似乎是在考验我们的能力，1969年，从江永顺利转点到沅江，还没等我们四人完全适应从山区到湖区的环境更换，“双抢”就来了。
　　 “双抢”，顾名思义，就是抢收庄稼抢种庄稼，其实就是抢时间，在二十多天，生产队必须把三百多亩田的早稻收割，必须把三百多亩田犁好平整，必须把三百多亩田的晚稻插上。看架势，是连轴滚还不带喘气的。在江永，翻山越岭出工干活很辛苦，却从来没有如此紧张过。
　　 开镰，我们这几个从山区转来的老知青，就体味到湖区的节奏，那可真是抢。急匆匆刈禾，急匆匆秚谷，急匆匆挑起近二百斤的担子把谷子送到晒谷坪。偏偏天公不作美，一连几天瓢泼大雨，把计划内的收割时间耽误下来。
　　 又是一天泥一身水一身，收工时，雨停了。看着天边伴着夕阳布满的晚霞，被连续不断的高强度雨中抢收弄得疲乏的我们，精神有些振奋。终于放晴，明天不用泥打滚。
　　 晚餐过后，我们四个老知青到不远处的队长家去联络感情。来的时间不长，久经世故的我们，知晓这样做是博得好印象的必修课。这里的人收留了我们，在转点刚来时破例开仓预支了二百斤稻谷，使我们免了饥荒，感激一直放在心里。
　　 一进门，就看到队长在长吁短叹，眉头本来就不浅的两条竖纹，此时显得更深。粗纸卷成的喇叭烟，一口又一口深吸，再吐出浓浓的烟雾。
　　 “队长，急啥呀？看天气，明天准是大晴天，收回的谷子就不怕发霉烂掉了。”
　　 “唉，谷子不愁了，愁后边。这该死的雨，误了农时啊。队上的耕牛不够，田犁不出来，秧就插不上，过了农历二十，插了也分不出蘖，收成要少好多啊。唉，明年的春荒不好度啰。他妈的，多两头牛，只要多两头牛，我就不会愁了。”猛吸一口喇叭筒，队长的嘴里吐出一条烟龙。
　　 知晓了队长犯愁的原因，我们也沉默了。耕牛，就是有钱也买不到，何况没钱。没有语言，我们都在思索。少牛，少牛，我们还不信，这张屠夫死了，就吃不成猪肉？
　　 人是什么？人是灵长类动物。好像我们是同时想到了一块，齐齐站立，对队长说：“您看，我们能顶两头牛吗？”
　　 几年的山区知青磨砺，我们可都是肩挑两百来斤，走山路如履平地的汉子。身板虽不说腰粗膀大，力气真不是吹，耐力还强。
　　 “就这么定了，明天我们当牛，两人管一副犁。”不是英雄，也没有王霸之气，更没有豪言壮语，我们愿意。
　　 翌日，是急匆匆地当牛背犁，平整水田。粗麻绳上裹着毛巾，套在肩头，整个人几乎与泥面平行，一步步，一坵坵，七八天下来，水田整出不少，我们也饱尝牛是怎么做的。牛，不容易啊。
　　 赶上了，看到队长脸上的茉莉花，我们欣慰，跑掉的农时，硬生生被抓回，剩下的水田，队上的几条老牛体贴我们，自己包了。而我们从牛做回人，要插田了。
　　 黑咕隆咚，天未放亮，挑起箢箕去了秧田。一探手便傻了眼，不对呀，这秧太浅了。江永的秧至少一尺半，得双手抱住一拖。沅江的半尺不到，哪是双手能抱的。观察，学习，急用先学。几个十几岁的小芳，就在不远处以身示范。右手抓秧，左手虎口朝下接住，紧贴水面上下抖动洗泥，右手抓秧一靠，左手接秧一旋，这活儿两手都是用腕力。二十几个来回，左手一甩，齐齐扎扎一把绿秧，平整的底部，一线白边。右手从腰上抽出一根稻草，左手拇指贴秧按住，右手一绕，一拉，“刷”，秧把在空中发出一道弧线，落在箢箕旁边。是好老师，也有好学生，被几个小小年纪的贫下中农再教育，还真服气。
