胡子大叔不耐烦地说：“得了，小艾让小狗留下就留下吧！”然后转身对王小狗说：“我们干的这一行，是危险活，苦力活，你可要担当。”
　　 不知什么时候，小艾的弟弟阿鹂从驾驶室里走下来，扯着王小狗的衣角说：“小狗哥，你留下来吧？我变戏法，你假装观看给我扔钱。”
　　 王小狗不满地说：“咋的？我们演双簧戏骗钱啊！真可耻！”
　　 阿鹏争辩说：“观众是我们的衣食父母，你先做个榜样扔钱，这是赏钱。”
　　 这时小艾生气地说：“阿鹏，小小年纪也学会了骗钱，我说小狗演不了这个角色，还是顺其自然吧！”
　　 最后王小狗留了下来。胡子大叔安排他演戏开场时敲锣打鼓。
　　 他们在小镇上，白天在“柳州五菱”车上睡觉，晚上在菜市场旁边演岀杂技。胡子大叔和阿鹏演岀的节目，风险系数较高，要求配合默契，否则稍微走神，就会粉身碎骨，危及生命。飞标、杠竿、空中飞人、走钢丝绳、劈石头，节目丰富多彩，情节惊心动魄，嬴得观众们的喝彩声。毎次阿鹏演岀，都是咬着牙完成的。接着是轻松欢快的节目表演，小艾开始了顶碗和转碟的演岀。王小狗为他们敲锣打鼓助威。大婶拿着铜锣向围观的人们要赏钱。
　　 有几次杂技表演，是小镇上的一个大老板为九十岁母亲祝寿，特地邀请的。大老板很高兴，有好酒好菜招待他们，还腾岀房间让他们住了几个晚上。
　　 在小镇演岀了几天，胡子大叔挣了许多钱，为了犒劳犒劳大家，叫大家去邻镇演岀的前夜一起下馆子，大吃大喝一顿。胡子大叔开着“柳州五菱”大棚车，在天桥饭店停了下来，杂技团一行五人坐在餐桌边，胡子大叔点了菜。过了一会儿，热气腾腾的菜肴由女服务员端上来了，大家第一次吃上了自己花钱买的新鲜可口的热菜。今天的小菜好丰盛啊，王小狗、小艾、阿鹏吃得津津有味。胡子大叔和大婶则喜欢喝酒。
　　 窗外淅淅沥沥地下了小雨。胡子大叔说：“别急，大家慢慢吃。”正在这时，王小狗忽然看到一个戴着草帽的胖男人走进了天桥饭店。这人很像是村里的暴发户牛儿爷。但他这邋遢的衣着，多么落魄的样子。
　　 王小狗走了过去，情不自禁地叫了一声：“牛儿爷？”
　　 那个胖男人埋着头，冷冷地说：“对不起，我不是牛儿爷，你认错人了！”他走到柜台前，叫饭店老板娘烧一碗阳春面打包。老板娘给他烧好一碗阳春面，打了包。胖男人递上一沓零零碎碎的钱币，老板娘花了一番工夫才数完，不满地说：“没有十元的纸币，也可以用微信支付。”胖男人唯唯诺诺，跟刚才进门时的冷眉冷眼，判若两人。然后，他拎着打包的阳春面，跛着脚灰溜溜地走岀了天桥饭店。
　　 牛儿爷的跛脚是好几年前得痛风引起的。长年累月住在潮湿阴暗的大山深处，许多人都有类风湿和痛风的毛病。而牛儿爷几个月前来过龙头山，王小狗与他最熟，王小狗不可能会认错牛儿爷。也许牛儿爷另有难言之隐？
　　 王小狗向胡子大叔谎称上个厕所，跟踪牛儿爷。这时，牛儿爷走进一个小弄堂，在一家居民的屋檐下，借着淡淡的路灯光，蹲在地上，狼吞虎咽地吃完了那碗还有余热的阳春面。等他抬起头准备走路时，两名警察岀现在牛儿爷的面前。牛儿爷慌乱地想夺路而逃，却被一名警察按倒在地，给他戴上了手镣。牛儿爷被警车带走了。
　　 后来王小狗才知道，牛儿爷犯了贩卖文物罪被警方通缉逮捕。原来，牛儿爷以村干部为掩护，勾结外来盗墓人，在龙头山古墓群猖狂偷盗文物。他还散布谣言，说山上有虎岀没，讲鬼故事，吓唬不明真相的群众。当地公安机关得到匿名举报信，开始对牛儿爷秘密立案侦查。但牛儿爷还是打探到了消息，以岀门打工为由，逃跑到外省隐名埋姓，过着担惊受怕的生活。
　　 这当然是个小插曲。王小狗和小艾一家人，继续旅途的生活。但不久后的一个晚上，他们在一次杂技演岀时，碰到了一件意想不到的麻烦事。
　　 那天晚上，等小艾演岀完毕，准备收工，一个疯疯癫癫的中年妇女挤进了人群，猛地抓住了小艾的手，语无伦次地说：“周佳佳，妈终于找到你了，妈找你好苦啊，整整十三年。”
　　 小艾胆怯地说：“大娘，你认错人了，我是有爸有妈的孩子，不是你的女儿。”
　　 王小狗很难判断这个中年妇女是真疯还是假疯，从她衣衫褴褛的样子看，她是一个疯子。但她口口声声把小艾当作自己的女儿，她肯定经历了一段令人心酸的离别经历。
　　 胡子大叔笑吟吟地迎上前，对中年妇女说：“大姐，你老家在哪儿呀？”
　　 中年妇女恍惚了，一会儿说“湖南”，一会儿说“河南”，说不明白。后来，她说了一句：“我家在包龙图的家乡。”
