刘大壮的家里也是一片热闹非凡，他就这样把姚凤仙娶到了刘家湾，成了他的婆娘。
　　
　　 二
　　 湾里人终于弄清楚了强娘瘫痪的原因，问题就出于她太过于要强上。
　　 三个娃儿都让她不要再干活儿，安享晚年。其实，她并没有干活，地早不种了，给了别人，就喂了头猪、十来只鸡子。她对自己的三个娃儿说，你们都混得有出息了，这是娘的荣耀，娘脸上的光彩。城里的猪肉都是饲料喂大的，肉有着一股腥味儿，且没有多少油水。俺喂头猪杀了，到年关的时候，你们都回来，给你们每家都分一些。另外，喂几只鸡，也可以让孙子们吃上土鸡蛋，那洋鸡蛋的蛋黄都是白的，没有一点鸡蛋味儿。
　　 三个娃儿都说，阿娘，俺不吃你的土猪肉、土鸡蛋，俺们只想你享享清福。
　　 强娘说，娃儿们，你们看娘是能闲下来的人吗？娘这一生都没闲过。
　　 三个娃儿又说，阿娘，你不能干活，上次俺们带你去医院抽过血，化验结果出来了，医生说，血脂有些高，少吃肉和鸡蛋，以防脑血管堵塞，所以，你就不要喂猪、鸡。
　　 强娘说，娃儿们，别瞎操心了，俺的身体俺知道，壮着呢，不壮还是强娘吗？你们不要被医院里的洋玩意吓破了胆，俺熬过了多少苦日子，苦尽甘来，俺还不想死，还想活过一百岁。
　　 娃儿们见拗不过她，只好把买的药留下，说，阿娘，这是降血栓的药，早晚各一片，您要按时服用。
　　 强娘说，好吧，就听你们的，早、晚各服一片，按时喝下。
　　 三个娃儿这才放心地走了。
　　 强娘见娃儿们走了，就将药扔进了茅坑。她就是这么要强，俺身体好好的，不痛也不痒，是药都有三分毒，俺喝它干啥？同时，她怀疑是不是三个娃儿的婆娘使的坏，专们拿药来整治她。
　　 湾里人知道了强娘的病因是脑血栓，都惋惜，昨天还好好的一个人，四处闲逛，今天怎么就瘫倒在床上呢？惋惜的同时，也感慨着强娘一生的坎坷、曲折的经历。
　　 姚凤仙自小在山里长大，是个干活的好手，不管是上山砍柴，还是下地干活，她都胜过了阿爹姚秃子。嫁到了刘家湾的第二天，她一大早的就叫刘大壮起来。刘大壮还沉浸在昨天的缠绵之中，久久回味着。不料，被她掀了被子，揪着耳朵拽了起来。说，大壮，俺们上午砍柴，下午下地，晚上再睡觉，你若不听俺的，俺让你睡床底。第一天，她就给刘大壮一个下马威。意思是告诉大壮，俺们要奔向好日子，就不能偷懒，天上不会掉下馅饼，要想富，你就得听俺的。让一个女人来支配男人，这在刘家湾，从古至今还是第一人。她驼起了芊担、打杵，腰上挂了把镰刀，率先出了门，刘大壮只得尾随其后。她的手脚麻利、利索，不大一会儿，她的一担柴砍好了，又帮着大壮砍。而且她的一担柴有一百五十斤，而刘大壮的一担柴只有一百斤。在刘家湾，男人的力气都大于婆娘，而姚凤仙除外。
　　 湾里人都说，刘大壮呀，你干脆当婆娘，让姚凤仙当男人。
　　 湾里人要想富起来，没有其它的捷径，只有勤劳，脚踏实地地干活儿。姚凤仙看准了挣钱的路子，就是砍柴。她原来在娘家的时候，家里的柴禾都是她包了，只可是山路崎岖，离集镇太远，不能挑到集镇上去卖。而刘家湾则不同，砍柴的地方要到离刘家湾十里地的野猪岭，到集镇上去卖则只有二十里路，且有一条土公路，不用把柴挑到集镇上去卖，她家有一辆板车。每当她与刘大壮砍的柴够一板车的时候，俩人装好柴禾，一人在前面拉，一人在后面推，夫唱妇随。
