李海的一句话，彻底催开了刘桂荣愧疚的心里，只见她扬起手啪打在了三儿子李海他的脸上，刘桂荣的眼泪簌簌倾流，哽咽着、嘴唇哆嗦着说不出一句话来。
　　 “桂荣，不要把眼泪滴落在女儿的骨灰上，不然她……她是不忍心走的。”
　　 “你也别往心里去？人的生死怎能愿你啊？我懂你心，我们还是快点收拾女儿的骨灰吧。”
　　 被打的李海在哭泣，二哥李强在拽弟弟的衣襟满脸也是泪，李广发看了几眼扭头安慰起自己的妻子说：“别哭了，让女儿安心地走吧！你哭孩子们心里也难过，活着的人，我们还要过日子，谁让女儿她的命短，桂荣你就别哭了。”
　　 就在不远处，一个身影始终在哪里观望，焦虑的面容，急盼的眼神，还有两只不安的手，一会它攥紧双拳，一会儿它紧紧扶住门框，向着门外瞭望，竖起耳朵在听，一句句对话震了他的魂魄，不时回头寻望，在心里喊着一个人的名讳：“美慧，我会保护好你，不怕，不怕，我的美慧。”当他听见李父的最后一句话，他哭了，心上压着的大石头终于落于尘埃。他兴奋着跑回了二号焚烧炉前，他来到了李美慧的灵车前，就跪在了李美慧的跟前，扑倒在李美慧的身上嚎啕大哭，大哭起来，好不割心割肺！
　　 杨东平哭罢，他抹了一把眼泪，轻叹一声，朝着排在第一的灵车走去，停站在他的跟前，一个瘦小的轮廓，就掩盖在了尸步底下，杨东平再叹了口气说：“天不帮我！适才我也不知道，我炼烧的哪个人是什么样？他多大？多高？这骨灰我怎样敷衍过去！”
　　 “我错弄了一个死者骨灰，已经是天理不容，美慧，为了你，我愿意接受最残酷的惩罚！”
　　 “我还得，再错一次！”
　　 “天那，你要帮我，帮我！一定，帮我度过这难关。”
　　 别无选择的杨东平，伸手就掀开了盖尸布，“啊！是个小老头？”他无奈着，把这灵车推起，向着火化炉走去。熊熊烈火把逝者包裹，杨东平的心提到了嗓子眼，他焦虑的看着焚烧的尸体他越来越小，杨东平的心堵塞的一点缝隙没有，他努力回忆适才被自己焚烧的哪个尸体，他是男是女？自己就是一丁点印象也没有，最后杨东平长长的叹了一口气说，“就依照这小老头算为标准，那个我不知性别的逝者我就多分些骨灰吧。”
　　 “美慧，如果你的灵魂没走多远，你一定要帮我度过这难关！”
　　 “咳！这！二人骨灰需要三人分取，我就少留点给这个小老头。”小老头的尸体焚烧好了，杨东平神色紧张的把排在李美慧后边，那个逝者的骨灰送到了取骨灰大厅，杨东平不敢马上就离开，在来之前杨东平多了个心眼，本已焚烧好的骨灰他晚半个多时辰才端了出来，为的是自己好过关，此时，他听见再喊：“孙海涛，家属快来取骨灰。”
　　 “啊！是个男的？孙海涛？他他多大去世的？是高是矮？”
　　 “在这，我是孙海涛哥哥。”
　　 “啊！他他他是孙海涛的哥哥？一米八的身高？弟弟……弟弟！孙海涛……我能蒙混过关吗？”吓的杨东平就颤栗在了这厅门后，凝神屏住呼吸等那场暴风骤雨袭来。可是，静静的取骨灰大厅，没有争吵，也没有质问，只有咳声叹气，是家人惋惜和思念的哀伤，一切都是那么风平浪静，平平安安。最后杨东平在他们的言语中得知，这个逝者孙海涛是骑摩托车被撞死的，这在这里是横事不吉利的，孙海涛又是没有结婚的青年，谁能想到这托盘中的骨灰他的多少？只见他的父母是那样哀伤，眼泪像断了线的珍珠，那位兄长劝解着父母，忙忙收取着弟弟的骨灰……
