寨子里的路如同细带，曲曲折折地缠绕在黑色的吊脚楼周围。路边上能看到许多苗族老人，青蓝两色服装，老式黄胶鞋，或三三两两在门前悠闲自得地闲坐，喝茶唠嗑，或在自家门边摆些土特产品的小摊子不疾不徐、不温不火地招徕客人。我们在苗寨导游的引领下，先来到了寨子中间一幢宽敞的吊脚楼里。这里是巫傩堂，也就是苗寨人祭天祭地、求神问卜、供奉先祖的地方。自打山寨开放，开发旅游后，这里也成了巫师为游客表演苗家特有的傩技的场所。湘西苗族人相信万物皆有灵性，巫教是他们典型的宗教信仰形式。据说，苗族人本来是蚩尤的后代传人，生活在黄河流域。因蚩尤打败了炎帝，于是，炎帝联合黄帝将蚩尤杀死，将蚩尤部落逐出。苗族先祖带领族人迁徙到了长江中下游流域洞庭湖滨，重建了家园。又遭到了尧舜的多次征讨，最终被赶到了湘西大山深处。从大规模迁徙开始到定居湘西大山，他们长期生活在血与火交织，颠沛流离的民族斗争和恶劣的自然环境中，民族的生死存亡时时刻刻威胁着他们，人仇鬼恨纠缠在一起，得不到上天的恩赐，听不到天神的福音，只好在崇拜先祖、信仰鬼魂的同时，相信万物皆有灵性。认为世上的万物都有感觉、意志和思维，也就是有生命，和人一样有意识，有情感，有人一样的社会关系。所以，在苗家人的眼里，自然是人格化的自然，人必须和自然万物平等相处，只有这样，人也才能得到精神安慰。也正因为如此，苗族人很注意保护自然，注意人和自然的和谐相处。这在客观上起到了环保积极的作用。
　　 在巫傩堂，一位小巫师为我们表演了苗家独有的傩技。他让两个游客相向而立，手握两只竹竿，贴在体侧，完全不用力。他自己站在两人中间的位置，对着两根竹竿发功施法，众目睽睽之下，两根竹竿竟然神奇慢慢地靠近，直至并到一块儿。这场湘西苗族巫傩文化最具代表性的“仙人并竹”演绎，令大家啧啧称奇，报以热烈的掌声。我不相信人会有如此的超自然的力量和技能，我觉得应该是魔术的一种。在张家界住宿那晚，去观看冯小刚导演的大型实景表演《魅力湘西》，后半场是室外篝火表演，苗家汉子的上刀山、下火海、吞火把、舔火苗，和这小巫师表演的仙人并竹一样，也应该是一种魔术，而非魔法。苗寨没有给我们表演赶尸，但在《魅力湘西》的舞台上，却有令人毛骨悚然的赶尸表演，惊心动魄，看得人手心出汗，后背生风。先前也曾在一些文学作品中看到过神秘恐怖的湘西赶尸描写，但搬到舞台上表演，还是第一次看到，很直观，很震撼。不过，冯大导演就是匠心独具，他把充满着迷信色彩的湘西赶尸和保家卫国联系在一起，把赶尸说成是为让客死他乡的英雄壮士魂归故里，由此一来，悬疑、恐怖、迷信都没了，倒是多了些悲壮的色彩，令人在为那些忠勇之士战死沙场扼腕叹息的同时，又对具有神秘绝技能让血洒疆场的不屈之魂不远千里站立行走，直至回到他们时刻瞩望的家乡的赶尸人产生一种钦敬之情。不能不说，角度有时候还真是思想档次和艺术修养的分水岭，高尚和低俗就此分野，南辕北辙，泾渭分明。
