唐局长快退休了，上级领导打来电话特别交待要物色好接班人，关键是品行要端正，有才还要有德。要对党和组织负责。他坐在办公室想着:小李和老董都是他的得力干将，是他的左膀右臂。他俩在科长的位置上干了许多年，都小有业绩。小李年轻点，脑子活，善交际和言谈，处事果断。老董年纪稍大点，办事稳重，业务精通。这么些年来他俩也没有啥劣迹，品行都很端正，到底选谁接任他的工作呢？
　　 唐局长即将退休的事在机关大院传的沸沸扬扬。有人看好小李，说他年富力强，能言善道。有人看好老董，说他办事老辣，体恤下属。各抒己见，公说公有理，婆说婆有理。唐局长看在眼里还真左右为难。公正，公平的提拔关系重大啊！这件事上级领导非常重视，再三叮嘱。不要在自己临退休办了件糊涂的事。一来对不起党对他多年的培养和信任，二来也对不住在他身边工作多年的两个同志，可怎么考察他俩的人品呢？
　　 回到家，吃完饭。“怎么办？”他在屋子里来回踱步，自言自语。
　　 “老唐，你有什么心事？快退休的人了，别犯错误，坏了你的英明。”他的老婆提醒着。
　　 “我一辈之清清白白，犯哪门子错误，真是的。”
　　 “你有什么心事，我帮你参考，参考。”他把情况一五一十地说了一篇。
　　 “这好办呀，你装病，谁对你关心，谁的品行就好。”
　　 “真是妇道人家，我装病他俩肯定都会来探望。”
　　 “那你就装犯了错误，看谁会疏远你。”
　　 “这更不行，万一假戏真做，机关大院里的同志还信以为真，我找谁说理去。”
　　 “这不行，那不行，你自己想办法。”
　　 她说完话坐在沙发上看电视去了。电视里播着川戏，舞台戏里的演员正在耍枪弄棒，乐器叮叮咣咣地响着。唐局长哪有心情，抽着香烟在客厅走来走去。“老唐，别晃来晃去，闪得我眼晕，过来看川戏，挺好看的。”
　　 “你说什么，再说一遍。”
　　 “老唐，别一惊一乍的，你都魔怔了，过来看川戏。”老唐笑眯眯地走过去陪着老婆看电视。
　　 小李走到唐局长办公室，毕恭毕敬地说:“唐局长，今天晚上是我的生日，约了几个同事，我想请你赏个光，不知您有没有空？”
　　 唐局长放下手中的笔，乐呵呵地:“有空，一定去，不过我提个建议，别去大饭店，随便找个小餐馆坐坐就行，要注意影响。”
　　 “是，是，是，还是领导想得周到，原则性强。”小李答应着。
　　 傍晚六点，大家都在一个普通的小餐馆等着唐局长的光临。一个衣衫不整的老人佝偻着背，拿着碗，拄着拐，走到饭桌前乞讨。“小伙子，行个好。我一天没吃饭了。”
　　 小李有些不耐烦:“快走开。”
　　 “小伙子，给点钱吧。”老人又怏求着。小李起身，把老人撵走。过了一阵子，唐局长来了。
　　 又过了些天。“局长，我家那口子非要我请你去我家吃个便饭，说这么些年来，感谢你对我的关照，你如果有时间就到我家吃顿饭吧，没有空就算了。”老董在唐局长办公室约他到家中吃饭。唐局长答应了。
　　 老董和妻子早已把菜烧好，在院子里耐心地等着唐局长。忽然听见院门外“扑通”一声，好像有人摔倒。老董出门一看，一位老汉正躺在地上呻吟。他把老人扶起:“大爷，你没事吧？要不去医院看看。”老汉点着头，答谢着老董走了。不一会儿，唐局长风光满面地来了。
　　 上面的任命书终于下来了。唐局长在会议室宣布名单:经过组织慎重考虑和观察，决定任命董科长接我的班。结果刚宣布，会议室里炸了锅。许多人都看好小李，为什么他没选上？大家七嘴八舌议论着。
　　 “静一静，上级领导是根据他俩人品来提拔的。”有位胆大的同志举手问:“唐局长，上面是怎么知道他俩人品的？他俩人品都不错。”
　　 唐局长乐呵呵地说:“的确，上面是不清楚，可我实地考察过，演技还过得去。”大家还是不解。只有小李和老董他们才明白是怎么一回事，唐局长不说是顾及了大家的面子，合情合理，公平，公正，却不能公开事情真相。
　　 这年月，面子最重要。