　　 杨东平再也看不下去听不下去，远远处向着那一托盘骨灰、孙海涛的遗骨暗暗拜了三拜，在心里喃喃的说，“对不起，孙海涛，我在清明、初一、十五、我会在十字路口给你烧纸，为期一年，不！是三年。”杨东平祷告完毕，心如刀绞。
　　 “对不起你们！对不起你们……我我！”
　　 “这是我平生干的第一件错事！还……连接起来……”他眼睛喷火，泪滴流红，只见他，双手紧合，祈祷起来。
　　 “天哪！你帮帮我，要我杨东平连过三关！救救我的美慧，让她在这个世界上多给我留一些时间吧！”
　　 “苍天！你就帮帮我！”
　　 “苍天！我我……求你了。”
　　 当，取骨灰大厅喊着，王福海的名字时，家人紧紧的围拢过来，哭着收拾老父亲的骨灰，他们是那样哀伤又留恋，一捧一捧把自己父亲的骨灰装进骨灰盒内，没有一人产生疑虑，没有一人发觉这骨灰他有什么不对。
　　
　　 四
　　 一天的工作杨东平就在这紧张兮兮的环境中度过，总于没有出什么纰漏，当他把最后一位逝者的骨灰送到了取骨灰大厅，他长长的舒了一口气，疲惫的走到了李美慧她的灵车前，好美的夜，微风柔柔从各个窗户送进，这二号炼人炉早已停息了火苗。一个身影就逗留在一个灵车前，停在了李美慧她的身边。就这样痴痴着盯看盯看着，嘴唇翁动，喃喃自语，胸如万箭穿心，早哭不出眼泪，只是哀嚎，哀嚎着唤着心爱人的名字，“美慧……美慧！”
　　 “都是我不好，为什么我会这样自私？要了你的命。”
　　 “要了你的命。”
　　 “美慧……美慧！”人世间最难的悲伤，杨东平他发泄不出去，欲哭无泪！欲哭无泪！他撕扯着自己头发，扇着自己的耳光。
　　 “啪、啪、啪啪啪！”
　　 “我不是人……我不是人……”
　　 “是我害了你……是我害了你！”
　　 阵阵嘶喊越来越小，心神早已熬干的杨东平此刻是精疲力尽，就瘫软坐在了李美慧的灵车旁。他想抬手摸摸自己心爱的女人，那手抬了几抬，摸了几摸，够了几够，最后还是无力地垂下，他真得累了，真的累了！伤心欲绝他就这样睡着了，很快进入了梦乡。
　　 “啊！这是哪里？”
　　 “我这是在哪里？亭台楼阁到处都是？我这是在哪里？”几声翠鸟儿在柳树啼鸣，杨东平举目寻看。
　　 “啊！”就在美丽的亭榭左侧有一个大大的鱼池，鱼池里开满了荷花煞是好看，迂回的栏杆处有位美丽的女子在那里欣赏，欣赏着荷花和金鱼戏水。
　　 “啊！好个熟悉的身影？她像我的美慧？待我走近看看。”杨东平疾步奔向了这里，举起手照着站在此地的女子的肩头轻轻一拍，喊道：“美慧，你在这？让我到处好找。”就在杨东平高兴亲切喊叫着李美慧的时候，那个站在鱼池赏荷花和鱼儿的女子顺势一回头，“你叫我吗？”这女子一回头答话可把杨东平惊的不小，只听得：“妈呀！”
　　 “你是谁？”
　　 把个杨东平吓醒惊出了南柯，却原来，杨东平看见的不是李美慧，而是一张白白的脸，她没有五官。惊醒后的杨东平依然坐在李美慧的灵车下，他睡着了，刚才做得一梦。
　　 “妈呀！可把我吓死了，这是怎么回事？”
