韩玄笑道：“好吧，老将军好自为之。”又偏过头来，“魏将军出城压阵。”
　　 黄忠不让：“文长不必出城。我若西走，也不必跟来。”
　　 韩玄知黄忠脾气，说道：“你马力不济，换我坐骑吧。”
　　 话分两头。且说关羽离开荆州后，孔明与刘备商议：“云长轻敌恐有失。黄忠智勇双全，刀箭过人，可不是什么老卒。为了速战速决，主公宜随后跟进，并着子龙将军从桂阳驰援。”
　　 刘备自信关羽此去无忧，但军师既然这样说了，手足情深，还是告别孔明而去。临走，孔明又近前如此这般交代了几句。
　　 刘备来到关山，关羽出营门接着。其时天色渐晚，吃过饭，两人步出营门徐行，周仓随后跟着。
　　 北风渐吹渐紧，将营门前“关”字大旗吹得猎猎作响。按说大寒已至，该下雪了，可能是冬旱的缘故，那雪起过几回势，可老是落不下来。
　　 远处传来虎啸声，有几分哀婉，刘备怔了一怔。周仓道：“这关山以前是虎龙窝，被我们杀的杀赶的赶，都走远了。”
　　 刘备笑了笑，面对关羽：“将士伴虎龙，不怒自威风。不过赶走了也好，这地方开阔，好垦田。”
　　 关羽接话：“山民见我们射龙杀虎，也高兴。”
　　 “我来时见营寨后面一池塘，为什么水是红的？”刘备问。
　　 “刘皇叔，这事我知道。”周仓抢着回答，“今天将军与黄忠在关前关后先马战后步战，总在二百回合以上。那黄忠粗鲁少礼喜欢骂人，将军因此红脸更红，收兵后到池塘洗抹，水就变红了。山民说这池塘正好无名，就叫颜塘。”
　　 刘备感慨道：“二弟红云满面，连池塘也变色，真乃神人！”
　　 这时前面传来叮噹响声，刘备问何故。关羽回答，此处芦苇甚多，取长沙后可作铸箭之处，现已着人准备。走近一看，一土墙上写着“箭楼”二字，有几个人正在忙碌着。
　　 刘备知关羽一天未战下黄忠，到关山快一个时辰了还未见他提及此事，不知他有何想法，便道：“军师说黄忠为忠信之人，可收归我有，将军神威莫要尽使，须手下留情。”
　　 关羽道：“只恐他效忠韩玄，不会归附。”
　　 刘备莞尔一笑：“军师算及韩玄近罹怪疾，大限当在明日。”
　　 关羽以手绰髯：“如此，明天我见机行事。”
　　
　　 第三节
　　 次日辰时，关羽已到长沙城下。双方各领五百兵马在天心阁外摆开阵势。
　　 黄忠策马出阵，打个拱手道：“关将军早，老卒黄忠已候多时。”
　　 关羽仰天一笑：“黄将军心有不服么？”
　　 黄忠道：“服不服，刀上见！”说完挥刀直奔关羽。
　　 关羽哼笑一声，拉个霸王开弓架势举刀相迎。
　　 按说，黄忠的斩马刀加工的大刀，比之关羽的金背大环刀改造的80斤关刀，轻了六斤半，首先就输在斤两上，再加上黄忠年长气有所衰，刀法也不胜过关羽的春秋八法，因此马战上不占优势，对此，两人都心知肚明。关羽盘算着战个几十回合仍向西走，以拖刀计生擒黄忠给他点颜色看看，黄忠则在先日关山途中发现一山林拐角处最好用箭，准备拿出手艺莫让他小瞧了自己。于是，两人为掩饰自己预谋，使对方上当，开打后都奋力在长沙城外搏杀，把前天战过的地方几乎又“复习”了一遍，直打得刀影翻飞、驰驱折冲，不但双方战士齐声喝彩，而且沿途看热闹的百姓也都看得目瞪口呆。那架势，既像厮杀，又像比武，既像战斗，又像表演。天心阁上，韩玄已病重不能观战，魏延未出城，仍在城楼上为黄忠擂鼓，鼓声中已无杀气。