　　 刘江湖与婆娘看在眼里、喜上心上。特别是刘江湖，以前总觉得他家亏了的那点儿疙瘩也慢慢地消失了，不过，每年他家田产生的大米，他不是偷偷的，而是大摇大摆地给丽丽驼去了几麻袋。姚凤仙见了，也没有做出不高兴的嘴脸，给刘丽丽驼去，也就是给她的爹娘驼去，刘丽丽能吃上白花花的大米，她爹娘也能吃上白花花的大米。
　　 姚凤仙不仅干活是把好手，生娃儿也是把好手。人高马大，坐墩子，骨盆大。湾里人都说，这样的身段是生男娃儿的坯子。
　　 刘大壮干活不行，但干姚凤仙的沟沟却很在行，要不然姚凤仙也不会护着她，一个干活连婆娘都跟不上的男人在湾里是抬不起头的。
　　 当姚凤仙来刘家湾的前两个月，刘家湾的男人们都对她垂涎三尺。他们都认为姚凤仙嫁给刘大壮是鲜花插在牛粪上，刘大壮个儿小，又是痨病缠身，不出三个月，姚凤仙肯定耐不住寂寞，另寻新欢。当他们在背地心怀鬼胎，对姚凤仙使坏时，或趁姚凤仙不注意的时候，在其奶子上摸一把，或在其屁股上揪一把。谁知，姚凤仙猛然来个一百八十度的大转身，将男人双手擒住，反钳在背上，压下去，呵斥道，你要再敢对俺不敬，俺让公公用劁猪刀剜了你的蛋蛋。吓得湾里的男人们不敢再对她有非分之想。
　　 刘大壮个儿小，但蛋大，每天晚上都能让姚凤仙飘飘如仙、似痴如醉。而且种下的种没有哑炮，都是一炮击中。
　　 母鸡在旺季的时候，一天一个蛋。姚凤仙也正是生娃儿的旺季，一年多一个崽，连续几年，给老刘家下了三个崽，而且都是男娃儿。当镇上的计生办干事注意到她的时候，还以为她是头胎，谁知她已经下了三个崽儿，连夜逮去给扎了。
　　 刘江湖这下子可把根儿给传下去了，高兴得天天合不扰嘴巴，总算了却一桩心事儿。由于长年奔波在外，积劳成疾，当姚凤仙生下第三个男崽的时候，老俩口双双离他们而去。刘江湖在临死的时候，把刘大壮叫到跟前，留下了遗言：壮儿呀，你现在的幸福都是你丽妹子给的，将来日子好过了，把你妹子接回到刘家湾来住。说罢，瞑目归西。
　　 家里的重担就落到了姚凤仙、刘大壮的肩头上。姚凤仙要强，总想在刘家湾熬过人上人。三个娃儿取名刘大强、刘二强、刘小强，三娃儿次第长大。他们俩人要砍柴、干活，三个娃儿就是大强带二强，二强带小强，就在他们的土房子前后爬来爬去。多年以后，大强回忆起儿时的生活，有一件事儿难以忘怀。那时，当大强刚刚学会走路，二强、小强还不会走路。姚凤仙、刘大壮要去砍柴，就在堂屋扔了一床稻草垫子，让仨娃儿在上面爬着。他们家里还养有十来只鸡，都是散养，主要吃一些散落在地上的饭菜，而且是随吃随拉，家里没有大人，那些鸡便成了仨娃儿的伙伴，满地都是鸡屎，而这仨不懂事儿的娃儿，就把鸡屎捡起往嘴里喂，反正毒不死人。仨娃儿小时候不知道吃了多少鸡屎，当然，也挨了不少姚凤仙的竹条子，但仨娃儿都是虫儿，打了还是吃，因为爷爷、奶奶走得早，没人带呀。当仨娃儿长大懂事之后，湾里人都笑话仨娃儿，说，仨强娃儿都是吃鸡屎长大的。
