当老人们推杯换盏，把酒言欢之时，艾俊才发现李宝根没来。他起初以为李宝根迟到，可酒过三巡，依然没见其踪影，这才意识到有些不对劲，因为李宝根十年年夜饭，从未缺席过。这是怎么回事？他可是自己最早通知的人，不可能不知道。艾俊顿时有些心神不定，担忧起李宝根来，因为其毕竟是一位75岁的高龄老人。
　　 艾俊对花溪路上32位独居老人的家庭情况，了如指掌，如数家珍。李宝根也不例外。他膝下有一双儿女，早已成家立业，鸿雁南飞。大女儿远嫁新加坡，难得一回；小儿子事业在深圳，某房地产老板，更是顾此失彼。理应说，这么优越的家庭条件，李宝根跟谁过都是幸福，可他偏偏哪儿都不去，独守这破旧的老房子。用他的话说，就是“金窝银窝，不如自己的草窝”，无论走到哪儿，还是自己的家好。这就是典型的恋旧情结，而这种恋旧情结，在独居老人中很普遍。所以，艾俊心里很清楚，这些老人独居现象，并非都是儿女不孝，老人恋旧情结也占了一部分。
　　 雪还在飘落着，但小了许些。艾俊瞅了瞅外面，决定去李宝根家探个究竟。
　　 李宝根的家，在花溪路西边的一条小巷子里，艾俊骑着自行车，一会儿就到了那里。他顾不得掸去一身的雪花，就直接拍起了门。然而拍了好几下，也不见李宝根出来。他正纳闷时，隔壁有一位妇女探出头来，朝艾俊咧嘴一笑：
　　 “艾老板，你别拍了，他可能上坟去了。”
　　 上坟？艾俊先是一楞，后又恍然大悟。是呀！李宝根是有这么个习惯，经常要到墓地里，去看望他那死去多年的老伴，尤其是逢年过节，少不了给老伴烧纸供祭。这也是李宝根不愿意跟子女过的原因之一。
　　 李宝根老伴的墓地，就在离花溪路不远的一处山岗上，是一处自建的墓区，没人管，因此，这里横七竖八筑了好多坟墓，
　　 艾俊来到山脚下，将自行车靠在一棵树上，就径直上了山。天很黑，没有丝毫灯光，他只好借用手机上的电筒功能探路，一步一步往上爬。一边爬，一边呼喊着李宝根的名字。山不高，墓区也不大，如果有人，应该能听见。可艾俊叫喊了一阵子，也没人应答，他顿时有些纳闷：是不是早就下山了？这时候山上也不应该有人呀！左思右想，他觉得邻居说的可能有误，于是又慌慌张张地下了山。
　　 然而，就在艾俊途经一条小水沟时，却无意中发现水沟里竟然躺着一个人，侧卧着无声无息，他走近再仔细一瞧，竟然就是自己寻找未果的李宝根。
　　 李宝根怎么会躺在水沟里的呢？原来他见去赴宴时间尚早，耐不住寂寞，于是下午就带着香烛祭品，去了一趟老伴的墓地。下山时，由于坡陡路滑，一个没注意，就摔倒在水沟里。幸亏水沟里水很浅，没危及他的性命，但也遭了殃：左臂膀骨折，脑袋挂彩并伴有脑震荡，人也被石块撞了个半死。
　　 李宝根在医院里躺了一个月后，被儿子接去了深圳。一顿年夜饭，引出了这么一个离奇新闻，也够花溪路美食街热闹一阵了。不少人闲得无聊，一拨又一拨地上门打探，想看看艾俊是否由此发了横财，“晚情阁”是否从此改变命运？然而一切依旧，除了墙上那面挂着的锦旗外，餐馆没发生任何的变化，上门的食客依然寥寥无几。
　　 这倒不是李宝根儿子没做到位，人家是深圳某房地产的大老板，酬金会少给吗？问题在于艾俊根本就没想要，当对方递来厚厚一沓大钞时，他断然拒绝。在他看来，这事算不了什么，谁遇见都会去做。再说，他早就视这些老人为父母，儿子救老子，天经地义，谁还会要酬谢？
　　
　　 六
　　 一面救死扶伤的锦旗，确实没改变“晚情阁”的命运，小餐馆还是那样惨淡经营着，已经到了入不敷出的地步，歇业看来不可避免。然而艾俊像没事似的，不急不躁，从容不迫地对付着眼前的困局。为了减轻负担，他不得不说服父亲回了老家，并将自己的小屋退了租，和婆娘搬到了餐馆阁楼居住，甚至辞退了厨师，自己亲自掌勺。一系列的措施，总算暂时止住了“晚情阁”的颓势，但也把夫妻俩累得够呛。