　　 巳时刚过，关、黄二人不约而同向关山方向纵马驶去。首先是黄忠在前，看看接近一山林拐角，便暗暗张弓搭箭，突然一个转身，便听那箭啸声破空而至。关羽听说过黄忠有百步穿杨之能，可是前天长沙郊外鏖战未见他施展出来，以为不过名声而已，也就没怎么放在心上。这时忽听声到箭到，便大吃一惊，冷汗直冒，已知避让不及，悔之晚矣，却在千钧一发之际，一个黑影从天而降，如电闪一般将箭撞开。关羽不知何物，以为神助，匆忙抱拳向天一叩。
　　 那箭越过关羽头盔横落地面，关羽一看，却无箭矢。
　　 黄忠眼快，见有黑影挡箭，驰目望去，竟是一只鵩鸟。黄忠本意不是要射人的，只想杀杀关羽的威风，他射的是头缨，用无矢箭射，这是要功力的，他有这把握。他早想好，今天若能再以“老卒”身份，与名震天下的关羽打个平手，自己就算“赢”了，这口气也就出了。可是，鵩鸟的出现却是他始料不及的。这鵩鸟状如猫头鹰，素称不祥之鸟，长沙郊外较多，当年贾谊贬长沙曾有《鵩鸟赋》抒悲愤之情，今天突然出现，是巧合还是天意？愣神之间，关羽人马已到，虽对无矢箭有领情之意，但一时上马容易下马难，双刀交过，关前黄后又向关山驰去。
　　 黄忠虽然换过韩玄坐骑，但是比不过那赤兔马神速，两马如箭，却又慢慢拉开了距离。关羽要使拖刀计只得稍稍放缓。经过先日一战，黄忠似乎知道了关羽有重耳拖刀之法，每待两马接近，他就跟着缓了下来，小心留意。
　　 眼看又到关山，已有营门士兵报知刘备。刘备出得营门，见黄忠身后空荡荡，未带兵将，却是老当益壮，全无怯意，他与关羽，一银须，一美髯，两把长刀上下翻飞，直杀得人们眼花缭乱，关前喝彩声震山响。望望己方的士兵，都天真得忘了自己是来助威的，只顾着在那一湖碧水前，欣赏这精彩的表演。
　　 刘备担心二虎相斗必有一失，举手止住四周的聒噪，高声道：“二位将军且住！”
　　 关羽回过头问：“大哥何事？待我胜过黄将军再说吧！”
　　 黄忠知是刘备，说道：“我只管打仗，有话你给我主公说去！”
　　 刘备一语双关：“你主公恐怕不能跟我说了，就你来跟我说吧！”
　　 黄忠读书不多，说话多少有点鲁莽：“少啰嗦，看刀！”这刀虽然举起，但并无杀意，劈空挥在刘、关之间，被关羽用刀架过。
　　 “黄将军一人来战，不怕我们暗算你吗？”刘备故意问道。
　　 “哈哈哈！”黄忠朗声一笑，“我想你们都是读了书的，不会有这么下作吧！”
　　 关羽听黄忠提到读书，心想趁机会奚落他一下也好，便把刀一收，突然问道：“听说黄将军有个部属叫木棍，也是读了不少书的？”原来，黄忠在刘表帐下时，有一个叫林昆的武士仰慕黄忠神勇，曾持拜帖来投靠。那拜帖上“林昆”二字结构松散，两个木字隔了一点距离，第二个木字又往昆字那边靠。黄忠摆出架势会见林昆时，自然把他唤成了木棍。按说，这不能怪黄忠，是林昆自己写字有问题，但“木棍”二字确实出自黄忠之口，加上大家都知道他识字不多，于是顺理成章就成了黄忠的笑柄。这个笑话，关羽曾有所闻，当时一笑之余呼一声“老卒”而已。今天从长沙打到关山还没战下黄忠，心里有点郁闷，讲出来也是图个痛快。
