文帝遣走晁错后，又单独召见袁盎问，袁爱卿，你认为，晁错是忠臣还是奸臣呢？
　　 袁盎说，他是忠臣。他既懂法律，又通文学，还对军事有研究。他为大汉建设兢兢业业。我们很多臣子都不如他。
　　 文帝说，你与晁错素来不和，怎么要替他说好话？
　　 袁盎说，我们不和，那是私人的事。您既然问我，我就要据实回答，不能因私废公。
　　 文帝点头称善。他在心里对此二人有了自己的判断。
　　 文帝说，袁爱卿啊，我知道你为人耿直，心底无私，可你毕竟在朝廷得罪了不少人。弹劾你的奏章不少。有的甚至建议我把你流放。你是怎么想的？
　　 袁盎何尝不知道晁错小肚鸡肠，纠集了一伙人，没少给他在皇上面前上眼药。就说，听凭陛下圣裁。
　　 文帝说，这样吧，我派你出京担任陇西都尉如何？此职务仅比大将军低一级，比你现在的中郎将还升了一级呢。
　　 袁盎想，陛下既然说出此话，心里就一定已经决定，由不得他答应不答了。他只是担心自己一旦离朝，晁错这个王八蛋又不知怎样在皇上面前进谗言诬陷自己。袁盎不无担心地说，陛下，我袁盎历来直言快语，得罪人那是有的。在朝不在朝，只要是为陛下效力，袁某都愿意肝脑涂地。只是请您保证，如果有人诬陷我，还请您三思而行，弄清真相，不要随便就砍了我的脑袋！
　　 文帝笑道，袁爱卿多虑了！你乃是我大汉诤臣，无双国士。朕怎么会杀你呢？！你尽管放心前去。朕相信，你管理军队，一定也是一把好手！
　　 袁盎应诺而退。
　　 六、一败涂地
　　 接到文帝派遣自己出任陇西都尉的圣旨，袁盎便收拾行装，择日启程。他心里七上八下的，很不痛快。因为文帝的命令并非出自国家的需要，而是出自文帝私心的需要。这种需要又偏偏契合了宿敌晁错的愿望。说明白些，晁错朝思暮想，就是要除掉袁盎。文帝正好给他当了个有力的推手。
　　 袁盎的中郎将之职被罢免了。朝野上下都很吃惊。晁错之流弹冠相庆。没有了这个袁犟牯，连睡觉都安心许多。张释之等人则扼腕叹息。朝堂之上陡失诤臣，那陛下和群臣身上将不知会有哪些错事发生。
　　 侄子袁种给二叔送行。
　　 袁盎说，陛下令我赴任的时间很急。我的家小，你就帮忙送回安陵老家去吧。老令公七老八十的，十分孤单。让他们住在一起，相互有个照应。还有老安人坟前，你要代我常去祭扫……
　　 袁种说，二叔，那些事你就别当心了，还是当心自己的前程吧。晁错那个王八蛋挤走你只是第一步。他时刻想置你于死地。你却一味忍让，后果实在令人担忧呢！
　　 袁盎说，人在做，天在看。棓先生常说，天道好还。那意思说，一个人无论做多少缺德事，都会还击到自己身上的。
　　 袁种说，那你就多多保重吧。朝里有什么风吹草动，我会尽快写信告诉你的。
　　 ……
　　 袁盎到了陇西都尉府任职，与陇西将军相处甚洽。军中事务多半交由袁盎做主处理。加上袁盎为人豪爽、耿直、仁慈，深得下级军尉的敬重。平时，袁盎常常亲自到校场教士兵们演练小擒拿。合府军卒，马上马下的本领，都得到加强，战斗力较其他营增强不少。袁盎渐渐地把心中的不快忘了。
