鸡换丢下歇息的羊群，在一条草密花繁的大塄坎上捡拾草莓。散落在草丛里的草莓又大又多，红玛瑙一样闪着水莹莹的艳光，缀满了碧绿的塄坎，多得怎么捡也捡不完。不知从哪里来的一大群雪白的野兔，不吃青草，也来抢吃大塄坎上的草莓，它们根本就不怕人，与鸡换争争抢抢的，四牙花瓣一样薄薄的嘴唇，被草莓汁浸染得红艳艳的，就像盛开的山丹花儿，比涂了口红更加鲜艳欲滴。
　　 突然，有一队日本鬼子来抢夺鸡换放牧的绵羊。鬼子们平端着的三八大盖上挑着膏药旗，嘴里喊着“八格牙路”，迫击炮对着鸡换的羊群，轰轰轰一通乱轰，震得地动山摇，狼烟滚滚。歪把子机枪也嗒嗒嗒地吼叫起来，射出的子弹密集而疯狂，老鼠一样嗖嗖嗖尖叫着，在鸡换和羊群头顶乱窜。鸡换赶着绵羊，弯了身子拼命向山头上跑，跑得腰酸腿困，疲惫不堪，但怎么也跑不赢矮矬的小鬼子。跑着跑着，鸡换被一条树根绊倒，一个脸色狞恶得仿佛夜叉的小鬼子扑到鸡换跟前，举起机枪对准鸡换胸膛，突突突就是一阵疯狂扫射。鸡换吓得大叫一声，从爷爷的坟头边一骨碌爬起来，原来是山梁那边的村子里，有人在噼哩啪啦地鸣放鞭炮。
　　 鸡换不知自己在爷爷坟头上迷糊了多久，他看了看天，天上的星星依然眨着诡秘的眼睛；看了看旷野，冷风依然像发威的公猫一样，呜噜呜噜地吼叫着。他转身向坟后的山梁望去，依稀见那野物还定定地守候在那里，只是身量好像变矮小了，似乎是半蹲着。但那两盏幽蓝的眼睛，就像天上的星星一样，晶明幽邃，一如既往地盯视着自己，默默地守望着什么，深邃而冷漠，专注而警觉。
　　 鸡换惊出一身冷汗，心里很为自己刚才的粗心大意不满，才干了这么点活，就累成这个样子，竟然在坟地里睡着了，要是那野物趁自己睡觉的时候，突然发动袭击，小命不就葬送在这野物嘴里了。
　　 想着想着，鸡换醐醍灌顶，茅塞顿开，觉得刚才之所以没有受到野物攻击，完全是祖先英灵保佑的结果。否则，他极有可能早被野物撕碎并填了肚子。于是，鸡换急忙奔到坟茔里的供桌前，跪下身子，面对列祖列宗的坟墓，五体投地，长揖不起，当当当连磕了三个响头。
　　 忍着饥渴和疲累，鸡换又开始向坟茔里运土。这次，他汲取了方才的教训，每次都只装半背篼土，速度果然快了许多，人也不感到像方才那么累了。但接踵而来的问题是，如果每次只背半背篼土，那数量到底该如何计算呢？算一背篼吧，份量明显不足，缺斤少两，像奸商耍秤一样偷机耍滑，死人头上都算计，有些缺德冒烟。算半背篼吧，自己原先计划的是每座坟头添加三背篼土，如果只添两背篼半土，显得说话不算数，没有诚意，因为半背篼土就是半背篼土，鸡换不愿意欺哄祖宗，也不愿意在添土问题上打折扣。他觉得如果不保质保量地完成任务，祖宗们就会认为他是个不诚实的孩子，不会实心实意保佑他。那么鸡换的心愿，极有可能就此泡汤，实现不了。
　　 鸡换听老人们说，做人不可昧心，人可以骗人一辈子，但骗不了鬼神一阵子，人在做，天在看，他鸡换绝不做欺哄祖宗的事。何况，祖宗们有灵有知，身子虽然长眠在地下，但灵魂飞扬在天上，什么不知道？什么看不见？谁也别想欺哄，谁也欺哄不了。为了取信于祖宗，鸡换决定，此后的每背篼土，都按半背篼计算，该添一背篼土的坟头，再添加两背篼；该添两背篼土的坟头，再添加四背篼。
