隆冬的早晨，大地、草坪、瓦面，都被皑皑白霜所覆盖，屋内寒意袭人。杨新平和往常一样打开了取暖器，沏上一杯茶，静坐案前，翻阅着秘书登记的访客材料。
　　 客户名称：张林。张于2015年和其好友商议倆人合伙共同承包一项建筑工程。2015年9月，张林交款五十万元预付金于好友手中，2016年9月，好友包工程事泡汤，并把预付金二百万全输掉。现在好友已身无分文。而张林与好友之间仅仅只有一张欠条而已。
　　 杨新平沉思片刻之后，拨通了客户的电话，邀约当面详询。
　　 “只怪我当时太冲动了，太傻了，怎么就答应入股包搅工程呢？还指望有利润呢？没想到，没想到，万万没有想到……”
　　 一位中年男人，头发蓬乱，满脸悲戚，刚一跨进门，嘴里就不停地重复着，叨念着。
　　 “什么工程？”待张林念叨完，杨新平询问。
　　 “县城西街坝旧房改造。”张林低下头，就着手中的茶杯“咕噜咕噜”地喝了两口。
　　 “这笔业务是你们俩人共同揽到手的吗？”
　　 “这消息我早有耳闻，我也想揽到这笔业务。可是这年头，凭人力、财力、物力，和人脉关系我都难以捞到这笔只赚不赔的工程，也只是白日做梦，异想天开而已。”张林叹了口气说。
　　 “哦！原来是这样。”杨新平似乎已经悟到了什么。
　　 “忽然有一天，竟与我的好友——孔哥不期而遇，一阵寒喧之后，孔哥话题一转，挺神秘而小声地告之于我，说他接到了一笔大工程，县里旧房改造的拆迁工程，可自己流动资金不够雄厚，需找人合伙。当时我就感觉喜从天将，于是我就主动要求当合伙人。”
　　 “其过程你没过问吗？”杨新平继续询问。
　　 “孔哥是大股，而我只是小股，法人代表是孔哥，而我无权过问。象这种竞标很激烈，有门路的都暗地里进行，我也不好过多地张扬，更不敢查询。”
　　 “嗯！”杨新平表示理解地点点头。
　　 “我也时常打电话追问，但他都含糊其辞，没明确答复。谁知拖了一年，孔哥竟说工程泡汤了，预付金也输掉了。事到如今，也不知能否追回这笔款子？”
　　 张林目不转睛地望着杨新平，灰暗的眸子里好像闪过了一丝亮光。
　　 杨新平原本是法律系毕业的高材生，在一家律师事务所工作快四年了，却一直默默无闻，他有一种被人遗忘的感觉。可不，那些个大小案件都被资历深的前辈们受理了，自己只有眼巴巴看着的份。也难怪，谁让自己长着一副娃娃相，圆圆的脸蛋竟还带着微笑，一副幼稚模样。记得有一次，有人为了民事纠纷案前来咨询，杨新平听到了从那一张一合的嘴里传出惊讶的声音，咦？你小小年纪怎么坐在这里？还不去上学呀？杨新平哭笑不得。照这样下去，只怕难以施展自己的才干，只怕空有一腔志向和抱负，只怕难以有所建树，更难功就名成。难道就这样循规蹈距听之任之么？记得，“每当回首往事的时候，不因碌碌无为而羞愧。”保尔柯察金的名言，他一直都当着座右铭。杨新平时常感觉体内有一股血液在不安份地流动，在膨胀，一颗野心也在蠢蠢欲动。
　　 一天晚饭后，杨新平懒散地躺在沙发上，漫不经心频繁调动电视频道，感觉索然寡味，正欲离开，一档节目吸引了他，他紧盯屏幕，又激动又兴奋，不禁心花怒放，不禁欣喜欲狂，不禁振臂高呼。
　　 节目栏中报道了一位家庭妇女把钱借出去却收不回来的事情。咦？何不成立一家公司？一家追债的公司！现在公司好象什么名目的都有，唯独替人追债的公司少之又少。对呀！不能被人牵着鼻子走，不能走别人走过的路。干脆另僻途径，建立一家属于自己的追债公司吧。