　　 姚凤仙、刘大壮的勤劳没有白白付出，终于攒够了盖三间瓦房的钱。现在再不把房盖起来，仨娃儿眼看着就要上学了，一个年级一个，等到时候，个个都要花钱，积攒的钱还不是花完了，趁现在仨娃儿都还没上学的空档，得先把房子给盖起来。等娃儿们上学了，再勒紧裤腰带儿。说动手就动手，他们先把三间茅草棚给扒了，然后请湾里盖房的把式老刘叔掌驼。一个月罢，三间屋的土墙已经夯实好了。接下来就是上梁、散瓦。谁知，这一天，意外发生了。
　　 那天，是个阴天，太阳被遮进乌云里，没有半点太阳光。老刘叔一大早儿就来了，早上八点要上梁，湾里人兴这个，上梁得看个时辰，本来说好的刘胖子临时有事儿，来不了，老刘叔只得让刘大壮上了。一根大梁，须四个壮汉，山花墙的两边每边两个。姚凤仙忙着厨房，没顾得上上梁这摊子事儿。当鞭炮啪哩吧叭地响起的时候，一根搭上红的大梁在堂屋中间被四个壮汉拽着冉冉升起。刘大壮本来力气就小，加上使全劲儿，他的痨病又犯了。一阵猛烈咳嗽之后，也正是大梁升上一半的时候，他的眼前突然一黑，一个倒栽葱，离开了山花墙，啪地一声响，重重摔在了堂屋的地上，地上立马现出一摊鲜红鲜红的血，尽管没有太阳光，还是那么耀眼。由于他的摔下，大梁失去了重心，另外三个壮汉不得不丢掉手中的绳子，差点儿跟着一起摔下去。
　　 刘大壮上大梁时摔死了，这消息在湾里面像炸了锅。湾里人都为这场不幸脸上挂满了阴云。
　　 姚凤仙从厨房到堂屋的时候，刘大壮还没有断气。她被眼前的一切都吓傻了，从没有掉过眼泪的她突然一声嚎哭起来，哎呀——俺的娘呀——这叫俺怎么过呀——声音凄切，划过苍穹……
　　 刘大壮还未断气，胳膊动了一下。姚凤仙忙跑过去，抱住刘大壮，说，大壮，你要挺住呀，俺马上叫车，把你送到镇卫生院去抢救。其实，老刘叔早去招呼车子去了。
　　 刘大壮努力睁开眼睛，张着血嘴说，凤仙，没用的，别忙乎了，俺有话跟你说。他说，凤仙，俺对不起你，扔下你一个人，你一定要撑住，把三个娃儿带大，让他们长大成人。
　　 姚凤仙哭着点了点头。
　　 刘大壮又吐了一口血，用尽全力说，等三个娃儿苦大了，有钱了，再盖栋房子，把俺的丽妹子接回来，她那里太苦了……说着说着，他的嘴巴张了张，流出的全是血，头一偏，闭上了双眼，倒在姚凤仙的怀里。
　　 姚凤仙又嚎天大哭起来。
　　 等老刘叔把湾里唯一一辆三轮蹦蹦车找来的时候，人已经断气了。
　　 刘大壮是三天后下葬的。在这前三天，湾里人都充满了怜悯的心情，没有人嚼姚凤仙的舌根子。三天过后，湾里的男人们、婆娘们都幸灾乐祸起来了，都开始嚼起耳根子，不管姚凤仙受得了、受不了，都得受着。那些男人们、婆娘们茶余饭后，都说，婆娘胜过了男人，不是什么好事儿，阳光都被阴气给压下去了，看，就验了吧！
　　 这话传到姚凤仙的耳朵里，姚凤仙开始气得扔了一只碗，把仨娃吓得哇哇大哭起来，后来，她又不气了，嘴巴长在别人脸上，俺也管不着，由它去吧。谁个人前不说人，人后不被人说！她也就不气了，不气了，她就下了决心：再苦再累，也要把仨娃儿盘出来，读上书，将来都不在湾里混，都去城里住！
　　 湾里人嚼耳根子归嚼耳根子，算是一码归一码。老刘叔指挥大梁不得当，丧了刘大壮的命。他心里耿耿于怀，又过了一个月，他便召集湾里的青壮年，免费为姚凤仙架起了大梁，并把檀子、權子都架好，散好了瓦。
