其实，魏阉这么一说，就无异于判了这干人等的死刑。因为，寻找失物的权限就在魏阉手中，魏阉不派人去寻找，别说三天就是三十年也找不到，如果以能否找到金蟾来决定这三十八人的生死，岂不明明告诉了众人，这些人已是必死无疑。
　　 当然，魏阉还想从这些待死之囚的嘴里撬出点什么，因此在大牢里，那种严打酷刑便在这干人等身上进行了实验。
　　 二十名侍卫都是身经百战，久经考验的，因此对于眼前那阴森森惨兮兮，十分恐怖的刑具，也不过是皱了皱眉头，任凭打手如何严刑拷打，就是坚持一句话，在他们执勤的时候，绝对没有外人进来，不可能有外人盗走金蟾。这些侍卫都是训练有素，也见过大风大浪，而且都有视死如归的勇气，因此那些打手即便将他们打得遍体鳞伤，也没有一人吭一句，打手们知道从他们的嘴里是得不到什么东西的，只好将他们打入死牢，一旦时间一到，立即将他们打发到阎王爷那里报到。
　　 十二名太监可就没有侍卫那么理直气壮了，他们一个只是在屋子里扫了扫地，一个是倒了一次马桶，一个则是送了一壶茶进来，还有两个只是将香炉里的灰清扫干净，有一个仅在门前站着喊人，这六人连书案都没有靠近过，根本连金蟾是什么样子也不知道，何来偷宝之说，其实这些事实审判官不审也十分清楚，本来就属子虚乌有，又有何线索可以提供。至于另外六名太监可就更是打屁不沾腿了，他们只是在离御书房的三丈之处经过，连御书房的门都没有进，更不可能接近金蟾了。
　　 这些大内的执行者已是心知肚明，只是早就接到命令，只有严格地按照命令行事，至于金蟾到底丢没丢，现在何处，根本不是他们的事，他们的任务只是想方设法让这般人屈打成招，让他们一口咬定是平安侯指示他们盗的。
　　 至于那六位侍女更是冤枉之极，她们在这一天连大门都未出，就在张皇后的宫内，与金蟾被盗事件简直是风马牛不相及，可是在魏阉的指示下，东厂爪牙还是将侍女们抓走。
　　 魏阉可谓是冒天下之大不韪了，可是他因为有懵懵懂懂的木匠皇帝撑腰，就变得肆无忌惮，无所不用其极了。
　　 魏阉原本还想对小顺子下手，他知道这位小顺子对皇上无比忠诚，两人私交极佳，魏阉曾经想贿赂小顺子，可是小顺子装聋作哑故意不卖他的帐，于是想将小顺子从皇上身边调开，换上自己的人，可是皇上离开小顺子不到一个时辰，就坐卧不安了。魏阉知道自己目前根基还不深，还得倚仗皇上这棵大树，所以只能暂时放过小顺子，不过他在心里暗暗说过多次，只要时机一到，第一个死的就是小顺子。
　　 魏阉沉浸在即将取得的胜利中，他计划第一步将张皇后党羽打尽后，就将张皇后置于死地，而后将小顺子去掉，将这个草包木匠皇帝控制起来，由自己过过万岁爷的瘾。
　　 魏阉虽说两眼墨墨黑，大字不认得，可是那种满肚子和满脑子的坏气，在他的身上经过了几十年的发酵已经膨胀到了极点。几十年的艰难困苦，乃至自宫求生的惨淡经历，令他对整个社会有着一股不可抑制的怨闷之气，他的心里充满了仇恨，充满怨气，他想发泄、想报复，想依靠自己的力量毁灭这个世界。
　　 他想索取想拥有想获取所有的一切，他的占有欲和他的失落感与日俱增，与时俱进，他想到自己已经失去的老婆、失去的女儿、失去的家庭、乃至失去了做一个真正人的权利，失去了那种作为男人的勃勃雄风。
　　 正因为失去的太多，他的贪欲则更大。有道是做了皇帝想神仙，可他现在还没有坐上皇帝宝座，还只是一个挂名的九千岁，离万岁爷尚有一步之遥，他知道自己已经过了半百之年，时不我待，即便再活也活不了几十年了，因此他必须加快进程，早日登上万岁爷的宝座。
　　 皇帝轮流坐，今天到魏家。他虽然没有儿子，而且也永远不会再有儿子，因此没有必要顾忌那么多，从来不做将江山传给子孙万代的梦，他只想在自己的有生之年里，能够好好地稳稳妥妥地享几年、十几年、乃至几十年的福。
　　 毕竟岁月不饶人，失去的光阴不再来，故此他有些急不可耐，很想抓住一个契机将明朝的江山握在自己手里，他原想借征伐回疆头人的机会将军权揽过来，谁知道手下这般人都不过是酒囊饭袋，平常牛皮吹破天，可一旦用在实处就露出了马脚，他知道回疆一个头人有什么多大的能耐，可是十三万大军在那里呆了近半年居然连根头人的毛也没摸到，倘若真的闹腾起来，一个熊廷弼自己就无奈其何，何况还有杨涟、左光斗等等大臣，都是令自己头大的人物，这些都是自己登攀万岁宝座的绊脚石，自己必须一个个的将这些绊脚石扫掉，那么张皇后的这些人只是一个前奏、一个序幕罢了。
