一、
　　 阴历二十九傍晚。
　　 去南方打工的茂才、旺禄和茂才的大儿子，携带大包小包赶到县城，终于挤上回家的最后一班长途车。
　　 这长途车是辆中巴车，是柿子沟村杜家的，车下张罗的是老杜媳妇，马翠莲，四十多岁，大嗓门，精明能干，麻利口快。当年也就是她脑瓜活，硬逼着老杜学会了开车，又到城里给人打了几年工，攒了点钱，买了一辆二手客车，包了县城到村里的长途线路。老杜开车，她当售票员，妇唱夫和，小日子过得乐乐呵呵。
　　 老杜此时站在车顶放置行李，因为年关，每个回家的人都带了不少行李和年货，行李架堆得满满的，足有半人高。
　　 车顶货物堆得摇摇欲坠，车里人也挤得满满当当，都是外出打工赶回家过年的同乡，都带着回家过节的年货和礼物，腿边堆的，怀里抱着，个个脸上洋溢着欢乐，柿子沟的占了一多半，相互打着招呼。
　　 因为上车晚，茂才和旺禄只好坐在车厢通道加摆的小马扎上，茂才大儿子挤坐到车前的发动机罩上，相邻的陈婶看看茂才抱在怀里的大塑料袋，笑着说：“茂才，真发财了！啥宝贝还抱在怀里？”
　　 茂才下意识地摸一下腰，哈哈大笑道：“发个屁财！这是给我那小儿子买的爆米花。”
　　 旺禄扭头看到后排瑞发家的，戏言说：“咋就你们娘仨回家？瑞发呢？”。
　　 “店里有货，离不开人。”瑞发家的解释说。
　　 “哪你能放心？别是你前脚走，瑞发后脚就搂个大姑娘快活了！”旺禄逗起瑞发家的。
　　 “旺禄，你成年在外头，就不怕你那俊媳妇在家偷汉子？”瑞发家的嘴也是麻溜儿的。
　　 正在售票敛钱的马翠莲见怪不怪地嚷：“别斗嘴了，你们家里的都饿一年了，心急火燎地等着吃你们火腿肠呢！”。
　　 顿时引得满车哄笑。
　　
　　 二、
　　 又等了一阵，车上的人不耐烦了，尤其是最早上来的人，已经等了一个多小时了，大家七嘴八舌地催促开车，马翠莲扒着车门向前后瞭望一番，看看再没人过来，这才拉上车门，从老杜说：“走吧。”
　　 老杜是个蔫吧人，平时话不多，却有老主意，那就是一切行动听指挥，这指挥就是老婆大人马翠莲。
　　 现在老婆发令了，立刻大声答应，马达一响，手刹一松，油门一踩，两手转动方向盘，打亮左转灯，车屁股喷出一股黑烟，两声喇叭，车轮子动了起来。
　　 县城不大，虽然汽车开的不快，也就几分钟便出了城区，路旁的房屋稀疏了，车内经历了开车后短暂的嘈杂，变得安静多了，除了几个人窃窃私语，大部分人都沉寂下来，有的人甚至闭目养神。
　　 虽然满车的人归心似箭，可老杜却不慌不忙，客车沿着路边缓缓行驶，马翠莲站在车门口，仔细盯着路边，怕漏过搭车的人。
　　 出城一公里，老杜把车停在路边一辆白色小面包旁，打开车门，马翠莲站起来大嗓门嚷道：“没坐的、坐马扎的人下车了！”随后跳下车去。
　　 坐发动机罩上的人和坐马扎的人都站了起来，陆续下车，常坐车的人都知道，要过检查站了，客车不能超员，必须转移一下，这也是中国特色之一，完美地注释了“上有政策，下有对策”之铁律。
　　 茂才、旺禄和茂才的大儿子等5个超载的人从车上下来，鱼贯上了路边的面包车。
　　 马翠莲打开售票包，掏出5块钱塞给面包车司机，等面包车开走了，又返回车上，老杜继续开车，缓缓转过一个弯，路边有一小片场地，几间房子，路边和门头都立了牌子，“检查站”。
　　 这里和中国所有的城市一样，在城郊设立了检查站，这些检查站五花八门，有的是检查治安，归属公安局；有的是检查车辆，属于交管局；也有客运公司自己设的，检查载客量。这个检查站就是客运公司自己设的，核查客车的售票情况，防止超载等。
　　 检查站的站长周山魁是个胖子，一身西服，个不高，敦敦实实的，正背手站在检查站门前的台阶上，腆着大肚子，官气十足，看到老杜的客车停到面前，才迈着八字步上车检查。
　　 老杜板着的脸在周站长迈上踏脚板那一刻突然变得神采奕奕，满面微笑地说：“老周，还检查个啥呀？咱不超员！都年关跟前了，你老小子还不回窝呀？”
　　 笑弥佛似的老周斜眼瞪着老杜说：“你狗日的，别以为我不晓得你们那点鬼名堂！”
