　　 入冬前夕，热力公司因为要提前储备冬天的煤炭，挨家挨户催交暖气费。很多人拖着不交。还有人理直气壮地对收费员说：共产党给的钱吃饭都不够，哪有钱交暖气费。收费员苦口婆心，很有耐心地一家家解释：我们也是企业，不是慈善机构。煤矿也不给我们欠账呀。实在解释不听，留下一句：不交钱就停暖，走了。
　　 还好，热力公司并没有把事做绝，只是经常派人催交暖气费。整个冬天都时不时地有人上门催账。冯伟强有一次就因为暖气费的事差点和收费员动了肝火。但自那次以后，再也没有看到收费员上过门。想想，这家伙的二杆子性格还是起了作用的。
　　 其实，这事要说也不能全怪职工。历来国营企业对职工都是大包大揽：大到生老病死子女就业，小到家庭住房、孩子入托上学……等等，都不用职工操心。单位都会安排的妥妥贴贴顺顺当当。突然一下子单位没有了，职工如同没有娘的孩子，还不适应独立生活。这需要时间，需要慢慢改变思想观念。然而，这种改变无疑是痛苦的、艰难的。
　　 春天一到，气候变暖。一批批民工进驻厂区的简易工棚。白天黑夜整个厂区机器轰隆。几十栋高层建筑不到半年拔地而起。有人按市场价初步估算，这些房子出售老板至少要赚一个多亿。
　　 有人说，老板和省长是老乡，首府大部分国企都被这个老板廉价收购了。还有人天真的问：这家伙哪那么多钱？马上就有人嘲笑：你没长脑子呀？银行是干嘛的？省长一发话，哪个行长敢不给贷款？！
　　 转眼到了深秋。这次热力公司动了真格：这天，来了几个工人，带着管钳刀锯之类，在楼梯过道把冯家的暖气管断开。据说，这次共有十多家职工家庭因为拖欠暖气费被切断管子。
　　 塞外天气变化无常，九月底，一场罕见大雪降临首府，气温骤降。原先规定十月十五号供暖，鉴于天气，市府发文要求提前供暖。
　　 十月十日晚，明下班回家，刚上三楼，看到对门冯伟强家的门敞开着，门口放着一个高凳，刚刚坐在小马扎上，爬在凳子上做作业。孩子叫了他一声叔叔好，又低下头学习。明感到诧异，刚问了一句：刚刚怎么坐在门口做作业呀？一股冷气从冯家门里窜出扑面而来。他这才明白：冯家没有暖气，冷如冰窟。刚刚坐在门口学习，过道上有暖气，孩子可以暖和一些。明为自己刚才的唐突问话深深自责。刚刚穿着厚厚的棉衣棉裤，不停地吸溜着鼻涕。时不时地拿起卫生纸擦拭着……
　　 回到家，明让冲儿把刚刚叫到家里来，儿子说，他叫了，刚刚爸爸不让来。
　　 “这个老冯，这样的天气，大人尚且忍受，孩子怎么能行？！”
　　 说完，想都没想，转身出了门。一边问刚刚你爸在不在，一边绕过正爬在凳子上学习的刚刚，走进冯家。
　　 冯伟强正在厨房忙碌着，因为没有暖气，厨房弥漫的蒸汽看上去格外浓密。明喊了一声：
　　 “老冯——”
　　 冯伟强扭过头透过浓密蒸汽看是他，关了煤气灶，走出厨房，淡淡地问了一声：
　　 “有事吗？“
　　 明微笑着摇了摇头，并没有在意他的冷漠，直接进入正题：
　　 “俗话说远亲不如近邻，近邻不如对门。你我住对门，低头不见抬头见，我们之间也没有什么大的过节吧。再说了，即使有，也不能影响孩子交往呀！”
　　 “你什么意思？有话直说。”冯有些不耐烦。
　　 “我儿子叫你儿子去我家做作业，你为什么阻止？房子没有暖气，回到家孩子还穿着棉衣棉裤，冻得鼻涕哈拉。我们大人可以忍受，孩子可不行呀！”
　　 冯伟强脸上表情有些尴尬，没有再说一句话。眼睛飘忽不定，像是在躲避明的目光，又像是寻找什么援助，以回应明的质问。
　　 看他那个样子，明没有理他，转过身走到门口，一手拿起刚刚书本，一首牵起胳膊：走，到我家去！
　　 从这天起，刚刚每天放学，就和冲冲一起学习。房间温暖如春，两个孩子穿着秋衣秋裤，互帮互学很是要好。有时冯家晚饭做晚了，连晚饭也一起吃了。有几个晚上索性不回家，和冲儿睡一起。冯伟强也不像以前那样对明冷眼相待。偶尔碰到也报以微笑点头示之。
　　 可不管怎么说，不供暖总不是个事。有几家没有供暖的家庭，因为有老人冻病住院差点丧命。这事被晨报记者捅出去，引起政府方面重视。于是做出决议：对于家庭实在困难的，由政府出面补贴暖气费，其他人家采取分期付款方式补交暖气费。
　　 冯伟强家没有达到政府补贴暖气费的条件，还得自己想办法。明知道这一年多了，冯家除了妻子微薄的工资勉强支撑着基本生活，根本没有多余钱交暖气费。经和妻子商量，这天晚上，他揣了一千块钱走进对门冯家。
