王是大姓，因此王村的地名在中国重名率极高；芙蓉原产中国，乃美丽高洁之花，以芙蓉为村镇名的也是不可胜数。然而一个地方又叫王村又叫芙蓉镇，还叫王村芙蓉镇的，则是独一无二了。
　　 在王村芙蓉镇景区入口处，第一眼看到的是牌楼匾额上写着芙蓉镇，转身又见到左侧石碑上写着王邨（村），这让人有点摸不着头脑，直至看罢景点简介，才弄明白这奇特现象的来龙去脉。
　　 王村芙蓉镇本名王村，但并不是一个小村庄，而是一个有着上千年历史的古镇，与凤凰、茶峒、洪江并称为湘西四大古镇。王村源于土司王宫在此而得名，这大名已叫了上千年，却因上世纪八十年代一部电影的蹿红给搞乱了。
　　 1986年，由谢晋执导，刘晓庆、姜文主演的电影《芙蓉镇》上映。这部反映建国以来多次政治运动中小人物悲欢离合故事的影片，票房爆棚，好评如潮，堪称经典之作，获得中国电影金鸡奖最佳故事片奖。王村作为《芙蓉镇》外景拍摄地，随着电影的上映而声名鹊起，引来游人接踵而至。人们遂称王村为芙蓉镇，但芙蓉镇又容易与别处的同名村镇混淆，于是又加上王村成为“王村芙蓉镇”。这个镇名好歹也算为王村留住了历史的根脉。
　　 不妨回溯一段王村的历史：王村隶属于湘西土家族苗族自治州永顺县，距县城15公里，坐落于酉水北岸，古称酉阳，五代十国时称溪州。因可凭借酉水之便，上通川渝，下达洞庭，素有“楚蜀通津”之称。910年，溪州刺史彭士愁（彦晞）征服了五溪诸蛮，建立了土司王朝，定都王村，在瀑布湾建造了酉阳宫，成为湘西土司制度的缔造者和土司王。当时的王村辖湘、鄂、渝、黔四省市边区20余县，成为整个湘西的政治、文化、军事、交通的中心。
　　 939年8月，彭士愁不满汉人统治，为扩张王权，起兵万余人造反，焚掠辰、澧两州，楚王马希范率军迎战。这场“溪州之战”历时半年，战后双方饮血盟誓议和，规定各自统治疆域，互不进犯，并镌盟约于铜柱，立在边陲，开创了少数民族自治的先例。彭氏由此确立了土司统治地位，并可世袭封建割据政权。
　　 1135年，土司王彭福石迁都永顺老司城。至雍正年间，清廷推行“改土归流”，彭氏土家王朝在湘西世袭27代800多年的统治才告以结束。土家王朝的千年都城王村，也因此曲终人散，繁华不再，逐渐被外界所遗忘。
　　 王村能进入著名导演谢晋的法眼，自然得益于其独特的魅力。它有得天独厚的地理环境，一面靠山，三面环水，壮美的瀑布穿镇而过；它有神秘丰厚的土司文化遗产，还有淳朴浓郁的土家民风民俗和历尽沧桑的五里石板长街……一路上，观览土王祠、土王桥、土司别院、酉阳宫等有关土司历史文化的遗存，这对于土司制度懵然无知的我，无疑是一次知识恶补。想起那句“读万卷书，不如行千里路”，似乎觉得颇有道理。
　　 横跨溪涧的土王桥，属宫殿式廊桥，红柱青瓦，三重翘顶，檐角高挑，精美大气。桥头悬有一副对联，高度赞颂了土司王的功绩：楚界铭文盟誓土司八百年江山如画，海疆卫国抗倭东南第一战功绩永存。先前我对土司王并无好感，曾听过流传的恶事：土司辖区内即将出嫁的新娘，新婚前三夜都要睡在土司行宫里，并将处女之身奉献给土司王。这种利用王权灭绝人性的举止怎不令人唾弃。而今读过联句，若就事论事，我对土司王彭士愁、彭翼南坚持民族大义之举还是肃然起敬的。
　　 伫立土王桥上，眼前的溪河蜿蜒曲折，流水悠悠，两岸临水依依的吊脚楼相连成群，错落有致，木窗青瓦，飞檐翘角，古色古香，别具韵味，淋漓尽致地展现了浓郁的土家风情。
