“良药弗达，妙针莫宣，奇艾急病，靡身挺烟，
　　 治匪君臣，得用神火。振淹固于一烂，气绝息
　　 乎无假，淳建投而招祟，钳椒梼而贻祸，伊兹
　　 艾之淑粹，仍索质于中野。嗟乎，贞灰与邪烬
　　 迭御，芳烟与苦兰竞薰，是艾正而贱，兰妖而
　　 珍。故言尧则桀对，举兰则艾因。”
　　 ——孔璠《艺文类聚》卷八十二
　　
　　 【艾草的文献记载】
　　 艾草萋萋，淳朴的民俗记忆，悠远的文化传承。清明插柳，端午插艾；家有三年艾，郎中不用来。打开尘封的古卷，穿越千年历史云烟，至今仍伴随着民谚散发出奇异的芳香。
　　 艾被誉为“百草之王”，历来就是一味古老而神奇的良药。如果说“杏”为中医之花，“艾”便是中医之草。这株寻常百姓草，用一缕缕清烟，用一次次生命轮回，护佑着黎民苍生的肌肤，熏陶着民俗文化的风习，在薪火相传中带给世人趋利避害的吉祥与健康。
　　 悬艾人、戴艾虎、饮艾酒、食艾糕、熏艾烟，貌不惊人的艾草与中华民族有着不解之缘。它总能化腐朽为神奇，总是以炽热的情怀演绎着悬壶济世的杏林传奇。
　　 “彼采艾兮，一日不见，如三岁兮”，《诗经》最早记载了有关“艾”的传唱。那如隔三秋的离情别绪，也深深感染了伫立在汨罗江畔的屈原，他在著名的《离骚》中吟诵，“扈服艾以盈腰兮，谓幽兰其不可佩，何昔日之芳草兮，今直为此艾”。
　　 艾草入药有着悠久的历史，我国现存最早的医方著作《五十二病方》已有记载：“取垢，以艾裹，以灸。”古代圣贤庄子讲了“越人熏之以艾”的故事，孟子更归纳出“七年之病，求三年之艾”的结论。
　　 “大夫知艾”，左丘明《春秋外传》里说。医圣张仲景辑录了艾的方剂有20多个，在《伤寒论》中写道：“下利，手足厥冷，无脉者，灸之。”神医华佗将艾广泛运用于内、外、妇科疾病，《华佗神方》里载有23首艾叶方，尤其对艾在妇科疾病治疗上做出了重大贡献。
　　 说起艾薰、艾灸的系统运用和广泛推广，要归功于东晋道家学者、炼丹家、医家葛洪和他的夫人鲍菇。其著《肘后备急方》关于传染病、急性病的预防和治疗，对后世产生了重大影响，诺贝尔奖得主屠呦呦就深受有关青蒿记载的启发。艾叶烟熏防疫法至今仍是预防传染病、甚至预防非典的有效方法。
　　 “药王”孙思邈对艾的临床经验做出了发展创新，较全面地开发出艾的药文化。尤其是明代李时珍，在《本草纲目》中共辑以艾为原料的药方52则，深度研究、全面阐述了艾的药性，认为“艾叶生则微苦太辛，熟则微辛太苦，生温熟热，纯阳也”，决定了艾“味苦，微温，苦而辛”的性味。
　　 在清代，艾也是清宫医案处方中出现频率较高的药物，《本草备要》、《本草从新》、《本草术钩元》、《本草求真》、《植物名时图考》等大多本草著作均有收载。有记载，光绪34年（1908年）御医就用蕲艾等药粉碎或搓软，以绫绢制成6寸宽的腰带紧系于腰间，治疗光绪皇帝的腰跨疼痛，以补汤药之不及。
　　 俏也不争春，只把春来报。“端午时节草萋萋，野艾茸茸淡着衣。无意争颜呈媚态，芳名自有庶民知。”这首诗歌可谓是对艾最形象生动的描述。
　　
　　 【艾草的中医药性】
　　
　　 艾，别名，艾草、艾蒿、艾蓬、医草、灸草、黄草、家艾、香艾、蕲艾、冰台等。菊科，蒿属，多年生草本药用植物，其适应性强，普遍生长于路旁、荒野、草地，分布于全国大部分地区。