　　 看完巫师表演，来到一户苗家做客。苗家吊脚楼几乎是全木建筑，一层是堆放粮食、柴草、农具，饲养牛羊和家禽的地方，人住在楼上。我们做客的一家，将一层改造成纳客之所，三间房屋打开间壁，成为宽宽敞敞的一大间。安置了几张茶桌，大家进了屋各找位置，主人苗家阿姐端来自家手工生产的新沏的特产古丈毛尖生态茶。茶跟拦门酒一样清淡甘洌，喝到口中，如饮清泉，齿颊之间，涌起淡淡的茶香，如兰花的清香丝丝缕缕，不浓郁，也不热烈，却让人生出再饮一杯的欲望。咽下去，会有微微的回甘涌上来，在喉咙处慢慢地如一丝烟气不绝如缕地洇开来，像淡淡的墨汁在宣纸上不紧不慢地漫漶着。
　　 导游告诉我们，到了苗家千万别自己乱窜，尤其不能随便登楼，特别是男士。因为楼上很可能是闺房，一旦误入，后果不堪。我仔细观察，在屋子的两边各有一扇通往楼上的门，联想到导游的话，那贴满招贴画，沾着汗渍污迹的木门，此时竟然充满了神秘和诱惑。在苗家阿姐热情而诚恳的推销下，同行的旅伴们这个两桶、那个四桶地踊跃购买起她们家的毛尖茶来。我一来因为头一天在张家界的超市里买了，二来这些年爬格子熬夜喝惯了茶味浓郁的铁观音，所以忍住没掏钱。离开后，回望吊脚楼，心里还多多少少生出些愧疚。
　　 沿着七扭八拐的小路，走过挂满累累果实的柚子树和一小片一小片生机盎然的菜畦，导游带我们来到了寨子里的苗家喜堂。顾名思义，这里是男女新人拜堂成亲的地方。木屋中张灯结彩，木板墙上大红的喜字被一条长长的彩绸围在中间，彩绸在喜字的上方打了一个大大的结，那是一朵红花。在这里，我有幸登台比赛试穿苗家服装，结果赢了，被选作“新郎”。在喜娘的带领下来到后屋，牵出红袄黛裙，头戴红盖头的“新娘”。红袄上佩戴了满满的银饰，黛蓝色的曳地长裙下摆，镶嵌着好看的苗绣花边儿。当着大家的面，喜娘递给我一根秤杆，让我用来掀起“新娘”的红盖头。我在大家起哄声里，轻轻地挑开“新娘”的红盖头，一位漂亮的苗族少女亭亭玉立地出现在我的面前，娇小玲珑，含羞带笑，羞涩的眼眸里，闪着青春，闪着热情，也闪着憧憬和渴盼，楚楚动人。
　　 “一入苗寨喜洋洋，娶了如花好姑娘。腊肉粑粑高山茶，乐哉悠哉不思乡。”那一刻，我倒真希望这婚礼是真的。可听导游说，要做苗家的女婿可没这么容易。先是在踩花山、跳月的歌会上，男女青年用对歌来寻觅自己心仪的对象。哪个小伙儿看上了一位姑娘，就狠狠地踩一下她的后脚跟。姑娘如果也有意，就会送给小伙儿一个定情物。小伙子拿着姑娘的定情物，请媒婆去姑娘家说亲。然后选定日子，去迎亲，迎亲时一般都选择夜里，以免被抢亲者骚扰。在迎亲的路上，女方的亲朋好友要拿着笤帚等拦在路上，小伙子要一一对歌，直到过了最后一道关，才能进到女孩的家门。受尽千般“耍弄”和“刁难”后，才能拜堂、喝交杯酒。接下来你不要以为可以欢天喜地、心花怒放地入洞房了。小伙子要在女方家做三年“苦力”，砍柴、挑水，晚上就在楼下的地上打地铺。三年后，女方家对你的表现完全满意了，才让你上楼和媳妇同居。否则，会送给你一袋大米和两个鸡蛋。看到米和蛋，你就该明白自己被辞退了，可以卷铺盖卷滚蛋了。