　　 鸡换发现，斜对面刚才还人声鼎沸的死人湾里，突然没了人的声息，却有许多红灯笼一样的火蛋儿，在来来往往地穿梭游曳。那些火蛋儿飘飘悠悠的，大小和皮球差不多，离地约有一人来高，轻飘如气球，蹁跹似蝴蝶，就像下雨前夕天空中成群旋绕的沙燕儿，在死人湾里悠悠忽忽地来回飞舞。鸡换知道，那是鬼火。
　　 在自然课上，老师曾经告诉同学们说，鬼火其实就是磷火，因为磷的燃点非常低，稍有空气摩擦就会燃烧。同时由于磷是气体，自身的重量非常轻微，极细微的气流震动，都能使它的位置发生移动，所以看上去总是飘飘悠悠的。老师还说人死后，腐烂的尸骨能分解并散发出磷来。所以，磷火最容易在坟地里出现。
　　 即便老师不告诉这些科学道理，鸡换也不怕磷火，许多个夜晚，他和伙伴们到别的村观看露天电影，返回时，往往会经过一些山山坳坳，多次看见远处的田地里，有磷火飘忽游曳，就像正月十五的夜晚，许多孩子提着灯笼嬉戏玩耍一样。经见得多了，鸡换也就不怕磷火了。
　　 鸡换觉得自己看见火蛋儿的事，是明天烧纸时，可以向大家炫耀的资本，于是停下劳作，把铁铣竖着插进脚前的浮土里，下巴抵在铁铣柄上的短横木上，双手扶着铁铣把，好奇地欣赏起了那些游曳在死人湾里的火蛋儿。
　　 奇怪的是，那些火蛋儿好像知道鸡换看着它们一样，突然停止游曳嬉戏，排成一溜，忽忽悠悠地从死人湾里滚出来，越过羊圈沟沟底的小河，径直向毛家沟飞来，一直滚到鸡换取土的大塄坎边，转着圈子旋绕了一阵，复又排成一溜，飞回死人湾，转着圈子旋舞。然后，再度从死人湾里滚出来，飞滚到毛家沟大塄坎前，继续绕着圈子旋舞，如此周而复始，循环往复。
　　 鸡换看得目瞪口呆，有些骇怕，加之因为停止了劳作，身上的寒意更重了，他掬了一大抱从家里背来的麦草，又从坟墓前的田地里，搜集来一些杂乱的干草，把它们堆到祖茔的下台沿边，擦根火柴点燃了。
　　 干草们被向烈火献身的激情鼓舞着，主动对火苗投怀送抱，在一片呼啦啦的欢呼声中，哔哔剥剥燃烧起来，无数跃动的火苗伸长柔韧的红舌头，像老牛舐犊一样，争先恐后地深情拥吻着浓郁的夜色，把夜空舔出了一个通红的大窟窿。
　　 鸡换站在火堆前，伸长双臂烤火。熊熊的火焰像一个红发飞扬的女魔鬼，被迷乱的蹈火情欲支配着，忽左忽右地扭动着水蛇一样柔软的腰肢，巫婆般狂乱地跳着怪异的艳舞，蹿得比鸡换的身子更高。鸡换的脸被大火烘烤得烧哄哄的，前膝和胸腹部的衣服，烫得挨不上手。
　　 火烤胸前暖，风吹背后寒。夜风像一个阴险卑劣的无耻小人，举着冰冷刺骨的风刀，躲在阴暗的角落里，专从身后下手。尖利的风刃像注射针头一样，一下比一下更犀利地扎在鸡换的后背上，阴寒砭骨。鸡换转过身子，将屁股抵着火堆，烘烤了好一阵子，才感到通身暖和过来。
　　 那些游曳飘忽的火蛋儿，也许是震慑于烈火的威势，不知什么时候，竟逃遁得无影无踪。
　　 忽然，一缕没头没脑的旋风从鸡换身后刮起，几团燃烧的干草被旋风卷上天空，像断了翅的风筝，摇摇摆摆地挣扎着，终于跌落在黑压压一片坟头的祖茔里。