　　 不知不觉中天光，不知不觉中扯满。晃着有点酸痛的手腕，心里还是蛮舒坦，又学一门功夫。
　　 早饭后插田。知青单分一坵。担着装在箢箕里扯好的秧，我走在乡间的田埂上。抛秧有讲究，要估算，分布要均匀，彼此距离不能远不能近。这点难不倒我，多少学过些几何，点线在握。
　　 开插又要学。江永的秧一把摊开，到了小臂，分秧靠右手扯，动作有些生硬。沅江的秧仅仅一握，分秧靠左手，手腕小幅摆动，拇指轻推，右手捏住顺势靠在虎口，食指中指如锥，秧根入泥，秧苗立起。速度快起来，整个人在微微摇摆，清逸潇洒。秧是倒退着插，抬脚时要用脚掌一抹，把留下的坑坑抚平。眼睛须盯着前面插好的两三兜，新插的才能三点一线，否则，你就等着看那条弯弯的小蛇。每个人都想快，退到田埂，一屁股坐下，为纾解腰痛，哪里还顾得上泥水不泥水。
　　 插秧是要分厢的。一根长绳牵好，专人一兜兜挨着插，手艺最差的干这活。女知青解放妹子当此重任。解放人厚道，没脾气，见谁都是呵呵。她手脚慢，挨着绳插应该。我们插五兜，她只要插一兜，不会误事。
　　 我的右边就是解放，左边是公子，其他几人一字排开。
　　 我唰唰唰，公子唰唰唰，再排过去，青青，兰花，明明都唰唰唰，可着劲斗快。人到中途，感觉有些不对，我的右边空了。担心公子他们超过我，便怪叫一声挺直腰身。起作用了，争先恐后的几人都被我的怪叫惊动，不比了。
　　 我们都看向解放，她非常认真，满脸的汗珠，几缕湿漉漉的头发紧贴额头，左手握成拳状，秧把委屈的窝在拳里，右手活像我们江永的招数，扯，从左手的秧把扯。扯出的秧软不拉几的被她的右拳塞进田里。不用猜，那秧肯定是两头翘，秧身入泥，秧根秧尖在泥面不憋气。解放啊，秧身还能长出须根吗，你这是把它往死里整啊。
　　 再往前看，解放的地盘大多空空的，她插的秧，在绳子的这边插入，在绳子的那边漂起。一时间我仿佛听到那漂起的秧苗在唱着，我自由了，我要死了。
　　 解放用她不发达的小脑，给自己谋得幸运。队长欣赏到她的杰作，完全失语。第二天，解放脱离该死的农活，走马上任，当上人类灵魂的工程师。
　　 我们这群争胜好强的，除了羡慕，就是跌足，干嘛不用拳头插秧？说不得，我们队能多插出几个搞灵魂工程的。
　　 累啊，十多天，黎明前泡着凉水扯秧，早饭后面朝泥土插秧。九、十点钟后，田里的水开始升温，午饭过后，背上是火辣辣的阳光在烤，脚下是烫人的水在泡。秧苗比我们有福，一头栽进泥里，露出的秧叶在身前摇曳。
　　 终于在农历二十之前完成了“双抢”。
　　 队长如释重负地笑，社员轻松愉快地笑，那些知青弟妹们也都在笑。而我们几个老知青，看着他们因肌鞘炎肿胀的手腕，那泡得发白甚至裂口的脚趾缝，一阵阵心疼。十七八岁的她（他）们，下放才半年多点儿啊！
　　 这一课让我们对湖区有了更深刻的认识。好在我们拼尽全力，没误农时。江永的农活，跟这里不是一个节奏。
　　 全队的希望都寄托在铺满嫩绿的田野上……