　　 杨新平说干就干，县城一家独一无二的追债公司很快就成立了。招牌上“新平追债公司”六个大字在阳光下闪闪发光，一时吸引了许多过往百姓和相关客人来访。
　　 说道张林案，对于杨新平来说可谓举足轻重。但他觉得这样的案子对于他这个法律专业的高材生来说，又是举重若轻。首先，先向法院申请来一个财产保全吧。杨新平思索着，转念一想，可没用啊！因为张林说他那好友——孔哥已经亏了五百多万，欠高利贷二百万，赌博输掉了一百多万。现身无分文，就连栖身之地也没了，住出租房呢，而且身边还有高利贷的打手监督着。况且张林竟然说得那么肯定，还说了解孔哥，因为他们是自小一起长大的朋友。
　　 新平点燃一支烟，思绪在烟圈的缭绕中不停地旋转着……
　　 不过也许孔哥想满天过海，把款子分期分批存入银行了，或许早有计谋，施苦肉计，躺医院病床上，装可怜。那存心行骗的人，手段可高明呢？哼！大干世界，无奇不有。杨新平不信，总觉得有点邪门，初生牛犊不怕虎，他决定来一次认真的调查，搞清楚这件事情的来龙去脉。
　　 张林的好友——孔哥躺病床上，毫无异常举动。杨新平拿出律师从业资格证递给医生，悄然问医生病因。
　　 “这人来时高烧四十度，直说胡话，体质虚弱，吊葡萄糖补充营养，还得住院观察。”医生郑重其事地对他说。
　　 “还真病啊！”杨新平有点泄气，一时束手无策。
　　 “看来是回天乏术了，那笔款子肯定是追不回来了，只能用阿Q的心态来安慰张林了。”杨新平粗粗地叹了一口气道。
　　 文同和杨新平是同学，现在信访办工作，每周休息两天，平曰里也不好玩牌，倒是有些许空闲时候，心想反正闲着不如干点有刺激有意义甚至轰轰烈烈的事情，于是当杨新平来邀清他合伙办一家追债公司时，他当即就同意。由文同和他闲时轮流坐镇。
　　 晚上，杨新平和文同相聚在公司里，边看秘书登记的客户材料边研究方案。杨新平毕竟是法律系毕业的高材生，制定方案神速。文同在信访部门工作两年，口才练得十分到位，俩人配合很默契，几件由欠债引起的纠纷案件很快摆平，达到了双方都满意的效果。
　　 “钱财乃身外之物，没什么大不了的，天塌下来也得过日子。期待出现奇迹，那个好友能哪天发财回来还了，那种类型之人一般是大起大落的。”文同用抑仰顿挫的语调，继续练习口才，做好演讲的前奏。
　　 “反正，我不太相信。”秘书在一旁嘀咕。
　　 “谈谈你的看法。”杨新平忙不迭地追问。
　　 “我也说不上。”秘书继续在纸上胡乱写着，杨新平瞟了一眼，“静待时机”。
　　 静待时机？杨新平怔了怔。
　　 文同和秘书都各自忙着手头的事宜。
　　 杨新平也时来运转，终于在单位里受理了一宗刑事案件，从此就可以一展身手当一回刑事诉讼的辩护人。他既喜出望外又惴惴不安。晚饭后，独自出门散散心。
　　 冬日的黄昏，寒气袭人。街上来来往往的行人依然不少，杨新平很快融入到这少有的人流当中。一边踱步一边想着上午接手的那宗刑事案件，宾馆……两母女身亡……哥状告妹夫……渐渐不知不觉陷入沉思。当杨新平猛然发现路上行人越来越少，只有自己形单影只时，才发觉自己已经来到了城郊的旷野，正站立在那所私立医院的大门口。