　　 漫步街巷，来到瀑布湾的酉阳宫，这座纯木结构的宫宇，修建于明代，距今有400多年历史，造型优美，雕饰精致，是历代土司王避暑休闲的行宫，后来曾被土匪盘踞200多年，成为匪首商议要事的会所。风韵犹存的行宫，虽然规模不大，但依崖傍水、相伴着飞流直下的瀑布，也不乏王者之气。
　　 顺着狭窄弯曲的石阶廊道下山，未到山崖底下，便听到震耳欲聋的瀑布声。在堪称观瀑最佳之处的行宫吊角楼，仰望悬崖高耸、瀑布倾泻；水烟滚滚，铺天盖地，心中好生奇怪，这瀑布之水究竟来自何处？仔细观察，原来这水来自山崖上的那条溪河，当河水遇上两段断崖就跌落为两级瀑布。断崖宽约40米，落差60米，瀑布贴着的峭壁，顺势而下，先直泻下方的岩滩，然后再次冲入山脚的酉水河，真的有“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”之势，雄浑大气，蔚为壮观。最令人神奇的是，瀑布上方崖顶还密布着层层叠叠的吊脚楼，看似如危楼欲坠，高高地悬挂在瀑布之上，那瀑布宛如从房子底下喷涌而出，独有特色，别有洞天。王村有条广告语：挂在瀑布上的千年古镇。此言不虚，诚然如斯。
　　 在垂着瀑布的峭壁下方，镌刻有“芙蓉镇”和“宋祖英歌台”的红色字体，芙蓉镇三字系谢晋导演书写，与芙蓉镇牌楼匾额及酉水河边的石碑均为同一墨迹；宋祖英歌台也是言之有据，她唱红全国的MTV《古丈茶歌》，就是在这里演唱拍摄的。
　　 山崖下的峭壁边有一条凹进的小径，据说是瀑布受永不休止的冲蚀、岩层被淘空所形成的，这真可谓水滴石穿之功啊！我们沿着崖壁的曲径从瀑布里侧而走，狭窄处只容一人通过，贴着潮湿的岩壁，缓行慢走，飞瀑在身边倾泻，如隔纱帘，瀑声雷鸣，水烟弥漫。我不时被水滴湿身、雨丝洗面，凉意袭人，情趣横生。这样的瀑布玩法，大伙都还是破题儿第一遭，纷纷停下脚步拍照录像，不亦乐乎。
　　 绕过一段弯曲的山道，便是王村码头，酉水河河道宽广，河水充沛，但来往船只很少，当今陆路交通发达，以致水运业低迷不振。码头平坦如坻，建有一座城楼，据说是按汉朝时酉阳雄镇的城门楼仿造的，墙体采用块石砌成，气势恢宏。门楼的芙蓉镇匾额仍是采用谢晋的墨迹，拱形门洞上嵌有王邨的额枋，两侧镌刻对联一副：“湘鄂古道马帮挥鞭越涧翻山横穿武陵连三郡，楚蜀通津舟楫竞发绕礁劈浪盘踞酉水第一关。”真实地阐述了王村昔日在湘西的重要地位。
　　 从码头拾级而上便是王村的五里长街（2.5公里），坑洼不平的清一色石板路面，曲长幽深，清灵古韵，见证了岁月的沧桑。这也是当年《芙蓉镇》中胡玉音（刘晓庆饰）和秦书田（姜文饰）一起扫过的大街。
　　 街巷两旁全是顺坡而建的木结构房子，遇上某段特窄的路面，两边伸展的房檐几乎相接，只给路人留下一线天空。临街的房子全都辟为店铺，出售山货、鱼干和旅游纪念品等。颇为有趣的是，沿街开了好多家“刘晓庆米豆腐店”，都挂出《芙蓉镇》的剧照，都自称为正宗店，刘晓庆若是再回王村，不知她能否辨别哪家才算正宗。也许是名人效应，每家豆腐店都有顾客盈门，个个吃得啧啧有声、津津有味，看来大家都喜欢吃刘晓庆的豆腐。唯有我不想吃，也不敢吃。
　　 王村返回，我还在反复计议王村、芙蓉镇的地名，现在当地人自称王村，外地游人称其芙蓉镇，那正版的王村芙蓉镇却鲜有人称呼。我的心里还是认可老地名，这也是对地域历史文化的敬畏和尊重吧！