　　 黄忠早把这件事丢到脑后多年了，虽然他对自己的“文名”从不当回事，但今天在战场上当着这么多人被抖落出来，着实面子上挂不住，虽然知道关羽读过书，仍然暴句粗口怒道：“牛屎！我不认得字又如何？你个推车的不也是斗大的字不识一升！”
　　 关羽见黄忠粗鲁，故意道：“你读过《左氏春秋》么？”原来，关羽祖上是文人世家，其祖父关审、父亲关毅冲穆好道，常以《春秋左氏传》训子。
　　 黄忠不知何为左氏春秋，心想既然有左，肯定有右，便顺口答道：“你读的左氏春秋吗？我读的是右氏春秋。”
　　 关羽大笑道：“你读过郑人买鞋吗？人到了市场不算数，说忘了带尺码。你何不学他回家去？”
　　 黄忠倒是听过这个故事，知道关羽有奚落之意，故意回答：“你这都不懂？他不是忘了带尺码，他是忘了带钱！”
　　 关羽笑得往后一仰，那红脸更加容光焕发：“你不读书，看来是失策了。”
　　 “你这卖牛肉的，也不照镜子看看自己的脸！”见关羽老拿读书说事，黄忠一恼，怒从心头起，挺刀又战起来。而这边，刘备则不高兴地瞪了关羽一眼。
　　 关羽虽傲，但毕竟知书懂礼重义，知道自己对年长的黄忠玩笑失礼，所以，对于刘备的一瞪眼还是知轻重的。不过既然黄忠挥刀砍来了，不如就借这个机会使拖刀计？于是，十个回合以后，关羽拨马回走了。
　　
　　 第四节
　　 黄忠是很谨慎的，要是在平常，关羽这么快回走，他会警惕的。不过这次在火头上，他什么也没想，打马就追。眼看关前黄后两马正要接近，黄忠下意识目光一沉，那青龙偃月刀的冷艳锯齿突入眼帘一闪而过，这不到半秒钟的工夫使他心一紧知有凶险。善于刀战的黄忠，素知刀口在前这是常规，若对方出了刀背定有怪招，可是这时已经来不及了，只见坐骑前腿高举，一声长啸将他掀下马来。
　　 这时的关羽并没举刀，只说了一声“失礼”，飞快捂一下自己胸口，便翻身下马，待要去扶黄忠，却见刘备疾步过来，麻利地扶起了黄忠。
　　 这边，一直在观战的周仓，见关羽下马时踉跄了一下，心里一惊，他感觉将军刚才受了内伤，立即上前接刀，待要去扶将军，被关羽推开了。他愣愣地看着将军和刘皇叔在抚慰黄忠并有劝降之意，自己却在反复地回想刚才那拖刀计，因为，他没看懂。
　　 周仓跟随关羽已有时日，将军的春秋八法，他多少知道一些，这重耳拖刀便是其中最厉害的“第一必杀技”，因为他知道以前还没有从拖刀计下生还的人，而且关将军总是毫发无损。今天黄忠生还，他已知是刘皇叔和将军有意为之，但是，将军怎么会受伤呢？
　　 原来，周仓只知其一，不知其二。
　　 关羽自创三十六路春秋八法，均以春秋战国时期名君名将名相命名，每路刀法不仅套路怪异，而且中途多变，周仓大多看得似懂非懂。但是这个重耳拖刀之法，他自信是看懂了的，而且他也知道此法虽难使，却万无一失，因为重耳流浪19年以后还是即位了，便是晋文公。他知道，这是关将军命名重耳拖刀的深意。将军以前使拖刀计，都是一拖二点三起四翻身，那翻身的同时便是手起刀落，结果谁都能懂。但是，这次周仓确定是只看到一二三之后，将军使了翻身之力却没有翻身举刀，而那翻身之力对于将军来说却如千斤神力，不举刀就得自己受伤了。这一变招无异于自损之招，难怪周仓没看懂。