　　 听了导游的讲解，我倒吸了一口冷气，真庆幸自己不是苗族男人，否则就凭我这糟糕的身体、懒惰的性情，笨拙的手脚，即使爱上了哪位漂亮的苗家女，即使她也喜欢我这白白胖胖的样子，和年轻时戴着一副眼镜的文静样（据说苗家姑娘喜欢白白胖胖，戴眼镜的男人），到头来，也肯定要背着米袋子，拿着鸡蛋找地方凉快去。这回假新郎没白当，我得到了一副姑娘赠给的“定情物”——绣花鞋垫。本来应该是苗家女儿亲手缝制并绣上花儿的，但现在一切都简化和速成了。我得到的鞋垫，一眼就能看出是机制的，而且说是“新娘”送我的，其实也一定是旅游公司送的，不过是招徕游客的噱头罢了。不过，想想那位漂亮的苗家“新娘”，心里还真有点美滋滋的。
　　 上银匠铺参观，也是我们墨戎苗寨一行的重头戏。苗族山寨不产银子，但加工手工银却闻名遐迩，堪称一绝。一块块银锭，被切割成银条儿，然后，全凭银匠师傅的一双巧手，生生地敲击成各种精美的银器。特别是拉丝工艺更是了得，宋祖英在维也纳金色大厅个人演唱时，戴在胸前的银制凤凰是其经典。据说，宋祖英那身由苗家著名银制工艺大师为她精心打造的银制服饰，跟这位东方百灵鸟婉转动听的歌声一样令人着迷，当场就有人出数百万元意欲购买。
　　 银匠铺是典型的厂店一体，既有加工、表演，又有销售、维修和其他相关项目的一条龙服务。银匠铺门前路边许多商贩摆满了各式各样的土特产品和食品水果。看来这原本封闭安宁的山寨随着旅游业的发展，也像丽江等著名景区一样越来越充满了浓重的商业气息。
　　 走进银铺，林林种种的银器在聚光灯下散发出璀璨夺目的光芒。银冠、银珈、银项圈、银项链、银披肩、银耳环、银发簪、银手镯、银戒指，还有银饭碗、银筷子、银汤勺、银酒盏、银水杯等等，琳琅满目，让你目不暇接。银，是苗族人最喜爱的金属，陪伴着苗家女人的一生。尤其是由小到大多达七圈的一套银项圈，是她们恋爱、结婚的必备之物。而银匠师傅们割、打、削、磨、编、镂、刻、雕、拉丝等工艺技巧更是叫你叹为观止。这一双双灵活无比、巧夺天工的手，只有你想不到，没他们做不到的，花卉果实、鸟兽虫鱼、神仙鬼怪、飞龙彩凤统统能在银制器皿上活灵活现、栩栩如生地展现出来。走进这样的场所，不怕你的购买欲还能保持沉默和矜持，恐怕你腰包里的钞票会自己生出腿脚争先恐后地跑出来。我来回逡巡了好几圈，最后也给外孙女春妮买了一只小巧别致的银饭碗，还现场请师傅在碗底刻上了“春妮”二字，因为听说这种纯银手工制品，能够杀菌消毒，用来给小孩喂水喂饭，有利健康。
　　 参观完了银匠铺，早过了中午时分，旅游公司安排我们在墨戎苗寨品尝长拢宴，也叫长桌宴。长拢宴是苗家人宴席的最高形式和最为隆重的待客礼仪。通常用于接亲、满月酒和本族本寨重大节日和喜庆的宴饮活动。据说已经有几千年的历史了，也是苗族群众一项可以称得上文物级的仪式了。长拢宴设在山寨唯一的主街上，几十条长桌当街成一字摆开，本该有主次座位的分别，宴会上还要饮酒高歌，客人如若对不上主人的歌，是拿不到夹菜的筷子的，整个宴饮过程充满了苗家人特有的欢乐和喜庆。我想象，那一定是可以和王羲之他们曲水流觞相媲美的场景，诗情画意，令人不酒而醉。只可惜，自己无缘领略和感受喜庆和欢乐，以及那种富有诗情雅致而浪漫的气氛。