　　 老杜对售票的老婆努一下嘴，马翠莲闪过一个不满的眼神，转脸笑呵呵地说：“周站长，您是大人大量，别跟俺们这些卖苦力的一般见识！”一边说，一边把早准备好的红包塞到老周的手里。
　　 老周捏一下，麻利地塞进裤兜，用手里的夹子敲敲身边的立杆，嘱咐说：“大雪天，坡陡路滑，小心点！”，又对一车人作揖道：“老少爷们儿，给大伙拜早年了！”，说罢，在一车人的笑声中下了车，又站在台阶上，向前挥挥手，示意放行。
　　 老杜按了两下喇叭，很礼貌地起步了。
　　 马翠莲回过身来，满脸鄙视地说：“这周扒皮太黑了，月月上供还喂不熟。”
　　 老杜没搭话，倒是茂才插嘴说：“大妹子，忍了吧，天下乌鸦一般黑，就当破财消灾了。”
　　 “嗯嗯”周边一片赞同声。
　　 车开出几百米，拐弯避开检查站的视线，茂才5个人又上了车，马翠莲看着5个人重新坐好，冲老杜摆摆手说：“走吧。”老杜哼着小曲启动了。
　　
　　
　　 三、
　　 老杜这二手车也忒旧了，哼哼唧唧地喘着粗气，放着黑屁，在盘山道上晃晃悠悠地爬行。
　　 翻第一个小山梁的时候，老杜停了车，下去围着车转了一圈，检查了一遍，看看没问题才上车。
　　 车上的人等得不耐烦，归心似箭呀，有人就催促，老杜说：“大兄弟，路难走，车又旧，大伙都不希望翻到山沟里过年关吧？。”
　　 “呸呸呸！大年关的，放什么狗臭屁呀！”马翠莲啐骂起老杜。
　　 “过去穷人害怕过年关，现在咱们都富裕了，高兴过年关呢！是不？”茂才笑着问大家。
　　 “是嘞！”一片应声。
　　 “换新车吧！”旺禄冲马翠莲嚷了一嗓子。
　　 “没钱呀，大兄弟。”马翠莲摊手说。
　　 “别装穷了，你们家在咱村不算首富也是二富了，这是嘲笑俺们穷人呐。”旺禄挖苦说。
　　 “现在挣钱有多难，你们大伙刚刚也都看到了，一路上阎王小鬼有多难缠，挣不了俩钱仨枣，可烧香拜佛的地处多了去了。”马翠莲一脸无奈地解释。
　　 “也是也是。”茂才理解地点点头。
　　 因为刚下过雪，山路特别难走，左摇右晃的车厢里，洋溢着回家过年的期盼。
　　 老杜这两天真有点累了，连轴转，每天多跑两趟，数着多出来的票子也开心，一年也就这么几天呀。拐弯的时候，老杜从倒视镜里看到后面一盏独眼龙，贼亮，他笑笑说：“不知谁家的三马子跟上来了。”
　　 马翠莲向后张望，车窗玻璃全是冰花，啥也没看见。
　　
　　 四、
　　 马翠莲和老杜都没想到的是，今天出了例外，虽然他们混过了县城边的检查站，可前方还有一个流动检查站等着他们呢。
　　 县交通局为了防范交通违章事故，抽人组织流动稽查，韩亮和郭凯一组。这种检查平时都是过个形式，一个锅里抡马勺，相互都要给个面子。可初生牛犊不怕虎，这俩人早就看不惯检查站老周他们吃喝卡要，存心整他们一下，就在远离检查站的地方查车。他俩把稽查的车藏在路边树棵子后面，韩亮坐在车里驾驶，随时准备出动，郭凯一个人假装成旅客在路边站着，也没多久就等来了老杜的车，忙把手臂伸出来招呼，好像要搭车。
　　 老杜远远看到前方路边有人拦车，以为是乘客，就放慢车速，开了车门，马翠莲扒头吆喝：“去哪？”，郭凯是第一次查车，年轻没经验，伸手咋呼道：“停车检查！”。马翠莲一听是查车的，急忙催老杜：“查车的，快跑！”老杜油门一踩，汽车一窜过去了。
　　 韩亮一看客车跑了，绝对有问题！开车从树棵子后面出来，拉上郭凯就追。
　　 老杜有点紧张，脚下用力，加大了油门，怎么也不能被逮着呀！大过年的，车要扣了，怎么挣钱呀？
　　 老杜这么想着，有些心慌意乱，山道弯多坡陡，又刚下过大雪，路特滑，结果没跑出两公里，一不留神，就翻到了沟里。
　　 紧追的韩亮一看前面的车翻下山沟，出了大事，方向盘一打，吓得开车回溜了。
　　
　　 五、
　　 曾鹏也是柿子沟的，人特别聪明，打小就喜欢动脑子，功课好不说，总喜欢捣鼓个新鲜玩意，中学毕业就背了行李进城打工，学会了修理收音机和电视机，干了几年返回老家，在县城开了个电视维修部，小生意做得不错，把媳妇孩子也接到了县城住。这要过年了，就开着三马子，拉着老婆孩子从县城回家过年，出城不远就看见老杜的客车，回头对媳妇说：“咱村老杜的车在前面，咱们就跟着他们吧。”
