在家乡人的概念里，从腊月二十四“小年”开始，一直到正月十五，都算是过年。农村人面朝黄土背朝天，从年头忙到年尾，到了过年的时候，自然要与家人聚聚，走亲访友，吃点好的、喝点好的，乐呵乐呵。中国人自古就有饮水思源，慎思追远的传统，好日子自然忘不了祖先和已经过世的亲人。按老规矩，每年这个时候，一定要“接祖人回家过年”的，从腊月二十四接回，到正月十五送走，整整二十二天，“祖人”都在家里，也因为如此，家里的规矩也比平时多一些，怕吵闹了“祖人”，对“祖人”不敬。
　　 对于祖人，我们从小都是顶礼膜拜的，也知道他们年年回来，但祖人到底长啥样？为啥总回来却又见不着人？幼小的我总也没弄明白。有一年，腊月二十几，家里准备年货，炸肉丸子、炸鱼块、炒豆子、炒花生，做好的熟食，放到后厢房摊凉，为了防止有人偷吃，就让我守着。不大一会儿，屋里来了个不认识的女人，感觉跟妈妈年岁差不多，端着个脸盆，见东西就装。
　　 “你是谁？”我问。
　　 “我是你家祖人，装点东西吃！”那女人不慌不忙。
　　 “哦，那我帮你装吧！”于是，家里过年物资少了一大半，等妈妈知道，狠抽了一顿我的屁股！
　　 家家户户的堂屋正面墙壁右侧，条台之上都有个小神龛，供着“天地君亲师”牌位，体现了我们中国人“天地为大、忠君爱国、家族和谐、尊师重教”的传统理念。如果当年有新亡的亲人，还要把他（她）相框摆到堂屋正中。小年这天傍晚，早早把神龛上的小香炉摆好，点燃三柱香，红烛拨亮，八仙桌擦得干干净净，摆上家乡经典的三丸、三鱼、三肉酒席，八个小酒盅、八双筷子，四条长条凳，大门虚掩上，“接祖人”仪式才正式开始。
　　 家里的祭祖活动，一般是爸爸主持。他先是命令我们对着八仙桌跪下，点燃“往生钱”，这种纸钱一般是在寺庙里求取的，据说很灵验。烧纸钱的时候，不能太快，也不能太慢，不能熄火，也不能拨火，更不能一下子烧完，要和主持人配合好，等祭祖流程完成，纸钱也正好烧完。父亲先是拿着小酒壶，挨个倒酒，象征性的滴几滴，口中念念有词，大意是：陈氏门中祖，我爹我婆我伯......我谁谁谁（每一位知道称谓或曾见过的故去的亲人都要叫到），今天是小年，普请列位先祖回家过年……云云。酒要敬三次的，倒酒次序也很讲究，不能乱了分寸，进门右手是首席，逆时针转，依次是二、三、四席，每次倒酒都小心翼翼，站在桌子角处，只能倒一个方向的的酒，倒好后，恭恭敬敬退出，再换一个方位继续，不能碰到凳子，就像凳子上真的坐着人，那种认真和虔诚是旁人感受不到的。
　　 酒过三巡后，父亲小心问候“请各位祖人用饭”，说着，依次把酒盅里的酒泼到地上，然后让我们端上米饭，照例摆好，筷子头朝里架在碗上。这时候，父亲招来家里所有人，先男后女，先老后少，在烧纸钱的地方，对着八仙桌跪下磕三个头。等磕头完毕，父亲挪动一下凳子，宣布“散席”，这时候我们马上点燃早已准备好的一万响鞭炮，因为这是接祖先回来过年的第一顿饭，一定要放最大的鞭炮，随着噼噼啪啪、震耳欲聋的声音炸起，空气中弥漫着硝烟的味道，接祖人仪式在浓浓的年味中才告结束。
　　 从腊月二十五到二十九，天天有人家吃发财饭（家乡人也叫还福、吃年饭，与三十夜的团年饭不同），这顿饭是一年中最最丰盛的，要求全家老少都到齐，一个都不能少，照例是先祭祖、后开宴，只不过加入了点名环节，家长会把一家人这一年来的喜事好事向祖人禀告，祈求祖人对子孙后代庇护和保佑。
　　 三十夜吃团年饭，一般是以小家庭为单位进行，也要请祖人先吃的，除了祭祖，晚上一般会烧一个大树兜子，一家人围在一起守岁，不过后来逐渐演变成一家人在一起看春节联欢晚会。天擦黑的时候，还要给三年内故去的亲人坟头插上白色灯笼，据说是为了给他们照亮回家的路。
　　 初一到初三是互相拜年、串门的时间，一般有亲人头年去世的家庭，都会在初一这天办“大年”，亡人为大，这天所有的亲戚朋友都要带着烟花、爆竹在门口点燃，然后进门祭拜，对着亡者相框磕头时，孝子们还要陪磕。在家乡，拜大年专指给故去的人拜年的，一旦说错话，会惹很大麻烦的。
　　 初四以后，亲戚邻里之间会互相宴请、轮流做东，直到把家中过年准备的年货吃完为止，称作“喝年酒”，每一次正式上桌前也是要祭祖、放鞭的，只不过没有年前那么浓重了。记得有一年，父亲和两个哥哥都去亲戚家喝年酒了，这天家里也请了客人，祭祖的任务只能落到我这个男丁的头上，尽管那时我才12岁。平时看爸爸祭祖，多多少少记得一些，就像模像样的开始祭祖了。基本的流程都过了一遍，以为能够交差，兴冲冲的回屋告诉奶奶。没想到，她说，我刚刚明明听到你请祖人的时候，说了“我爹我婆”（家乡话爹指的是爷爷，婆指的是奶奶），我还没死，就供上我了（祭祀）？！她这一说，我吓一跳，还真是说错了！不过，我脑袋瓜一转，马上一脸笑，“是啊，你就是我家的活祖宗啊！敬你有错吗？”一句话，把奶奶逗笑了，说，“你个混子儿，我咋这么不讨厌你咧！”
　　 正月十五，玩龙灯、耍狮子、天狮子、采莲船等民俗活动会轮番上演、精彩纷呈，年节也在这锣鼓喧天、爆竹声声、流光溢彩的高潮中落下帷幕，也到了送祖人回去的时候。这天夜里，家家户户会摆上过年留下的最后一些好菜，摆上酒，请祖先们喝好再走，敞开门，放完鞭，闪着金光的龙灯从门口飘过，据说也是为先人们送行的。
　　 中华民族是一个有着悠久历史文化的民族，崇尚孝道、不忘祖恩是我们的传统美德，敬祖不是封建糟粕，更不是迷信活动，它是一种文化、一种理念，正所谓“山之有脉，水之有源，百行之本，以孝为先”，我们缅怀自己的祖先，不忘前人的功绩和恩德，为的是激励后人，沿着先辈开启的事业，奋勇前进，为着实现民族振兴的伟大梦想而努力奋斗！