　　 让艾俊没料到的是，餐馆才安稳几天，新的烦恼又找上门来。这天，玉珍从超市回来，满脸愁容地对洗菜的男人说：“艾俊，我在超市听房东阿姨说，明年1月份开始，咱房租要涨30%……”
　　 艾俊一听，惊得差点将手里的菜打翻：“涨30%？她这不是在抢钱吗？人民币又不是冥币，她干嘛这么着急？”
　　 “她说了，花溪路这地方是黄金地段，不愁没人要。”
　　 “呸！真不要脸，还黄金地段呢！如果真是这样，美食街会搞得这么惨吗？……”艾俊气得脸色发白。
　　 “那怎么办？房子是人家的，你想不通也没用，要不，咱还是趁早撤吧？”
　　 “撤？让我想想……不是还有半年时间吗？混到年底再说吧！”艾俊看着婆娘，激愤的嗓音突然降低了语调。
　　 “艾俊，不是我说你，现在餐馆虽然有了点起色，但还没赚钱，咱还在为房租打工你知道吗？与其这样白干，还不如去服装厂上班呢！”玉珍忍不住埋怨道。
　　 “唉！玉珍，我也不想这样，但怎么办呢！我除了烹调，又不会其它手艺。”艾俊垂头丧气地叹息着。
　　 “算了吧！你那些小九九我还不知道？死皮赖脸地呆在这地方，就是还掂记着那些老头老太。哎！我真弄不明白，那些老头老太，是你亲爹还是亲妈？再说，你亲爹也不是让你赶回乡下了吗？……”玉珍说着说着，泄愤似地拿起水龙头旁的塑料脸盆，重重摔在地上。
　　 艾俊吓了一跳，他不解地看着婆娘：“你这是干什么？有话好好说，摔东西干吗？”
　　 “我摔了又怎样？我告诉你艾俊，这日子真没法过了，如果你还这样顽固不化，咱就散伙，我走我的独木桥，你走你的阳光道。”玉珍怒不可遏，拿起地上的塑料脸盆，又摔了一下。
　　 这下把艾俊弄懵了，他赶紧上前抱着婆娘，勉强挤出一丝笑意：“好了好了，就听你的还不行吗？”
　　 “这可是你说的？我给你一周的时间考虑考虑，下个月就将餐馆转出去。”玉珍铁青着脸，使劲搿开男人的手，蹬蹬地上了阁楼。
　　 艾俊瞅着婆娘上了楼，颓然坐在了门槛上，他不知道如何面对这倒霉的局面。从他内心来说，他真不愿意关门歇业，这不仅仅是因为他喜欢这份事业，更重要的是，那32名独居老人，已经把“晚情阁”当成自己的家，他对这些老人的情感难以割舍。因为他不单单是提供那顿免费的年夜饭，平时也少不了对那些老人的关爱。当有些老人缺衣少药，生活遇到困难时，他都会瞒着婆娘，偷偷地给予一些力所能及的帮助。
　　 艾俊的这种情结，来自于小时候。他的老家，在四川一个非常偏僻的农村，由于穷，村里很多年轻人，都常年外出打工，家里就剩下那些老弱病残者。艾俊的父母也是如此，在他会走路的时候，就把他扔给爷爷奶奶看管。这一扔就是12年，直到爷爷患重病需要照顾时，父母才回到了老家。在懂事的那些年里，艾俊目睹村里那些整日以猫狗为伴，独守空房的老人，心里总有一股酸酸的滋味。直到自己也出去打工，才明白这已成为一种普遍的社会现象。因此，当花溪路美食行业协会领导，提出给予这些老人一些关心时，他毫不犹豫地承揽了这项义务。
　　 水槽里的龙头没关紧，水“嘀嘀嗒嗒”地滴着。此时，艾俊心里也在流泪，他觉得自己更愧对婆娘。玉珍嫁给自己15年，生儿育女，吃苦耐劳，没少受罪，而自己什么都没给过她，难怪她经常要耍性子发脾气。在这点上，他很内疚，觉得自己确实应该听婆娘的，还是早点将餐馆转出去，省得夜长梦多。这餐馆就像海洋里的一叶小舟，也许能幸运闯过一个浪涛，但能闯过所有的浪涛吗？而婆娘儿女才是自己最温馨最安全的港湾。
　　 艾俊想通了：留得青山在，不怕没柴烧，先度过眼前这一难关再说。于是，他默默地站起身来，看着外面蔚蓝的天空，和人来人往的花溪路，心里的愁云慢慢散去。
　　
　　 七
　　 主意既然已定，在征得房东同意后，艾俊就开始准备转让小餐馆。但真要转让也并非易事，尤其是正处于饮食行业普遍不景气的环境下，问津者寥寥无几。更要命的是，艾俊还不敢贴转让告示，因为怕惊动那些老人，自己将无颜面对。所以，他像做贼似的，暗地里托人寻找下家，或自己电话联系。一个月里，倒是来了几个看房洽谈的，但没有一个人对他那些餐饮设备感兴趣，所以，来一个黄一个，餐馆一直没转成。