　　 袁盎调任陇西都尉，治军有方，过得十分逍遥自在。文帝还多次赐金奖赏。晁错在朝，心里又不平起来。他本意是要害死袁盎，没想到反而让袁盎捡了个大便宜。他苦思冥索，又给文帝上了一道奏章，建议将袁盎调到齐国当丞相。西汉时期，各王侯都有封地。封地依照古时地名，称为“国”，其实就相当现在的省级单位。“国”内丞相相当于省政府秘书长吧，职责是协助王侯管理政务，发展经济。袁盎担任陇西都尉，好歹还算“中央大员”，秩俸二千石。一下子让他屈就齐国丞相，职位降了好几级不说，俸禄也将减半。你说这叫什么事？！
　　 文帝心明如镜，知道晁错在算计袁盎。他拿着奏折沉吟了半天，才说，袁盎在中郎将、陇西都尉任上，并未犯错，倏忽都就降职免俸，道理是怎么也说不过去的。
　　 晁错说，目前，齐国经济萧条，民怨沸腾，急需能臣前往治理。袁盎他要是忠于陛下，就不应该计较个人得失。另外，您也可采取折中的办法，保留袁盎二千石的俸禄。
　　 文帝终于下旨，令袁盎就任齐相，俸禄不变。君命难违。袁盎立即起身赴任。到了齐国，袁盎推行轻傜薄赋、奖励农桑的仁政，很快理顺了齐国经济发展的顺序，还没来得及喘口气，文帝的圣旨又到，罢免袁盎齐相之职，改任吴国丞相，俸禄降为一千石。
　　 调任齐相，袁盎还以为文帝是为齐国发展着想，相信他袁某的办事能力。这刚开了个头，又调他去吴国，还明令降低俸禄。袁盎明白了，是有人将他玩弄于鼓掌。袁盎告假回了一趟长安。他离京日久，可以想见，晁错在朝，已无敌手，上蹿下跳，那是必然的了。
　　 袁盎进了长安，路遇当朝丞相申屠嘉，慌忙下车拜见。袁盎任中郎将时，申屠嘉不过是一个小小的低级武官，几年时间居然鸿运当头，位极人臣。袁盎颇重周公之礼，地方官拜见丞相，理所应当。
　　 袁盎跪地问好。申屠嘉乜了袁盎一眼，见是一再被贬，早已失势的原中郎将，心里已是十二分的鄙视。按常规，申屠嘉应该下车还礼。哪知他坐在车上仅仅轻描淡写的说了句，你也好。就启动车子走了。
　　 袁盎的随从们很气愤。袁盎羞愧的站起来，说，狗眼看人低！走，去丞相府！
　　 袁盎一行来到申屠嘉府上。门人通报进去，许久不见回音。袁盎对门人说，丞相大祸临头，袁盎来报信了！
　　 申屠嘉这才召见袁盎。袁盎说，希望丞相单独接见。
　　 申屠嘉说，如果是公事，你就到官署去找长史汇报；如果是私事，就免谈。你赶紧离开！
　　 袁盎说，那好，我就在这里说！您担任丞相，与陈平周勃相比，如何？
　　 申屠嘉说，我不如他们。
　　 袁盎说，陈平、周勃早年追随高祖南征北战，战功累累，封疆封侯；后来清除诸吕，匡扶刘氏天下，功勋卓著，彪炳千秋。他们尚且礼贤下士，谦虚谨慎。而您呢？不过一介武夫，侥幸升职，却是目空一切，拒人千里！就是皇上，身为一国之君，对于他人的意见，也是十分重视的。这样，他才是一代明君。您想，一个愚蠢的丞相，在一个旷世明君手下做事，离掉脑袋的时间，还会很远吗？！
　　 申屠嘉如梦方醒，急忙向袁盎下拜，赔礼道歉。并命人摆酒，奉袁盎为座上宾。
