一
　　 不知道一个人的性情形成是否会受到他名字的影响？反正在乡亲们的眼中，虎哥确实是一个很唬的人。
　　 虎哥是在虎年出生的，坠地时又在五更天里，虎头虎脑的，父亲抱给奶奶看看，奶奶说：“这娃出生在虎时，下山虎，好命。还虎头虎脑的，就叫‘虎子’吧。”虎哥的奶名就这样给定下来了。
　　 虎哥虎头虎脑地就长到了7岁了。
　　 自从他不需要大人看管，可以自个儿玩耍之后，一天到晚除了吃饭睡觉之外，虎哥是永远不呆在家里的。一个六七岁的孩子就能呼风唤雨，屁股后边总跟着一帮同样大的孩子。虎哥领着一帮自己的“弟兄”到处游荡，偷鸡摸狗拔蒜苗，“孩子的坏事”没有他不干的，至少是他指挥干的。整天地跟那些不服他管的小孩打来打去，居然有两次把邻居家的孩子的头都给打破了，虎哥的父亲赔了不少这样的钱。
　　 这下好了，7岁了，该上学了，一个野马驹子到了该给他上笼头的时候了。虎哥的父亲是没有这个本事的，那就让老师给他套上“笼头”吧。所以，让孩子上学，虎哥的父亲是最积极的一个。
　　 不曾想，到了去报名的那一天，无论他父亲怎么说，他就是坚决不去。父亲气愤至极，拎起他撂了一丈多远，他被父亲的愤怒给吓着了，爬起来乖乖地跟在了父亲的身后去报名了。
　　 到了学校的教室里，虎哥不知道为什么老实多了，不再敢乱动了，只能乖乖地听课。可是，老师一讲课，他就想到了村里东宇家的黄瓜该熟了，可以摘着吃了；老师一讲课，他就想到了水塘边的黄鳝该可以钓了；老师一讲课，他就想到了高翔这个熊孩子得修理了……一放学，他书包一撂，就去疯玩，从来不做作业。他自然成为了班级倒数第一，老师表扬，从来挨不着他的事，倒是班级里挨批评罚站一类的事，那一定少不了他的。
　　 对上学，虎哥烦得要死。
　　 虎哥真是命好，上了不到三个月的学，在一个星期天的夜里，一场狂风暴雨淋塌了教室，教室没了自然也就不需要上学了，这可高兴坏了他，他又可以回到村里撒着欢地玩了。
　　 教室塌了，没有人再去重建，但孩子总是要上学的，一个邻居主动到一个更远的学校去联系，校长同意李家庄的孩子到他那所学校里去上学。
　　 到了报名的那一天，其他孩子都高高兴兴地牵着大人的手去了，只有虎哥死活不愿意再去上学了，理由是嫌远跑不动，这个理由非常牵强，同龄的孩子没有比他再壮的了，别的孩子跑得动，他怎么跑不动呢？
　　 虎哥的父亲知道这是他赖着不想上学，于是故伎重演，拎起他又撂了一丈多远，可不知道，一个办法是在同一个人的身上不能使用第二次的，被撂出去的虎哥躺在地上也不哭，但也不起来了。
　　 虎哥的父亲实在拿他没办法，只好由着他去了，也不再逼着他去上学了。就这样，虎哥伟大的学习生涯就正式结束了，小学一年级只上了三个月。
　　 好在在这三个月的时间里，虎哥总算有了自己的学名“李文虎”，总算学会了写自己的名字，总算把阿拉伯数字的1、2、3、4、5、6、7、8、9、10全都学会写了，至少不能算作完完全全、真真正正的“睁眼瞎”了。
　　
　　 二
　　 燕秀比虎哥小两岁，她的发育比同龄人快，13岁的时候就已经出落成了一个花枝一般的大姑娘了，亭亭玉立，谁见谁爱。