　　 艾俊犯愁了，因为这些设备及锅碗瓢盆，他根本无法带走，又不能当废品处理，无论如何，这些东西也值个万把块钱。他看着这些完好的餐饮设备以及锅碗瓢盆，心疼得连饭都难以咽下。
　　 “有啥舍不得的？你就喜欢计较这些。现在连西瓜都丢了，还要这些芝麻干吗？”玉珍又数落起男人来。
　　 艾俊明白玉珍说的意思，他长吁短叹了片刻，才接着婆娘的话茬：“我不是舍不得，而是这些东西跟了我这么多年，多少有些感情。”
　　 “舍不得又能怎样？你总不能把这些东西统统带走吧！舍不得自行车，就玩不了汽车。还打算东山再起呢？我看你连这道坎都没法过……”玉珍嘀嘀咕咕絮叨着。
　　 艾俊心里一震，觉得婆娘说得在理，自己确实想得太多，让这些东西束缚了自己的手脚。于是他不再犹豫，迅速拿起手机，花了一些时间，联系了一家二手货市场，将所有的东西贱卖了出去。
　　 接下来的事情，不再那么艰难。最终将餐馆的门店，转让给一家汽车4S店后，艾俊才放下了心里的那块大石头。
　　 8月16日是交房的日子。前一天的中午，艾俊和婆娘忙完一些杂事后，坐在空荡荡的餐厅里休息。这时，从外面走进来两位戴墨镜的男子，一位丝绸衬衫上系着领带，风度翩翩；另一位短打扮，手里拎着皮包，似乎像一位随从。艾俊以为他俩是来吃饭的，便笑呵呵地说：
　　 “对不起，先生，这儿已经歇业了，你们到别处去看看吧！”
　　 没想到领带男子摘下墨镜，冲艾俊一笑：“怎么，不认识我啦？”
　　 艾俊定睛一瞧，不由得哑然失笑：“哎呀！是你，李哥……不！李总，你怎么来啦？”
　　 “小艾，别这么客气，还是叫李哥吧！我是来看看你的，你还好吗？”领带男子微微一笑。
　　 “好好，就是……就是这店没了。”艾俊腼腆地说。
　　 “这事我知道。现在都一样，生意不好做。”领带男子劝慰道。
　　 ……
　　 彼此寒暄了一番后，领带男子拍了拍艾俊肩膀：“这样吧！小艾，你这儿坐也没地方坐，吃也没地方吃，还是找一家酒家，咱们边吃边聊行吗？”
　　 “李总，我们已经吃过了。”艾俊实话实说。
　　 “吃过了？吃过了，难道就不能陪陪我？”领带男子含笑，盯了艾俊一眼。
　　 “嗯……行，没问题。”艾俊面露窘色，苦笑着点点头，身不由己地跟着李总走了。
　　 一辆黑色的“奔驰”就停在门口，玉珍推托不肯去，艾俊只好独自上了车。
　　 艾俊叫李总的，不是别人，正是李宝根的儿子，一位在深圳做房地产生意的老板。自从那次事情后，彼此再也没联系过，尽管艾俊有李总的手机号码，但他从未拨过，因为他从来没有非分的念头。
　　 艾俊以为乘车去，一定是路程不近，可轿车仅开了几分钟，便停在了花溪路北端的一家豪华酒店门口。
　　 “小艾，到了，就在这儿。”李总笑眯眯地说。
　　 艾俊下了车，可当他抬头一瞧那酒店的名字：晚情阁，不由得楞住了。
　　 “李总，这里不是凤凰火锅城吗？怎么改名了？和我那店名一模一样。”他困惑地问。
　　 “你那‘晚情阁’不是注销了吗？”李总诡谲一笑，没多解释，拉着艾俊就进了酒店。在“晚情阁”底楼的“仙客来”餐厅，李总让人安排艾俊坐下后，又匆匆走了出去。不一会儿，他搀扶着一位头发苍白的老人，出现在“仙客来”门口。艾俊没见则已，一见大吃一惊，这，这不是李宝根李老爹吗？他赶紧站了起来，朝老人迎了过去。
　　 “老爹，你怎么也来了？”艾俊惊喜地问。
　　 “艾俊，我儿子没告诉你吗？他把这酒店买下来了呀！”李宝根笑呵呵地说。
　　 “是……是吗？有这种事？”艾俊惊讶地张着嘴巴，一头雾水。
　　 “是呀！不但买下来了，他还要让你当这儿的老板呢！具体情况，哎！儿子，你快跟他说说……”李宝根侧过脸，使劲扯着李总的袖子。