　　 大家围桌而坐，粗瓷大碗盛来各式苗家菜品，按人数每人一菜。当然，我们报的是经济团，伙食标准很低，人家不会拿出苗家人过年过节的美味佳肴，我们能够在长拢宴上吃到的，不过是苗家人日常的粗茶淡饭罢了。湖南人喜欢辣，宋祖英的歌声里不就有辣妹子从小辣不怕，辣妹子长大不怕辣，辣妹子嫁人怕不辣吗？记得影视作品里毛泽东也经常一边津津有味地咀嚼着红辣椒，一边笑着说，不吃辣椒就不能革命。而湘西苗家人不仅喜欢辣椒，还喜欢清淡的蒸菜，每一道菜，在我们看来就像白水煮的一样，清汤寡水，苗家人却吃得有滋有味。苗家的米饭因为一年产好几茬稻米，散拉拉没油性，也没粘性，吃到嘴里没啥香味，也不滑溜，大家都觉得不好吃。我平时就因为小时候家里穷，尽吃白菜、萝卜，吃够了，再加上苗家饮食清淡少油，所以，长拢宴上给我留下一点好印象的菜品只有那道炖豆腐。
　　 吃完长拢宴，我们被带到打谷场上，一片空地上摆着几只大鼓，据说要为我们表演苗家战鼓——四方花鼓。这时团里还有两桌年岁大的游客没吃完饭，表演要等他们到来一起看，天黑下来表演才好看。有人就着急起来了，觉得晚上要赶到凤凰古城还有好几个小时的路程，天色已然晚了，再看完表演，恐怕更晚了，于是吵嚷着不看了。导游只好听大家的，取消了表演。我觉得很遗憾，都说苗家男人刀不离手，是一群骁勇善战的汉子，我想，骁勇善战的汉子一定也会有与之相配的鼓乐舞蹈，我们从几千里之外的大东北来到这祖国西南边陲的湘西苗寨，下一次来还不知要等到何年何月呢，不能一睹蚩尤传人苗家汉子们充满野性和血性的风采，真可以说是一大损失。
　　 告别墨戎苗寨已是掌灯时分，苗寨的寨门、风雨桥都安装了装饰灯，细雨清风，灯火摇曳，仿佛翘檐飞脊也镶上了耀眼的金边儿，寨前的河水波光粼粼，在辉煌的灯光映照下，有如亿万只金黄的蝴蝶飞舞，更像是无数火蛇游弋在墨色的夜色里，大有“半江瑟瑟半江红”的诗意。站在公路上回望墨戎苗寨，鳞次栉比的吊脚楼黑黢黢的屋脊，几乎和寨后的山峰融为一体，那种水墨画的画面感更加明显。安详、宁静、和谐，既可以概括这湘西苗寨的夜色，也可以恰当地概括出这镶嵌在山坳里墨玉般秀美的苗寨的气质。
　　
　　 三、凤凰古城
　　 “灯火阑珊不夜城/天上街市缀繁星/如诗似梦心已醉/流连忘返共天明。”这是一起来湘西旅游的老同学云普在到达凤凰古城那天晚上，站在美丽的沱江边上，兴致勃勃吟出的一首小诗。受他感染，也是受凤凰古城夜色之美的撩拨，我禁不住内心的喜悦，在微信朋友圈里发完凤凰古城照片后，也写下了这样几句：“沱江碧流贯湘西，凤凰古城云天低。硝烟已作夜灯火，吊脚楼前花依依。”是啊，面对文学大师沈从文笔下优美的边城（读过《边城》的人都知道沈老笔下的边城原是更加偏远的茶峒小镇，而非凤凰，但是，由于沈先生出生在凤凰，因此，大家就怀着对他的崇敬而把凤凰认作是那座美丽的边城了。我也不能免俗，只好人云亦云地认为凤凰即是边城了），面对那个美丽善良的翠翠姑娘浣衣、梳洗、行船、思春的魅力沱江，谁能不怦然心动，诗情勃发，文思潮涌呢？