　　 这次明说话没有拐弯抹角：
　　 “知道你困难，这一千块钱先把暖气费交了。人家吴厂长都去了一家民企上班了，干的相当不错，工资比以前高多了，咱还有啥想不通的。赶快找个工作吧。现在下岗潮一浪接一浪。不信你看，过不了多长时间，下岗工人会更多，工作会更难找。”
　　 冯伟强一开始还嘴硬着说有钱。坚辞不要。明说是借给你的，等你找到事做，缓过劲来还我就是，这才不吭气了。
　　 两天后，热力公司派人接通管子，刚刚也回自家学习了。
　　 四
　　 半个月后，明听部门经理说需要一位有经验的车工，明想到了冯伟强，他以前干过多年车工，对于各种机床应该是轻车驾熟。只是不敢肯定这家伙会不会看上这份工作。
　　 明想了想，有了一个办法。晚上九点多了，估摸着冯妻也回来了，便敲开了冯家门。果然，冯妻在家，见是明，两口子很是热情。让座、沏茶、敬烟。冯妻一个劲地说着感激的话，反倒使得明不好意思起来。明说明来意。冯妻一听，没等冯伟强应诺，自己先开了腔：
　　 “好！好！好！前段时间他去了几个单位，离家远待遇也不好。上班几天就和领导吵架辞职不干了。这多好，离家近，待遇好，去去去，还犹豫啥？”
　　 见冯国强犹犹豫豫不置可否的样子，他的妻子又一顿唠叨：
　　 “你可别指望我们单位，前几天厂长还说要减员，搞不好我也是被裁员的那一个。你要再找不上工作，那全家人只有喝西北风了。别挑三拣四了，这个岁数了，能有单位要就烧高香了！”
　　 冯伟强这才慢腾腾地说：
　　 “我辞职是因为那个年轻主管脏话骂人，其实我一直在忍，听到他骂人就生气了。你们领导人怎么样？我已经多年没有干过车工了，不知道能不能胜任。”
　　 “要相信自己。我们部门经理也是国企出来的。对于我们这些下岗工人还是很敬重的。”明给他鼓劲。
　　 一切很顺利。几天后，冯和明又在一个单位同一个部门上班了。虽然不在一个班组。平日里也不常见面，但上下班基本都一起行动。
　　 年底，明和冯一起去办了买断工龄事宜。按照工龄每年七百，领了一万出头。钱不多，听说很多单位连工龄买断的钱都拿不出。
　　 ”这钱不能动，得存银行，待以后孩子上大学用。”
　　 拿到钱，两人意见惊人的一致！
　　 新年前两天，冯伟强就告诉明，元旦晚上请他们一家三口去他家吃饭。明笑笑没有拒绝。老冯的变化出乎他的想象，他很开心！
　　 公元二零零零年元旦前的这天晚上，迎接新世纪的礼花，在整个城市上空绽放着，五彩缤纷绚丽夺目。不远处的广场莺歌燕舞，锣鼓喧天。冯明两家六口人在冯家开怀畅饮欢聚一堂。用这种方式迎接着新世纪的到来。
　　 冯妻的厨艺真不错：大盘鸡，清蒸鱼，油焖虾……。一大桌美味佳肴吃得大家口舌生津饱嗝连连。一瓶“伊力老窖”，冯伟强和明你来我往，一会儿酒瓶见底。明平时极少喝酒，今天可是超长发挥了。还好，尽管步履有些不稳，头脑还算清醒。酒足饭饱之后，两人丢下碗筷，走进客厅。冯伟强打开电视柜的功放机，立即，刘欢厚重豪迈的声音弥漫整个房间：
　　 昨天所有的荣誉
　　 已变成遥远的回忆
　　 辛辛苦苦已度过半生
　　 今夜重有走进风雨
　　 心若在，梦就在
　　 天地之间还有真爱
　　 哎——
　　 看成败，人生豪迈
　　 只不过是从头再来
　　 ……
　　 我不能随波浮沉
　　 为了我至爱的亲人
　　 再苦再累也要坚强
　　 只为那些期待眼神
　　 心若在，梦就在
　　 天地之间还有真爱
　　 哎——
　　 看成败，人生豪迈
　　 只不过是从头再来
　　 ……
　　 两个大男人借着酒劲，跟着刘欢一起唱起来。唱着唱着，明不知怎的，鼻子一酸，眼睛湿润了。扭头看看冯伟强。这家伙已是泪流满面。喉咙里吼出来的声音带着哭腔。明走近冯，伸出一只手过去搂在冯的肩膀上。冯也伸出左手环住明的腰。两个人相互搀扶着，就这样站立在客厅中央。一忽儿两个人又相互捶打着对方，狂笑不已。把两个孩子吓得逃离客厅回房间去了。两个女人看到自家的两个男人如此模样，一个深情地说：这两个今天算是放开了。另一个笑着说：两个人都喝勺（傻的意思）了！
　　 明心里很清楚，他没有醉，但就是忍不住想流泪。他也明白，这泪不是因为伤心也不是因为高兴。但就是想痛痛快快的流一回。
　　 他想，冯伟强应该也一样！
　　 ……
　　 窗外，迎接新世纪到来的烟火依然在整个城市上空绽放着，五彩缤纷绚丽夺目……