朱元璋小时候家里很穷，为了生存很小就给老财放牛。那时候兵荒加饥荒，山上的树皮都吃光了，很多人都饿死了。朱元璋和一群小伙伴在一起商量，让自己的父母吃一顿饱的，决定把他放的的牛杀一头大家吃。
　　 傍晚，小伙伴们都悄悄的通知自己的家人，带上工具和炊具来到深山老林里。大家一起动手杀了一头又大又肥的水牛，用石头支起大锅子煮牛肉吃。东方都露白了，天要快亮了，大家才吃完，还没有清理现场，怎么办呢？朱元璋对天喊道；“老天啊，我们还没忙完呢，等一会亮吧”。谁知天果真又黑下来了。大家赶快清理现场，掩埋弃骨、粪便，运送工具。朱元璋将牛尾塞进一条石缝里，说道；“畜生，天亮后主人来了拉你，你就要拼命往里钻啊，而且还要叫几声啊”。天多黑了一小时，什么都收拾妥当了。
　　 天亮了以后，朱元璋惊恐万状的跑回家，告诉老财说；“不得了了，真是不得了了，大水牛早上钻进石缝里去了”。老财仔细问了一遍经过，他那里会相信有这等怪事呢，就跟朱元璋一起到大山里去看究竟，果真只见一条牛尾露在石缝中。老财心疼自己的牛，赶紧上前拉着牛尾使劲往外拽，谁知越拽牛尾就越里面去，隔一会还“嗷嗷”叫呢。牛尾只剩下不到五寸，老财泪得半死，这才不甘心的罢手。
　　 据说，黎明前的黑暗就是从那时才出现的。