阿敏一听心下便有数，知道鱼儿就快要上钩了，暗喜之余更加放开情怀：“呵呵，S先生真风趣。远道而来，不问商业运作的情况，倒先取笑起小女子。莫非这是贵国绅士的习惯？”还没等S先生回答，阿敏觉得玩笑开得有点过火，脸瞬间一红，赶紧把准备好的冻顶乌龙，朝他车窗抛去，娇嗔道：“呐，S先生，我们中国人的习惯呢，是先品茶、用餐……”阿敏的玉臂，透着幽幽的玉兰花香，又似两节白生生的荷藕，冲击着对方的视觉感官。
　　 “是吗？我们英国人对女士向来优待，尤其是神秘古典的‘东方玉人’。哈哈！”S先生边调笑，边摸捏着阿敏的‘白藕’。两人相聊甚欢，媚情一波接一波，将火热的气氛撩拔到了极点。S先生示意司机先走，接着他坐在了阿敏的车上。阿敏带着他在K市繁华的地方兜转了几圈，又往歌舞厅去消遣畅怀，最后，宽大的慕思双人床借宿了两人的身体。
　　 一场浪漫的鱼水之欢后，阿敏从皮夹里拿出一张百万支栗，递给了S先生。
　　 S先生接过支票，脸上闪过几丝揶揄：“没想到我这回当了‘宠物’，而且还是最贵的一种，我是不是该感到高兴。”
　　 阿敏没有理会S先生，幽幽的点燃一支雪茄，风情无限的含在樱唇间。半晌，她销魂地吐出一圈烟雾：“S先生是聪明人，应该知道怎么给上级回复。”
　　 硝烟弥漫，绻缱缠绵的欢情瞬间荡然无存。
　　 一道厉光闪过精明的眉眼，S先生面色乍变，脸上的肉突突跳动着：“美女，这是在威胁我吗？我可不吃这套！”
　　 “S先生，别激动。来，我们先看看新闻吧。”接着，阿敏用摇控器打开电视，上面便是数条K市高调打黑的新闻：XX餐饮公司，XX夜总会……，黄奇因运作色情场所，被选上了重播组，后面是关于他的负面报道。市政机关批露，黄奇乃黑社会出身。涉嫌贩毒、洗钱，非法组织聚众斗欧等，严重为害社会治安，已被打黑组盯上。
　　 阿敏干笑一声，纤细的手指掐住烟屁股，用力一挤，将尚未燃尽的雪茄捻灭：“黄奇迟早要倒台，负面影响不可小觑。S先生，你自己看着办吧！”
　　 “好，容我再想想，暂时别替我下结论。”
　　 S先生到最后还是妥协了。通过一场公开考核，将K市服装的代理权转到了菲敏公司名下。他色利双收，并不情愿看见自己的污点曝光，而致使身败名裂。
　　 随着黄奇的代理权被取缔，菲敏公司一下子强盛了起来。生意越做越大，成为了K市服装的笫一大户。当黄奇动用地方恶势力打击阿敏时，李纲就在暗中保护。阿敏提心吊胆，每天过着东躲西藏的日子。在侥幸逃脱几次惊心动魄的暗杀后，她想到了市政的打黑组。李纲与黄奇这两只豺狼，在彼此明争暗斗时，阿敏不动声色的协助警方，将二人来往的帐目，及自己电脑里上锁的日记，一并交出，最终铲除了这两股黑势力。面对铁证，他俩连喊冤的机会都没有，双双被送进了监狱。原来，阿敏高中毕业后，家里无力让成绩优异的她继续求学，只得离乡去外面拼搏。她便将所有的郁闷与失落，都以文字的方式写进日记里。这种坚持了多年的习惯，不曾想在关键时刻竟阴差阳错的帮了自己。
　　 命运似乎总在有意无意的和她开着玩笑。一次突发的意外，令阿敏认定了可以托付终身的对象——曾因跟丟黄奇，而被她训得灰头土脸的青年阿达。