　　 回到家里，袁盎急忙向袁种打听朝中的情况。袁种说，都是晁错那个王八蛋，要置你于死地呢！吴王刘濞的儿子刘贤，前年入都，与皇太子刘启下棋，发生争执，被皇太子用棋盘砸死。这事你也知道。吴王与文帝早已是面和心不和了。吴王造反那是迟早的事。让你去当吴国的丞相，分明是要把你推进火坑呢！
　　 袁盎说，这个晁错！
　　 袁种说，你总是说晁错是个忠臣。自古以来哪有忠臣如此心胸狭窄的？你不过就是在潼关山中讥讽了他几句而已，值得这么处心积虑地害人么？！
　　 袁盎说，说什么都没用了。早知道他这么赶尽杀绝，我当中郎将时，一剑结果他就好了。现在，我权也被削，俸也被减，连见皇上一面的资格都没有了。眼见得吴国就是个火坑，我不跳也不行了！——你赶紧给我出个主意，这该怎么办？
　　 袁种说，叔啊，这有点难办了。吴王资格很老，专横跋扈，骄傲嚣张。在那种人手底下任职，如履薄冰。一个不小心触怒了他，轻则上奏章在皇上面前弹劾你，重则刀斧加身，取你性命呢！……我看，你最好的办法，就是无所作为。收起你当中郎将时的那一套，饮酒作乐，百事不问。那样，你恐怕还可以多活几天。
　　 袁盎，你说的倒也是。但吴王如果真的造起反来，我这个丞相，罪过不轻，那还活个屁！
　　 袁种说，是这么个理。你不妨巧妙的劝阻吴王造反嘛。以你的人格魅力，吴王说不定也还听从几分。然后，寻个机会溜之乎也！
　　 袁盎点头称是。
　　 袁盎履任入吴。吴王摆酒迎接，态度不阴不阳的，说话旁敲侧击，弦外有音。袁盎只管装聋作哑，借着酒劲，不时地冒几句丢官降俸的怨言。进居丞相府后，袁盎从来不问吴王的政事，一味的酒肉歌舞，琴棋书画；要不就是游山玩水，寻花问柳。
　　 吴王早闻袁盎大名，一听说皇上派遣他来担任吴相，心里第一个想到的就是，袁盎怕是皇上安插进来的眼线！吴王甚至想好了，不得已时，一刀结果袁盎了事。袁盎一到，吴王就已戒备周祥，只等袁盎一有异动，便是血溅丞相府的时候。哪知袁盎到任许久，并不过问吴国军政事务，倒把吴王弄得摸不着头脑。吴王好几次到丞相府拜访，有意无意地试探袁盎说，袁相国任中郎将时，何等刚直不阿，连文帝陛下都敢拉下马来，连贵妃娘娘也敢呵斥。怎么到了我这儿，就整天沉湎酒色无所作为了呢？我还等着您帮我振兴吴国呢！
　　 袁盎也有意无意地说，此一时彼一时嘛！您看我，职务一降再降，俸禄一减再减。失意之人，哪还有心思干营政事？只要陛下不砍我的脑袋，就是万幸了。再说，吴国被您治理的井井有条，还用的着我指手画脚吗？……得快乐时且快乐！醉里乾坤大，壶中日月长哟——，来来来，大王也喝一杯！
　　 又经过很长时间的明暗的观察，吴王才彻底地放心了。看来袁盎实在是识大体，识时务的一个人。两人关系居然日益密切起来。吴王认定，袁盎对朝廷也是有怨艾的。又没犯错，无缘无故的，降职减俸，搁谁身上也是不服气的。只是吴王每次提到要造反时，袁盎都直陈利害，劝阻他不可轻举妄动。文帝再弱，但举全国之兵，打到吴国，怕也是要玉石俱焚、万劫不复的。吴王果然听从袁盎的劝告，压抑住雄心壮志，蹉跎度日。
　　 吴王将袁盎引为挚友，赏赐了许多金银财宝。袁盎也乐得收受。反正王爷的赏赐收了不犯法，不要白不要！