　　 关羽为什么会这样变招呢？
　　 周仓知道的那“一二三四”是一气呵成的，对手非死即伤。关羽有仁义之心，在重耳拖刀的后手设计了一着变招“武子拖刀”，若遇上像黄忠这样不应伤害之人，而同时又是武艺高强“非拖刀不能胜”之人，便会使出此招。以前关羽遇到的对手，要么武艺欠精，无须拖刀，要么是可诛之人，所以这武子拖刀还从未使过。至于那自损之法虽然伤己，但运力之后即能自愈，并无大碍。
　　 那么，何谓武子、何谓武子拖刀呢？武子即随武子，也有称晋武子的，春秋时期晋国的将军。邲之战时，晋楚对垒，晋之中军、下军溃败，抢船渡河哭爹喊娘，楚军河中追杀“寸铁杀人”，史载“舟中之指可掬也”，即船舱中晋军将士被砍下的手指成堆可捧。晋国的三军之中惟有随武子率领的上军因指挥得当未败，且全身而退。但是，随武子却假装打了败仗一样，随着中军和下军一起逃回了晋都。当时有人问随武子为什么要这样做，他的回答是“生民”“分谤”，用今人的话说，即如果国君知道上军胜了，中、下军败了，中、下军肯定会受到贬斥、责罚甚至杀头，但是，如果“都败了”，没有了对比效果，让更多的人分担失败的责任，国君罚人就不会那么重了。
　　 随武子当年这一人性做法，在关羽看来就是“义”，他在自创春秋八法时，就想到了武子之义，并且因此落泪动心，曾仰天长问：“谁说春秋无义战？！”他立志要以义行天下，并在重耳拖刀中创了武子拖刀的变招。
　　 黄忠不知关羽有武子拖刀，落马后虽然认为这是关羽使诈，心有不服，但他也知兵不厌诈，只怪自己疏忽了。眼前刘备、关羽竭尽全力安抚劝降，态度虽然诚恳有加，但他还是无动于衷，一将不事二主，这是他的信条，要杀要剐或者来日再战都行，就是不愿投降，除非自己的主公先降，那又另当别论。
　　 于是，关山营门外出现了滑稽的一幕：黄忠要上马再战，或求一死；关羽满脸不高兴，差点又要骂黄忠老卒了；刘备则是生怕他们再打，同时又一边劝黄忠投降，一边劝关羽息气。
　　 这真是：抹不下的脸，斗不完的气，劝不开的架，说不清的意。
　　
　　 第三章 落刀人去后 千载缈祠堂
　　
　　 第一节
　　 刘备、关羽、黄忠三人正在关山营寨前纠结，无人可解之时，忽见一将轻骑飞来，不问敌我阵势，到关前飞身下马，对黄忠倒地便拜：“汉升将军，主公走了！”转又向刘备一叩，“刘皇叔、关将军，我家主公临终前，已托言降顺了！”来将正是魏延。
　　 三人一听，刘备大愕，关羽大喜，黄忠大悲。
　　 魏延又报：赵云已到长沙，双方正在交接，城内安定。
　　 黄忠伤心至极，几成泪人。刘备、关羽见他老大年纪如此用情，虽有所不解，仍婉言劝慰，魏延则知黄忠心愫，陪着一旁叹息。
　　 原来，黄忠此时已六十有一，自南阳出世，南北闯荡，学成鬼步，自创大刀，能开二石弓兼百步穿杨，始为荆州刘表效力，任中郎将，后助刘表侄子刘磐守攸县，至赤壁之战前数月才到长沙韩玄幕下，至今仅仅一年有余。黄忠早年丧子，中年丧妻，仅有一满女黄舞蝶，年已二十有二，因貌不出众，母教缺失，常与一些泥木瓦匠和习武者呼来涌去，因此未有提亲者。黄忠生活寡淡，却又怜女情深，女儿终身大事实为其一大心病，每到夜幕孤灯难免几回叹息。此事惟有魏延知晓。