　　 那天，从银行办完事的阿敏徒步回家。走到僻静处，路边突然闪出几个蒙面壮汉来。他们穿戴严实，每个人手里都提着明晃晃的长刀，朝她扑来。
　　 正在喝酒的阿达见此情形，来不及多想，将喝了一半的啤酒罐一甩，从小巷窜出，一把拉过阿敏的手，夺路狂奔。嘴中高呼着“救命，杀人了”，并向宽直的大道跑去。没逃出一里远。“呛！”，一声刀响，鲜血染红了阿达的后背，他只是踉跄晃了两下，依旧紧攥着阿敏，“快跑，快跑”的喊着，危急关头，一辆巡逻警车迎面驶来。蒙面匪徒见状，只得作罢。惊魂未定的阿敏瘫倒在地，这才发现汗水已浸湿了衣裙，粘着肌肤，而一旁的阿达也几乎虚脱，伤口不断渗着血水。
　　 “对不起啊，害得你差点没了命。”一向妄自尊大的阿敏，不禁流下心疼的泪水。回想当初，自己趾高气扬，派他跟踪黄老狗，替她应酬挡酒，就连擦烟灰缸这类小事也没放过。她，从未将唯唯诺诺的他放在眼里。可危急时刻，正是“受气包”挺身而出救了自己一命。
　　 经过这件事后，两人的感情开始变得微妙起来。就在打黑组平息了恶势力的残余力量，一切变得风平浪静时，阿敏以为从此可以安稳的过日子了。可是，事情又有了转变。先是她最信任的生意伙伴，将货款卷跑了，接着S先生受不了当枪使的气，向上级举报阿敏。她的K市代理权再次易主，公司成了“空壳”。为了生存，阿敏卖掉了桑塔纳，又借债苦撑着运作，最后还是一张张艳照，把她彻彻底底地击垮了。谁也不清楚那些照片究竟是怎么流出来的。昔日风光无限的女老板，竟然登上了色情杂志的封面，再度成为K市“名人”。
　　 消息传到狱中，黄奇听了，连声苦笑：“人生，本就没个定数的。三十年河东，三十年河西。”李纲亦不由的感叹着：“惊艳四方的阿敏，不可一世的‘浴火铁敏’。依靠男人，终究也还是败在男人手上。”
　　
　　 六、
　　 “三分天注定，七分靠打拼，爱拼才会赢！”
　　 阿敏彻底败了，但老天并没有夺走她的全部。不离不弃的阿达，在阿敏陷入绝望时，成了她的精神支柱。阿达平常沉默寡语，不会逗女孩子开心。当阿敏看见自己的艳照登上杂志封面时，几度要寻短见，是他便奋力拦下。他替她擦眼泪、倒果汁，费尽心思的安慰：“是你飞得太高了，他们无法企及，只能通过这种下三滥的方式满足自己卑劣的欲望。”
　　 “阿达，那，那么你呢？”
　　 “敏儿，我自然和他们不同；若能娶到你，便是前世积累的鸿福。好敏儿，你就别胡乱寻思做傻事了。看你这样寻死觅活的，我很是难过。”阿达拉着她的双手，苦苦相劝，直到阿敏渐渐的平静下来。
　　 这天是阿敏的生日，浪漫烛光中，阿达将一大捧鲜花奉上，单腿下跪动容表白道：“敏儿，一切都过去了，都忘掉吧。从今起我们过全新的生活，好不好？”
　　 感动的泪水瞬间流淌了下来，前尘往事如烟云拂过，阿敏托着腮帮思忖了半晌，默默无语。后来，在阿敏的半推半就下，两人双双回到朴素宁静的青凤镇。
　　 父亲见到儿子回来，满心欢喜，但转眼看到他身边还站着一个漂亮女人，正亲密挽着儿子的胳膊，他的面容就在瞬间不悦的冻住了。
　　 “爸，这是我女朋友，阿敏。”阿达低着头解释道。