　　 既然是第一步棋，就得走得稳健、走得奇妙、走得天衣无缝。因此他定的三天期限，就是一着妙棋，他想在这三天里，就是神仙转世也无法找到金蟾的下落，只要找不到，他就可以堂而皇之，名正言顺的将那班人杀了，当然杀那班人并没有什么实际意义，只不过是投石问路，打击张皇后的气焰而已，好戏还在后头呢。
　　 魏阉想到这里，那种得意地奸笑又爬上了他的嘴角。
　　
　　 四、探皇宫
　　 当魏阉正在为实施的阴谋频频得手，而暗自沾沾自喜的时候，张皇后却如热锅上的蚂蚁在家里坐卧不安，她知道魏阉抓的那三十八位，都是自己的人，当然更知道，魏阉的真正打击的对象就是自己，她虽然洞若观火十分明了，可是却无能为力无力回天。
　　 恨只恨她的夫君由校，太过轻信太过愚蠢，不知客氏、魏忠贤给他灌了什么迷魂汤，居然对他们如此信任，竟糊涂到将朝廷的一应大事交付给这个人面狼心的家伙，任他在宫中翻手为云覆手为雨。
　　 只是此刻的埋怨已经毫无作用，关键是要想出办法救出被魏阉抓走的人，这不仅是要救出三十八条活生生地无辜的生命，更重要的就是要挫败魏阉的阴谋。
　　 张皇后虽是女流之辈，但聪颖机敏遇事沉着。此刻她心情十分焦虑，可仍然能够保持清醒的头脑。由于由校不理朝政，张皇后不能不对朝廷大事有所了解，她知道就目前来说，她的父亲虽然一定会帮助她，可是相隔太远，远水解不了近渴，那么在朝廷里唯一能够与魏阉抗衡的就只有杨涟、左光斗、高攀龙这几个人了。
　　 张皇后当机立断，秘密派人将杨涟、左光斗、高攀龙请到坤宁宫，将宫中发生的盗宝案一五一十的向三位大臣讲述了一遍。张皇后道：“魏阉，当今之赵高也，倘若此次阴谋得逞，则指鹿为马的的日子当为期不远，我们得采取措施，绝不能让他的阴谋得逞，否则大明江山，指日就将落入阉宦之手。”
　　 杨涟连连点头道：“皇后所虑极是，吾辈绝不可掉以轻心。”
　　 左光斗心直口快，听皇后说完，气愤地道：“项庄舞剑意在沛公，魏阉抓人是想打击皇后，因此我们必须想方设法救人，这样就能打击魏阉的气焰。”
　　 高攀龙沉思一阵，略有所思地说道：“要想救出这些人，只能在三天之内找出失落的金蟾，否则的话，根本就不可能救出这些人。”
　　 杨涟道：“高兄所言极是，只是魏阉处心积虑设下的这一阴谋，岂能轻易让人破解，如果杨某没有猜错，那个什么碧玉金蟾蜍可能就在魏阉的手中，在短短的三天内谁有这么大的能耐，能从魏阉的手中将金蟾夺回来。”
　　 左光斗长叹一声：“不错，魏阉心思慎密，设计毒辣，岂可轻易让人揭穿，除非找到一位大智大勇的人士，方能力挽狂澜。唉，只是一时之间，从哪里能找到这么一个人呢。”
　　 高攀龙沉思良久，突然一拍大腿，大声说道：“有了，是有这么一个人。”
　　 张皇后、杨涟、左光斗都将目光注视在高攀龙的身上，几乎是异口同声地说道：“是谁，现在他在哪里？”
　　 高攀龙说道：“有一次我在熊廷弼的军营里遇到一件迷案，熊将军的一名贴身侍卫被杀害了，熊将军十分生气，下令必须找到凶手，为这位侍卫报仇，可是熊将军派人找了两天两夜，依然毫无头绪，于是熊将军写了一封亲笔信，让一位亲兵将一位叫楚星的青年人请来，没想到这年轻人年纪不大能耐却不小，仅用了半天时间，就将凶手找到，原来竟是军营里的一名书记，他是金兵派来的奸细，是一位武林高手，就在他给金军传递信息时，被那位侍卫发现，故使杀手将侍卫杀害。那位书记被揭穿面目，抓住一位副将作为人质想要逃跑，只见楚星冷冷一笑道：‘区区金狗也想兴风作浪，岂不欺我大明无人。’只见他手一抬，那位奸细就躺在了地下束手就擒。”
　　 张皇后大喜，道：“此人在哪里？能否现在将他找来？”
　　 高攀龙道：“好像他就在京城，昨天我还看见他在京城走动，哦，我记得他跟我说了他的落脚之处，我这就去找他，希望能够找到。”
　　 张皇后道：“好，你赶快去找，骑皇宫的大宛马去，越快越好，毕竟为时不多了。”