　　 虎哥15岁那一年，一次，他正和他手下的几个“哥们”一起侃大山呢，燕秀婀婀娜娜地从旁边飘过，仿佛刮过一阵带着芬芳的春风，看得一群半大不大的孩子个个张嘴结舌，哈喇子流到嘴角上都不知道。虎哥对他们说：“看什么看？这个女人是我的，你们谁也不要再想了！以后看可以，就当成嫂子看，不要再动什么吊心思，听到没有？”小伙伴齐声说：“知道了，大哥放心！”
　　 说着说着，燕秀就到了16岁了，在农村这就到了谈婚论嫁的年龄了。但是，在本村就没有媒人登燕秀家的门。与燕秀年龄相仿的男孩子家，只要家长一提起要找人到燕秀家去提亲，这个男孩子立即就会说：“不要到燕秀家去，我烦燕秀！”这些话一次次地传到燕秀家的父母那里，让他们好生纳闷：闺女长得又不丑，品行又没有什么不端，怎么就没有男孩子喜欢呢？
　　 外村提亲的媒人来了。晚上，媒人回到家之后，家里一定会来一个半拉橛子（家乡俚语：青年人）告诉他：“不准再到燕秀家去第二趟，给燕秀家回话就说‘男孩子不愿意’。不准把今天的这事传出去，否则你家就会鸡犬不宁！”去说这些话的，是虎哥手下的一个小弟兄，去每一个媒人家的人也不重复，这给十里八村的人家造成了大家都厌烦燕秀家的错觉。
　　 农村的媒人都不是职业媒人，都是顺便说和说和，能说成更好，说不成就拉倒，所以大家谁也不愿给自己招惹更多的麻烦，于是只要一接到这样的话，没有不照办的。
　　 这下可把燕秀一家坑苦了，弄得燕秀很自卑，燕秀父母也很自卑。那么大一个姑娘，长得又那么俊，但就是没有人家愿意要，愣是嫁不出去，一家人陷入了深深的自卑中。
　　 一晃，燕秀就18岁了，虎哥20岁。一天晚上，虎哥向他的父母提出要他们托人向燕秀提亲，虎哥父亲一听，立即咋呼道：“你看你那个熊德行，癞蛤蟆想吃天鹅肉，燕秀能看中你？燕秀家能看中你？别丢人了！”虎哥的母亲说：“他爹，不试你咋知道他们就相不中咱虎子呢？这事你别管了，明天我去找人试试！”
　　 媒人到了燕秀家说了虎哥家要来提亲的时候，燕秀父亲沉吟了好一会儿后说：“你先回去，容我们一家商量商量，明天回你话。”媒人走后，父亲问燕秀：“你心里咋样？”说实在的，虎哥不是燕秀心中的白马王子，但是也不绝对地排斥，可以凑合，又鉴于一个个提亲的都是人有去无回的事实，燕秀就对父亲说：“我不烦他。”扭头就到自己房里去了。在两位老人看来，虎哥不是农村人理想中的那种靠得住的人，把女儿嫁给他，心里会有一种不踏实感，但是，也不能说他是个坏人。第二天，燕秀的父亲就代表全家给媒人回了话：“我们家同意了，看看他们家有没有意见？”
　　 虎哥和燕秀的亲事就这样定下了，按照农村婚俗程序一样不少地往前走。虎哥向他父亲提出，每一道程序的礼物都要比别人家的重些。虎哥的父亲觉得应该是这样，因为在他心里觉得，自己的儿子占了人家燕秀的巧，礼重些是应该的。
　　 当所有的礼俗走完之后，虎哥22岁，燕秀也20岁了，这就到了结婚的年龄了。
　　 结婚的日子到了，虎哥又向他父亲提出：“你待多少客，办成什么样的排场，我不管。我只有一个要求，接燕秀的轿车不能少于4辆，燕秀坐的那辆接新人的车一定是这片儿最高档的！”虎哥父亲觉得自家娶了那么一个称心如意的儿媳妇，儿子的这样的要求不过分，就答应了儿子的要求，于是燕秀就以农村最高规格的迎亲方式来到了虎哥家。