　　 传统药性理论认为，艾味苦、性温、辛，归肝、脾、肾经，有温经止血、散寒止痛、祛风止痒、调经安胎等功效。
　　 正如《药性论》所说：止崩血，安胎，止腹痛，醋煎作煎，治癣，止赤白痢，及五藏痔泻血。煎叶，主吐血，长服止冷痢，又心腹恶气。取叶捣汁饮，鬼邪毒气，最去恶气。艾叶并不是什么稀罕的植物，但它有多种用途。
　　 现代医学认为它是一种芳香化浊药物，含有辛味软性树脂、挥发性精油、鞣酸、菊糖、氯化钾和维生素Ｂ、维生素Ｃ等。
　　 艾这种药用植物，它的茎、叶中含有丰富的芳香油，这种成分具有很强的消毒、灭菌、杀虫的作用。疾病流行的时候，在室内点燃艾绒，用烟熏不失为一种简便、有效的空气消毒方法。
　　 如果身上痒痒，可以用艾蒿和金银花藤煮水来洗，如果是流鼻血呢，可以摘一片艾蒿叶碾碎了，堵住鼻子，一会就能止血。
　　 针灸疗法中的灸，就是把艾草切碎，用纸卷成条条，点燃后以草熏灼穴位，是颇受欢迎的一种医疗方法。
　　 现代药理发现，艾叶挥发油含量多，油中主要为1.8-桉叶素(占50%以上)，其他有α-侧柏酮、α-水芹烯、β-丁香烯、莰烯、樟脑、藏茴香酮、反式苇醇、松油醇等。
　　 艾叶油有解热、止血、镇痛兴奋中枢神经的作用，对白色葡萄球菌、甲链球菌、肺炎球菌及多数革兰阴性杆菌均有抑制作用。
　　 艾叶中硒含量很高，具有抗肿瘤、延缓衰老的功效，还有一种鞣质成分---卡泰新，对治疗心血管疾病疗效也很显著。
　　 将艾粉碎，用乙醇、水等加热，得到提取物，内含咖啡酸、咖啡平宁酸等成分，可使体内糖类完全分解，防止并抑制胆固醇等的生成，促进血液和肝脏的类脂化合物代谢等，从而达到减肥效果。
　　 药理分析发现，艾叶有抗病毒、平喘镇咳去痰、抗过敏、止血、抗凝血、增强免疫、护肝利胆、解热止痛、镇静、抑制心脏收缩、降压等广泛的药理作用。
　　
　　 【艾草的产业发展】
　　
　　 艾能灸百病，荒山野艾泽被后世已千年。
　　 据了解，艾菊科蒿属植物全球约350种，我国是世界上艾草品种最多的国家，有170余种，可谓形态各异、品种繁多。
　　 随着国家对中医中药的重视、人们对养生保健意识的增强，艾草的医疗作用得到了社会广泛认同。
　　 沐浴改革开放的阳光雨露，埋没在乡间的普通艾草又换发出蓬勃生机。如今，一棵小小的艾草已经成为风靡全国的时尚养生产品。
　　 在大健康产业和健康中国战略的带动下，中国艾草产业方兴未艾，目前整体规模超过百亿元人民币，成为中国中医药的朝阳产业。
　　 小艾草做出大产业，形成了采集、收购、加工、销售一条龙产业链。过去自生自长的艾草身价倍增，实现了由“草”变“宝”的华丽转身。
　　 艾草飘香上千载，产业兴盛在今朝。艾草产业所带来的，不仅体现在巨大的商机，还唤起了现代人对传统习俗的记忆。
　　 然而，令人惋惜的是，珍贵的艾草品种由于过度垦荒、滥用农药等原因，正在逐渐消失，甚至濒临灭绝。
　　 艾草还以“散养”为主，种植管理粗放，缺乏行业监管，对野生保护和规模化种植重视程度严重不足。
　　 艾草虽属药材，但与其他中药相比，并非中药处方里的常规用药，全国性的行业标准以及地方标准目前处于“空窗期”。
　　 艾在路上，打造艾草全产业链健康发展仍任重道远。