　　 哎呀！杨新平捶了捶脑袋，掉转身就往回走。可脚底象被磁石吸住了，迈不开步子。噢，张林的好友——孔哥不是还住在这家医院吗？去瞧瞧吧！可是事情不是滴水不漏吗？自己不是打算放弃了么？干嘛还去理睬。走吧，杨新平迈开大步往回走。难道就真的毫无破碇？他眉头一皱计上心来，杨新平一个转身，向医院门口走去。
　　 医院里很寂静。楼梯间一个人正蹑手蹑脚地从楼上走下来。这人怎么会那样的谨慎小心？杨新平有些奇怪，不免多看了几眼。只见这人探头探脑，伸出头左右瞧了瞧，然后闪身出了医院门。咦？这不是张林的好友么——孔哥么？怎么……杨新平心一动，转身去探个究竟。
　　 大约半小时之后，眼见前面的的士在一家村口停下，杨新平也忙招呼的士师傅停在远处。
　　 一阵唢呐声从一家农舍传来，咿咿呀呀的飘向空中，不时伴随着嬉戏喧闹声，令这座寂静的村落增添了几分生机。
　　 杨新平屏住呼吸，机警地注视着前方。脚步轻轻地时快时慢，时而避一树后，时而隐于草丛。多亏曾喜爱运动练过身手，再加上身体偏瘦具有一定的灵敏性，要不然早就暴露了自己，要不然多日的奔波努力将功亏一篑。杨新平暗自庆幸，却不敢丝毫怠慢，紧盯前面的目标跟上。
　　 孔哥溜进了一家独住户农舍，“吱呀！”一声，推开虚掩着的门，“砰”的一声门关上了。
　　 杨新平靠近亮着的窗户，浅蓝色窗帘隔着，看不见屋里的情形，于是杨新平右耳贴在窗户边沿上。
　　 “看你瘦成这样。”隐隐约约听到里面传来一个女人疼爱又怜惜的声音。
　　 “明天就去医院吧，再也不能耽搁了。”男人的声音。
　　 “可怜的霖儿，患上尿毒症。可怜的孩子！”
　　 “可一年了，怎么就没怀上呢，”男人叹口气。
　　 “本来指望生第二胎来救霖儿的，可……”
　　 “只能买肾了。医院里白医生有熟人在省医院，已拜托订好了铺位。”
　　 “又打点了吧？”女人低声叹口气，“这日子真是……”
　　 “噢噢，我的天呐。”
　　 男人显得很无奈，重重地叹口气，低垂着脑袋。男人的心里象撕开了一道口子，血快流干，那凝固的伤口，被轻轻一碰，就会疼痛不已。
　　 年青时因嫌做泥匠活儿累，于是改行学开车，后来就专门开货车跑运输。这么些年，自已谨慎小心，从未出过差错。真是失手不让人知晓啊！那天，就那么一迷糊的功夫，失手了，撞到了一位脚步蹒跚的老人，明明在旁边，怎么就斜插过来了呢？也怪自已那晚没睡好，喝了点酒，会见了小英子。唉！赔偿六十万呀，在深圳那地方。车没了，房子没了，倾家荡产，还欠了一身债务。幸亏有个熟人在外打工，房子空着，老婆孩子才暂时有个栖身之地。谁曾料屋漏偏遭连夜雨，霖儿竟然患上了怪病，尿毒症，做父亲的总不能不救儿子呀。正当一筹莫展走途无路时，偶遇了张林，得知他这么些年混得不错，有一家店铺，手头上还存有一笔款子，现在每天早出晚归，沉迷于茶楼打牌。于是自己就设了一局，可心里愧疚不安哪！
　　 “对不起！张林，以后做牛做马还你，还不了，等我的霖儿长大以后还，万一还不了，等下辈子还吧！”
　　 过了许久，男人在不停地念叨着。
　　 杨新平轻轻退出来，借着月色隐隐约约的光亮，步行到村口。远处偶尔传来几声狗的吠声，夹杂几声婴儿的啼哭，然后便一片寂静。杨新平拨通了滴滴司机的电话。
　　 回到住处，杨新平毫无睡意，静静地坐着，在黑暗中，只见那火红的圆点一闪一闪的
　　 第二天早晨，烟灰缸里盛满的全是烟蒂。
　　 ——丁酉年夏作于故乡