　　 虎哥娶了一个从小就看中了的称心如意的媳妇，别的不敢说，不管在其它方面咋样地瞎糊弄，比如烂吃、烂喝、狂赌，但就是不嫖。只要是嫖，谁请客他也不去。后来大家都知道虎哥的这一特点，再也没有人请虎哥这方面的客了。燕秀从来不管他，管也管不住，不嫖是虎哥的一个自律行为。
　　
　　 三
　　 虎哥结婚的时候就长到了1米85，两只眼睛一瞪，牛眼一般，满头乌发，根根硬得都可以当刷子用。腰粗得像水牛，两只胳膊比别人的小腿还粗，力大无比，200斤的麻袋躺在地上，他一用力就可以扛到肩膀上，脸不红，气不喘。
　　 虎哥的邻居有个儿子叫安全，比他小一岁，1米60的个头，体重从来没超过110斤，经常有病，走路都可以被风吹跑。
　　 1984年夏天的一天，安全骑着自行车去城里办事，回来的路上被后边飞快而来的小轿车给撞上了。安全被撞得飞起来，落在引擎盖上砸碎了前面挡风玻璃。还好，安全除了额头上被挡风玻璃划了一个口子外，没有伤着筋骨。
　　 从引擎盖上秃噜下来之后，车上下来三四个人，把他团团围住，要求他赔挡风玻璃，安全问：“需要多少钱？”他们说：“少给点吧，算我们倒霉，给1000块算了。”安全一听吓瘫了，家里的粮食全卖完也未必值1000块，但不答应他们，他们不让走，安全只好说：“我身上没有这么多钱，明天你们到我家里来拿吧。”
　　 这事，不能说安全没有责任，小轿车从后边来的时候，安全的自行车前面正好有一块石头挡住了去路，他就把自行车往路当间拐了一点，想避开那块石头。后边有车，他没听见，也没有往后看，于是这一拐就撞上了后边的小轿车。但是，主要责任在轿车，他没有鸣笛，也没有及时刹车。可是，安全脑子笨，嘴也笨，加上人家人多势众，有理也白搭，就只好答应他们了。
　　 安全回到家里来，额头上的伤口还在往外沁血，他妈赶紧找块纱布放点止血的药给他包上。他爸他妈问清了发生了什么事，愁得一家人个个紧锁眉头。
　　 晚饭的时候，实在没办法了，他父亲来到了虎哥家，问虎哥父亲借钱。虎哥问清了情况后，对安全父亲说：“俺叔，这钱不能给他，他们太欺负人了。这事，安全老弟的责任不大，不但不给他们，他们还得赔安全的医疗费呢。叔，这事，你们不要问了！明天来人要钱，我来对付，你放心吧。”
　　 第二天上午10点钟的时候，安全家果然来了两个人，虎哥坐在安全家门口专等着他们呢。他们一来到，虎哥迎上去说：“安全是我小弟，我是他大哥，他的事全交给我了，有事到我家说去。”
　　 来人到了虎哥家，坐定后虎哥让他们把事情的来龙去脉说一遍之后，虎哥说：“你们说的跟我弟弟说得不完全一样。但有一点是一样的，就是，我小弟在前边，你们在后边。就这一点，你们就要负主要责任。1000块钱，不可能给你们，不但不给你们，你们中的一个今天还得留下。另一个回家报信，拿100块钱回来赎人。100块钱，没有讹你们，只是给我小弟包扎吃消炎药用。100块钱只是想说明，这件事到底是谁的错。我叫‘李文虎’，李家庄的“虎哥”。你们现在坐的地方，就是我的家。有什么事，朝我来，要文要武，尽管来，我全接收。安全老弟的事，我问定了。你们商量一下吧，谁留下来？”