　　 杨东平举目向四方寻看，神，慢慢的归了原体。
　　 “啊，我这还是在单位？二号炉前。”
　　 突然，他像想起了什么：“美慧，我的美慧。”
　　 他不再坐在地上，站直身寻找。映入眼帘的景物是李美慧的尸体就在他的眼前成了定格！白天的场景，在他的脑间中划过，他，“偷梁换柱”；他，“金蝉脱壳”；他，“不顾道义”；他，“如影炮制”。他为了更好的保护好李美慧的尸体连家也不回，晚饭也没吃，就候在这二号火化炉前守候，守候着李美慧她的尸体。
　　 杨东平此时完完全全明白起来，他就站在李美慧的面前痴痴的看，眼泪不似了白天终于有了源泉，掘江堤般滚滚而下，他呜咽着，哭又不敢放声哭，他怕被旁人知晓就这样压抑着自己的情怀，凄凄楚楚默默在流泪，一滴一滴，一滴一滴洒满在李美慧的跟前。
　　 突然，杨东平他跪倒在李美慧的尸体旁，小心翼翼拿出了李美慧的左手，放在了自己的嘴边，另一只手在抚摸着李美慧的这只左手，嘴里喃喃着在喃语。
　　 “多么漂亮的手！你给我多少爱多少情！”
　　 杨东平思想着那个美好温馨的相逢他闯了进去，那是一九七七年七月上旬的一个下午，他们的集体户又下乡来了十名小同学，五男五女，其中就有她李美慧，不知为什么她这个小妹妹就爱上了比他早下乡三年的杨东平！美的回忆杨东平他笑了，目不转睛的盯看着李美慧，一滴滴眼泪落在了她哪秀美的脸上，杨东平赶紧用手去擦，一声长叹他又思念起来。
　　 “美慧！记得你第一次给我洗被罩，你知道？美慧我的心它有多暖？你是我户最漂亮的女孩，多少人仰慕追求你，可你偏偏选中了我，是我杨东平！虽然我是护长，比你早三年下乡插队，可是你的好我记在心上，美慧你知道吗？你给我织的毛衣多少人见了在夸奖你？就连会编织毛衣的妈妈也赞夸了你，说你：‘心灵手巧！’美慧……美慧！此生我再在何处去寻找你？”
　　 一滴滴眼泪还在流淌，那个温馨的瑰丽的梦杨东平他再次得以走进。那是一九七七年的七月，集体户又来了一批下乡知识青年，这次到来一共是十名，五男五女，其中就有李美慧一人，没有想到在后来的岁月里，他们相爱了，噗呲一声笑杨东平的相思涟漪越划越大还越深……
　　 夜在杨东平的无限美好与无限哀思中又沉了几沉，那帷幕越来越厚了几层，万籁俱寂，只有天空上的星星在闪着他们的光忙，是否为他把这黑夜照明，让他清清楚楚把心爱的人儿看他个真真切切，明明白白，记在或留刻在心里，杨东平就这样守候着，守候着他的心上人……
　　 一个机灵，杨东平在睡梦中清醒过来，他的双手仍然抱着李美慧她的左手，就那么擎着，一只美丽的玉手就擎在了杨东平的双手中，思绪！杨东平的思绪在翻江倒海席卷着他的心，一个甜甜的声音在夜空中飘荡。
　　 “杨护长，你看我采的是松树蘑？”
　　 “是。”
　　 “它无毒？能吃吗？”
　　 “无毒，能吃。”
　　 “哦，明中午我还不休息，你还领我到这松林来采蘑菇，我要多采点给我的爸妈拿回去尝尝。”
　　 “好。”
　　 “你看它多诱人，黄糊糊，油油的，肉质那么厚，爸妈得见他们一定会高兴，我们从来没有见过这种蘑菇，见过榛蘑，是乡里的二叔送来的。”
　　 “哦，那你就多采点，我的你也拿去。”