　　 高攀龙道：“不用，骑皇宫的马太打眼，恐怕节外生枝。”说着立即起身，疾往宫外走去。
　　 高攀龙本是文臣，体力不佳，疾走一阵就感到气喘吁吁，可是他不敢怠慢，急忙往一家叫做喜相逢的客栈走去。一路走一路心中暗暗祷告，希望太宗太祖保佑，能够顺利找到楚义士，就在他的频频祷告声中，已经来到客栈。他急急走进客栈，正待询问店小二，就见有人在他肩上拍了一掌说道：“高兄，你的字画带来没有？进屋里说罢。”说着拉着高攀龙就走。
　　 高攀龙举目一看，心中大喜，站在眼前的正是楚星，张口正要说什么，只见楚星使了一个眼色，高攀龙会意立即跟在后面，再不做声。
　　 走入房间，楚星将门打开往身后看了看，这才走进来说道：“高大人你好大的胆，这么神色慌张地东张西望，岂不会被东厂的狗嗅出味来。”
　　 高攀龙掏出手帕将脸上的汗擦了擦，这才说道：“楚义士，幸亏你在这里，不然我可急坏了。”说着高攀龙一下跪倒在地，道：“高某为大明社稷，有一事相求，请义士俯允。”
　　 楚星上前扶起高攀龙道：“大人有话尽管说，草民必将尽力为之，是不是宫中出了事？”
　　 高攀龙诧异道：“楚义士，你是如何得知的，的确是宫中出了事，而且是大事。”
　　 楚星倒了一杯茶递过来道：“大人坐下慢慢说，到底是什么事，想要楚某做什么，请详细告知，以便楚某思忖思忖。”
　　 高攀龙如此这般地将金蟾失窃，魏阉阴谋的点点滴滴，详详细细地讲述了一遍。
　　 楚星深锁眉头，沉思一阵，道：“此事我答应帮你去查，并保证在三天之内将金蟾找出来，不过有几件事请高大人必须做到。”
　　 高攀龙道：“有何事，请义士吩咐。”
　　 楚星道：“第一，尽快绘制一套宫中图给我，主要是御书房和魏阉、客氏的住宅。我晚上必须进宫查探一下，心中方能有底。第二，采取一切手段让皇上下旨，张榜招聘破案人。第一条你必须在酉时左右给我，而张榜书最好能在午时前贴出来，如果这两件事能够办成，楚某保证在魏阉限定日期找到失物。”
　　 高攀龙道：“好，我立即去禀告皇后，作此努力。”
　　 楚星道：“此事十分紧要，一定要慎之又慎，此地你不可再来，免得引起魏阉爪牙注意，宫中图你看在哪里合适，由我去取即可。”
　　 高攀龙道：“宫中图最好能到御史房去取，那里来往人多，倒不易引人注目，我就走了。”说罢即刻起身而去。
　　 是夜三更时分，月隐云中，星光晦暗，在皇宫高高的围墙上，忽然飞过一道黑影，那速度十分之快，就如一道黑烟瞬间即逝。这道黑影不是别人，正是义士楚星，只见楚星飞过围墙后，立即穿上一套太监服大摇大摆地往里走去。
　　 约走百来丈只见前面一亭，四面环水，惟一桥渡岸，亭边绿藤缠绕，栏杆白玉砌成，颇为华丽，一入此亭顿生超然销魂之感。楚星知道过了此亭前面就是彩凤门，正是与魏阉沆瀣一气狼狈为奸的客氏所居之地，楚星待高攀龙走后，又将金蟾被盗经过仔仔细细又琢磨了一遍，根据种种迹象，盗宝者唯魏阉、客氏两人嫌疑最大。一则，只有他们出入御书房十分容易；二则，可假借此事铲除异己可谓一举两得。
　　 不过，猜测归猜测，是否真的如此，当靠真凭实据说话，因此他想在魏阉尚未察觉有人查案之前，先到客氏所居之处看看，或许会有意外收获。于是便往彩凤门走去。
　　 好在宫中太监很多，而太监最怕上床，试想，一个大男人没了那玩意，可睡在床上，脑子忍不住七思八想的，寂寞难耐，绮念难消，如何受得了，因此太监们最怕的是在床上睡不着，每每夜幕来临，总得将自己折腾得筋疲力尽，这才敢上床睡觉，故而他们个个都变成了夜猫子，大半夜了总还有人在宫中来回走动，这已成宫中司空见惯之事，故此路上总有三三两两太监在宫内走动，并无人上前盘问。
　　 来到一座大院落前面，只见大院气势宏大，装潢华丽，大院门楼有一金光横匾，上面系王体草书“彩凤门”三个大字。楚星举目望去只见里面侍从如云，不减御驾。灯炬簇拥，胜过明星。
　　 楚星不敢贸然进去，在四周看了看，“嗖”地一声，身如狸猫，已经飞身上墙，紧接着长吸一口气，往上一纵，已经到了屋顶，揭开一片瓦朝下一看，但见里面一个个衣服华丽似天仙，屋内香雾氤氲如月窟。几名侍女，环侍左右。正为一位广袖低髻妩媚之极的妇人奉巾理发，添香簪花。