　　 虎哥的这番话说得来人面面相觑，这完全出乎了他们的意料。他们看到虎哥的形象，看到虎哥说话时的那种神情，没留任何余地，加上这事本来他们就不占理，自己也知道，所以心里早就发虚了，也就没敢再多说什么。
　　 下午，他们就派人拿了100块钱来赎人了。100块钱还不够中午招待那个留下的人的呢，中午，虎哥让燕秀拿着她兜里的陪嫁钱，到东庄的饭店里叫了几个菜，花了120多块。虎哥把安全也叫来一起陪着那个人，三人喝了二斤多酒。
　　 100块钱交给安全时，安全怎么都不要，说：“虎哥中午招待花得哪止100块？该给你的。”虎哥说：“你一定得拿着，你拿着，说明这件事咱赢了，这才是你虎哥我想要的。”安全只好收起了那100块钱来。
　　 那个被留作人质的人在回去的路上，对来赎他的人说：“虎哥是一个值得交朋友的人！”
　　
　　 四
　　 虎哥从池子出来，用浴巾裹好下半截身子，用毛巾搓着他的平头，然后去擦脸。这边刚擦过，那边又是一脸的汗，满脸通红，像刚刚喝过了酒。趿拉着拖鞋，迈着八字步，一步三晃地走出洗澡间，走向休息室。
　　 虽然30岁了，他身上的块块肌肉丝毫不比年轻人差，体重已经180多斤了，但丝毫不给人臃肿的感觉，那重量不是脂肪，都是肌肉。
　　 虎哥坐到他的铺位上，端起茶杯，一扬脖子，咕噜噜地灌进去一大气。茶是下池子之前就让看池子的老张给泡好的，这时候正好可以一口气灌进一杯去。灌完后，他“咯”地打了一个饱嗝，茶杯往铺位旁边的茶几一推，高声喊道：“老张续茶！”老张赶忙丢下正在整理毛巾的活计，拎着一个刚刚烧开的大茶壶小步颠过来，续满了虎哥的茶杯后，哈腰对着他，满脸微笑地说：“虎哥，您慢用！”虎哥边摸裤子边说：“别慌，抽支烟！”从裤兜里拿出一包“大中华”来，抽出一支递给老张，老张讪笑着：“谢谢您喽，虎哥！”虎哥自己也点上了一支，猛猛地吸上一口，口中、鼻孔里就冒出了三股淡蓝色烟雾。
　　 虎哥向来是一个一分钟也闲不住的人。点上烟后，把毛巾往肩膀上一搭，右手端着茶杯，左手拿着刚刚拆封的“大中华”就凑到隔着三四个铺位的人堆里去了。那堆人是在虎哥刚进来时就有的，几个洗过澡的人凑在一起斗地主，每个人的后面都还有观战的人，有坐着的，有站着的。
　　 虎哥凑过去，把茶杯找个地方放好，腾出右手，从左手里的“大中华”中抽出烟卷，在场的，凡是会吸烟的，每人一支，算是跟大家一一打了招呼。然后，他就近选了一位打牌人观战。
　　 正赶上这位这局当“门板”，下家是地主。“门板”手里还有八张牌，四个7，一个A，一个3，一对2。地主出牌，出了一对3，对门用一对A给封住了，上家自然不要，轮到“门板”了，“门板”有些犹豫，上不上对2？虎哥忖不住了，“犹豫啥？上对2，封死。”“门板”没有立即听，还是犹豫。他伸手从“门板”手中捞出两个2来，“门板”很气愤，回头带着怒气说：“我打牌，你打牌？你是干啥的？”但一对2也没拿回来，算是默许了虎哥的做法。地主不要，“门板”这回没犹豫，出掉个3，地主过了一个10，对家和上家都没要，“门板”自然上了A，地主用6个5炸死，手里只剩下一个双飞，跑掉了。