　　 姚凤仙的三间大瓦房总算告一段落。她和仨娃儿终于摆脱了那种屋外下大雨、屋里下小雨的生活。在她的内心，对湾里人免费给她造起了三间大瓦房，一直充满了感激，以至于多年以后，刘大强、刘二强、刘小强混得都有出息了，都搬到了城里，成了城市人的时候，把她接到城里，她在城里一天都呆不住，认为那像坐牢，还是她的刘家湾好，乡里乡亲的。
　　 失去了刘大壮，自此姚凤仙一个人带着仨娃儿，但她从没有叫一声苦，每天照常去打柴、卖柴，那把镰刀伴随着她，被她打磨得锃亮、放光。她成了一个真正的男人，实际上就是一头永不埋怨的老黄牛。
　　 时间长了，湾里人都看出了她的要强、强大，一个女人撑起一片天，不比一个家中的男人、婆娘差，而且别人孩子上学了，她的大强、二强、小强也都上学了，别人家的娃儿穿什么衣服、鞋，她的仨娃儿也穿什么衣服、鞋。唯一一点儿有区别，那就是别人家的成绩差，而她的仨个娃儿的成绩在班上都是第一。这让湾里人都刮目相看。有的人家也请教过她，问她的仨娃儿的成绩为何那么好？她淡淡一笑，说，穷人家的孩子懂事早，让他们跟着你一块去砍柴去，熬得苦中苦，方为人上人。这倒说的是大实话，她文化不深，大字不识一个，只会数得清钱，更没有空闲时间辅导娃儿了，她那来的闲时间呀！一天到晚只有她忙碌的身影。
　　 湾里人不得不佩服姚凤仙，就把她叫起了强娘，猛一听，是随着她娃儿叫的，而实际上是显示她的要强及一颗强大的心！
　　
　　 三
　　 人往高处走，水往低处流。刘家湾虽说是有米、有面、有水的好地方，但终归还是条山沟沟的河水冲出来的湾儿。说穿了，住在刘家湾，终归还是山里人。眼前，山里人流行的是打工经济，刘家湾的后生们都挣气，大部分通过自己的努力，都搬到街上或城里。湾里人没有叫“集镇”或“县城”的习惯，他们口中的街上指的就是集镇，城里指的是县城。还有少部分年轻的后生没搬走，但他们一年四季在湾里呆的时间极少，一般都是逢年过节或家里有急事儿的时候呆上几天，然后小俩口双双飞出了湾里，去大城市打工，留在刘家湾的都是些老人、孩子。
　　 强娘的瘫痪似乎牵动着刘家湾里每个人的心。一是强娘的名望，是六月的蝉叫——名声在外了。二是他们从强娘的好强中得到了些启示：眼前的日子真是好日子，顿顿白米、馒头，还有大彩电看着，有的还配有手机。穷命、富命都是命，只要有命在，都能享受这神仙般的好日子，要是没命了，那只能享受个鬼去！
　　 好死不如赖活着。人越老越怕死，特别是那些曾经受苦走过来的老人们，都摇头叹惜着：强娘呀，苦了一辈子，要强了一辈子，哎！眼前正是享清福的时候，却得了这个怪病。
　　 村支书刘耀祖，湾里人都叫他“牛书记”，其实，他一点都不牛，当了一辈子支书，是两袖清风，还住着三间瓦房。其它村的村支书都知道揩油，揩罢油，都跑上街上去住了，而在他的心目中，似乎不知道揩油是何意思，所以，他还住在刘家湾。这几天，他是三头两头地往强娘家跑去，他没有到床前，只是在窗外瞅几眼强娘，每看一次，他都要叹一口气，哎！这人是老了，老了一些乌七八糟的病都出来了。他在叹惜强娘老了的同时，也叹惜自己也老了。老了就不再提少年勇了。多少岁月及凡尘俗事都成了过往云烟。