　　 祖茔里生长着非常茂密繁盛的野草，经过一个冬天的风吹日晒，野草们已经干透了，遇见从天而降的火苗，便伸长双臂热情响应，呼啦啦一下，急不可捺地燃烧起来，风借火势，火助风威，橘红的火焰像卷席一样凶猛逼进，瞬间就把覆盖着坟地的野草，烧了个一干二净。只留下一些灰白色的草灰，像失魂落魄的千足虫，伏身在浩劫过后的土地上，有气无力地蠕动着，然后一节一节缓缓断裂，被微风一吹，化为齑粉。
　　 大火过后，没了褐色野草遮蔽的坟头，在夜色中一片昏黑，阴森森乌突突的，就像沉着脸的钟馗，显得有些狰狞和怪异。
　　 少许零星的火苗逸出坟茔，继续向坟茔上边的荒坡延烧，不一会儿，就绵延成一条几十米宽的火线，一步步向山梁包抄挺进。鸡换的心跳得嗵嗵嗵就像擂鼓，他担心由此引发山火，自己难逃罪责，急忙脱下身上的棉袄，顾此失彼地乱扑乱打。
　　 荒坡的下半段虽然野草繁多，但因为中间有一丛丛杂生的灌木阻挠排挤，野草们一根根汉家飞燕一样纤腰细颈，瘦骨伶仃，袅娜的身体里根本没有积蓄下过多助燃的能量。而灌木们尽管表面光秃秃的活像枯木干柴，但哑富汉一样，身体里却蕴藏着足够多的水份，并未因寒冬的威逼就干死渴死，因此对火焰热情的召唤，野草灌木们反应冷淡，爱搭不理，根本没有共同涅槃浴火重生的激情。
　　 荒坡的上半段本就是红沙梁，植被稀疏，草木寥落，加之牛羊啃食，地面上只剩下些秃短的草根草茎，清爽利落得就像理了板寸的男人头，所以从坟地里蔓延出来的星星之火，起初的势头虽然凶猛，但因后勤保障乏力，又没有强劲的援军，最终没能形成燎原之势，在呼呼啦啦燃烧了一阵子后，便意兴阑珊，百无聊赖，在鸡换的奋力扑打下，像个短命王朝一样，其兴也勃焉，其亡也忽焉，终于熄灭了。
　　 大火熄灭后，鸡换才想起了山梁上的野物，抬头望去，那两盏蓝幽幽的野物眼灯已不知去向。山梁后边钢蓝的星空中，只有几粒星星在明明灭灭地闪烁，冲鸡换眨着清冷的眼睛。
　　 鸡换在祖茔里燃起的那一拢火，用材都是麦草和野草秸杆，很不禁燃，只一会儿工夫，就变成了轻如鸿毛的灰烬。
　　 鸡换在背土时，发现大塄坎里有几摊干牛粪，为延续火种，鸡换把干牛粪捡回来捂盖到灰烬上，伏下身子对着灰烬悠悠然吹出几口长气。伴随着鸡换的吹拂，白色的灰屑像一群乱纷纷的蚊虫，轰得一声从灰烬上炸飞起来，落满了鸡换的头发和面孔。与此同时，灰烬中露出几粒通红的火星。鸡换换了口气，鼓圆腮帮连续对着灰烬又吹了一阵子，火星们眨着红红的眼睛，很不情愿地变成了二指来宽的火线，接着从牛粪上冒起袅袅青烟，然后呼隆一声变成了跳跃的明火，但明火仅燃烧了短短一瞬，就熄灭了，只剩下几缕瘦袅的青烟，蒸汽一样不断地从牛粪上长出来，不绝如缕地升上夜空。
　　 乌黑巴皱的干牛粪，覆盖在微弱的火星上，就像一只麻褐色的老母鸡，紧紧用身子护着腹下羽毛嫣红嘴巴嫩黄的一群小鸡雏。
　　 在寒冷的夜风有一搭没一搭的吹拂下，牛粪下那一团小小的暗火，极像一只红肿的眼睛，默默瞅视着远处无边无际的浓稠夜色。