　　 在吴国丞相的职位上，袁盎那名利之心早已消磨殆尽，过了好几年安稳日子。时间一晃，便到了文帝后元七年。一代守成明君汉文帝年仅四十六岁，便撒手西游去了。他在位总计二十三年。是非功过留予后人评说去了。继位的便是打死吴王儿子刘贤的皇太子刘启，是为汉景帝。
　　 景帝嗣位，天下欢腾。最兴奋的，莫过于曾担任景帝的太子舍人，太子家令的晁错。景帝荣登九五至尊，当然不会忘记自己的老师，随便一道圣旨，已是太中大夫的晁错便飞黄腾达，直升御史大夫，位列三公！三公者，指丞相、太尉、御史大夫。三人权势，仅在皇帝之下，却在百官之上。御史大夫，更有纠察百官（包括丞相、太尉）的特权。
　　 好个晁错！一朝权在手，便把令来行。他上任的第一件事，便是派出得力干吏，前往吴国，侦查袁盎的“罪证”，务必将袁盎置之死地而后快。去往吴国的人，查来查去，实在查不出个所以然来。最后，晁错勉强罗列了袁盎“索取吴王财物，沉湎酒色，玩忽职守”等几项莫须有的“罪名”，强烈要求景帝将袁盎弃市腰斩。
　　 这就惹恼了另一个人——当朝丞相陶青。陶青也曾担任御史大夫，谙熟大汉律法。他知道晁错是故意找茬，要弄死袁盎，心想，御史大夫，也算得一朝辅宰了，几十年来，无数次陷害袁盎，使其降职削俸，仍不罢休。如此狭小的气量，今后绝对不得好死！
　　 景帝正对晁错的启奏犹豫不决，就听得陶青说，袁盎历任中郎、中郎将、陇西都尉、齐国丞相、吴国丞相，不说功勋着著，起码从无大错。太皇太后敕封‘大汉诤臣’。只因无耻小人反复进谗，袁盎累次无故遭贬。人心多有不服呢！晁大夫又来罗列罪名，究竟想报怎样的私仇？！袁盎收受吴王赏赐，合理合法，何罪之有？
　　 晁错强词夺理说，那，那他饮酒作乐难道不是真的？
　　 陶青寸步不让，荒唐！他饮不饮酒与政务何干？与你晁错何干？那条律法不准饮酒？倒是你晁错，身为一朝御史大夫，挟私泄愤，如何保得国泰民安？！……
　　 晁错与陶青撕破脸，在朝堂上争吵起来。其余臣工哪敢插嘴？
　　 景帝是个好脾气皇帝。他说，二位爱卿不要争了。朕自有公断。
　　 未几，袁盎接到圣旨，说他沉湎酒色，迷恋山水，不务正业，有失人臣职责，特罢其官职，贬为庶民。着即刻返乡，安心为民。
　　 袁盎收拾行李，带着家小，垂头丧气回安陵老家去了。一路上，袁盎自思，这做官几十年，本欲出入朝堂，大显身手的，怎奈遇着晁错这么个瘟神，专使阴险手段害他。幸亏公道自在人心，才只是贬为庶民，没遭身首异处的横祸……
　　 袁盎再次与棓先生对坐棋枰时，这个百多岁的老先生依然神采奕奕、超然物外。袁盎不服气地问，先生，您说说，我这一遭出入朝堂，是成功呢，还是失败呢？
　　 棓先生平静地说，成功。
　　 袁盎不解地问，我弄得灰头土脸，贬为庶民，一败涂地，这也叫成功？
　　 棓先生说，对头！多少人身首异处，多少人株连九族。与他们相比，你有什么牢骚可言？！
　　 袁盎说，那，那，那个晁错……
　　 棓先生说，你不能与他相提并论。此人心胸狭隘，手段狠毒，势必不得好死，且将连累家族。
　　 袁盎说，他以前就是景帝的老师、智囊，现在又贵为御史大夫……