冬花，又名款花，看灯花，艾冬花，九九花，为菊科植物款冬的花蕾，可入药，《本草纲目》有记载，花含款冬二醇等甾醇类、芸香甙、金丝桃甙、三萜皂甙、鞣质、蜡、挥发油和蒲公英黄质。可以治疗治暴发咳嗽、治久嗽不止、治肺痈嗽而胸满振寒、治疗哮喘、治疗慢性气管炎等等，多年生菊科植物，一般长有手掌大三至五片深绿色叶子，茎紫色，冬花一般都开在茎部和根部的结合部位，地面是看不到的，大小一到三厘米，样子和颜色说形象点，它就像春季桃园里马上要绽放的花蕾，粉红色，三颗两颗连在一起，采摘冬花很辛苦。
　　 文人墨客，都喜欢欣赏花花草草，爱梅、兰、竹、菊、百合、玉兰、莲等等有名之花，诗词曲赋，写颂者不计其数，可我独喜欢那些无名花草，特别是开在山间小溪，树林沟壑，不引人注目的花草，更是爱不释手。说起冬花，因为她无名，开在沟壑溪边，一般生长在山的阴面，她对土壤要求不高；因为无名，好多人肯定不知道；据史料记载，在我国西北的陕西、甘肃、青海、西藏、新疆等地都有。
　　 在老家彬县，城里有一条小河黄涧，自县城南沟流出，七、八十年代，县城百姓都吃这条小河的水。黄涧溪流清澈，水甘甜清爽，自南沟逆流而上，所有黄土沟壑，支流汇聚，都流进了黄涧，然后注入了泾河，再由泾河注入渭河，渭河流进母亲河黄河，远远而去，流向了远方。顺着黄涧逆流，沿河两岸，村村落落有几十个村子，我们村子，也在其列。很早以前，所有沿河百姓都吃这河里的水长大，所以黄涧河也是我的母亲河。我家就住在黄涧小溪的源头，最源头是底店乡的三桥村，下来就是我们村子，在黄涧小溪的源头，有很多童年的记忆，生长了很多不为人知的植物，这些年虽然没去过沟里溪边，可沟里的一切美好回忆，却历历在目，记忆幽深。
　　 在那里，有浓密的洋槐树林，有林场栽的油松。油松还是我上初三时，学校植树节活动栽的，还有黄芩、柴胡，冬花，苦参、甘草等名贵中药材，七十年代更有狼、狐狸、野鸡、野兔等动物出没。小时候在黄涧的源头放羊，挖野芹菜，打柴，放牛，溪边玩耍，好不开心。最有意思的，也就是过完重阳节，跟着母亲去沟里，沿黄涧溪边挖冬花。
　　 渭北重阳节过后，已经寒露润泽。昼夜温差大，一般身体再好的人都穿上了毛衣，不管是庄稼地里的麦苗，还是原上的小草，清晨起来，嫩芽尖上都顶着晶莹剔透的露珠，宁静的小村轻烟袅袅，路边的酒菊花到处都是，漫山遍野。如果你听见笑声朗朗，就会看见一群群村里的婶婶大妈，大姑娘小媳妇，人人背一个碎花布缝的书包，手里每人提着一把小撅头，他们要去挖冬花了。挖冬花是一件很有意义的事，县药材公司在镇上成立了药材零售收购门市，一斤冬花可以卖到一元钱。七二、三年，一元钱用处可大了，那时候交学费，一元钱可以交两个学期的，现在孩子上学，每天早晨零食一元钱都不要，最少两元。一元钱买火柴可以买五包，买缝衣线可买五股，如果拿到镇上食堂吃面，二两粮票八分钱可以买五六碗，吃烩面，大墩子老碗也可以吃两碗，一个羊肉粉汤才两元钱。那像现在的钱，吃一碗没见肉腥味的面十二、三元，还是汤多面少，一个人一顿饭没有十几、二十元钱还吃不饱，跟鬼票子似的。
　　 所以说，挖冬花还是很受婶婶大妈，姑娘们青睐的。他们的碎花布书包里，装的是当天吃的干粮，那时候干粮就是些高粱面卷子，卷子里卷的是酸菜，要不就是玉米面杠子，玉米面不经揉，见揉就掉渣，那像现在的孩子、大姑娘、小媳妇们的零食一天二十四小时不离手，都是名吃。婶婶大妈们，还有村上的姐姐妹妹们，虽然个个吃的都不好，可个个眉目清秀，干净利落，勤快能干，干起活来，谁都不甘愿落后，个个争先恐后。一群人一路又说又笑，妈妈也是其中的一个，我逢礼拜天跟着妈妈玩，最多，也就是帮着妈妈从根茎上摘冬花。冬花一般都长在黄涧小河的山阴面，她从不择地而生，不需要肥料，不需要温棚，随便黄泥巴上都可以生存。当然，有山水流出来的草滩，长得多个头也大。一般都在泥巴里干活，那时候有一双雨鞋那是很奢侈的事，即使有，也没人愿意穿着去爬山越岭，穿着雨鞋去挖冬花。