　　 因为山里弯道多，韩亮他们查车追赶的事曾鹏没看到，只是转过弯来发现前方多了一辆白色面包车，也没在意，可转过几个弯以后，突然发现前面的客车消失了，而那辆白色面包车却掉头返回了。
　　 “不好！”曾鹏叫了一声，放慢车速。
　　 “咋了？”曾鹏媳妇问。
　　 “老杜的车没了！”曾鹏紧张的说话都打颤“眨眼的功夫啊！车没了！”
　　 老杜的客车从一个胳膊肘子弯翻下沟了！
　　 “这咋办？”曾鹏把三马子停到了悬崖边，从上望着沟里的汽车。
　　 哭喊声从沟底传了上来。
　　 “打电话啊！”曾鹏老婆李欣浣可是个精明干练的媳妇。
　　 曾鹏拨了120，接电话的说，救护车都出去了。
　　 曾鹏又拨了110，接电话的问清了车祸地点就挂了。
　　 曾鹏又拨了村长手机，告说老杜的车在磨沟子掉下崖了。
　　 曾鹏从旁边的小路下去救人，李欣浣在三马车上守着孩子等人。
　　
　　 六、
　　 车翻下沟的时刻，茂才家正在做晚饭，因为得知茂才父子俩要回家过年，茂才媳妇特别兴奋，小儿子更是欢蹦乱跳。突然，院里的大黄狗叫了起来，随后传来敲门声。
　　 “二小，你爹和你哥回来了！”茂才媳妇冲外屋喊着。
　　 小儿子早从屋里窜出去开门了。
　　 “茂才家的，茂才家的！出事了！”旺禄媳妇被人架着跌跌撞撞冲进来。
　　 “咋了？”茂才媳妇看着蓬头垢面哭啼着的旺禄媳妇，一下子惊呆了。
　　 “婶，出大事了！旺禄和茂才叔他们坐的汽车掉下崖了！”搀着旺禄媳妇的村长媳妇陶慧说。
　　 茂才媳妇像被雷击一样，尖叫一声，立时瘫软在地上。小儿子吓得跪在地上放声大哭。
　　 门外面又传来一片噪杂声，茂才媳妇像打了强心剂，一骨碌爬起来，拉着小儿子就喊：“快！快去救你爹！救你哥！”
　　 柿子沟里好多家都有人坐这趟车，村长一招呼，村里就炸了窝，呼呼啦啦几十号人坐了几辆拖拉机，直奔磨沟子。
　　
　　 七、
　　 乡派出所的电话响了，值班的协警王建刚正躺在沙发上打盹，一接电话是指挥中心让派人到磨沟子67公里救人，出车祸了。
　　 王建刚忙叫所长，所长张长海晚上在乡里喝多了，正好没回家，在隔壁屋里和乡长盖道河等人打麻将，既然出事了，几个人一块去吧。
　　 可车不好使，天冷，怎么也发动不起来，派出所就这辆破面包，开起来也是老抛锚。
　　 幸好盖道河的桑塔纳在，六个人挤到车里出发了。
　　 等盖道河和张长海一干人来到出事地方，柿子沟、潘家崖闻讯赶来的老乡已经很多了。
　　 曾鹏是第一个赶到出事车辆边的人，他来到车旁的时候，已经有四五个人从车里爬了出来，躺在地上哼哼。
　　 虽是深夜，雪地里还是很亮，客车四轮朝天，车内的人叠压在一起，凄惨的呻吟声让人毛骨悚然。
　　 曾鹏从车窗爬进去，拖起一个呻吟的人，把他从车窗推出去，手滑过腰的时候，碰到一个包包，心里一动，扯了下来，扎在自己腰里。
　　 再扒拉，一大堆轻软的颗粒，抓一把看，竟是沾了鲜血的爆米花。
　　
　　 八、
　　 此时，县招待所里灯火通明，县委书记张路平、县长王金海一帮县领导围坐一起。因为下午开会，布置春节期间的安全生产、维稳防范工作，张路平和王金海都是刚换任的新官，也想和大家熟悉一下，就招呼加了酒菜。用张路平的话说，节前联谊，就算提前团拜了。
　　 一般说来，党政一二把手能尿到一个壶里的不多，张路平和王金海还可以，一则都是新来的，还没有大的利害冲突；二则都是外乡人，没有错综复杂的本地关系影响。这第一个合作年过得还是很和谐。
　　 突然，张路平的手机响了，他离开餐桌到门外接电话，夫人钱丽焦急地说：“老太太心脏病犯了，刚送医院，你能回来吗？”
　　 张路平是孝子，父亲去世得早，是母亲把他拉扯大的，如果不是三个月前特大矿难让前任县委书记、县长大换班，崔书记点将，他也不会来这个偏僻的地方。
　　 张路平本来在市委担任副秘书长，深得崔书记的赏识，这次下来前，崔书记亲自和他谈话，希望他在这里能有作为，干一番事业，时间也不会太长，还有更重要的工作让他承担。
　　 他懂崔书记的意思，所以这次下来是埋头实干，三个月只回过一次家。现在听见夫人的电话，想想说：“我安排一下，如果没啥事，最晚我明天中午回去。”