近日到乡下小镇上游玩，见几位老奶奶在卖艾蒿，一股艾香扑鼻而来，令人神清气爽。我这才意识到，端午节就要到了，随便拿起几枝闻了闻，还是儿时那味道。在我的记忆深处，故乡的端午节就蕴藏在这悠悠的艾香里。
　　 艾蒿是老家那儿的名字，其实它的学名叫艾草。据资料记载，它的别名就有十几个，可能是各地有不同的名字吧，后来才发现是同一种植物，不得不都记上。艾蒿是一种中药，为多年生草本植物，叶似菊，表面深绿色，背面灰色有绒毛，植株有浓烈香气。在我的家乡，无论是田间地头，还是房前屋后，随处都能见到它苍绿色的身影。艾蒿的生命力极强，割去一茬，新的一茬很快又会长出来，秋后枯萎，到了来年的春天，它又会顽强地冒出一片新绿，并且疯狂地长成一片蓬勃的葱郁。
　　 春天艾蒿鲜嫩的叶子和芽是牛羊上好的青饲料，不过二十世纪六七十年代，不少人也是吃蒿子饭才渡过了那难关。如今你如果到山里去游玩，在农家乐也可吃上蒿子饭，鲜嫩的艾蒿叶和芽，还可以作为蔬菜下火锅食用。有时邻居弄了蒿子饭，我肯定会去讨一碗，从中寻找点童年的记忆。
　　 童年时代，在端午节这天，天刚蒙蒙亮，妈妈便把我们吆喝起来。这时山上就有人采艾蒿了，说是夜露打过的艾蒿最显灵。人们把艾蒿一棵一棵地插在房前屋后，悬挂在门或窗旁，家家如此，年年如此。苍郁的艾蒿给农户人家平添了浓浓的节日气氛。
　　 有关艾蒿可以驱邪的传说，主要与药用功能有关。乡间的五六月，天气潮湿而烦热，百虫蠕动，于是在晚上，家家户户在院里点燃一束艾蒿，青烟起处，天空中弥漫艾香，使百虫各归其所而不来骚扰人类。记得小时候，不论是我，还是弟弟感冒了，母亲会用晒干的艾叶熬水，连续喝上几天，感冒便不治而愈。冬天，由于那时保暖的条件差，我经常是手脚生冻疮，妈妈熬一锅的艾蒿水，让我把手脚浸泡在热腾腾的艾蒿水里，几天后，肿胀便会全消。有一次，在山里玩，弄得全身长满红色的小斑点，奇痒难忍，也是是母亲熬艾蒿水洗好的。
　　 母亲是很能够洞悉并利用艾蒿功效的人。小女出生之后，母亲就用端午日到野外采来艾蒿，洗澡避邪防病。也可能是这艾蒿的作用，女儿小时候很少感冒发烧的。
　　 农户人家大多有在房屋前后栽种艾蒿，求吉祥的习俗。虽然我早已住到了城里，但每到过端午节妻子还是要买一把艾蒿挂在门上，给人一种祈盼、一种宽慰，不过现在只有四、五十岁的人才记得它。
　　 花草能够有幸走进人间的节日，并被赋予了特定的含义，是花草的幸事！不过大多是取决于花色，如牡丹、玫瑰等等，而艾蒿开不出美丽的花朵，而是以药效取胜。艾蒿的高度虽不及人类，但它们扎根于土地，从大地汲取水分和营养，却有人类不能触及的深度。它随四季枯荣，自生自灭，与山坡上的杂草一样平凡，枝叶里却深藏神奇能量。它不像有一些植物把自身的价值投注在一次美丽的绽放，一次骄傲的展示上，它的每一叶、每一茎、每一根都有存在的价值。
　　 随着科学的发展，艾蒿的药用价值已大不如前，差点让人们忘在脑后。而去年中国有位老太太得了诺贝尔奖，据说其灵感与艾蒿有关，又让其名声大振，真是说不定，它今后还有可能给人类带来更多的惊喜。