　　 挖冬花是件很辛苦的活，九、十月的黄涧河，早晨傍晚，天寒水冰刺骨，中午起风，照样烈日炎炎。从草丛里挖出来，再摘下来，随时必须在黄涧河中冲洗干净。那时候家里吃的都是井水，都是男人们干完农活，晚上加班加点从一百多米的深井里打的水，水很金贵，不过，没有污染，很甘很甜解渴。挖冬花，一天里要走很多的路程，爬山翻岭，跨河过溪，那是经常的事。我主要任务就是跟着大人，看好他们的吃食和随身物品及衣物，在他们挖冬花的附近玩，草丛中时不时，会有一群野鸡因为见人害怕受惊，突然从草丛中扑棱棱地飞起，公野鸡的翎毛很漂亮，最长的可达一米，起飞时偶尔由于灌木的刷挂，就会掉下来一两支，也是可以卖钱的。用它插在大戏剧团里将帅的头盔上，显得特别的英武、潇洒。
　　 当然，我只是捡来玩玩。深秋的黄涧源头，树叶红黄间绿，非常很漂亮，好像仙女织的地毯，又像画家们的写意山水画。老家的秋色，虽然没有红枫叶，可一点也不逊色，漫山遍野的软枣（柿子的砧木，果像柿子，味同柿子，可吃），随着寒霜风寒的一次次肆虐，由绿色变黄色，再由黄色变成橘红色。还有柿子，树梢山挂满红红的果实，就像一串串闪亮的小桔灯。软枣叶子和柿子叶子，经过老霜的洗礼之后，红的像一团火焰。黄杨树叶黄了，红柳树叶子红了，真是美极了。红柳枝用小刀截下来，放上几天，加上白花条，再加点木荆条，（灌木，荆条可以编框），三种颜色，编成挖冬花的篮子。到了春天，也可用它去拾野蒜掐苜蓿芽，特别的美观耐用。家乡的黄涧小溪，像这样的趣事，可真是多的说不完。挖冬花既能赚钱，又能开心地跟着母亲玩一天，可真是人生难忘的快事。
　　 等到傍晚，夕阳恋恋不舍地回家了，大家坐在河边洗完手脚，淘洗完冬花，吃完干粮，树上再摘个柿子吃，甘甜可口又润肺，然后爬在黄涧河里喝点凉水，那真叫个痛快。再互相比对着谁挖的最多，挖的多的人，会受到大家的赞美之词，无非就是“这姑娘手快，嫁给谁家孩子，可就便宜他了”之类的话语，一个个心里乐滋滋的。等河里淘洗完毕，你再去看那冬花，哇，粉红色的外衣，嫩嫩的花蕾，一个个像小美人似的，羞答答地、静静地睡在框里，真美。每人提上一书包或者一篮子冬花，一路山歌，说说笑笑地回家。一斤湿冬花晒半斤到六两干冬花，一天挖个八九斤，卖五元钱，可真不得了。那时候，生产队一个劳动日才值七分钱，这五元钱，够婶婶大妈就可以安排半月二十天的油盐酱醋了，大姑娘小媳妇，就可以用卖了冬花的钱，到集市上买五颜六色的彩丝线和平布，去准备自己的嫁装。
　　 妈妈可就不一样了，晒干的冬花卖了，给我买学习用品。那年父亲半身不遂，用卖了冬花的钱给父亲去抓药，就是这挖冬花卖的钱，治好了父亲病；就是这卖冬花的钱，供我上了学校读书。所以，我对家乡黄涧河的冬花，怀有感激之情。冬花，吸取大地的绵薄之肥力，她的药理作用，就像她的外表一样的美。给千家万户带来了福音。在父亲有病期间的一年里，母亲深井打水打不上来，都是村里的叔叔哥哥们给母亲帮着打水。有一次，母亲挑着一对大木桶，一担水就一百二十多斤，母亲连着挑了四担水，挑的浑身流汗，家里又没吃的，仅有的一点玉米面还舍不得吃，给我和弟弟妹妹留着，给有病在床的父亲留着，她又饿又渴，就用家里的马勺喝了一勺的凉水，因这一勺凉水，母亲从此咳嗽不停，再也没有治好过。
　　 看过好多次医生，医生说挖的冬花就能减轻咳嗽，母亲实在咳嗽的不行，就用自己挖来的这冬花泡水喝，就稍能减轻痛苦。再后来，也曾去过县医院，找了好多老中医，就连父亲结婚时给她买的那对银镯子，也换成钱看病了。可是，老天不睁眼，终到了，也没有治好她的病。最终，母亲还是留恋地留下自己的儿女们，留下了辛苦勤劳一生的父亲，悄悄地离开了人世。走的那样的凄惨，走的那样地悲哀。母亲走了，家里窑洞墙壁上还有半篮子冬花，每每看着那半篮子冬花。我心存感激，虽然她没能治好母亲的病，可她在母亲有病期间，却减轻了母亲的痛苦。
　　 每逢深秋到来，九月重阳节，我就会想起童年往事，想起家乡的黄涧河，想起我的母亲，想起那火红的冬花。我爱冬花，我爱黄涧河，我更爱家乡的土地，我想念我的亲朋好友，我更想念我年轻漂亮的母亲，和我一起走过的流金岁月……