　　 “哦，阿敏小姐，你好。”阿达的父亲毫无表情的朝阿敏点点头，又上前几步抓住阿达的手：“既然回来了就别再走了，爸离不开你。”
　　 父子俩侃侃交谈，被晾在一旁的阿敏不禁朝准家公看去：半袖花格子短褂，腆出黧色的肚皮。一双断了带子的拖鞋，把塞满泥垢的脚趾挤得像座小船。她掏出手绢擦了擦额头的汗渍，心里隐隐升出几分不安。
　　 两人到家没几天，为了对阿敏的娘家有所交代，阿达就向父亲委婉提出，要不把老房子装修一番，再置办几桌酒席，好歹风光点迎娶阿敏过门。可父亲却是语气生硬的表态：“咱穷家小户的折腾不起，是你的终归跑不掉！”
　　 见此，阿敏既委屈又失望。她纠结着，几度想离开青凤镇，回到自己的家乡去，可又难舍阿达深情。就这样，心高气傲的阿敏，在没有钻戒、婚纱，也没有众人声声祝福的情况下，于空荡而破旧的家中，做了个不伦不类的低调新娘。
　　 每当阿敏推开那落了锁的宅门时，腐败酸臭的气息，伴着“嘀嗒嘀嗒”的自来水管声，迎面扑来。阴瘆瘆的风穿堂而过，家里的锅碗瓢盆杂乱的堆放着。凭着一种天性的敏锐，阿敏企图想发现些疑点，她总觉得似乎哪里不对劲，可屋里昏暗一片，什么也看不清。
　　 “你在看什么？这屋里可没啥宝贝哟！”
　　 操着一口浓重的乡音，家公不知何时出现在了她背后。他悠然的坐在长条木凳上，抽着旱烟。星火般的烟头，时燃时灭，卷开丝丝亮点，像，像游荡的鬼火！
　　 阿敏悚地一跳，退了几步，半晌才缓过神来：“不是，爸，我看到这卫生间的门是闭锁的，正找钥匙呢。”
　　 “别找了，在这里。”
　　 阿敏的家公嫌恶地皱着眉头，他边不情不愿的掏出口袋里的钥匙，边起身走到门口，拉了一下墙壁上的开关。吊在房梁下的灯亮了，无精打采，像黄昏斜迟的阳光。阿敏怔怔地望着家公：与身材高大,相貌还算过得去的儿子阿达相比，他体态瘦矮，似有先天不良遗留的疾症。一副歪瓜裂枣的面孔，印刻着岁月的沧桑。在尖细牙齿间发出别扭的异声，两眼深凹又散着乌幽幽的光，叫人实在难以琢磨。每当她与阿达略微显得亲昵些，家公的脸色便立刻变天。不是叫儿子单独过去帮他捶背揉腿，就是帮他脱衣擦药……后来阿达解释说，家公不是他的亲生父亲，而生母因难产早死了，自己也没见过。是养父将他拉扯大的。再多问，阿达什么也不愿透露。只是冷冷抛出一句：“每个人都有属于自己的隐私。我从不去计较你和黄奇、李纲的陈年往事，那么你又何须打破沙锅问到底呢！”
　　 阿敏被阿达的一席反问扼住了喉咙。回想当初在车马喧嚣、波云诡谲的K市求生，那是一段朝不保夕，刀口舔血的日子。她已厌倦了，累了。婚后，已作人妇的她，在辛勤地操持着家务之余，常常倚靠在阿达的肩膀上，温暖的梦着未来。虽然丈夫阿达对自已不复当初的体恤，可夫妻俩毕竟还有黄昏散步，夜醉清风的休闲时光。这么一寻思，阿敏便将对家公的异感暂抛脑后。不久，阿达在当地的超市找了一份安保工作。阿敏也闲不住，在老街菜场的服装市场内，帮着一家‘步生花’鞋店的刘桂婆编鞋，每月挣些零花钱贴补家用。鞋店对面有三家装修精致的店铺，分别售卖童装，女装和男装。从漂亮的女店主们身上，阿敏仿佛看到了昔日的影子——过去是高高在上的女強人，今朝成了默默无闻的编鞋姑娘。她不禁几分轻叹，任凭手上勒出一道道细长的口子，无数次开裂、愈合，又被撕开……