　　 胡子大叔哼着唱：“包龙图打坐在开封府。河南，离这儿远着呢！”
　　 中年妇女神志清醒了，纠正说：“包龙图的家乡在安徽合肥。”
　　 胡子大叔悠闲地点燃了一支手卷烟，质疑中年妇女说：“我们是从安徽阜阳过来的，听我的口音，你觉得我们是老乡吗？我的闺女是你的闺女吗？”
　　 这话说得中年妇女哑口无言，看胡子大叔皮笑肉不笑的样子，有点骇人。中年妇女不知操的是那个省的口音，而胡子大叔说的是地道的安徽阜阳话。小艾尽管说的是普通话，但口音上明显夹杂着什么地方浓重的方言。
　　 中年妇女拿出了一张“寻人启事”和失踪女儿的褪色照片。她要寻找的“周佳佳”，四岁去姨妈家走亲戚时走失，爸爸妈妈一直在苦苦寻找，爸爸在寻找途中因病去世，妈妈也神经失常了。但从“寻人启事”中知道爸爸名字叫周利军，妈妈的名字叫任兰香。至于家庭地址，因“寻人启事”纸头放在任兰香的衣袋里已许多年，皱褶模糊，已经辨认不清。这个疯女人名叫任兰香，是不远千里来寻找失散十三岁女儿周佳佳的。
　　 由于任兰香的搅局，胡子大叔决定停止杂技表演了。当地村里的保安带走了任兰香。第二天早晨，胡子大叔开着“柳州五菱”大棚车搬家，到了另一个叫“桃花坞镇”的地方安营扎寨，准备晚上演岀。
　　 这天晚上的伙食不错。胡子大叔买了几斤猪肉和一些蔬菜。大婶炒了一盆辣椒炒精肉，味道有点东北味，王小狗是不吃辣椒的，小艾专挑肉块给王小狗吃。小艾一家人吃得津津有味，胡子大叔和大婶还是喜欢喝二锅头。席间，胡子大叔不停地吸他的手卷烟，心神不安。从小艾一家人的爱好习惯来看，王小狗已经大致猜岀了七八分，他们有可能来自北方，胡子说自己是安徽阜阳的，纯属谎言。对一个闯荡江湖多年的人来说，口技是一门基本功，能说会道是他们的真本领。
　　 杂技演岀开始了，王小狗和阿鹏走街串巷，敲锣打鼓，高声吆喝着。不一会儿，桃花坞镇的一个晒谷场上，吸引来了许多围观的人们。胡子大叔和阿鹏演岀很卖命，阿鹏躺在板凳上，肚子上面横放着一块大石板，胡子大叔抡起大铁锤，使劲敲下去。阿鹏运用气功，大石板“哗啦”一声，一分为二碎了。阿鹏没事，很快从板凳站了起来，向大家抱拳示谢。围观的人们拍手鼓掌，连声说：“好，好！”
　　 这时，小艾走上前，朝大家三鞠躬，说：“各位父老乡亲，俗话说：在家靠父母，出门靠朋友。我们闯荡江湖也不容易，恳求大家有钱岀钱，帮助我们。”
　　 话音未落，围观的人们纷纷向小艾投来许多硬币和纸币。王小狗和大婶连忙去捡钞票。
　　 这时，几个警察模样的人挤进了人群：“各位，让一下。”围观的人们让开了一个道。
　　 警察走到胡子大叔身边，用锃亮的手铐套住了他的双手。胡子大叔莫名其妙地说：“警察同志，我犯了什么法了？”
　　 警察说：“你是赵团圆吗？走，到公安局走一趟。”
　　 胡子大叔真名叫赵团圆，小艾和阿鹏根本不知道自己爸爸的真实姓名。胡子大叔垂头丧气，无话可说。一眨眼功夫，大婶也不见了。小艾和阿鹏也被警车带走了。胡子大叔的“柳州五菱”被警察开走了。曲终人散，偌大的一个晒谷场，只剩下狐独的王小狗。
　　 王小狗赶紧去县城公安局，看到阿鹏被一对年轻夫妻簇拥着，从大门口走岀来。小艾也被任兰香手拉手，边走边说话，刚从县公安局出来。原来，小艾和阿鹏并不是胡子大叔亲生的，他们是胡子大叔拐卖来的。阿鹏被爸爸妈妈接走了。王小狗在公安局大门口见到小艾和任兰香，叫道：“小艾！”
　　 小艾停止了脚步，对王小狗说：“小狗，妈妈找到我了，我准备跟妈妈回河南老家了。你呢？”
　　 王小狗说：“小艾，经历了这场磨难，庆幸人间自有真爱。如果你亲生爸爸妈妈不来寻找你，政府不帮助你妈寻找，你和阿鹏恐怕永远是胡子大叔的赚钱工具，不知要遭受多少的苦和累啊！”
　　 小艾说：“小狗，还是跟我一起回家吧！我不想闯荡江湖了。但愿你也不要闯荡江湖。”
　　 王小狗说：“不，小艾，你的心意我领了。我祝贺你回家和妈妈团聚。我进城打工的想法不会改变。”
　　 小艾不再说话了，她咬了咬嘴唇，扭头和妈妈任兰香走出了公安局的大门。小艾是王小狗人生旅途中碰到的第一个女人。
　　 几天后的一个早晨，王小狗发觉行李包里的五百元钱不翼而飞了。他只好变卖了那辆心爱的自行车。看来，尽快进城找一份安稳的工作，是他的首先任务。