　　 “不，你也有爸妈，我怎么剥夺你的孝顺？我不要。”
　　 思到此时的杨东平，不再悲伤，他笑了，一丝笑意在眉间荡漾，哪个美好的情景他钻了进去。
　　 “美慧，你看，前面还有。”
　　 “在哪里？我怎么看不……”
　　 一个甜甜香香的吻就落在了李美慧她的右脸上。
　　 “你坏，哼！不理你，明中午再不出来跟你采蘑菇了，哼，还护长那，竟欺负人。”
　　 美的回忆，杨东平泪流满面，难割舍的爱杨东平把李美慧紧紧抱在了怀里，他紧了又紧，抱了又环。最后在李美慧的额头狠狠深深吻了一口！他凝视凝视，又低下了头在李美慧她的左脸颊、右脸颊深深吻了一下，再最后是在李美慧的下巴颏留下了热热深深的一吻。
　　 东方太阳升起来了，新的一天开始，只见的杨东平，伸手在自己的裤兜里在掏，一个男士手绢被拿了出来，它是一方深蓝色四方条纹的手绢，杨东平把它拿好，展平，轻轻蒙铺在了自己的脸上，是那样幸福陶醉，幸福陶醉只停留了几秒钟，继而他快速把这方手绢系在了李美慧的灵车前，他慢慢蹲下身，深情的看着李美慧，喃喃说：“不怕，美慧你不怕，有我。你就在这里好好睡着吧，我去干活去。”
　　 说完杨东平轻轻把李美慧手腕上的手表取下，看了一眼自己的手表，嘴里在叨念：“美慧我会记住这个日子，一九八二年六月十八日，今是十九日，我留了你一天一夜了！”
　　 他叨念完毕忙把李美慧的小坤表“西铁城”上满法条，做好以后，他又给李美慧戴在了手腕上。做完这一切，杨东平伸伸懒腰，深深的输了几口气，又吸了几口气，忙又把裤带紧了紧，再紧紧朝着二号火化炉的大厅门口走去。
　　 一个尸体车被输送人员推进，“啊！东平，这么早？通勤车还没有到？”
　　 “到了，你看人家出殡的车都先到了，我是坐第一班通勤车来，今是正点。”
　　 “是这样。”
　　 “我说东平，今天你自在了，逢上了八。”
　　 “那也不见得，昨还是有人出殡，出七也没闲着。”
　　 “啊！这里已经有比这位还早的主？”原来，来人看见了李美慧她的停尸车。
　　 “啊啊……啊刚来，与你这位脚前脚后。”
　　 “是这样，你忙，我走了。初八……还有这早就送来！这世间怎么了？老祖宗的条法不要了？”
　　 望着来人走远，杨东平吓得吐了一下舌头，再摸摸自己脑瓜，“妈呀！可吓死我了！美慧多悬，差点就露馅穿帮了。”
　　 “美慧，你你，要是你的灵魂走不远，一定要帮帮我啊？把你多留几天啊？”说完，杨东平看了自己腕上的表是早上八点整，以往他还在通勤车上，今儿他真是早。他朝着刚被推了的灵车走去，把李美慧又放到了最后，他推着这灵车朝着炉前走去，按了炉门，又按了灵车上的按钮，哪个尸体滑落掉进了炉膛，熊熊大火燃起，杨东平新的一天工作开始……
　　
　　 五
　　 碰上了初七初八，火葬场依然生意很好，东北有个习俗，“七不出八不埋”今天比昨日的死人还要多，累的杨东平，眼睛发蓝，饿的前腔塌后腔，他已经一天零一晚没吃饭了，他不敢离开，当他把最后一个尸体炼完，他再也支持不住了，他艰难的来到了李美慧的灵车前一屁股就坐倒在地，靠着灵车喘着粗气：“美慧，不行，饿死了，我得找点东西吃吃。”他艰难的爬起来。