　　 阿敏自言自语道：“‘浴火铁敏呀浴火铁敏’，你不过商海一梦。是别人给戴的一顶从头遮到脚，看不到太阳的帽子罢了。”
　　
　　 七、
　　 “阿敏，你这段时间是怎么了？魂不守舍的！”刘桂婆瞪大了眼珠子，向她责斥道。就在刚才，阿敏低着头编鞋，手被锥子扎出了血，她却浑然不觉。店里的客人来来往往，货架上的鞋样突然掉了下来，差点打到懵懵学步的小阿达。幸好刘桂婆眼疾手快，一把将他推开。
　　 阿敏猛的清醒了些许，“桂姨，对不起，我……”她一脸愧疚的望着刘桂婆，连忙起身安抚受到惊吓而哇哇大哭的儿子。
　　 店里的生意，说不上十分兴隆，但亦有顾客时常登门。或三五情侣，或本镇街坊。刘桂婆一面充当导购，一面还要自己劳作。对于阿敏，除了小员工这层身份外，又兼着“半个女儿”，如自己亲生的一般，给予精神慰藉和生活乐趣。刘桂婆对她，自是严格又慈祥的。冷寒的末秋，青凤镇上萧条了许多。阿敏每天往返于鞋店和家里，心事重重，身体亦消瘦不少。
　　 “阿敏，你近来变样了，脸色不好，连黑眼圈都明显不少，还是在家里调养一段时间再来吧。”天色暗沉，刘桂婆把阿敏送到门口。又拿出自己为小阿达亲手编织的毛衣，还有一双虎头鞋交给她：“我店里也不大忙，过阵子我儿子许文也回来了。你且回去好好休息，莫再胡乱寻想，等把身子养好再来。”一片晶莹闪烁的灯光，温暖着清冷的秋夜，亦安抚着那颗堵满石子的心。临别前，阿敏不禁紧紧抱着刘桂婆，温热的泪水无声地夺眶而出，她多想像个闺女般对阿婆倾诉一切烦忧，可偏偏无从说起，一时间思绪纷乱如麻。
　　 月色穿过树林，照亮了青凤镇。阿敏脚踏着青石板桥，抚着凭栏上的露水，露珠滚落，如雨滴打在油纸伞上。阿敏望了望河中的残荷，家公就像那萎黄败落的荷叶，浮现眼前，令她发呕不止。
　　 “娘，我想带着儿子回来住。”
　　 “敏儿，怎么了，阿达他们欺负你来着？还是孩子让你磨累伤神，吃不消？”
　　 阿敏不知道该怎样回复母亲，一想起家公的那副猥琐样，她欲言又止，搪塞道：“没，没有，都不是的。不过是女儿想你和爹了。”
　　 回过神的阿敏，不禁又思忖起阿达父子：家公看不惯自己化靓妆，不准将女性内衣晾挂在阳台中间；嫌弃自己烧的菜是水煮盐拌；只要看到女性不洁净的纸巾，就不通情理的锁上卫生间的门。对此她十分不解，与阿达争执，然而她的抱怨并没有换来安慰。
　　 那晚，阿达一如既往的一言不发。阿敏急了，她一把扯过被子，推搡着老公：“你倒是说话呀，你爸这究竟是什么意思，凭什么处处看我不顺眼？！”阿达瞪了她一眼，又将被子拽过来重新盖上：“你烦不烦！深更半夜的。”阿敏犹如被毒蝎不轻不重地蛰了一口，感觉到有些不对劲。平常老公对自己，虽然不比婚前那般体贴温柔，但也不至于蛮横无理。良久，只见阿达将头从被子里露出，严声告诫：“你听着，我爸都孤身这么多年了，家里从未来过女性。看不惯你扔在纸篓里的脏东西，闻不惯空气中残留的血腥味，这也无可厚非，你别啥事都上纲上线的。”