　　 由眼前红红的火苗的眼睛，鸡换又想到了山梁上那两盏野物眼灯，他再次抬头向山梁上望去，不由吃了一惊，只见刚才消失不见的那只野物，不知什么时候，又回来了，依然定定地屹立在山梁上，那两盏幽蓝的眼灯，像镶嵌在夜空中的星星，冰冷晶亮，一动不动地盯视着自己。
　　 鸡换很感诧异。都说野物怕火，刚才自己放了那么大的火，差点把整个山头都点着，怎么就没有吓跑那两盏野物眼灯呢？是什么样的动物，竟有这么大的胆子，居然连火都不怕，只稍稍避匿了一会儿，等大火一熄灭，就立即返回了。鸡换隐隐觉得，那野物尽管行迹非常怪异，但似乎不会主动伤害自己。否则，它早就行动了。
　　 鸡换的右手又开始火烧火燎地发疼。伤口处就像脉搏一样，一突一突地迸跳着，而且伤口处每跳一下，他的手就针扎一样揪心地疼一次，心脏也紧跟着抽搐一次。鸡换解下包扎在手上的布条，发现伤口已被冻溃烂了，上面浮着牙垢一样灰白的软甲，薄甲上凝着鼻涕一样清亮的黄水。鸡换咬牙拭去黄水，把右手放到嘴边，对着伤口轻轻地吹嘘，一阵凉意随之而生，伤口的烧灼感明显减弱，疼痛也好像不那么强烈了。鸡换重新包扎好伤口，又开始往坟头上背土。
　　 现在，鸡换快要大功告成。他已在祖茔的每座坟头上，添加了两背篼半的新土，再给每座坟头添上半背篼土，他的目标就要实现。鸡换有些兴奋，两腿陡然觉得有劲多了。
　　 但还没背运几趟，鸡换又感到鞋里有些不对劲，好像有什么东西硌着脚，行走起来很不得劲。鸡换穿得是一种叫“鸡窝”的家做棉布鞋，外帮为黑色条纹布，里衬为白色斜纹布，鞋底为细麻绳衲得千层底毛布掌，鞋面和里衬间的夹层中，絮了一层厚厚的绵羊毛，穿在脚上非常暖和。“鸡窝”是母亲给鸡换做的，为了这双“鸡窝”能在鸡换脚上多穿两年，母亲在鞋时，故意把鞋子做大了几号，所以穿在脚上趿趿拉拉的，有些不合脚，对行走有一定的影响。
　　 鸡换从脚上扯下棉鞋一看，棉鞋里灌进了许多浮土，掺杂在浮土里的碎石子，已在他脚板上磨出了好几个小水泡。鸡换倒尽鞋里的浮土，把棉鞋套到脚上，又开始往坟头运土。鞋底接触到凸凹不平的地面，脚底的水泡就像针扎一样，立即尖锐地疼痛起来。鸡换无奈，只好又把棉鞋从脚上脱下来，从背篼上摘下一根小小的蓆芨棍，用大拇指甲把蓆芨棍劈成两半，然后拿尖利的蓆芨棍挨个挑破脚底的小水泡，忍着痛疼，挤出水泡里的汁液，重新把棉鞋套到脚上，虽然走路一瘸一拐的，但脚底的疼痛感比原来减轻了许多。
　　 就在剩下最后的八个坟头还没有添够新土时，鸡换听见好像有什么小动物，从坟茔里发出叽叽叽奶声奶气的低叫声，那声音虽然很微弱，但鸡换却听得清清楚楚。鸡换停下脚步，侧目四顾，那低叫的动物立即噤了声，坟茔里除了黑黢黢的坟头，什么也没有。
　　 鸡换以为是鼹鼠在地穴里叫。鼹鼠是瞎老鼠的动物学名称，由于鼹鼠常年生活在幽暗的地穴，视力严重退化，几乎成了睁眼瞎，所以人们称鼹鼠为瞎老鼠。鸡换不想为几只瞎老鼠耽搁富贵的时间，就耸耸身子颠稳背上的背篼，迈步向坟茔走去。没走几步，那叽叽叽的叫声，又期期艾艾地从坟墓里传过来。鸡换疑惑不解，轻轻卸下肩上的背篼，在坟地里四处搜寻，但一无所获。